長安之夜，風雲大變。在晨曦來臨之前，難辨真假的各種消息通過不同的渠道流傳到很多人的耳中。這個註定銘記史冊的黑夜，無數人徹夜難眠。
不管是身屬於哪個勢力集團的人，在即將面臨的這次重大事件面前，沒有誰可以繼續保持鎮定自若。幾乎是能派出去探聽消息的人，都連夜四出。而陸續傳回來的消息，更是讓人目瞪口呆一夜數驚！
“太子造反”造成的滿城喧囂還沒有讓人完全反應過來呢，又緊接着傳來奉命平叛的九門騎兵追出永安門後，被突然出現的精銳騎兵迎頭痛擊然後四散奔逃，命在須臾的太子被救了！
這就讓人很吃驚了。如果說這是太子勢力早先的安排，那麼接下來長安的局勢將會更加複雜。一場烽火連天似乎難以避免。
而且，更有許多人雖然還不曾得知具體情況，但心中隱隱約約已經預感到，西城門外的兵馬之所以來的如此及時，恐怕與那位已經離開長安多日的年輕侯爺脫不開關係。想到這一點時，有人振奮難耐，有人恐懼擔憂。
緊接着又有宮中的消息傳出，據說皇帝在震怒之下，已經令人去收回皇后的璽印。中外聞之，盡皆大驚失色。這樣的事非同小可，這就是要廢除皇后的前兆啊！難道事情真的已經到了如此不可收拾的地步了嗎？
而稍後不久，從北城武勝門傳播開來的消息，更是讓夜色中的整個長安都震動了一下。北軍大營兩萬精兵遵從皇帝虎符調令入長安，卻沒想到在距離長安城三裡的地方，被突然出現的精銳騎兵攔截住了。而且已經有消息靈通人士可以證實，這支騎兵就是黑鷹軍！
消息一個比一個勁爆。如果這些都是真的，那可真算得上是自平定七國之亂後，長安所面臨的最大亂局了。
無數人都在黑暗中密切關注着未央宮動靜。長安城已經有馬蹄聲開始震響，下一步的形勢究竟如何發展，到底是滿城流血還是化解干戈？此時此刻，皇帝陛下的意志，至關重要！
未央宮內昆明湖上，樓臺殿閣燈火通明。駐守在這裡的羽林軍和所有的侍衛們都已經加強了警戒，如臨大敵。深居九重的真龍天子雖然沒有離開過煙波殿一步，但所有的消息卻已經在第一時間傳到了他的面前。
與很多人猜測的不同，皇帝陛下的臉上並沒有明顯震怒之色。幾分意味不明的神色被掩藏在威嚴之下，他心中真實所想，這凡塵中人又有誰能猜得到？
急匆匆趕回來報信的侍御史嚴助，帶着悲慼之色拜倒在地，對皇帝從頭至尾述說了一遍在建章宮發生的事。
“……是微臣等人無能！請陛下降罪啊……！”
說到黃門侍郎蘇文被誅殺身死的慘狀時，嚴助已經是悲憤哽咽，他以頭杵地連連謝罪。這位工於心計的臣子非常明白，到了現在的地步，想要讓事態朝着他們期盼的方向發展，在皇帝面前就絕對不能再摻加任何對皇后太子的讒言，只要實話實說即可。當然，這其中以春秋筆法如何取捨，就只能憑自己察言觀色的本事了。
不過，他一邊說着一邊暗中察看皇帝的臉色時，有些意外，卻並沒有發現什麼太明顯的喜怒。遂伏在地上，不敢再多說。
“這麼說起來，是皇后不服朕的旨意，指使私自潛入宮中的霍去病殺了蘇文……是這樣嗎？”
沉默半響之後，皇帝冷冷的問了一句，語氣中帶着無盡寒意。嚴助剛想要肯定作答時，卻忽然心中一動，連忙收回涌到嘴邊的話，略微搖了搖頭。
“陛下，殺人倒不是皇后的指使。皇后本來已經同意交出璽印，卻沒想到霍去病突然跳出來不容分說殺了蘇侍郎，然後把皇后之印又奪了回去……至於她如此膽大妄爲，這到底是受了誰的主使，就非是微臣所知了。請陛下明察！”
“嗯，朕料想皇后也不會如此！霍去病一向驕縱不法，朕念其功大，幾次優容有加，卻沒想到這次又做出這樣的事來！不用問，這背後一定是元召的授意……哼！他們以爲用這樣的方法就能抗拒朕的意志嗎？簡直是不自量力！”
“陛下明察秋毫，所言甚是！微臣也認爲是如此。其居心叵測，實在可惡！”
緊緊低着頭的嚴助心中暗喜。自己的猜測沒有錯，皇帝果然把全部的罪過都記在了元召的頭上。哼哼！元召，這次看你還往哪裡逃！
“來人！馬上派羽林軍去連夜抄查元召的兩座侯府，看看有什麼發現。朕還不相信了，在朕的掌握之中他還能做出什麼逆天之事來不成！”
“陛下，那建章宮皇后那邊……?”
“這個先不用着急。你派人去對韓悅說，讓他嚴密封鎖宮禁，不許任何人進出。等到明早大朝會上，朕會明白的曉諭諸臣和天下，讓所有人都知道朕收回皇后璽印的原因，到了那個時候，朕倒要看看誰還會心中不服！”
嚴助連忙領命，調動羽林軍分頭行事。卻聽到皇帝又隨口命令早就等候在旁邊的太監總管許式。
“你這就去吧。去武勝門外，詔衛青入城，他不是說黑鷹軍是回來獻俘的嗎？那朕就給他這個機會，明日朝會之前，含元殿獻俘宮闕，不得有誤！”
“奴婢遵旨！”
許式帶着人，手捧聖旨，連夜出宮而去。嚴助心中大震，原來在來的路上聽到的傳聞是真的啊……黑鷹軍千里回長安，陳兵武勝門！這是想要幹什麼？
“陛下，放長平侯衛青進城，恐怕有些不妥啊！萬一……?”
“怎麼?你是想說衛青會帥兵造反嗎？”
“微臣不敢！但陛下不可不防啊！”
“放心好了！朕自有安排……留他在城外大軍之中才是不妥呢。進到長安城內，就算是真正的猛虎，也不會有什麼威脅的。現在讓朕好奇的只是，元召和太子這兩個小子，會身在何處呢？呵呵！”
皇帝冷冷的笑聲中，他站起身來，手中以劍爲杖，走了幾步，在侍衛們的簇擁下來到臨湖窗前，煙波浩渺，星月當空，不禁一掃多日來的頹廢病態，心中豪氣潛生。
“太子，你能不能有資格繼承大漢江山，朕這次倒要好好看看。希望你不要令人太失望……！”
黑暗無限延伸，夜之盡頭，東方不久之後就將重現光明。同一片星空下，青雲巷口，明月樓頭，被皇帝惦念的人，正在此間停留等待消息。
“元哥兒，母后她們……真的不會有事嗎？”
遙遙遠望着未央宮的燈火，太子劉琚再一次不放心的問了一句。而離他不遠處，正在默默關望長安城中幾處火光與動盪之處的人，則微微的點了點頭，然後以肯定的語氣回答了一句。
“太子放心，今夜，宮中不會生亂的。陛下既然已經得知我們入城的消息，在沒有穩操勝券之前，料想不會再去逼迫皇后做什麼。”
雖然心中的擔憂沒有完全去除，但聽到這句話，太子的焦灼不安還是暫且安定許多。畢竟，自己又重新進入了長安城中，距離未央宮不過幾條街，萬一事情真的糟糕到了那種程度，他也能第一時間衝到建章宮去……而且現在局面已經不同，最信賴的朋友就在身邊。
“那……我們還要等多久？是要等舅舅那邊的消息嗎？”
“太子，你要知道，學會等待將是一個人成長中最重要的一課！在很多時候，事緩則圓。一些不該流的血就儘量避免去流，一些不該死的人，就應該讓他們平安的生活……能用最小代價取得的成功，就不要自恃武力把力量使用過度，這些道理，希望你在以後會記住呢……！”
話語雖然輕淡，但其中包含的良苦用心和鄭重態度，不僅讓太子連連點頭。即便是距離他們兩個人遠一些的大批追隨者，也不禁聞之動容。
黑夜悄悄散去，東方已經隱約可見魚肚白。青絲染了微霜的長樂候元召終於轉過身來。他臉上的從容淡定，在衆人的印象中，好像這些年來就一直沒有變過。只要感染到他的氣息，就似乎有一種無形的力量支撐起所在的天地。雖有千難萬險，亦不足爲懼！
“元侯，還需要我等做些什麼……請明示！赴湯蹈火，萬死不辭！”
“季叔，你們已經做的夠多了。長安城中的這些九州隱門餘孽以及諸多雞鳴狗盜之徒能夠被迅速撲滅，避免造成更大的禍亂，這都是多虧了你提前的察覺和佈置啊！元召多謝！”
“哪裡、哪裡！元侯過獎了……季英不敢居功。這些宵小之徒哪裡能夠抵擋的住赤火軍的刀鋒呢！大軍入城，誅滅之在頃刻間。我召集起來的那些江湖義士們，也不過只起了個指引作用而已。哈哈哈！”
能夠得到元召的親口致謝，季英非常開心。如他所言，自永安門入城的赤火軍騎兵，在最短的時間內就平息了城內將起的混亂，被繡衣衛苦心培養起來的暗中力量全部被誅殺殆盡。長安普通民衆並沒有受到太大的驚擾。
“走吧！天亮以後，大朝會要開始了……。”
元召與太子走下明月樓，無數追隨的目光中，他們的背影很堅決。