梅家和皇甫家的衆人見到楚驍回來，並沒有多問什麼，即便是他把那兩個楚家人殺了，他們也不會感到意外。不過當看到楚巖和楚邀月二人一臉頹然的走回要塞，大家都是很詫異，難道是楚驍打嘴仗贏了嗎？
要塞內部並沒有多少人注意到楚驍他們的事，所有人都在忙着到執法隊領補給品，楚驍、梅春波和皇甫義也是稀裡糊塗的跟着去排隊了，每人領到了上千斤的鹹肉和燻肉，還有一些補充身體所需各種微量元素的藥丸，估計是怕大家因飲食單一而損傷身體。
“領這麼多吃的幹嘛呀？”楚驍好奇的問梅甜。
“當然是打發一批人出去啊，之前外出的一撥人到日子回來了，下一批就要隨後出發，難道要你留下來養膘嗎？到了古戰場，任務就是一次次的出去探險、尋寶、歷練，沒有別的選擇。”梅甜眨巴着大眼睛說道。
旁邊的梅凌霜則是輕嘆一聲道：“這一批出去的也是一百五十人，不知能有多少活着回來，上一批只有不到九十個回來，折損率接近一半啊。”
楚驍他們三個新人都沉默了，他們雖然知道古戰場兇險，卻沒有想到死亡率會有這麼高。
梅甜又道：“你別看我們這個要塞似乎只有三四百人，其實真正的編制在一千五百人以上，每一批探險者出去，在外期限是四個月，而每個月的月底就會有一批人回來，繼而再打發一批人出去，如此循環往復。由於現在各大勢力派來古戰場的子弟越來越少，所以古戰場已經開始對一些中小勢力和家族的子弟敞開大門。我聽說在二十年前，這個要塞的編制可是有三千之多呢，而且人最多時，古戰場有十個要塞，可是另外幾個如今都因爲人少無法支撐運轉而廢棄了。三百年前的一場大戰，對神界的各大家族實在是太傷了，年輕一代人才凋零是神界各大勢力目前面臨的一個嚴重問題。或者說，神界各大勢力的凋零已經持續了兩百多年，對神界來說，也不知道是好還是壞。”
“那我們這一百五十人怎麼出去？各自爲戰的四散而去嗎？”楚驍問道。
梅甜白了他一眼道：“你開什麼玩笑？同行者少於十人那就是找死，人自然是要湊多一些，然後大家在出發前選出領隊，並且商量好路線和目的地，所得超品能量晶按照貢獻大小分配，不過其他寶物就是誰得到算誰的了。”
梅凌霜補充道：“也不是人越多越好，隊伍龐大了動靜就大，這麼大的目標很容易暴露，同樣也是在找死。在隊伍中要服從領隊的命令，保障領隊的權威，不然領隊有權隨時踢人出隊，在古戰場，被單獨踢出隊伍，跟判死刑也沒有什麼分別。所有的隊伍是在要塞時自由組合的，一般都是關係比較好的人和勢力組織在一起，由於有些勢力人比較多，內部也有不團結的，所以同一勢力的人加入不同隊伍也很常見。不過原則上都是同一隊伍的人之間都比較信任，尤其是領隊，不少人都是衝着領隊來選隊伍加入的。”
梅甜拼命點頭道：“我凌霜姐就是這裡的金牌領隊，怎麼樣？你們要不要加入？”
“必須的，我不是說了嗎？我一來就決定讓小姨子罩着了。”楚驍沒羞沒臊的說道，梅春波和皇甫義也是笑着點頭。
“咦？皇甫家老四，你不跟着你們皇甫家的隊伍嗎？你大哥也是一個老牌的領隊啊。”梅甜詫異的拍拍皇甫義。
“不要，我煩老二那張菊花嘴，而且跟着楚驍有好酒喝。”皇甫義一臉諂媚的往楚驍身邊湊了湊。
楚驍也是“基情四射”的摟住皇甫義的肩膀道：“好兄弟，接下來我們就吃睡一處、生死與共了。”一羣年輕人又開始了沒羞沒臊的放肆調笑。
這時，皇甫忠走了過來對楚驍道：“表弟，外出探險是要組隊的，我們皇甫家有一支比較成熟的隊伍，我就是領隊，過來跟我們一起吧，一路也好有個照應。”
楚驍抱歉的笑了笑道：“不好意思啊大表哥，我已經加入梅凌霜帶領的隊伍，只好下次再叨擾大表哥了。”
皇甫義也緊跟着說道：“我也跟楚驍一起，我會貼身保護他，大哥放心好了。”
皇甫忠臉上的笑容凝固了，半晌才說道：“也好，你倆是新人，一路上要多多小心，多看看老手是怎麼做的，不要隨意逞能。凌霜姑娘，我這四弟和表弟就煩勞你多費心了。”
梅凌霜則是微微一禮道：“皇甫大哥客氣了，楚驍是我姐夫，皇甫義不但是他表哥還是他的義兄，而且我們也都相處融洽，我自會對他們上心的。”皇甫忠微笑一禮，訕訕而去，他想要拉攏楚驍，可無奈人家總是跟他保持一定距離啊。
這邊補給還沒領完，要塞的大門就打開了，只見不少神情或疲憊、或欣喜、或黯然、或呆滯的人魚貫而入，大多數人或多或少都帶着傷，甚至還有些缺胳膊斷腿或被人擡在擔架上的重傷患。所有人都停下了手中的事情，默默的看着他們，心裡在悄悄的數着數。九十四人，一共回來了九十四人，雖然楚驍他們已經覺得這些人看上去很慘了，不過這次的情況確實比上次還要好一點。
“快！重傷的去蠶室！”火千舞衝這些人喊道！說着，她已經拿出一件白大褂套在身上，這個要塞只有一位醫生，就是這位脾氣火爆的畢方姑娘，楚驍都懷疑這些傷員落在她手上和不治療會不會沒有什麼區別。
“你那是什麼眼神？火千舞的醫術很精湛的，她是個外表火爆內心溫柔的人，真的。”梅甜拉了一把楚驍，已經輪到他領補給了。
就在這時，楚巖和楚邀月走了過來，對梅凌霜道：“凌霜姑娘，我們兩個可否加入你的小隊？”梅凌霜一臉詫異的看向楚驍，後者也是一臉疑惑的表情。看到梅凌霜和楚驍的表情後，楚邀月連忙道：“凌霜姑娘請放心，我們三個楚家人之間已經沒有什麼問題了，比起其他人來，我們更願意相信楚驍。”
梅凌霜表情更是詫異了，她依舊看向楚驍，而後者則是看向楚巖，楚巖看了楚驍一眼，深深的吐出一口氣道：“上一輩那些理不清的糊塗賬，不應該由我們下一代來揹負，你說得對，楚家都成了這個樣子了，一切都是源於自私。楚家的年輕人若是還想要揹負這個姓氏，就應該一切以家族利益爲重。”
楚驍聽後笑了，他向梅凌霜點了點頭，而梅凌霜則是對楚邀月道：“歡迎你們兩位高手加入。”
第二天一早，所有隊伍紛紛自要塞出發，開始了他們爲期四個月的探險旅途。梅凌霜所帶的隊伍只有十五個人，除了楚驍、楚巖、楚邀月、梅甜、梅凌霜、梅春波、皇甫義七個外，還有“光明神庭”的兩位年輕修士盧卡斯和瓊斯，以及中域九寨十三山中“秀水寨聯盟”派遣來的高明、高豔兄妹倆，二人之所以選擇這個隊伍，就是因爲“秀水寨聯盟”和狼王山的關係不錯。此外，還有北方國度諸葛家族的諸葛成、諸葛流星叔侄倆，二人雖是叔侄，不過年齡只差三歲而已，同算年輕一輩也沒什麼不行，諸葛家族自古依附於梅家，實力也是不容小覷。隊內剩餘兩位也同樣來自依附於梅家的赫連家族和穴人族，一個叫赫連秋葉，一個叫做“小熊”。沒錯，是小熊，穴人族人種獨特，身高不過四尺，全族生活於地下，以冶煉和鍛造著稱，他們沒有什麼姓氏，名字也多以自然界的動物和植物來代替，什麼小熊、豺狗、雲杉樹、巨石、鱒魚、火燒雲，什麼都有，大家按預定方向踏上了征程。
梅凌霜一改淑女造型，換上了一身精幹的裝束，隊伍中除了楚驍三個新人和楚家兩個換隊伍的人之外，其他的都是不止一次合作的隊友，大家早就養成了默契，並不需要隊長再過多的囑咐什麼，而楚巖二人也都是老手，很清楚自己該幹什麼，她對楚驍三人的要求很簡單，多看多學習，不要擅自行動和大聲喧譁，儘量用傳音來進行溝通。
一開始的路程還是比較愜意的，畢竟離要塞的距離還算是比較近，幾乎所有的危險地方都早已被探知，可以提前避開，一些強大的魔獸也早就被清理乾淨了，所以相對來說還算是安全，但是寶物和超品能量晶也早就被人撿光了，除了行進之外根本沒有其他事情可做。
不過楚驍發現在行進的過程中，不時有人停下來採摘一些植物、菌類和野果，尤其是一些根莖比較粗壯的植物，更是大家比較喜歡採摘的東西。此外，一些能夠隨手捕捉的小動物，大家也不會放過，這就讓楚驍比較好奇了。“梅甜，每人發了那麼多的鹹肉、臘肉，還需要採摘這些東西吃嗎？”楚驍弱弱的問道。
“鹹肉和臘肉你可以當飯吃，並且一吃就是四個月嗎？”梅甜一語驚醒夢中人，對於熟記《巫典》的楚驍來說，辨認可食用植物的能力那是大師級別的，他也立刻行動了起來，專挑那些澱粉含量高的植物下手，一挑一個準，看得衆人一愣一愣的。
“看到了吧？這是野粟米，一般一長都是一片，收割下來搓吧搓吧，夠大家煮點米湯喝了。哦對，還有，這是桐薯，富含澱粉，雖然吃起來稍微有點澀，不過切碎了用水先泡一泡就好多了，和米湯煮在一起，加些鹹肉和野菜，那味道你就自己腦補吧。”楚驍對梅甜等人小聲說着，搞得大家口水都快流下來了。“這可是好東西啊。”楚驍在一塊潮溼的背陰地，摟了一大捧像小木耳一樣的東西給大家看：“這是地皮菜，炒臘肉絕妙，不好吃你們打我。”梅凌霜看着忙活的楚驍有些無語，這是個食神晉階來神界了嗎？不當大廚可真是埋沒他了。
爲了躲避危險的夜晚，以前的探險者們每隔一天的路程都會建造一個前哨站，隨着探索區域的不斷擴大，這一個個前哨站如珠鏈般連接在一起，成爲了後來探險者們的庇護所。無論路上有什麼事情耽擱，在天黑之前都必須趕到庇護所，否則整個小隊都有全軍覆沒的危險。
梅凌霜經驗豐富，對路線也熟，還未到黃昏，隊伍便已經到了第一個庇護所。楚驍看着這個所謂的庇護所有些無語，一塊大青石蓋着一個地洞的入口，一位隊員將大青石移開，所有人都沒有要進去的意思，長時間的密閉會讓洞中空氣污濁，要先換換氣才能進人，其他隊員都是習以爲常了的樣子，撿柴火的撿柴火，支鍋竈的支鍋竈。
“楚驍，我們可是都期待着你的手藝呢。”穴人族的小熊是個吃貨，估計一路上都惦記着楚驍說的美食呢。
“包在我身上。大家過來幫忙，你負責把野粟米脫粒去殼。春波把桐薯洗淨去皮切成小塊，阿義拿十斤鹹肉切丁泡水，去除多餘鹽分。楚巖拿五斤臘肉來，燒皮、洗淨、切片。邀月把大家採的野菜收集一下洗淨。”楚驍一副主廚的風範，安排着衆人準備食材，而他則是先把鍋碗瓢盆、油鹽醬醋擺了一地，然後精心清洗起他的地皮菜來。
不多時，食材就緒，大廚上場，桐薯焯水，一半煮熟碾碎，用平鍋攤成十五張大餅，另外一半切成小塊，與十斤切丁的鹹肉和野粟米加點野菜煮成一大鍋的肉粥。五斤切片臘肉與大堆地皮菜爆炒，一時間香味瀰漫，所有人都圍了過來，一羣強者端着飯碗等待開飯的樣子，看起來實在是有些讓人想笑。
看着大家狼吞虎嚥、一臉滿足的吃相，楚驍開心的笑了，梅甜朝楚驍豎起了大拇指：“這是我來古戰場後吃得最像樣的一頓飯了，就衝你這個廚藝，以後你就是我們小隊的終身制隊員了！”楚驍一臉黑線，難道未來在古戰場的兩年，自己的角色就是一個伙伕嗎？
日近黃昏，吃飽喝足後的衆人將外面的營地收拾乾淨，連竈火都澆息清理掉了，然後梅凌霜帶着三個老隊員先下了坑道，過了將近半個時辰纔出來叫大家下去：“裡面都檢查過了，一切安全正常。換氣口全部打開，光源穩定，觀察口正常，都下來吧。”
楚驍對梅凌霜說得這些充滿了好奇，跟在梅甜的後面下了坑道。似是看出了他的疑惑，梅甜非常貼心的給三個新人做起了介紹：“這庇護所從外面看就是一個簡陋的坑道，其實前輩們還是花了不少心思的，尤其是早期的庇護所，一代代的探險者改進、強化下來，所以設施都是比較完備的，不過到了後面，越新的庇護所就會越簡陋，每一支探險隊都會對新的庇護所進行完善，以後你們就知道了。這個庇護所便是一個完善的標準版，進來之後，洞頂都鑲着照明的螢石，爲了安全，有前後兩個洞口，洞口和休息區都裝有潛望鏡作爲觀察口。整個坑道每隔不遠就會有一個非常隱蔽的換氣口，爲了避免被發現，每次探險隊離去的時候都會將換氣口關閉，新的探險隊來時再重新開啓。你們看，這裡是休息區，地下潮溼，所以都是吊牀。左邊是男洗漱間，右邊是女洗漱間，有石盆和排水溝。後面是廁所，也分男女，挖化糞池那種工程，你們想想看吧，一個池子就得幾年時間，七八個探險隊才能逐步挖完。”
楚驍三個菜鳥震驚了，沒有想到這個坑道庇護所會造得如此複雜，對設計這種庇護所的人，也是肅然起敬。大家安頓下來，幾個老手開始去修理一些庇護所中的損壞設施，多數人倒在吊牀上便開始休息了。
天漸漸徹底黑了，楚驍有些睡不踏實，翻身下了牀，朝觀察口走去，通過潛望鏡，他可以看到庇護所外方圓數十丈內的所有景物。這一看不要緊，楚驍全身的汗毛都豎了起來，他萬萬沒有想到，這裡的活物會有這麼多。兔子大的蟑螂遍地都是，在營地四周啃食着白天時他們丟棄的殘羹冷炙，蟑螂兩隻如鉗子一般的上顎極其鋒利，幾根被丟棄的骨頭被它們一咬便是兩截，然後就想啃甘蔗一樣，直接便吃了，楚驍彷彿都聽到了它們咬碎骨頭時的咔嚓聲。不遠處有一隻身高將近兩丈的大鳥，翅膀很小，看樣子是不會飛的那種。正悠閒的在遍地蟑螂中閒逛着，不時低頭啄一口，一隻碩大的蟑螂便被其啄起整吞下去。
“震撼嗎？我第一次看到時都忍不住吐了。”梅凌霜的聲音在楚驍身後悄然響起，楚驍轉身點了點頭，梅凌霜到潛望鏡前看了一眼道：“這還沒什麼，一會兒還有更刺激的，你若感興趣，看着就是了。”說着她便打算繼續回去睡覺，似是想到了什麼，她又說道：“看看就行了，還是要儘可能多睡一會兒，接下來的行程會一天比一天艱難的。”
楚驍點點頭，不過他依舊忍不住看向潛望鏡，只見突然一隻巨大的黑色猛獸從樹叢中竄出，看上去就像只三丈長的黑豹一般，將大鳥撲倒在地，後者還在奮力掙扎，可黑豹已經撕開了它的肚子，開始吞食其內臟了，鮮血濺射一地，場面極其血腥。而那些蟑螂們也圍了上去，貪婪的吸吮着地上的鮮血。