城外。
李府別院，入夜後院子裡便燈火通明。
典型的江南園林的格局，整個院子都圍繞着一個湖泊而建。此時院中最大的一處亭臺前，身材婀娜長相秀麗的丫鬟們來來去去，把酒菜和瓜果點心等接連不斷地送來，三張桌子上已擺滿琳琅滿目的吃食。
李孜省懶散地把腿搭在面前的椅子上，左右各有一名女子爲他捶腿，身後還有女子給他捏肩，好不逍遙自在。
張巒這邊則素雅多了。
除了面前的酒菜外，旁邊立着兩名拿着酒壺幫忙倒酒的少女，每一個都是能讓張巒看入迷的絕色佳人。
亭臺對面，湖泊邊建有一個氣派的戲臺，十幾盞燈籠把戲臺周圍照得透亮，此時戲臺上正在唱戲，乃南戲班子在表演。
由於距離稍微有點遠，張巒聽不清唱的是什麼，此時他的注意力並不在戲臺上，而在桌對面的李孜省身上。
他正等着李孜省授意，比如說今晚的美女怎麼分配之類的……別的不行，至少斟酒的兩個我得帶走吧？
就在張巒胡思亂想時，李孜省發話了。
“你們先退下。”
李孜省的話，讓張巒多少有些摸不着頭腦。
你以這些鶯鶯燕燕招待我，纔不過喝了幾杯，就把人屏退，這算啥意思？
要說事，你讓她們在旁邊站着，那也什麼都不影響啊。
“來瞻，你可知我爲何把你請到這裡來？”
李孜省說話間，把鞋子重新穿上，坐直身體望向張巒。
張巒略顯尷尬：“不知……莫不是還有天機等事，要與我商議？”
李孜省道：“天機那等事要看時運，你提得已夠多了……就算陛下不說，咱也不能總是去窺探吧？免得遭來天譴！
“我是這麼想的，你看你在寫話本這件事上很在行，寫出來的東西，陛下稱頌有加，就不知道你在編戲方面，有沒有什麼獨到見解？”
“這……”
張巒有點懵。
他終於明白，爲什麼今天李孜省不灌他酒，也是知道他酒量不行，故意只跟他淺酌幾杯，就停下來讓他多吃菜，吃瓜果點心，還一再提醒他注意戲臺上表演的內容。
李孜省笑道：“陛下最近用了你的藥方，龍精虎猛，但現今的宮廷，誰受寵也無法跟先前的萬娘娘相比。想讓陛下暫時拋卻失去愛妃之痛，唯獨只有……寄情於他處。
“貿然送美女入宮，手段太過淺顯直白，望之生厭，衆口鑠金之下，反倒無從見效，但若只是送個戲班，平常唱戲給陛下解悶，屆時再發生點兒什麼……不就顯得有新意了嗎？”
李孜省對張巒抱有極大的期許，似在等張巒給他提供獻媚邀寵的機會。
張巒坐在那兒，神色間顯得很猶豫。
李孜省問道：“莫不是此事甚難？”
“啊？”
張巒愣了一下，隨即笑了笑，非常自信地道，“在下可以一試。”
顯然張巒也知道，眼下拒絕李孜省並不難，李孜省也不可能因爲這件事苦苦糾纏他，或是讓二人的同盟合作關係就此終止。
只是……
若貿然回絕，那今晚的豔遇就沒戲了，只有彰顯自己的本事，能圓滿完成李孜省的託請，才能抱得美人入眠。
至於來日是否真的能把差事完成，那就要看自己兒子有沒有那本事了。
李孜省聞言笑道：“就說來瞻你無所不能，說是曠世之才也絲毫不爲過，上知天文下曉地理，博古通今可說是國士之才，將來大明需要你這般的大才匡扶社稷……來瞻啊，我是相當看好你的！”
“過譽了，過譽了。”
張巒面色多少有些掛不住。
以前可以正大光明說，自己是爲了家庭興衰榮辱，不得不讓兒子出面。但今天，明顯是爲了自己的幸福大計才讓兒子出頭。
他也在想，我這樣幫李孜省，到底有啥好處？
要是讓吾兒把一些戲本交給太子，讓太子找人排戲，那才叫有意義。
“來瞻，你是有何顧慮嗎？還是說，你想把這個機會留給太子？”
李孜省笑了笑，道，“你我之間，無須隱瞞。我這麼說吧，若沒有你在，我是否幫太子兩說，但正因爲有了你，我是鐵定站在太子一邊，絕無虛言。”
“是嗎？”
張巒很尷尬。
不想連自己內心那點小九九，都被李孜省給看透了。
“太子畢竟年少，有些事他把握不住，就好像給陛下送戲班送女人這件事，你覺得太子有能力做嗎？”
李孜省爲了打消張巒的顧慮，也是煞費苦心。
張巒點頭道：“李侍郎真是思慮周全，此事由太子做確實不合適。”
“你還稱呼我李侍郎，我現在都不是侍郎了。”
李孜省佯怒道。
“那應該稱呼您李尚書……”
張巒急忙改口。
李孜省笑着擺擺手：“你誤會了，我現在被卸掉職務，升尚書只是陛下一說，具體是否能成，還得看最近的表現……我這不就找你了嗎？”
“哦，哦。”
張巒點頭應和。
“公開場合，我自然要做好，尤其是皇太后上徽號之事，我得把上上下下都打點清楚。但私下裡，也得儘儘心意！”
李孜省掰扯着自己的爲官之道，“這麼說吧，在陛下身邊做事，得隨時小心，沒有哪件事是可以掉以輕心。看似我是在邀寵，但實際上這都是近臣不得不爲之事……唉，若是你到了我這位置，就明白我的難處了。”
張巒拱手道：“李大人您辛苦了。”
李孜省笑道：“辛苦什麼？這些都是有回報的……來人來人，怎麼讓退下，就連影都不見了？來瞻，今天這些女子，都是他人送我的，你看上的只管說，選一兩個你覺得最好的，自行帶走便是。”
“君子豈能……奪人所好？”
張巒嚥了口唾沫，但他還是有那賊心卻沒賊膽。
在李孜省這裡光顧一下就行，真要把人帶回去，麻煩可少不了。
李孜省笑道：“那你先選，把院子的女人都叫過來，挨個給本老爺這位至交瞧瞧，醜媳婦還要見公婆呢，藏掖着作甚？以後迎來送往之事，少不得做。”
此時的張巒迅即意識到，這院子設立得很不簡單。
除了給皇帝選美女，也是李孜省用來籠絡身邊人的場所，他好似突然明白了爲什麼近些年來李孜省能屹立不倒，心中暗歎，這手段還真是花樣繁多，這院子要是我的，那我豈不是……樂不思蜀？
……
……
翌日一早。
天剛矇矇亮，張巒就回到家中，留在院中等着。
見到張延齡出來洗漱，他走過去一把拉着兒子就往正堂那邊拖：“放下手上的活，爲父有事與你細說。”
張延齡問道：“爹怎回來得這麼早？不是說今天直接去衙門麼？”
“爲父去了翰林院也沒事做，讓我去那兒寫話本，我能寫出什麼來？”張巒說話間已把兒子拉到正堂門前。
還沒進屋，張巒就把李孜省請託他寫戲本之事，大致跟兒子說了。
張延齡道：“他倒是有見識和手段，上好下甚，李孜省正是要投當今天子所好。”
“爲父知道，他要獻的是女人，但戲本也很重要。”張巒道，“光靠女子，哪能吸引陛下的注意力？天家的心思，太難揣測了。”
張延齡笑道：“所以……爹您是覺得我能揣測皇帝喜歡什麼？”
“這不是請你寫戲本嗎？我一想，戲本跟話本也差不了多少，大不了就把《西遊記》和《儒林外史》編了戲本，給送進宮去得了。”
張巒出着他自以爲的高招，卻不知是餿主意。
張延齡擺手道：“行了，爹，我知道有這件事，會幫你辦妥當，您儘管放心吧。”
“真行嗎？”
張巒好似放下心頭大石一般。
張延齡笑着打趣：“爹您昨夜應該忙壞了吧？都回來了，還是趕緊回房休整休整爲好，翰林院那邊晚點去，應該沒人留意。”
“你小子，就知道拿爲父尋開心，不過有你小子這番話，爲父心中也就踏實了。”
張巒一副心情舒暢的模樣。
張延齡道：“不過爹，寫戲本跟寫說本不一樣，可能我需要親自見一見那些戲子，從中選出一些會唱戲的出來，從他們的嗓音和功夫上做一些文章，擇優選拔，姿色什麼的反倒是次要的。
“如果爹您覺得可行的話，回頭您就跟李孜省說，把他的人調到咱家的院子，我親自指點。”
“你親自出馬？”
張巒面色多少有些猶豫，卻還是出言提醒，“兒啊，你想親自操辦這件事，爲父沒意見，但你要考慮清楚，那些都是李孜省準備獻給陛下的女人，一水的江南美女，此前還從沒人碰過……讓他把人送過來，他能放心嗎？”
張延齡聳聳肩道：“他請我們幫忙，還這麼多顧慮？再說了，我只是看看，又不做什麼，他擔心個啥？”
“這……行吧，我去與他說，早知道編戲這麼麻煩的話，或許我就不應承他了。”
張巒說着，瞅了兒子一眼，發現兒子小眼神裡滿是促狹，立即不好意思再去對視，只能把頭調向別處，口中呢喃，“昨晚是挺累的，喝完解酒茶，咱補個回籠覺去。”
……
……
文華殿。
這天上午結束授課後，衆東宮講官就要出宮，今兒下午並沒有他們授課任務，且接下來幾天都是休沐日。
對他們而言，春講的第一階段已經宣告結束。
朱祐樘作爲學生，對衆先生行了感謝禮，他特地走到謝遷面前，想聽聽謝遷對自己這段時間課業的總結。
謝遷笑道：“太子近來進步很大，本以爲太子成家立室後會耽誤課業，未曾想太子仍能做到勤奮好學，比預期早數日完成課業。
“接下來幾日，太子應當多研讀四書，將幾篇佈置的題目，寫好對應的文章，等微臣回來後爲您點校。”
朱祐樘恭謹地道：“還是諸位先生教得好，再就是內子平常也多提點和督促我，在這裡先對謝先生表示感謝。”
“太子妃她……”
謝遷沒想到，太子在這個時候居然也把太子妃掛在嘴上。
朱祐樘笑眯眯道：“謝先生，您還記得，先前我給您看的那首詞嗎？”
謝遷突然想到什麼，先是環顧四周，發現旁人都已經出了文華殿，沒人留意這邊後，他才一臉認真地說道：
“臣先前曾找人看過那幾闕詞，寫得可謂是工整異常，華麗但又不流於表面，絕對是堪稱經典的名篇，不知是出自哪位高人之手？如今可在京師內？”
作爲文人，雖然東宮講官不是以舞文弄墨而著稱，但他們中有不少詩詞名家。
但以謝遷所見，那詞真非一般人能寫得出來。
別說是名噪一時，就說在大明獨樹一幟，甚至留芳千古，也並不難。
可就是這樣的人，寫出來的詞，竟落到太子之手，而文壇卻並未察覺乃何人所作，實在是稀奇。
朱祐樘笑道：“乃內子所寫。”
“咳咳咳……”
饒是謝遷知道詞作者可能就在太子周圍人中間，但也沒想到會是這麼個光聽上去就覺得荒誕不經的答案。
“謝先生，您沒事吧？”
朱祐樘說到這兒，臉上帶着無盡的遐想，幸福感油然而生，“我與內子通信很長時間，也是到後來選妃時才知曉寫詞之人就是她，以她的才華，大概能與自古以來稱絕文壇的李易安、薛洪度、謝令姜等女詩詞大家相提並論了。”
“嗯。”
謝遷無奈點頭。
這評價倒也沒錯。
“謝先生，您覺得，她寫得好嗎？”
朱祐樘似乎很想聽別人對妻子詩詞的評價。
謝遷道：“經太子這一說，臣想來，哪些詞還真是極盡婉約之風，不過其中又有豪氣干雲，頗有幾分男兒風骨……或許是……皇太子妃巾幗不讓鬚眉吧。”
說到底，謝遷乃當今詩詞鑑賞界的扛把子。
雖然那些詞讀起來都是婉約閨中的風格，但其中明顯有男子假託女子口風所寫的意味在裡邊。
但太子說那就是太子妃所寫，謝遷也只能認下來，因爲他也找不到問題的答案。