125 秋闈
“屍體死亡半月腐爛卻不招蟲蟻，很顯然是中毒，可是屍體表面卻看不出中毒跡象，那原因就應該在內裡，再加上仵作應該用銀針試過喉管，查不出毒跡，那最大的可能就是在腹部！”
就在衆人全都疑惑之時，郝仁慢慢的解釋道。
張志捋捋鬍鬚，果真是少年可畏，不錯不錯！
雲深卻滿臉的尷尬。
他縣衙裡面五名仵作都查不出這楊山死亡的原因，可是郝仁卻憑藉一把不起眼的小刀就解決……
楊柳此刻已經哭得泣不成聲，她終究沒有想到，到頭來幫了她的，竟然是那個女人的丈夫！
郝仁此話一出，衆百姓已經是譁然一片。
“真神了，想不到咱們裡城也出了個包公！”有人低聲說道。
“讓毒蛇從屁股中穿過，使人氣絕，想不到天底下還有如此陰狠的女人！”
“最毒婦人心，果真是不錯！”
衆人一面誇那郝仁，一面斥責那婦人，一時之間，公堂之上十分的熱鬧。
巡察使李言貞站在人羣中，看着少年淡然的站在朝堂之上，四周的喧囂似乎與他無關一般，也就滿意的點點頭。
倒想不到這個小小的裡城竟然有這樣的人物！
郝仁出了衙門之後，李言貞也就低聲吩咐了小廝先回去，一個人跟在了郝仁的身後。
郝仁從余光中瞧見李言貞，也就故意放慢了腳步。
李言貞也就藉機上前攀談。
“小兄弟年紀輕輕便有如此才能，將來前程定不可限量，爲何不參加會試？”李言貞問道。
郝仁幽幽的嘆了一口氣，“有許多事情不足與外人道也！”
郝仁如此一說，李言貞就格外的有興趣，正好見旁邊是一個茶樓，李言貞也就抱抱拳說道：“這位小兄弟，適才見你三言兩語就破了腹中藏蛇奇案，李某對你仰慕的很，若是賞臉，請茶樓坐坐如何？”
郝仁也就點點頭，與李言貞進了茶樓。
茶樓之上，李言貞再次仔細的問了蝮蛇奇案的始末，聽聞郝仁只是憑藉臆斷就破了這奇案，頓時更加覺着郝仁神秘。
“這位小兄弟，李某經商也走過不少地方，倒也知道一些奇案，還請小兄弟指點一下！”李言貞也就順勢說道。
郝仁客氣的抱抱拳，“閣下但說無妨！”
李言貞也就捋了捋鬍鬚，慢慢的說道：“之前在桃源鎮有樁案子，是一縣民被指控被指控將砒霜放在饅頭裡，毒死了隔壁宋某。這縣民的鄰居與賣饅頭的、賣砒霜的商販都能作證，可以說是鐵證如山，只是那縣民一直喊冤，說是那砒霜買來毒老鼠的，這事兒你怎麼看？”
郝仁沉吟了一下，問道：“請問那死者的死況如何？”
李言貞立刻說道：“嘴脣青紫，的確是中毒跡象！”
郝仁搖搖頭，淡笑道：“非也，砒霜中毒，病者會眼睛充血，鼻及口腔粘膜充血、水腫，或靡爛出血，即傳說中的七竅流血，而且如果是立即致死，不可能只有嘴脣青紫！況且您方纔說過，連賣饅頭的都能作證？”
李言貞點點頭。
郝仁緩緩一笑，指着街上賣饅頭的說道：“您看看就明白了！”
郝仁徑直走出了茶樓，李言貞跟在身後。
郝仁來到買饅頭的面前，笑眯眯的問道：“這位大哥，勞駕問一下，你每天能賣多少個饅頭？”
那賣饅頭的小販打量了郝仁一眼，見他像是個讀書人，不是同行競爭的，也就回道：“大約兩三百個吧。”
郝仁點點頭，又問道：“那一般人大約買幾個？”
賣饅頭的又答道：“三四個。”
郝仁笑道：“那小哥這一天就要近百個顧客打交道了？”
賣饅頭的點頭說：“差不多，大部分都是街坊，老熟客了！”
郝仁笑問道：“那就算是街坊，老熟客，這哪一月、哪一天來買過你的饅頭，你都能記得嗎？”
賣饅頭的微微一怔，又搖頭答道：“哪能記得那麼清楚呢，或許哪一天不來買也是正常的！”
郝仁掏出銅板買了兩個饅頭，謝了那小販。
李言貞站在身後，看郝仁與那小販搭話，突地明白了什麼，立刻滿意的捋了鬍鬚點頭。
郝仁再次請了李言貞去茶館裡坐下。
“妙哉妙哉，小兄弟果真是聰明！”李言貞誇讚道，“只是聽李某這樣一說，就斷定那賣饅頭有可能做了僞證！”
郝仁淡淡的笑笑，“只是雕蟲小技罷了，辰逸也只是猜測，與閣下閒話談笑罷了！”
李言貞點點頭問道：“你還懂得醫術？”
郝仁搖頭，“是內子會些醫術，辰逸耳濡目染也就知道一些！”
李言貞更是驚訝，“你小小年紀已經成家了？”
郝仁點頭，“是父母之命，內子家逢突變，無家可歸，辰逸只得依照父母之命將其收留！”
李言貞點頭，“看你小小年紀，竟然有如此的責任之心，又博學多才，的確是英雄出少年！你不介意李某再多考考你吧？”
郝仁淡淡一笑：“請講！”
李言貞捋捋鬍鬚，微微的思索，便問道：“你可讀過《中庸》？”
郝仁點頭。
“那可知道中庸之道的精髓？”李言貞又問。
郝仁笑着答道：“《中庸》說：‘或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之，一也。或安而行之，或利而行之，或勉強而行之，及其成功，一也。’可以說，生而知之、安而行之的是聖人，學而知之、利而行之的是賢人，困而知之、勉強而行之的是凡人。不論是聖人、賢人，還是凡人，都能達到至誠、至善的天人合一境界。惟困而不學者不能致天人合一之境界也。”
李言貞雙目微閉，不言不語，只是淡淡的點頭，眸色之中難以抑制欣賞之意。
“好一個聖人、賢人、凡人，想不到你小小年紀便有所頓悟，將來一定是前途無量！妙啊妙啊！”許久，李言貞撫案大聲笑道。
那李言貞笑完之後，又拉着郝仁談論天地人和，直說了兩個時辰，還意猶未盡。
“老爺，天色晚了，該走了！”兩人正談的起勁，就見一個灰衣小廝前來，在李言貞的耳邊低聲提醒道。
外面已經是暮色漸起。
“竟然這麼晚了！”李言貞有些吃驚，笑道：“如今李某終於知道那不知經年是何意，與你這位小兄弟說話真是有趣！”
郝仁也抱拳說道：“閣下也是滿腹經綸，辰逸佩服！”
李言貞點點頭，“方纔你說了這麼久，都沒有提過不參加會試的原因，現在可能說了？”
郝仁嘆了口氣，“怕是一言難盡啊，多提無用，辰逸還要歸家，就此告辭了！”
李言貞見郝仁從始至終都沒有說原因，心裡便更加的好奇，打定了主意要將這件事情查清楚。
再說郝仁轉過街頭，回頭見李言貞帶着小廝走了，這才長長的舒了一口氣。
不知何時，郝仁的身後站了一名頭戴帷帽的黑衣人，“事情可順利？”
郝仁點點頭，“我已經成功的勾起李言貞對我的興趣，沒有意外的話，三日之內，秋闈之事一定可以解決！”
黑衣人低聲道：“李言貞一向愛才，方纔你在衙門露的那一手，足以讓他震驚！”
郝仁點點頭可是還是嘆口氣，“可是孃親知道之後定會責備！”
從小到大，郝氏都教育他安分守己，恪守本分，其實中庸之道的精髓是中和位育，也就是安所遂生，可惜今日，他在縣衙出盡了風頭！
那黑衣男子上前，輕輕的拍了郝仁的肩膀，“你滿腹經綸，難道甘願平凡一輩子？”
郝仁淡笑道：“平安是福，榮華富貴不過是過眼雲煙，師父，你知道我向來不在乎這些！”
黑衣男子沉默了。
郝家，郝仁這一大早就出去，天黑了都沒有回來，冷萍就開始着急。
“花兒，若是娘一會兒問起你大哥來，就說你大哥在於學良家研習文章，知道嗎？”冷萍挑了燈，準備去村頭等郝仁。
花兒趕緊應着。
郝蛋將牛羊圈好進來，也是滿臉的焦急，“姐，要不我跟你一起去瞧瞧？”
“你若是也走了，娘定會懷疑，你就留下吧，先幫我將餑餑蒸了！”
冷萍一邊說着，一邊自己提了油燈向外走。
就在這時，郝家的大門被人打開，郝仁藉着最後的天光趕了回來。
“你去哪裡了？你知不知道家裡人都十分的擔心你？”冷萍上前低聲說道，神色之中有埋怨也有焦急。
這郝仁不到十歲就中了秀才，在書院又最受嚴夫子賞識，雖然個性穩重，但是終究是個十幾歲的孩子，萬一經受此打擊一蹶不振，那……
“我明日再去張府一趟，你放心，我一定會讓你參加會試的！”冷萍抓住他的手臂，生怕他就此自暴自棄了！
“你上次去碰壁，難道還沒有明白過來？”郝仁卻似乎有些不領情，望着與自己差不多高的冷萍，“你不過就是個醫者，是受僱於人，與病人之間，不過錢財就能了事，除非是救人與危難，人才會真心待你！”
冷萍一愣，想起了曹大鼻子、楊通還有楊鐵娃等人。
這三人，她救了他們的性命，他們將她當做恩人！而張夫人之流，不過是將她當做醫治暗病的大夫罷了，嘴上說的好聽，遇到真事兒，卻不願意出手幫忙！
“其實你身懷絕技，只是不會利用罷了！”郝仁緩緩的說道，眸色在幽暗的天光裡一閃一閃。
冷萍一愣。
郝仁進了屋，去看郝氏。
郝氏嗓子啞了，燒卻是退了，只是還沒有精神，靠在炕上無精打采的。
“娘，我今日去書院了，嚴夫子說了，這事兒解決了！”郝仁上前說道。
郝氏一怔，無神的眸子立刻有了光彩，抓住郝仁的手問道：“真的？嚴夫子不是說……”
“那去天城的人日夜趕路回來了，那翰林院主傅是嚴夫子的恩師，親自查問了這件事情，娘，您放心，這次我一定會中個舉人回來！”郝仁笑着，握住了郝氏的手。
郝氏含着淚花，點點頭。
“娘，我去給你端些吃的來，你可要好好的養着身子，以後還要跟我去城裡享福呢！”郝仁笑道，就要起身。
郝氏趕緊點頭。
郝仁從屋裡出來。
冷萍望着郝仁。剛纔郝仁的話她都聽見了。
白日裡嚴夫子還派人來問冷萍去求張夫人的事情如何了，如果天城那邊有了消息，嚴夫子又怎麼會派人來問？
“你騙娘？”冷萍望着郝仁。
郝仁將手指放在脣邊，示意冷萍小聲，“不算騙，總之這件事情你不要操心了，不出三日必定有結果！”
郝仁的語氣篤定。
“你是神仙，能掐指會算？”冷萍氣聲道，她性子急躁，一點事兒就存不住，如今爲了郝仁這事兒，她已經幾晚上睡不着，滿腦子都想着要那雲深改變心意，可是偏偏這個當事人卻吃得香睡得着，沒事還到處閒逛！
“你信我，不要再去求張夫人，做無用功！”郝仁低聲道，嗅了嗅鼻子問道：“有香味兒，做的什麼好吃的？”
“蒸了餑餑，一起蒸的蔥花鹹菜，你不回來，我怕娘再問起，也沒心思準備吃食！”冷萍回身去準備開鍋。
郝仁緩緩勾脣一笑，知道冷萍也是關心他，當即也就進門幫忙。
新蒸的餑餑，混合了蔥花豆油的香味兒，雖然簡單，卻還是能讓人食慾大震。
吃晚飯的時候，郝氏因爲心情好，竟然吃了一個餑餑，滿眼裡是笑意，還說一會兒準備些貢品，明日去給郝仁爹上香，多謝郝仁爹保佑。
冷萍看了郝家興奮的一家人，咬咬牙，沒將郝仁的謊言揭穿。
第二日，不死心的冷萍再次去裡城，不管如何，她都不相信坐等在家裡，這事兒能解決。
第二日正是那蝮蛇一案宣判的日子！
冷萍在張府又吃了閉門羹，這次不用那小廝指點，直接去了衙門。
因爲昨天郝仁智解奇案，令這個案子更加的轟動，衙門口更是人滿爲患。
雲深讓捕頭帶着捕快維持秩序。
冷萍擠了半天，擠得簪子都掉了，也不過擠進了兩個人層，距離裡面還有十萬八千里。
“小姑娘家的，擠啥？”就這樣，還有人不樂意了，一手肘上來就要推搡冷萍。
“誰掉錢了！”冷萍趕緊將幾個銅板丟在地上，立刻，那些人全都彎了腰去找，有人則摸了自己的荷包。
冷萍趁機擠了進去，一眼就看到了大堂衙門內端坐在高堂上的張志與雲深。
衙門的門口兩邊有兩座大石獅，莊嚴威武，那堂上十幾個紅衣捕快手上握着哨棒，全都神情嚴肅，目光威嚴，冷萍一瞧，便覺着有股冷森森的感覺襲來。
這書上說古時的衙門嚇人，還真的不錯呢，這種氣勢，若是心胸坦蕩那還好些，可是若是心懷不軌，城府淺一些的，比如像她，真的會一嚇什麼都招了！
冷萍正打量着，那雲深一拍驚堂木，嚇得她一跳。
“張氏，如今事實已經查明，你可還有話要說？”雲深大聲質問那張氏。
張氏自昨日起便閉口不言，一心的求死，這會兒也只是跪在地上，一句話也不吭。
雲深讓師爺取了口供來，讓她畫了押。
“上報刑部之後，秋後問斬！”雲深再次拍了驚堂木，下了判決。
“好啊！”冷萍身後，有人大聲的歡呼起來，“這毒婦人終於有惡報！”
“要俺說，這要多虧那郝辰逸，若不是他智破奇案，這毒婦人怕是要逍遙法外了！”
冷萍立刻豎起耳朵，郝辰逸？關郝辰逸什麼事情？
此時，楊柳從縣衙裡出來，一眼就看到了站在最前面的冷萍，她咬咬脣，猶豫了一下，疾步走近。
“冷姑娘！”楊柳低聲喚道。
冷萍一見是楊柳，還以爲她要找她算賬，當即警惕道：“幹什麼？”
楊柳屈身，給冷萍行了大禮。
冷萍一愣，“你這是幹什麼？”
楊柳抹了抹眼淚，“之前你壞我姻緣，我心裡恨你，說了你不少的閒話，今日承蒙你相公出手相助，楊柳感激不盡，我與你之間的恩恩怨怨就此化解！”
冷萍這才記起這死去的人似乎是叫楊山，難道就是楊柳的弟弟？只是這楊柳口中的她相公，難道是郝仁？
楊柳說完，也就再次行禮，抱着楊山的牌位離開。
冷萍滿腹疑慮，趕緊拉住一位瞧熱鬧的小哥詢問，那小哥說道：“你還不知道呢？咱們裡城可是出了一位聰明人，就是那文翰書院的郝辰逸，五歲會作詩，十歲就中秀才，昨日更是幫着縣老爺智解了這腹中藏蛇的案子，如今都在裡城傳開了，你若是想要知道內情，那就去天涯茶樓，那裡的說書先生昨日親眼目睹了那一幕，聽說還編了書說呢，花個五文，就能聽全套！”
冷萍趕緊趕去天涯茶樓，只見那茶樓裡如今已經是座無虛席了，不分男女老幼，一個個都跟打了雞血似的，盯着那說書先生聽得聚精會神，那說書人說道剖腹取蛇那一段，更是有人當場叫起好來！
冷萍站在門口聽着，越聽越疑惑，那說書人口中的郝辰逸，真的是家裡那個只會讀書，面無表情的郝仁？不會是搞錯了吧？
但是一想到初見郝仁，他將雲聶擺了一道的事兒，冷萍又覺着似乎是有可能，當即也就趕緊向家趕。
走到城門口的時候，冷萍正好遇到了想要趕到郝家去報喜的嚴夫子。
“冷姑娘，可真是巧了，倒是省了老夫的一趟腿了！”嚴崇笑道，“如今縣裡已經重新補發了文告，辰逸能參加秋闈了，你快回去告訴他這個好消息！”
冷萍一怔，問道：“是嚴夫子的人從天城回來了？”
“哎，這裡城距離天城幾千裡，哪裡有那麼快，是前來巡查的巡察使李大人，昨日私訪之時，恰好見到辰逸智破奇案，那李大人對辰逸欣賞的很，特地來書院詢問，老夫就將情況一說，那李大人二話不說，立刻保證能夠讓郝辰逸參加秋闈，聽說李大人還將雲深訓斥了一頓！”嚴崇搖搖頭，“那雲深也是棋差一着，差點錯判了案子，又在秋闈這件事情上，徇私枉法……”
冷萍愣在那裡，突地明白了昨日郝仁回去爲什麼編那個謊言——郝仁怕是早就知道那個什麼巡察使會幫他，那屍體也是剖給巡察使瞧得！
“哎哎哎，老夫還沒說完呢，你記得讓辰逸認真應考……”冷萍急火火的回家，身後傳來嚴崇的大喊聲。
郝家的人，除了冷萍，全都被郝仁那個善意的謊言騙了，郝蛋繼續做他的鐵皮爐子生意，花兒如今已經將大部分的活交給於林氏，大部分的時間用來讀書，而石頭早就回到了學堂上課，郝氏臉上也有了笑模樣，一切都風吹雲散了！
冷萍急乎乎的回了家，顧不上跟郝氏打招呼，一下子就闖進了郝仁的房間。
郝仁微微的皺眉，似乎不喜被人打擾，也就淡淡的擡眸看了冷萍一眼，繼續埋頭苦讀。
“那個……那個……剖腹取蛇……”冷萍拼命的嚥了口水，好不容易將氣喘勻了，斷斷續續的問道。
郝仁淡淡的點點頭。
“真的……真的是你？”冷萍一愣，上前抓住郝仁的衣袖。
郝仁嫌惡的將衣袖抽出來，“有什麼大驚小怪的，那剖腹還是跟你學的呢！”
冷萍一怔，靠，她學剖腹，可是讀了四年大學兩年研究生，你丫的看一眼就學會了？而且還活學活用，一下子辦成了這麼大的事兒？
“若是沒有其他事情就請出去吧，不要妨礙我念書！”郝仁淡淡說道，似乎想起了什麼，又道：“案子的事情，你自己一個人知道也就罷了，娘那邊，你不要提！”
“爲什麼？”有個這麼能耐的兒子，郝氏應該高興纔是！
郝仁眼睛緊緊的盯着那書，“你依照我說的去做就是了！”
冷萍努努嘴，想起嚴崇的吩咐，也就說道：“看你這麼沉得住氣，那應該早就猜到那個什麼巡察使已經恢復了你參加秋闈的資格？”
郝仁緩緩的點點頭。
“只是我奇怪，你怎麼知道那個巡察使會私訪？而且恰好就在衙門外？還有，你怎麼知道那楊山的肚子裡有蛇？還有……”
郝仁不耐煩的將冷萍推出門去，“你打擾我讀書了！”
冷萍氣的直跺腳，不就是破了個案子麼，還真的以爲自己是包青天了？哼，還不是跟這些人學的剖腹！
於林氏跟郝氏在屋裡做絹花，瞧着冷萍生氣的模樣，忍不住對郝氏說道：“妹子，說實話，我還真的羨慕你找了這麼一個好兒媳，萍兒這性子雖然直一些，可是心卻是善的，也有本事！”
郝氏笑道：“你羨慕什麼，等秋闈過後於學良中了舉，你想要找什麼樣子的媳婦沒有？”
於林氏嘆了口氣，低聲道：“妹子，咱們這麼熟，我就跟你交個底，學良那書還要讀呢，早的很，我瞧着你家郝仁是個有本事的，這次說不定一下子就能中了！”
郝氏也嘆口氣，“這舉人也不是那麼好中的，你瞧瞧咱們這十里八鄉，多少年了沒有出個舉人，若是仁兒這次能種，那真的是祖上保佑了，我一定去觀音廟燒香還原！”
於林氏點點頭，“明兒我也多給學良爹燒些紙錢，讓他保佑一下學良！”
郝氏點點頭，兩個寡母，將全部的希望都放在了這次秋闈上。
這次鄉試在裡城的貢院舉行，主考官是皇上欽命。
在鄉試前十天，郝氏就準備帶着冷萍去裡城找地方住下，因爲這鄉試要考三場，每次三天，讓郝仁一個人在城裡考試，郝氏實在是放心不下。
其實在秋闈之前，各地方的學子都會提前聚在裡城，因爲此時天城皇上欽命的主考官已經到達，而考試，有很大一部分是來自考官對學生的印象，許多學子提前到了裡城，都會聚在一起吟詩作對，力求在衆多學子中脫穎而出，讓主考官先聞其人。
剖腹取蛇的傳聞這會兒正甚囂塵上，許多從外地來裡城的學子都聽聞了郝辰逸的大名，都想先會會郝辰逸。
此刻知府衙門中，從天城來的考官們相聚在一起，李言貞作陪。
主考官劉迎是天朝三年的狀元，任翰林院典史，最近幾年很是得皇上的器重，尤其在對待削藩上，劉迎更是態度堅決。
皇上這次派他做主考官，也是想爲朝廷選拔一些人才，鞏固國本，對抗藩王！