以前張氏兄弟從來不把謝遷放在眼裡，哪怕謝遷貴爲當朝首輔，他們同樣目中無人。
但眼前的謝遷卻讓他們覺得分外親切，目前除了謝遷外，旁人就沒敢在皇帝和沈溪面前爲他們兄弟倆說話的。
朱厚照道：“人證物證都在這裡，沈先生斷案也非常合理合度，爲何要押後審訊？謝閣老，你只是來旁聽審案，如果你不想參與，隨時都可以離開，朕不會多挽留，若你再說三道四，朕可能會請你到一邊去休息。”
雖然現在案子沒出結果，但審案完全是在朱厚照預期中進行，這讓他感到很滿意，不想節外生枝。
謝遷也看出問題癥結所在，暗忖：“陛下跟之厚合作無間，這是要讓張氏一門再也爬不起來……從皇帝自身的角度來說，或許這麼做並無大錯，但對於大明安定而言，這就非常糟糕了，難道大明以忠孝治國的傳統要因此荒馳？”
沈溪打量謝遷，對老頭子的堅持倍感無奈。
“哪怕貴爲首輔，曾經以主持公義著稱，也因爲偏聽偏信甚至是偏見，而產生認知上的誤差，你謝於喬做事難道可以自問無愧於心？面對謀逆的外戚，你居然也會出手相幫，毫無底線，這是你一個忠臣應該做的事情？”
沈溪道：“繼續審案。”
“不可！”
謝遷態度很堅決，一旦倔勁兒上來，旁人很難拉住他。
此時謝遷已鐵了心要等皇宮傳來消息，或者乾脆把張太后等來，因此蓄意阻撓沈溪和朱厚照聯合審案，讓這案子儘量晚一些出結果。
甚至謝遷早就知道，如果沒有外力涉入，最後會是如何結果，但他並沒有站在案情本身替張氏外戚說話，更像是胡攪蠻纏，靠他所謂的孝義禮法，還有所謂的維持朝廷穩定作爲藉口，拼命爲張氏兄弟說話。
朱厚照厲聲喝道：“謝閣老，你大概是累了，朕想請你到旁邊院子去休息……如果你再強行阻撓的話，朕會直接請你打道回府，你可別敬酒不吃吃罰酒啊！”
謝遷根本聽不進朱厚照的話，走到院子中間，站到張氏兄弟前面，直接衝着朱厚照跪下來，表現出一副公忠體國的模樣。
“陛下，大明自開國以來，審案都是在公堂上，從無今日這般草率……而且今日審問對象又是皇親國戚，涉及國本，請陛下移步回宮，來日再將此案審結！”
“簡直是不知所云，快把這個老傢伙請走！”朱厚照氣急敗壞，指着謝遷大喊大叫。
謝遷當衆忤逆聖意，等於說他跟謝遷已不可能再有任何商量餘地。此時朱厚照情緒激動，一張小臉漲得通紅，大有直接給謝遷定罪的節奏。
江彬可沒有絲毫仁慈心，一向都以皇帝的意志爲準則，直接帶着人把謝遷從地上拖起來，兩個侍衛一邊一個，架着謝遷的胳膊就往後面的廂房拖去，就像是對待罪犯一樣。
“陛下，三思而後行啊……”
謝遷不斷掙扎，回過頭提醒朱厚照。
但這隻會招來朱厚照更大的憤怒，等人被塞到廂房院子後，前院終於安靜下來，在場所有勳貴和大臣面有懼色，連大氣都不敢喘一下，生怕皇帝下一個針對的就是他們。
朱厚照坐下來，恨恨地道：“沈先生不必理會無關人等的雜音，繼續審案吧。”
……
……
連謝遷都像死狗一般被拖走，在場再也沒人敢站出來搗亂，就連內閣大學士楊廷和也只能偃旗息鼓。
沈溪得到朱厚照首肯後，便繼續審案，一擡手：“來人啊，將下一批案犯帶上來。”
當沈溪開口，不但張氏兄弟，連在場聽審的勳貴和官員都替兩位國舅爺捏了把汗，沈溪的組合拳絲毫也沒有結束的意思，罪證是一批接着一批，這次被帶上來的，卻是王恭廠監廠太監毛順。
相比於之前被請上來兩位屬於名不見經傳，毛順因爲在這幾年兼領火藥製造等事宜，再加上這次對韃靼之戰中立下大功，已成爲內官體系中炙手可熱的人物，已有消息說要調他往御馬監任職。
突然被沈溪捉拿歸案，在場那些認識毛順的官員和將領，普遍認爲或許跟張氏外戚挪用火藥有關。
沈溪道：“毛公公，你的職責乃是督造火藥，但從王恭廠過去兩年賬冊中，本官發現製造火藥的經費被挪用近兩萬兩，另外還有八萬多兩的開銷你無法做出解釋……再就是今年的火藥產量與庫存大不相符，缺額近二十萬斤，這還不算過去幾年庫存離奇減少的數額……”
毛順連連磕頭，近乎是嚷着說道：“沈大人，這不是奴才的錯，是兩位侯爺……以往兩位侯爺掌管京營時就經常挪用火藥，說是供團營平時訓練之用，但又拿不出朝廷公文，今年陛下御駕親征後，兩位侯爺幾次從廠裡挪走近三十萬斤火藥……還讓奴才僞造賬目填補，但缺額實在太大，奴才根本無法平掉賬目……”
“啊……”
在場勳貴和官員聽到這裡都是一陣驚歎。
要說張氏兄弟所爲，簡直就是明目張膽，公然掠奪朝廷財富，幾乎到了肆無忌憚的地步，而且好像沒把毛順收買，被沈溪問上兩句，毛順就什麼都抖出來了。
張鶴齡覺得自己非常無辜，怒斥道：“你這狗東西，胡亂攀咬也不是如此做法，本侯幾時從你那兒挪用火藥了？”
毛順哭嚎道：“陛下，奴才並未撒謊，確實是兩位侯爺挪用的火藥！”
沈溪點了點頭，問道：“毛公公，你所說的兩位侯爺，可是你身後這兩位國舅？”
“正是。”
毛順繼續磕頭，“奴才一心爲朝廷，但兩位侯爺位高權重，當時又主導京畿防務，奴才也是迫不得已，才違心提供火藥……沈大人饒命，陛下饒命啊。”
沈溪沒有回話，朱厚照怒氣衝衝地道：“拿着朕的糧餉，做的卻是畜生不如的事情，還讓朕饒你一命？”
沈溪卻冷靜地問道：“毛公公，當時你爲何不上疏陛下，讓陛下知道壽寧侯和建昌侯的斑斑劣跡？”
毛順道：“當時陛下出徵在外，京城內外都是國舅的人……兩位國舅行事跋扈，不但挪用火藥，還從朝廷各衙門偷走不少軍械和軍需物資，更是動用京營，欺行霸市，先是利用控制城門衛的機會，獨家從城外運送糧食、柴禾等到京城，高價出售，謀取暴利，而後變本加厲，將京城賣平價糧的商戶全部捉拿下獄，沒多久糧食價格便被他們生生炒貴五倍不止，所有糧食物資都必須經兩位國舅之手，普通商家賣一斤糧食要交兩斤的稅……”
當毛順說到這裡，在座很多人都知道這段典故。
他們大多數都沒跟朱厚照出徵，京城什麼狀況，一個二個門清，張氏兄弟欺行霸市可不是什麼秘密，但因朱厚照回朝後一直躲在豹房，謝遷又有意包庇，沈溪也閉門不出，使得御史言官不敢隨便造次提起這案子。
這也跟劉瑾當權後，京城內大部分官員學會明哲保身有關。
再者張氏兄弟巧取豪奪，損害的主要是百姓的利益，大戶人家的存糧都足夠，反而很多權貴藉助張氏兄弟欺行霸市，出售存糧，狠狠地賺上了一筆，而張氏兄弟也沒從這些權貴手中收稅，等於用這種方式將京城官員收買。
“無恥，這都是誰教你的？信不信本侯弄死你？”張延齡聽到這裡氣急敗壞，衝上去就想踢毛順，卻被旁邊的侍衛死死攔住。
沈溪語氣仍舊很平和：“毛公公，你要舉證，僅是壽寧侯和建昌侯挪用王恭廠火藥的罪證，關於他們欺行霸市，大發戰爭財，自會有其他人來作證，你可以先下去，等候最後的裁決。”
毛順仍舊在求情：“陛下饒命……沈大人饒命，奴才不敢了，以後一定遵從皇命行事。”
隨即毛順被人往院子外拖。
朱厚照怒道：“現在知道遵從皇命，以前做什麼去了？壽寧侯、建昌侯，你們到現在還不肯承認挪用火藥之事？”
本來張鶴齡還想嘴硬，繼續狡辯下去，但這會兒他算是看明白了，皇帝大有致兩人於死地的意思，要不趕緊把弟弟出賣的話，那所有的壞事他都跟弟弟一起做下的……連毛順這樣的人出來舉證，都是把他兄弟當作穿同一條褲子，如此一來必須得儘快做利益切割，否則就會玉石俱焚。
越想越擔心，張鶴齡暗忖：“以前無論做什麼，就連陛下安排軍職差事，我兄弟都是一體的，如何都脫不開干係。現在二弟胡作非爲，難道我要跟他一起背罪？若陛下惱羞成怒，直接將我們兄弟倆問斬怎麼辦？張家難道就此沉淪？”
想到這裡，張鶴齡不等沈溪再傳召更多證人，直接跪下來磕頭：“陛下，臣知罪，但一切罪行都是二弟年輕，少不更事導致，與微臣無關啊。”
“大哥，你在說什麼鬼話？”
張延齡怎麼都沒想到，這邊沈溪還在問案，結果他這個大哥先認慫，要當衆承認罪行，還把什麼事都往他身上推。
朱厚照怒道：“好你們兄弟倆，乃是朕的親舅舅，卻做出如此大逆不道的事情，現在你們還在沿海島嶼上私自練兵，更是要謀逆，刺殺朕……你們可認罪？”
張鶴齡本來已做好檢舉弟弟的思想準備，但突然聽到這麼大的罪名，頓時猶豫起來。
他開始反覆斟酌，權衡把弟弟出賣是否能保住自己的命，萬一皇帝要來個滿門抄斬，那他小命也沒了，等於出來認罪除了害死弟弟，還會搭上自己。
“大哥，你可別亂認罪啊！”
張延齡看出大勢已去，雖然想強辯，但現在後院起火，只能先把大哥穩住。
箭在弦上！
突然門口有人喊道：“太后娘娘駕到……陛下，太后娘娘來了。”
一句話，讓在場之人緊繃的神經稍微鬆弛了些，不過隨即更緊的弦，又被撥動，現場氣氛突然變得微妙起來。
朱厚照本來抱着看好戲的心態，等着沈溪將案子審結，卻未料自己的老孃突然殺來，一時間有些措手不及。
雖然朱厚照登基已經三年多，但總歸有個歷史遺留問題，那就是他老爹弘治帝就一個皇后，他一直迴避的原因是因爲老孃在他眼中過於強勢，處於少年叛逆期的他搬出皇宮更像是離家出走，真讓他跟張太后對着幹，突然間沒了底氣。
“沈先生……”
朱厚照將求助的目光落到沈溪身上，似在等這個先生給他出謀劃策。
眼見院子裡有些騷動，那些大臣都站起身準備迎接張太后，連侍衛都不知該如何應對，而張氏兄弟更像是找到救星，滿臉都是喜色。
沈溪低聲對朱厚照道：“陛下，太后親臨，按照規矩還是要迎接的。”
朱厚照滿心惱恨：“太后怎會隨便出宮？是哪個多嘴多舌的傢伙把消息傳給太后？”
但就算心裡再不甘心，但朱厚照還是按照沈溪吩咐，一起往府門去了。
而後隨着高鳳現身，張太后一身錦衣華服，在宮女和太監引路下進入沈家前院。
“參見太后娘娘。”
這次由張懋和夏儒先過去給張太后行禮，二人到底是勳貴和國丈，跟宮中女眷關係一向不錯。
張太后面無表情地站在那兒，目光炯炯，顯得很有威儀，而朱厚照則沒有上前，甚至於還躲到沈溪身後，不想直接面對母親。
沈溪拱手行禮，沒有說什麼，而張太后的目光還在院子中環顧，當看到兩個弟弟衣衫不整的狼狽樣，目光中充斥着一股憤怒，但這股憤怒並非是針對兩個弟弟，更像是對那爲難張家之人，也就是沈溪。
“太后娘娘，您要爲臣弟做主啊，有人誣陷張家人謀反……嗚嗚……”
張延齡見到姐姐到來，直接上前，跪在地上，嗚咽着說道。
張太后厲聲喝道：“誰這麼大膽，敢誣陷我張氏一門？我張氏一門素來忠烈，哀家更與先皇繫結發夫妻，莫非有人想造反，公然挑唆我大明皇族內部關係？”
這指責，分明是衝着沈溪說的，目光也是直接落在站在張懋等人身後的沈溪身上。
朱厚照這回倒未躲避，越過沈溪，大聲質問：“母后，你有問過青紅皁白嗎？朕的兩個舅舅，不但跟倭寇勾連，更是意圖謀逆，公然派人刺殺朕，難道朕不能審問他們？”
朱厚照從未想過推卸責任，直接把事情攬到自己身上，說話的語氣非常強硬，但沈溪還是能聽出朱厚照在張太后面前有股發自內心的膽怯，就像是做錯事的孩子在跟自己的母親狡辯。
張太后怒道：“皇上，你被奸人利用，難道沒有覺察？他們是你的親舅舅，怎會做出刺殺之舉？國舅，哀家說的是否有錯？”
“是啊，太后娘娘，我們兄弟二人根本沒有派人刺殺陛下，都是宵小之徒從中挑唆。”
來了救星，張鶴齡也不再檢舉弟弟了，改而跟姐姐求情，他很清楚目前只有張太后能救他二人。
張太后道：“散了！散了！這種荒唐至極的公堂，居然設在大臣府上，簡直是要讓天下人笑話……若是大明百姓知道你們這麼審問國舅，怎麼保存皇帝的威嚴，怎麼讓大臣爲皇家效命？皇帝，難道你忘了你出征後，是誰爲你鎮守後方，讓大明京師穩固？”
朱厚照氣得臉頰通紅，被燈籠映照下，彷彿要滴出血來一般。
氣急敗壞之下，朱厚照握緊拳頭，大聲說道：“朕已找到證據，現在就差給二人定罪，連壽寧侯自己都承認罪行，母后這是要指鹿爲馬不成？”
張太后一愣，隨即看向張鶴齡，問道：“壽寧侯，被人誣陷，你也會認罪？”
這話言之鑿鑿，一口咬定被人誣陷，算是光明正大給張氏兄弟撐腰，張鶴齡馬上道：“太后明鑑，臣弟乃是被人所迫，並未認罪。”
朱厚照氣得夠嗆，剛纔在他面前認罪要揭發弟弟的人，現在居然仗着太后撐腰，在他面前耍賴，讓他更覺得自己這個皇帝毫無尊嚴，但對此他就是沒有辦法，只好回過頭，將目光落到沈溪身上，讓自己的先生站出來好好懲治張氏兄弟。
朱厚照道：“沈先生，你來說這案子罷。”
“是，陛下。”
沈溪拱手領命，但還沒等他說話，那邊張太后已經憤怒拂袖。
“沈尚書，你乃朝臣，沒有資格在這裡議論皇室中事，皇家內部事務還輪不到你一個臣子來管！”
沈溪拱手道：“太后說的是，皇室家事微臣的確沒有資格來管，但問題是現在有人意圖謀逆，危害大明江山社稷，更有人公然在沿海島嶼練兵，跟倭人勾連刺殺陛下，人證物證俱在……”
“全都是誣陷！”
張太后仗着自己是皇帝的母親，直接打斷沈溪的話，一副蠻不講理的模樣……整個天下也只有她跟朱厚照擁有不講理的資格，而大臣對此確實無可奈何，除了朱厚照外，沒人能跟張太后叫板。
朱厚照近乎是暴怒地質詢：“請問太后，這大明江山到底是姓朱，還是姓張？請您給個明確的說法！”
這話朱厚照近乎是蹦起來說的，當他話音落下，張太后愣住了，她從來沒見過兒子這樣生氣，在她的印象中，兒子不過是個屁大點的孩子，怎麼有能力執掌江山？更別說是主持什麼大事！
朱厚照道：“壽寧侯和建昌侯爲非作歹，欺壓良善，橫徵暴斂，剛纔這麼多大臣都是清楚聽到的，可不是朕冤枉他們……尤其是建昌侯，甚至跟倭人勾連，公然行刺朕……自古以來，但凡是謀逆一律殺無赦，難道到了你們張家這裡，就要公然改寫歷史，甚至讓朕對你們寬厚仁慈？”
張太后愣在那兒，半晌之後才道：“皇上，你知道自己在說什麼？”
“你是朕的母親，你公然包庇你兩個弟弟，危害大明社稷，朕不會對你如何，但你的兩個弟弟卻是謀逆，要你兒子的性命……哼，朕今天非要給他們定罪不可！”朱厚照已經被張太后的胡攪蠻纏徹底激怒。
張太后道：“皇上，你不能被奸人挑唆。”
朱厚照怒道：“什麼奸人？關於兩個國舅謀逆的案子，是朕親自派人調查的，現在所有證據也都是朕提供給沈尚書的，母后你不會是想說，在場的都是奸臣，你的兒子更是奸邪之首，只有你兩個弟弟纔是忠直之臣吧？請問他們到底是對誰效忠？對你們張家？還是朱家？”
這話把張太后嗆得說不出話來，恰在此時，謝遷從側院出來。
謝遷聽說張太后來了，本想出來據理力爭，但在聽到朱厚照憤怒之下說出的話，感覺今天的問題大了。
涉及國本之爭，很可能連張太后都解決不了眼前的麻煩。
“陛下息怒。”
張懋老奸巨猾，趕緊出來說和，也不就事論事，更像是出來搗亂。
“陛下請息怒。”
隨後所有的聽審大臣全都跪下勸說。
這純屬“技術性”發言，遵循的也是儒家的中庸思想，總歸現在勸說皇帝息怒是順理成章的事情，算不上是偏幫誰。
朱厚照還想繼續發言，卻被沈溪搶白：“陛下，此案涉及人太多，不如日後再審？”
朱厚照轉過頭，驚訝地看着沈溪，問道：“沈先生，你怎麼也讓朕將案子押後？”
沈溪使了個眼色，朱厚照見狀愣了一下，皺眉沉思，“今天有人壞事，將太后給搬了出來，現在當着太后的面要把朕的兩個舅舅定罪怕不是那麼容易，沈先生的意思是讓朕把人下獄，等回頭再審，那其實從結果來說也是一樣的吧？”
“哼！”
朱厚照開始學得老謀深算，拂袖轉身往東廂院子而去，等走到半路，回過頭道，“先將兩個犯事的國舅押下去，等朕出來後再審！”
江彬一看這架勢，馬上領命：“是，陛下！”
張太后怒道：“哀家倒要看看誰敢！”
她覺得以自己的威嚴，完全能壓得住那些文臣武將，當兵的更不在話下，但她萬萬沒料到江彬是個只認皇帝命令的人。
江彬倒不是不識時務，而是他到了京城後壓根兒就不覺得太后有什麼權威，現在他想在皇帝面前證明自己的忠誠，就要完全以皇帝的命令爲優先，根本就當張太后的話是在放屁。
“拿下！”
江彬親自上前，帶着從蔚州衛抽調來的弟兄，當着張太后的面把人拿下。
張太后有點傻眼，自己把這麼多大臣都震懾住，卻連一個不知從哪來的武將都搞不定。
“大膽……”
張太后沒說什麼，旁邊高鳳已在喝斥。
江彬朗聲道：“陛下有旨，任何人不得違抗，否則格殺勿論！將人押下去！”
張太后目瞪口呆，看着她的兩個親弟弟被眼前的軍士拿下，往西廂院子押去，張太后一時沒站穩，身體搖搖晃晃，差點兒暈厥倒地。
“太后娘娘，您沒事吧？陛下，太后娘娘氣暈了……”高鳳趕緊喊道。
張太后這一“暈”，更像是技術性動作。
大明以孝義治天下，皇帝更要成爲天下人表率，張太后想用最後的方法來對付自己的兒子。