在一陣更鼓的敲擊聲中，蕭劍從一個噩夢中驚醒，一身冷汗，上下溼透，他又夢到十八年前的那個夜晚，熊熊的大火照亮的半個天空，還有那殷紅的鮮血，以及母親臨終時的叮囑，這一切的一切，就像是一個揮之不去的夢魘，無時無刻不在啃噬着他的心靈......
肩上的疼痛較之先前更是有增無減，此時已是五更天，屋外的風愈刮愈烈，像是一波又一波由遠而近的千軍萬馬，呼嘯而來，悄然而去。
蕭劍再也無法入睡，乾脆拿起一本書來挑燈夜讀，可思緒還是久久難以平復，不由得又把這些年以來的種種情景回想了一遍，當想到和晴兒偶遇的那一刻，蕭劍不由得胸中一陣怦然心動，好似是一塊石子扔進了平靜的湖面，在水面泛起一陣漣綺，漸漸的擴展開來，尤其是在和晴兒四目相交的時候，是那麼的似曾相識，這不正是自己一直以來尋尋覓覓的女孩子嗎？
佛在《楞嚴經》上開示衆生：世間有情男女，皆有前緣，並說了一個故事，佛的弟子阿難在途中遇見摩登伽女，摩登伽女對阿難一見傾心，死活要與阿難結爲夫妻，阿難在摩登伽女的百般懇求之下，漸漸難以把持，幾乎破戒，緊要關頭，幸得佛力加持，阿難這才猛然醒悟，棄摩登枷女而去，以阿難的修爲尚且不能自持，於是衆人求佛開示其中因果，佛向衆人說道：有些人前世本是眷屬，或是親朋，今世有緣相遇，便彼此戀慕，或倍感親近，皆是前世有緣。阿難和摩登枷女前五百世，世世爲夫妻，阿難今世有緣，能夠隨佛修行，但因這前世因緣，故還是難以自持，幾乎破戒。佛爲真語者，若依佛說，莫非前世有緣......
就在這胡思亂想之際，不覺聽得外面隱隱響起車軸的吱吱聲，還夾雜着行人步履匆匆的腳步聲，想必是市面上的販夫走卒已經開始一天的營生了，此時蕭劍再無睡意，於是起牀，推窗朝外看去，但見蒼茫大地已是白茫茫的一片，遠山近水，樓臺亭榭，房屋街道，樹木草叢，無不披上一層銀裝素裹，下雪了，呼呼的北風攪動着漫天飛舞的雪花，恣意地在廣闊的天宇中翩翩起舞，或大或小，或緊或慢，或東或西，直至落地，融入到白茫茫的冰雕世界之中......
想起和晴兒今日的約定，蕭劍洗漱乾淨，囑咐店小二一番之後，緊一緊衣杉，叫了一輛馬車，沿街道一路向西行去，大約行了一個時辰左右，馬車停了下來，馬伕挑起車簾，說道：客官，已經到了。
蕭劍下車，此處正是王府大街，這條大街上有大小王府多處，因此得名，裕親王府，安親王府，廉親王府俱在此街，此時裕親王府，安親王府已改做昭忠祠，只剩下廉親王府尚在，但已不是往昔的規模了，往昔的廉親王府較現在的規模更是宏大，王府門前可謂車如流水馬如龍，可是這一切都隨着這主人的起起落落而興衰榮辱，唯有王府門前的一對石頭獅子，依然一如既往地守衛在這裡，見證着這裡發生的所有一切。
提起這廉親王府，就不得不提一下它的第一個主人，這位可是鼎鼎有名的人物，他是康熙帝的八子胤祀，要說胤祀，得先說一下康熙兒子們之間發生的九子奪嫡的故事。
1708年（康熙四十七年），皇太子胤礽首次被廢，引起衆位阿哥對太子位置的覬覦。當時有十二位成年阿哥，真正要爭奪皇位的只有老大胤禔、老二胤礽、老三胤祉、老四胤禛（雍正皇帝）、老八胤禩和老十四胤禎，老九胤禟、老十胤誐助老八爭位，是老八同黨，他們自己並無野心；老十三胤祥助老四，他自己也無意爭位；而五阿哥胤祺、七阿哥胤祐、十二阿哥胤祹深知皇位輪不到自己，也無此奢望，便安穩地當着親王。
大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵九位阿哥，形成了五大朋黨，他們之間展開了奪嫡之爭。
大千歲黨，“大千歲黨”以大阿哥胤禔爲首，其親舅舅大學士明珠是爲首腦人物，其它還有大學士餘國柱、戶部尚書福倫等黨人。
***，***以皇太子胤礽爲首，***首腦人物是索額圖。胤礽生於1674年（康熙十三年）五月初三日，生母是康熙的結髮妻子赫舍里氏，而皇后因生子難產而亡，康熙帝對皇后這位遺孤十分疼愛，並在翌年將一歲的胤礽立爲儲君，並加以悉心培養，胤礽是非常有能力的一位皇子，他天資聰穎，由康熙皇帝一手帶大並作爲繼承人培養起來，曾經是皇父的驕傲；也是諸師父口中讚不絕口的完美學生。他六歲就傅，十三歲出閣讀書，自此經常在文武百官面前講解儒家經典，而且他嫺於騎射，可謂文武雙全。
青少年時的胤礽謙恭禮讓、爲人賢德，且有很高的治國天賦，代父聽政期間，表現出非凡的能力，康熙早早的讓其親政、領兵，這便使太子周圍集結了一羣阿諛奉承之人，結黨營私，這導致諸皇子與皇太子之間矛盾叢生，胤礽在諸兄弟中唯有與皇三子胤祉有較好的關係。
康熙帝對胤礽過於驕縱與溺愛，縱容兒子揮霍浪費，擅取國帑，歷次外出巡遊，太子所用都好於皇帝，東宮內花銷亦高於皇帝，太子脾氣暴躁，隨意鞭撻諸王、衆臣，康熙卻加以包庇，甚至處置忤逆太子的人；默認私生活不檢點的太子放肆地廣羅美女、豢養面首……，長期的姑息養奸，使得高高在上的胤礽養成了不可一世、蠻橫無禮的性格，變得乖戾暴躁，樹敵無數。
自索額圖垮臺後，康熙與太子之間的猜疑逐年加重。一是太子的重重惡行令康熙失望和憤恨，二是康熙眼見“***”蠢蠢欲動嚴重威脅到自己的皇位。至1708年（康熙四十七年）九月，因皇十八子的病危而引發了廢太子事件。
太子被廢之後康熙便開始後悔，尋遍各種藉口復立胤礽，復立之後的太子，每天生活在對皇位得失的焦慮之中，以致行爲癲狂，甚至圖謀篡位，和康熙的猜疑日益加劇，康熙五十一年，康熙再次下決心廢掉皇太子，自此胤礽在監禁之中度過自己的後半生，徹底的從政治舞臺上消失了。
三爺，三皇子胤祉喜歡舞文弄墨，周圍都是些文人。他們受康熙之命，負責編書，還負責重修壇廟、宮殿、樂器，編制曆法等。他們的最大成就是編輯了我國第二部大類書《古今圖書集成》，根本沒有形成什麼明顯的朋黨之勢。
四爺黨，四阿哥胤禛對皇位的渴望是有一個轉變過程的。這個過程可分爲三個階段：第一階段是在胤礽首次被廢黜前。這段時間他還是***的人，而且對儲位一點也不熱衷。他只是想輔佐好太子，盡爲臣之道。
第二階段是在胤礽被複立前後到二次被廢黜之間。在這期間，諸阿哥之間掀起了一個扳倒太子，爭奪儲位的小**。像八爺黨就是在這個時期內逐漸形成的。這時的胤禛地位很不穩固，也無甚威信。他自知就算太子換人，也輪不到自己。前有胤祉比他年長，後有胤禩比他勢強，而且胤礽能一次被複立，就有可能兩次、三次……被複立。他覺得太子寶座離他太過遙遠，倘若刻意謀取，成功則罷；失敗了的話，那就連親王也做不成了，還會像胤礽一樣被永行圈禁。所以此時的胤禛仍舊處處維護太子，在太子首次被廢后，只有他敢於爲胤礽說好話。與此同時，他還和胤禩等人和平共處。
第三階段是胤礽二度被廢之後，這回衆阿哥深刻認識到胤礽此次被廢，絕無復立之可能，於是儲位之爭呈白熱化，胤禛也蠢蠢欲動。隨着胤禔被圈禁，胤礽的二度被廢，三阿哥胤祉因勢力太小，羽翼未豐，主動退出；而十四阿哥胤禎空有兵權，一無門人，二無威望，在這次的爭儲中沒有多少優勢，九子奪嫡逐漸演變爲胤禛與胤禩的四爺黨和八爺黨之間的較量。
胤禛爲了擴大勢力，四處安插家奴，補外省官缺。雖然人數不多，但個個都身居要職，軍事上有年羹堯，地方上有戴鐸，與年羹堯一文一武，成爲胤禛的左膀右臂，再如另一個重要人物——隆科多，康熙末年時任九門提督，只要他下令關京師九門，京城內包括康熙誰也甭想出去。
胤禛還有一個最大的特點，就是善於處處掩飾自己對儲位的希冀，外弛內張，表面上只想做一個與世無爭的皇子，不願過問政事，其實不過以此掩蓋內心的真實想法罷了。
隨着日期的推移，康熙對胤禛的好感與日俱增，在日常政務活動中，常委派他調查皇族案件，或代天子行祭祀大禮。康熙六十一年十一月初九，康熙駕崩的前四天，還委派胤禛代自己到天壇行冬至祭天大禮，已決定傳位給胤禛。
八爺黨，八爺黨以八阿哥胤禩爲首，還包括九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十四阿哥胤禵，以及侍衛鄂倫岱、內大臣阿靈阿等人，是所有朋黨之中勢力最強的一支。
胤禩，清朝聖祖仁皇帝康熙第八子，享年45歲，胤禩的生母出身低微，因此並非子憑母貴，一出生便被送到惠妃納蘭氏處撫養，低微的出身、溫和的性格讓他在小時候受盡兄弟們的嘲笑和戲弄，然而其天資聰穎，德才兼備，樂善好施，且甚曉世故，人稱“八賢王”。
第一次廢太子之時，諸多對儲君之位有所覬覦的各黨開始活躍，八爺黨搞的最激烈。二阿哥胤礽雖然忤逆乖張，卻是從小就帶在身邊親自撫養的，父子之情尚未了結，因此康熙心裡是希望衆大臣復立二阿哥胤礽爲太子。當時康熙問朝中百官，這個儲君之位誰來當最好，他便立誰。誰知百官大部都舉薦了八阿哥，這引起康熙極度不滿。
康熙生平最痛恨結黨營私，並且當時他尚算壯年，看着朝中百官及八爺黨的勢力日益膨脹，心中大爲不滿，所以在衆人舉薦胤禩爲皇位繼承人之後，康熙不僅大怒，還下令圈禁胤禩，藉此打擊“八爺黨”。
1714年（康熙五十三年）十一月二十六日，康熙帝在前往熱河巡視途中，胤禩原該隨侍在旁，但因當時恰是其母良妃去世三週年的祭日，所以他前去祭奠母親，未赴行在請安，並挑選了兩隻上等的海東青派人送給康熙，然而等到了康熙的手裡時卻奄奄一息。這令康熙極爲憤怒，認爲這是胤禩在詛咒自己，毅然斷絕父子關係，胤禩遭此一舉，大受打擊，到處潛行，不願見人，並於翌年病倒。
但即便如此，胤禩在朝臣中仍有較高威信，大學士李光地，仍然認爲：目下諸王，八王最賢。卻始終沒再受康熙重用。
十三阿哥胤祥，他早年在古北口練兵，所率部下，後多升任京城防衛部隊中各級指揮官，雖然他在胤礽第一次被廢時受到牽連，一直被囚禁到康熙去世，但其威望尚在，那些老部下也都對他和胤禛忠心耿耿。
皇子衆多，帝位僅有一個，幾十年的明爭暗鬥，終究有曲終人散之時，康熙最後就不想再立太子，他深知，再立太子，衆阿哥的爾詐我虞將繼續演繹下去！唯一的辦法就是在自己彌留之際再行昭告天下。
最後四阿哥胤禛藉助科隆多搶先一步登基坐殿，是爲雍正帝，四年之後，雍正秋後算賬，將八弟胤禩、九弟胤禟、十四弟胤禵治罪，罪狀頒示全國，議胤禩罪狀四十款，議胤禟罪狀二十八款，議胤禵罪狀十四款。
八阿哥及九阿哥先後在牢獄中被折磨至死，十阿哥，十四阿哥調往偏僻處不得返京，兩人死後，雍正並未就此罷休，對他們可謂是變着法的咒罵，八阿哥改名阿其那，九阿哥改名塞思黑，爲滿語，分別是狗和豬的意思，足見雍正有多麼的恨這兩個兄弟，雍正的所有兄弟們，下場大部分都不好，得善終者，寥寥無幾，乾隆四十三年，乾隆帝以胤禩無悖逆之實，下旨復原名胤禩，恢復宗室，並錄入玉牒。
這就是康熙末年衆位阿哥們爲爭奪皇位而上演的一出所謂的九龍奪嫡，父子相忌，手足相殘。
以上基本屬實。
對於這一段歷史經過，相去不遠，蕭劍自然也是知曉，而晴兒留給他的地址，正是廉親王府，只是不知道 晴兒跟廉親王府究竟是什麼關係？ 蕭劍便上前叩打門環，許久，方有一個老媽子睡眼惺忪地打開府門，蕭劍向老媽子道明來意，老媽子纔將蕭劍領進府門，然後又將府門關上。經歷過抄家和改造之後的廉親王府，已不復昔日的輝煌與榮耀，就像一個曾經風情萬種的美人，終究難掩其美人遲暮的落寂與衰敗，但也因此而幽雅恬靜，整個王府黃瓦紅牆，飛檐斗拱，方磚鋪道，迴環四合，一進四重，有正殿，偏殿，後殿，寢殿，府後有座花園，花園內古木參天，怪石林立，環山銜水，曲徑通幽，亭臺樓榭，廊迴路轉。
老媽子奉上茶水，便去打掃清理去了，蕭劍不禁有些感慨，想當年八王子胤祀權傾一時，從者如雲，朝中王公大臣依附者過半，是何等的威風，然而鋒芒過露，招來先帝康熙的猜忌，槍打出頭鳥，衆兄弟相互頃扎，卻叫一向不被看好但韜光養晦的四王子胤禛撿了便宜，待到衆王子明白過來的時候，木已成舟，也許在胤祀不甘因嫡母出身卑微而爲康熙所賤視卻又所作爲的時候，可能會有過對於將來命運的設想，但他或許沒有想到一朝失勢，便是厄運接踵而至，以至於落毛的鳳凰不如雞，如今偌大的一個王府竟蕭條至此，所謂無情最是帝王家，翻臉只在頃刻之間，大抵富貴之家，也多如此，只是晴兒跟這廉親王府到底是何淵緣，蕭劍也在疑惑之中。
蕭劍喝了幾口茶，便向門外張望，但見屋外白茫茫的一片，天空中零零散散地飄落着大朵大朵的雪花，已經沒有先前扯天扯地的好像是空中撒鹽，此時更像是柳絮因風舞。
於是蕭劍便走出門外，沿一條小道來到一處池塘邊，池塘連接一條小溪，溪水涓涓，冒着絲絲熱氣，蕭劍正在欣賞這水中景緻，聽得身後有人在呼喊，待回頭看時，是一個女孩站在一株茶花樹下，正向自己招手，那山茶花開得正旺，猩猩點點，火紅火紅的一片，花卉上飄落着一層雪花，花下的女孩穿着一襲旗裝，繡着深紅色的祥雲圖案，邊沿以白色狐毛鑲嵌，外套一件帶圍脖的淡白色繡滿牡丹花紋的坎肩，梳着燕翅頭，髮髻前彆着碩大的一朵頭花，兩根吊墜分別垂吊左右肩頭，隨著身軀晃動不止，這女孩子便是晴兒。