時值五月，夏日炎炎，安西，郭城。
經過數年的發展，這座坐落在天山北坡下、珠海（伊塞克湖）南畔的城池，已然成爲安西治下最重要的城市，沒有之一。
依山傍水，氣候宜人，水草豐美，使其具備得天獨厚的地理條件，農牧業由此興旺發達。作爲西征進入黑汗腹地，奪下的第一座大城，解放得早，治安也要更好，論穩定性，要比作爲安西臨時首府的碎葉城還要高，畢竟“打掃”得要更乾淨些。
同時，這些年間，在“西征派”的推動下，大漢西北還是形成了一股西遷的風潮，動靜還不小，官府引導以及民間自發形成的移民規模，總人數已然超過二十五萬人。當然，其中大部分都是諸胡族，漢人雖然仍是主體，但佔比並不算太高。
而不論胡漢民，到了安西之後，第一棲居地的選擇，毫無疑問，就是郭城。那些農牧民們，既不願走得更遠，見到那些豐沃的水土，也邁步不動腿了。
人口是一切繁榮發展的基礎，大量“漢民”的到來，改變了當地的人口結構，也帶來文化與技術，就這麼七八年的時間，郭城便成爲了安西最可靠的大後方，人口最多，經濟最發達，農牧產出最多。
到如今，甚至提供將近一半安西軍的軍需補給，以郭城爲中心的珠海南側盆地，是安西當下最重要的糧倉，甚至具備唯一性。
大量外來人口的涌入，自然避免不了民族矛盾，治安情況也算不得良好，爭鬥成風，所有人都染上了一股野蠻的氣質，但正是在這種堪稱狂野的發展中，秩序逐漸建立，安西都督府在當地的統治也逐漸形成並穩固。過去的七八年，就是一個夯實統治基礎的過程。
但同樣的，這麼長時間，也就誕生了麼一座郭城，就是同樣散佈在珠海南畔的一些零星鎮甸、小城，都時不時發生些騷亂。至於碎葉城，當年劉旻的“滅教清洗”做幹得痛快，但後遺症也逐漸顯現了，作爲安西首府，常年來是動亂不斷，襲擊漢軍、漢民的事件屢屢發生，不論多嚴酷的手段，反抗都從未平息過。
甚至於，發生在碎葉周邊綿延數年的治安戰，要比後續繼續的西征，更讓劉旻爲首的安西都督府高層更頭疼。怛羅斯之戰後，ysl聯軍一敗再敗，潰逃有如散沙，若以漢軍當時之兵鋒，莫說薩末鞬（撒馬爾罕），就是薩曼王朝的首都蒲花羅（布哈拉）都未必打不下來。
但是，西征也是有極限，以漢軍戰法，能在怛羅斯以西打下數百里地，本就是一次歷史極限的突破，而後方不穩也是對其西進的拉扯，當年選擇罷兵休整，也是沒辦法的事情。
隨着二次西征展開以來，在遠離大漢大後方，後勤供饋困難的條件下，安西軍作戰風格較傳統的漢軍戰法已經發生了巨大變化，騎兵的比重進一步提升、機動作戰能力大幅度加強，但對後勤的依賴並沒有太多削弱，因此後方不穩、後勤不固，前方作戰的掣肘也是巨大的。
別看安西現在佔領的地盤不小，但實際建立統治的區域，只有那些大城以及交通線上的小城鎮、要害關卡，即便是這部分，所謂的統治也是極其有限且薄弱的。
碎葉東北，那還是突騎施部族的領地，漢軍只是通過幾座城鎮掌控地方，維繫着基本的稅收關係。至於碎葉以西，那就是除了怛羅斯等城市在掌控之外，連基本的統治關係都只是象徵性的。
簡單得講，缺乏“羣衆”基礎，除了漢軍，全是異族，至於那些收服的僕從，首先信任就是個大問題。這些問題，隨着時間的推移，是越來越嚴重，各地的反抗活動不斷爆發，騷亂不已，紛擾不休。
過去，還有來自朝廷的強力支持，河隴全面配合，但是，隨着今春以來，朝廷改弦更張，西征之政徹底調頭，安西這邊自然發生了連鎖反應。
有一說一，缺乏了來自朝廷的支持，即便安西大軍再強悍，在這異族密佈的域外之地，立足之基都是不牢靠的。雖然朝廷的改革是逐步緩進的，有限的支持還在繼續，但停止直接輸血是必然的，而這對安西的影響是巨大的，乃至致命的。
過去的這幾個月，整個安西上層的氣氛，十分凝重，各地駐軍都提高了戒備等級，以劉旻爲首的安西都督府高層們，就安西當下形勢及未來發展，有過數次會議討論。
他們基本都意識到了，安西已經站在一個歷史的十字路口，接下來的走向，將直接決定安西三十萬軍民的前途命運。
在勉強稱得上潤物無聲的氛圍中，一支隊伍順着善緣驛道，自東而西，向郭城走來。
隊伍規模不小，粗略一觀，得有數百人，着漢服，說漢話，“漢”字旗幟迎風飄揚，大小車輛滿載，將坎坷不平的土道填滿，這是一支輜重隊伍，也是自河西而來的，最後一批官府籌措的軍援。
帶隊的人身份也不低，乃是甘州兵馬副指揮使楊福，前河西布政使王明的舊部，這也是他第三次帶隊押運物資到安西。
自河西至安西，也是遙遙數千里路途，這押運的活計，可一點都不輕鬆，交通的困難且不提了，還有各種意外與危險，每一趟往返都差不多要半年至一年的時間，春去冬歸也不是什麼特別讓人意外的事情。
唯一值得慶幸的，在押期的設置上相比寬容，否則這些年逾期逃役的吏卒不知凡己。而比起前兩次，這一次，楊福的幹勁十足，只因爲有了明確的通知，等此次押運任務完成，返回甘州後，他這個副指揮使就可以扶正了。
因此，這一趟西行，楊福是格外小心謹慎，生恐出現什麼意外，所幸，一路有驚無險，當成功翻閱天山，進入珠海盆地，心情就更爲放鬆了。
郭城已然在望，那碎葉還遠嗎？碎葉城，基本上朝廷西援物資的終點站。