施惠看得心驚肉跳，見他們再無動靜，才忐忑的踩着沒入膝蓋的白雪拼命挪過去。心裡默唸着、祈禱着他不要出事。知道葉海毫髮無損，懸着的心終於安下，高興的不禁留下了眼淚。對於那女子的生死，施惠她沒有多大感觸，當初只是一時心軟，決意要幫她。但那女子只顧着自己的仇恨，將她的陰暗到處散播，讓他們兩人受盡折磨；這還不算，那女子得知葉海決定要幫她，對施惠更是冷淡，好似當初只把她當作跳板，葉海纔是她的真正目標，這纔是施惠對她心冷的地方。現在她死了，施惠倒覺得這是這女子最好的歸宿，留着這種人在，將來也不過是灘禍水。這種冷漠的念頭閃過，施惠卻突然不自在，感覺到自己變得冷血了。
葉海把女子和雪豺一起抱起，找到一懸崖，將它們一起頭朝下扔去。確認它們頭部撞碎在岩石上方安心的回到施惠身邊收拾他們的物件。
葉海走了一段路，回頭看施惠提着她那兩大箱子艱難的跟着。放下心來，加快了腳步。教會對他們信仰的神獸重視到近乎變態的地步，特培養一位訓獸師管理保護幾隻神獸，若果神獸在野外受到威脅或發生意外，這訓獸師能第一時間感覺到，並馬上趕赴現場。幸好現在天下着大雪，能將他們的行跡很快掩埋掉；況且這次的‘意外’做得那麼逼真，一般人也看不出什麼門道，更別說那些靠權勢而混得教會訓獸師的庸懶之人。爲防萬一，還是早點離開比較安全。
頂着狂風暴雪，兩人又走了四天才走出連綿的雪山，到一戈壁灘邊。這一路，施惠表現得非常堅強，拒絕了葉海的幫助。這讓葉海感到少許欣慰：這小姑娘終於肯自己長大。自力更生，才能在這世界生存。
朝西南方向穿過這片戈壁，應該就是亮仔所說的關外沙漠。但他們身上的食物已經耗盡，前面是一寸草不生的死亡之地，更不知要在沙漠尋找多長時間，兩人決定停下來想辦法準備食物。
時值初冬，鮭魚迴游產卵完成，正沿着雪山融化雪水形成的河流遊向遙遠的湖泊。兩人感謝天公作美，捕撈了好多魚，再用戈壁乾燥的風將其風乾，搗碎做成肉鬆便於攜帶。捕魚的樂趣和豐收的喜悅讓兩人回到了無憂無慮的童年，夜晚共同處理食物的默契，儼然像一對新人。這樣平凡快樂的日子觸動了葉海的心：自給自足，與世無爭，是多少人夢寐以求而不可得的。心裡萌發在這裡定居的念頭，但看到施惠因整天勞作而變得粗糙的雙手，便立刻打消了。
準備妥當，艱辛的穿過戈壁，被一條兇涌的大河攔住去路。沿着河岸又走了兩天，發現一破舊的魚船。
葉海走上前，看一老頭在裡面睡覺，可氣的叫醒他，請求送他們過河。
老頭見有人來，興奮的坐起說：“想我送你過河可以，不過你們得先滿足我的要求。”
葉海摸了摸僅剩的幾個金幣，答應了。心想，如果這老頭有意叼難，最多就把他給綁了，自己駛船過去。
老頭喝了口黃酒，搖頭晃腦的說道：“蒙華大陸歷史悠久，文化博大精深，文字更是奇特。最初生活在這片大陸的祖先爲方便紀事，在石頭或龜甲上刻畫痕跡，創造出了最原始的文字。而後通過不斷的簡易美化，形成了形象規範、規律整齊的蒙華文字。就拿‘山水’二字來說，寥寥幾筆便將氣死恢弘、變化萬千的景物描寫得形態傳神而不失其本意，稍加變化比那些什麼後現代藝術的所謂意境深遠得不知幾千倍。再拿‘文’這一字來說，主爻爲文，說明蒙華文字起源由籌算的卦爻演變而來，內容豐厚、意味深遠。。。。。”
葉海忍不了他的倚老賣老，又恐惹怒老頭，面露微笑的打斷了他的講學：“老先生，文字中的學問確是博大精深，但您看，天色漸晚，我們又急着過河。不如您先讓我們上船，您一邊駕船渡河，一邊再向我們教授它的精髓。”
老頭正講得正濃，卻被這不識好歹的小屁孩打斷，氣惱的揹着他們坐着。
“你要多少錢，直說吧！”葉海攤牌。
“呵，老夫要想賺錢，豈會在此打魚。”
“那你到底想怎樣？”
老頭不再理會他，竟拉起那把破嗓音唱起漁歌來。
“好好聽喲。”施惠走上了船，跟老頭並排坐下。
聽到一甜美稚嫩的聲音誇獎自己，那老頭開心的回過頭來，見是個風華正茂的姑娘，笑逐顏開：“姑娘可知這曲子的來歷。”
“不知，”施惠側着頭，一副天真的表情，“不過聽起來很有趣，還有您剛纔說的那些也是我未曾聽過的。平時呀，不過有需要才寫字，並不在意它有什麼奇特。今日聽老先生一席話，才恍然大悟，我們平時是多麼的無知。”
“嘿，你們不知道的多着呢，平時謙虛一點好。”
葉海見施惠討得那老頭歡心，便將行李搬上船去。那老頭卻回頭罵道：“誰讓你上船的？”
“我們實在是趕時間，你老就疼下我們這些後輩，帶我們過河吧。”葉海強陪着笑臉。
“過河可以，不過你們先得過了我這一關才行。”
“好啊，有什麼需要我們做的？”
“我們來玩個遊戲。”老垂的臉散發出孩童的興致。
“好呀！”施惠也快樂得像個小孩，“整天跟着這呆子，都快要悶死了。”說完白了葉海一眼。
“嘻嘻，那我們開始吧。”老頭喝了口黃酒清了清嗓子對施惠說：“聽好啦，小姑娘。你我輪流取筆畫，用這些筆畫組成字；每次數量可以遞增也可以跳增，不能減少。最後誰要的筆畫多誰取勝，若要的筆畫不能全用在那字上，算輸。明白了嗎。”
“明白。”施惠眼睛轉着說。
老頭：“好，我先來，首先是一點。”
施惠：“兩橫。”
老頭：“三豎。”
施惠：“四豎。”
老頭本想組個‘鱻’字，現在增加到七豎，他換了個目標，說道：“七橫折。”
施惠想了下笑道：“我知道你要什麼字，但我就不讓，”
施惠想了好久，還時不時的蘸點河水的船板上寫寫畫畫，絞盡腦汁還是想不出哪個字的比劃多過‘鱻’字。葉海站在岸邊，只覺得這拼字遊戲無聊至極。施惠沒辦法，只好搖着老頭的手撒嬌：“唔，這個都不好玩的，只要記住筆劃多的字就能贏，死記硬背，沒點技術含量。”
老頭自創的遊戲被說沒技術含量，有點不悅，但看着施惠天真可愛的表情也就不釋懷了。老頭摸了把鬍子，點了點頭說：“那我們來點有技術含量的。有句詩：‘毛羽皆遭凍，離褷不能__’。請問最後一字怎麼寫，是什麼意思？”
施惠這回直接搖頭放棄：“這是誰的詩，不會是你作的吧！”
老頭：“哈哈，要是我作的就好了，可以流芳百世。”
施惠：“聽你這麼說，那位詩人名氣應該很大，但我林來沒聽過這首詩的？”
老頭：“他的名氣的確很大，而且作了很多廣爲留傳的佳句。可人們只喜歡順口好記的，卻把意味深遠的忘記，可惜可惜！”
施惠安撫道：“語言多是用來交流記錄，一些生僻難懂的字，人們的確很容易忘記，這也是人之常情。我看，也不用太過去計較。”
老頭不同意她的看法，覺得祖先造下來的每一個字都包含的無上的智慧，都應該珍惜，不能因爲懶惰，自以爲夠用而放棄一些，那將是一種文化、一種文明的流失。最後，只會給所謂的考古學家找點事情做罷了。想着想着，有點失落，但又不想與她爭辯，免得惹這小姑娘生氣。老頭，又喝了口黃酒，繼續搖着頭笑着說：“那我來點通俗的。”
施惠得意的說道：“好啊！”想不到這老頭這麼好哄。
老頭枯瘦的手指敲着船板說：“那我問你，茴香豆的‘茴’字，有四種寫法，你可知道？”
施惠、葉海此時都驚呆了，這個自古的難題恐怕只有傳說中的孔先生才知道。施惠嗔道：“老爺爺，您也太會開玩笑了吧。”
老頭此時也樂了：“想你們也不會知道，老朽一生走南闖北請教過無數的老人和所謂的專家，仍不能得到一個令我滿意的答案，看來這個問題要跟老夫一起到棺材裡去嘍。”
施惠忙勸解說：“老爺爺，您長命百歲着呢。再說，我認爲茴香豆自來只有一種寫法，那些不過是通假字，您也不用太過糾結。”
“可能吧！”老頭嘆了口氣。老頭與施惠聊得挺開心，有心放他們過關，但又不能顯得太過輕易，閉上眼想了一下：“剛纔問的都是些世人不常用的，現在給你們出道現在仍有很多人用的方言，這回答錯了可不能怪我啦！”
施惠：“好呀，你出題吧！”
老頭：“聽好嘍：‘拐當U昂菜。耐妮？’翻譯一下。”
“那裡有通心菜。哪裡？”葉海一邊說，一邊得意的走了過來。
施惠、老頭同時回過頭來。施惠驚奇葉海怎麼會知道那老頭說的話，她可是聽得雲裡霧裡，根本聽不出那老頭在說什麼鳥語。老頭的態度對葉海捎有改觀：“你怎會知道？”
葉海：“我正是說爲種方言的人。”
“哦。那你的祖先是哪裡人？”老頭陷入了沉思。
葉海見老頭他的祖先及方言感興趣，便滔滔不絕的講起他的家族：“我家族譜記載的最早祖先是吳越人，爲避戰亂幾次遷徒後，現主要定居在蒙華大陸南方。靠着勤勞的美德開枝散葉，人口已達到約7000多萬，從事各種職業。人口雖多，但我們始終沒有忘記祖先留下來的寶貴遺產。自小父親就教導我：人不能忘本。即使現在大陸流行着官話，以講一口流利準確的官話爲榮，但我們父母教孩子的第一種語言便是我們祖先從5000年前留下來的文字……”
“不要再誇耀了。”老頭似乎只許他向別人拋書包，受不住別人給他講經。“你們族人的確做得不錯，在沒有文字的情況下，靠言傳身教，傳承着古人的智慧。”
“那我們可以過河了嗎？”葉海乘勝追擊。
“不可。”
“爲什麼？”施惠嘟着嘴，給老頭施壓。
“你們不知，這河中有一猛獸：三尖鱷。牙尖爪利尾巴粗，乃水中霸主。它稍一擺尾，我這條小船必定經受不住要變成兩半，到時落到水裡可就麻煩了。不過它是冷血動物，白天相當猖狂，到夜晚氣溫下降方會安靜，那時過河最好；不過也要小心，說不定它突然不高興起來，襲擊我們也不是不可能。”
對這種猛獸，葉海施惠都不瞭解，但曾聽說過它的恐怖；料想老頭應該不會以此來推脫他們，便答應下來。
到凌晨四點，河邊流水凍得結上上層薄冰，老頭纔將他倆喚醒過河。剛離岸，老頭整個人都緊張起來，小心翼翼的划着船，似乎水下有一嬰兒，動靜稍微大點就會將他吵醒。葉海本想發散能量感知河裡的動靜，卻被老頭阻止：“三尖鱷對能量非常敏感，你這樣做無異於在向它們挑釁。”葉海有些懷疑，爲免事端，就依了老頭。
小船如柳葉慢慢的橫過河面，眼見就要到岸，葉海和施惠稍有放鬆，老頭則一直保持着警惕，他認爲：一時未到岸，一時也不安全，何況三尖鱷主要還是埋伏在河的兩岸居多。
好的不靈醜的靈，老頭感到船身有一些異常的晃動，立馬悄聲叫葉海將船尾的魚叉和射燈拿來。那魚叉形態奇特：一個可拆卸的倒勾槍頭固定在一根長約兩米的中空鐵棍前，一捆堅韌的麻繩穿過鐵棍與前方那槍頭相連。射燈經過精心改良，圓形的燈身內壁有近四份之三做成了鏡面，只留前方一處用玻璃罩着，這種設計使燈內的火光能集中照向一處，亮度大大增加。老頭手拿鐵棍，讓葉海拽緊麻繩並讓施惠點亮射燈，如發現三尖鱷，用燈照住它的眼睛，三尖鱷會以爲是陽光，而停頓下來。老頭再三叮囑不能使用能量，避免將河裡其它三尖鱷驚醒。
老頭：“它在我們船下徘徊，還不確定是否要攻擊，我們不要輕舉妄動。如果它潛到水裡一米深，我就用魚叉刺它，你要抓緊手裡那捆魚叉繩，耗盡它力氣後再拉過來。如果它中躍出水面撲過來咬我們，你要在空中攻擊它下顎。”
“那它從船底直衝上來呢？”
“水太淺，不夠衝力，它不會那樣做。”
兩人各盯着船的一邊不敢鬆懈，施惠相信葉海的實力，可在水裡卻難說，心裡小小的有點擔心。水裡一片漆黑，中南海根本看不到三尖鱷在什麼地方，憑着船身搖晃的幅度，可見水裡的傢伙肯定很大。葉海扎穩馬步用眼瞄一下老頭，看他有什麼發現。那老頭牢牢站在船上高舉着魚叉，如一尊雕像，惹不是眼睛還在轉動，旁人看着就像是具殭屍。
河水依舊不緩不急的流着，冷風一陣一陣吹在身上使人發寒，船有規律的左右搖擺，搖的使人心發寒。老頭突然暴喝一聲“着”，整根魚叉眨眼間扎進水裡，激起兩點水花。剎時，葉海手裡的粗繩如被千軍萬馬般年扯入水中，幸得馬步扎得深，不至於整個人也被帶到水裡。老頭馬上過來搭把手，教葉海一張一弛的牽引手裡的麻繩，如釣魚一般釣三尖鱷。經過半小時的對峙，它力氣漸漸的乏了，他兩人才合力把它拉向船邊。看着麻繩不斷的從水裡出來，葉海好奇這三尖鱷身體到底有多大，竟有如此大的蠻力。若不是老頭教導，真跟它拼蠻力，小船老早翻了。
兩排鋒利的三角背骨慢慢的露出了水面，將水面悄悄的劃開。不多時，整條身軀龐大的三尖鱷完全露出了水面，雖然心裡早有準備，但看到它那四米多長的身體，兩人不免驚出一身冷汗。老頭依然小心翼翼將它如一塊浮木拉過來。
“它死了麼？”葉海看它一動不動任由老頭拉扯。
“它在保存體力，等靠近我們這邊纔開始發作。小姑娘，你現在可以用燈照射它的眼睛了，要注意不要照偏囉！”
施惠緊張害怕的說不出話來，坐在船裡用發抖的手將燈光射了過去。
待拉到近處，那兩隻黃澄澄的大眼反射着燈光，猶如地獄使者的兩盞鬼燈，像是能透過你的身體，直射到你的內心深處，帶來的不是溫暖，是臘月的寒氣。四五十顆雪白的大牙，參差不齊上下咬合着露在狹長的嘴巴外面，這是最好不過的威力展示。還能隱約的看到水裡那碩大尖銳的爪子，若被它按在地上，僅是靠它身體的重量，那尖爪就能刺穿你的胸膛。
老頭麻利的用麻繩打了個營釘鎖，把它的嘴套住。三尖鱷驚恐的醒來，在水裡強扭着身體，一陣翻江倒海逃入水底。三人差點掉入水中，幸好這破船吃水夠深，沒有翻了。
葉海望向老頭，希望憑他的經驗能告訴他接下來該如何做。老頭沮喪坐在搖晃不定的船板上右的捂着左肩，看來是脫臼了；臉上一滴滴的，不知是河水還是汗水。暗地咒罵幾句，將關節重新接上，站起來去拉那麻繩。
“還真是老頑固。”葉海讚許着去幫他的忙。
兩人又將它拉出水面，在射燈的照射下，它安靜的旁若無人。老頭這次不再用麻繩，竟不要命的用雙手抓住它的嘴尖，猛的將它整個翻了個身。
這出其不意的舉動嚇得葉海的心蹦到了嗓子。情急之下，慌忙的抽出魔劍，向它下顎柔軟處直刺下去，整柄魔劍沒入它的體內。可能被刺到了心臟，那三尖鱷先是掙扎了兩下，便不動。
“你他嘛的老糊塗活膩了是不是！”葉海見那三尖鱷徹底沒動靜了，轉頭向老頭罵道。
老頭不在乎他的無禮，抽出一隻手擦了擦臉上的水說道：“快把它撈起來，血腥會引來其它三尖鱷。”
葉海可不想再在這鬼地方呆上一會，乖乖把那幾百斤重物拉到船上，飛也似的撐船到岸。
老頭將三尖鱷拖到岸上，愛撫着它那溼漉漉的堅皮說：“真是個大傢伙！一起留下來吃早飯吧，烤三尖鱷是再美味不過的了。”
施惠連忙搖頭，經歷剛纔恐怖的瞬間，她早已發誓：這輩子再也不想見到這種東西。
老頭有點失望，他還想炫耀一翻他那精湛的廚藝。“這張皮可是件貴价貨，你要不要。”老頭爲了感謝他們的幫忙，想饋贈點東西。
施惠突然想到城裡有身份的女人都是拿着它的皮做成的包包，心裡好想要，但又怕葉海覺得她虛榮，忍心推卻了。
老頭也不客氣，笑嘻嘻的將整條三尖鱷收下，爲讓良心好過點，他提醒道：“我不知你們往那鬼地方去做什麼，但我好心告訴你們，前方百里內是寸草不生的沙漠，要找到最近的綠洲，靠雙腳可是要走上半個月。”
“知道了。”葉海不想跟他囉嗦，想趁早趕路，不等到中午施惠肯定受不了沙漠的酷熱。
連續走了十天，施惠一步不離的跟着他，使他過意不去。有點後悔帶她來到這鬼地方受苦，想打道回府先找到她個親戚安置好她再來找那個虛無飄渺的決子。