閒言勿絮，長話短說，致人死亡案擇日重審，這一天，府衙大堂，五阿哥永琪和小燕子兩人一身官服，並列一左一右坐在大堂之上，知府大人坐在一側，永琪一拍驚堂木，說聲：帶人犯。不多時，蕭劍被帶了上來，在堂下站立。
小燕子看到蕭劍，便說道：哥。又吩咐左右道：來呀，搬把椅子出來。一旁的永琪咳嗽幾聲，示意他這是公堂，永琪看看左右，放低聲音說道：蕭劍，這裡是公堂，依例是要跪下回話的。
小燕子不依，說道：不能坐椅子，凳子總可以吧。永琪有些火了，說道：你別胡鬧了行不？小燕子大眼睛一瞪，說道：我也是主審之一，我說行就行。永琪道：是你審還是我審？小燕子道：皇阿瑪說了，我們一起審。永琪無奈，只得吩咐道：去搬把凳子過來吧。
永琪依例問道：人犯報上姓名。一旁的小燕子撅着嘴說道：明知故問。永琪也不理她，又問道：祖籍哪裡，家住何處，身犯何罪？
一旁的知府說道：五阿哥，這犯人祖籍揚州，家住城南向陽坡，因爲暴利抗法致公職人員死亡。
小燕子自言自語道：然來我的家就在揚州城，難怪我就覺得那麼熟悉。
永琪又幹咳幾聲，小燕子看着永琪疑惑地問道：你是不是嗓子不好？永琪小聲說道：這是公堂，注意自己的形象。
接下來傳仵作上堂，仵作說道：回大老爺話，小人仔細驗查過，死者是死於脾臟破裂。永琪問蕭劍道：有人看見你當時踢了死者的下腹，可知道這樣會致人死亡?
蕭劍道：當時並未用盡全力，並非是要致人於死。永琪又問道：當時死者可有異樣？蕭劍道：當時並無異樣。
永琪於是問知府道：當時並無異樣，如何肯定便是疑犯所爲呢？知府道：下官查過了，死者從現場回來後的這段時間裡沒有跟其他人發生什麼衝突，所以便可以斷定確係疑犯所爲。
公案之上的小燕子一拍桌子，衝着知府說道：當時沒死，後來死了，是不是我今天打你一下，你以後死了，我還得負責。知府連連擺手，說道：哪敢，哪敢呢。小燕子又一拍桌案，道：那這案子不就結了，無罪釋放。
此話一出，知府大人瞠目結舌，攤開雙手，結結巴巴地說道：這，這？永琪也有一種風中凌亂的感覺，這啥邏輯？
仵作接着說道：脾臟破裂，不一定當時就會死亡。小燕子一拍驚堂木說道：我問你話了沒有？仵作道：沒有。小燕子道：沒有，你插什麼嘴？那仵作連聲說道：小人該死，小人該死。
小燕子又說道：那多久會死？仵作道：一天兩天，七天八天也有，還有一個月之後才死的，也有雖然破裂了，卻不一定致人死亡。小燕子指着仵作道：你是不是胡說八道？那仵作道：小人說的，句句屬實。
的確如同仵作所言，脾臟破裂，不一定就會當場死亡。
小燕子道：爲什麼會差別這麼大？仵作道：這要看具體擊中的是哪一個位置，還有力道不一樣，結果也不一樣。
小燕子指着一旁的一個衙役說道：你去那裡躺着，讓仵作示範給大家看一下。那衙役便去堂下躺着，仵作開始不厭其煩地講解，並示範幾個動作，小燕子聽他講完了，指着衙役輕描淡寫地說道：以後他要是死了，就找你去。
那仵作一聽，嚇得魂飛魄散，這個責任可負不起，趴在地上不住地叩頭磕頭，衆衙役面面相愕，議論紛紛，心想：還沒見過這樣審案子的？
永琪也坐不住了，他想要拍一下驚堂木，可就一個驚堂木，早被小燕子拿在手裡了，永琪無驚堂木可用，只得用手拍着桌案，說道：肅靜，肅靜。
一審下來，並無任何破綻，回到後堂，永琪來回踱步，想着如何破案，小燕子看着永琪來回走動，說道：你莫要在我眼前晃來晃去好不好？晃得我眼花，吃不下去東西。
永琪沒好氣地說道：我在想辦法如何破案，你就知道吃東西。小燕子道：我一想事情就猛吃東西？永琪道：可我只看見你吃東西？沒看見你想事情。
小燕子道：你看到我吃東西，那只是表面，其實我是在想問題。永琪道：你就看到你吃東西。小燕子道：你又不是我，怎麼知道我只是在吃東西沒有想問題？永琪道：你也不是我，怎麼知道我不知道你是在吃東西而不是在想問題？
小燕子火了，說道：我就是要吃，怎麼樣？永琪一看勢頭不對，忙說道：我這不是怕你發胖嘛。
小燕子一聽，很是忌諱這個胖字，一蹦老高，說道：我明白了，你就是嫌我胖，是不是？永琪說道：沒有。
小燕子上前一步問道：有沒有？永琪堅決地說道：沒有。
小燕子盯着永琪的眼睛說道：你嘴巴上說沒有，可是你的眼睛出賣了你。
永琪說道：沒有就是沒有。
小燕子睜着大眼睛瞪着永琪的眼睛，永琪被她瞪得眼珠子一動也不敢動，兩人就這麼大眼瞪着小眼站在原地一動不動。
永琪實在被她瞪得受不了，稍微動一下眼珠子，被小燕子指着大聲責問道：你說謊。
永琪急了，脫口而出，道：你欲加之罪，何患無辭。
小燕子一聽，反駁一句：你豬八戒戴眼鏡，假裝斯文。
永琪道：你是不是非要讓啞巴唱山歌？小燕子問道：啥意思。永琪道：蠻不講理。
兩人在後堂你一言我一語，打起嘴巴仗來了，忽然小燕子一拍腦袋，說道：有法子了。
永琪問道：快說，想到什麼法子了？小燕子說道：有錢能使鬼推磨，只要是提供線索的人，統統給賞。
永琪自言自語道：是呀，重賞之下，必有勇夫，我怎麼沒想到呢。可又苦着臉說道：可沒有這筆預算呀。
小燕子道：那你來出，我哥也就是你的大舅哥，爲了未來的大舅哥，這點錢還捨不得嗎？
永琪道：不是我捨不得，可我也沒錢呀，我也是每月領月銀過日子呀。
小燕子道:那你每個月的月銀呢？永琪道：錢都爲你花掉了，難道出去吃飯買東西不用花錢呀？
小燕子氣鼓鼓地問道：那還想不想娶媳婦？
永琪道：想。
小燕子道：想娶媳婦就得捨得花錢。
永琪道：那我找人借去，這樣總可以吧。哎，找個媳婦不容易呀。
一般人以爲王子公主個個都是腰纏萬貫，其實，清朝的制度，王子公主都是領月用銀過日子的。
皇帝也有爲銀兩不夠用而發愁的時候，普通人就更不用說了，想要找個媳婦，就得花錢。
永琪正爲銀子發愁，小燕子眨巴眨巴眼睛，說道：有辦法了。之後在永琪耳畔嘀咕了一陣，永琪問道：這樣行嗎？小燕子道：照我的辦法做就是了。
兩人又和好如初了，彷彿什麼事也沒發生一樣。
知府大人進來請示還審不審，小燕子說道：去告訴外面的人，審的太辛苦了，都來後堂歇會兒吧。
知府一聽，連連稱是，便去前堂把衆衙役，文書，公案都叫到後堂來，濟濟一堂。
小燕子衝衆人說道：剛纔太緊張了，我給大家表演個節目，緩和一下氣氛，好不好。
衆人一聽，大聲叫好，小燕子開始表演節目，都是些街頭把戲，永琪配合表演，胸口碎大石，一番表演之後，衆人連聲喝彩，這時小燕子敲着鑼喊道：給錢了，給錢了，多少隨意。
衆人一聽，心想：什麼，還要給錢？小燕子看着一個個瞠目結舌的衆人，說道:怎麼？看錶演不用給錢呀。
衆人紛紛掏錢，湊在一起，也不過一點碎銀，這餿主意看來是行不通的。
永琪一向清廉，爲了討好小燕子，平日裡打臉充胖子，花銷太大，實在找人去借，卻開不了口，沒辦法，小燕子來找乾隆要錢作懸賞，可乾隆聽後，卻哈哈大笑道：我也沒錢，要是破個案子都得拿錢去懸賞，天下那麼大，都來找我要錢，我哪裡有那麼多的錢，破案嘛，就得多調查，多走訪，坐在屋子裡，發個懸賞，就能破案嗎？那是瞎扯淡，此風不可長也，要錢沒有。
小燕子要不到錢，便和永琪喬裝打扮，一襲青衣小帽，走街串巷，專去人多的地方，比如酒樓茶肆，錢莊當鋪，這些地方魚龍混雜，信息靈通，揚州自強拆以來，強拆便成爲焦點，人們總在茶餘飯後議論一番，後來鬧出命案，更是成爲衆人口中的話題，各種小道消息，不脛而走。
人們私下裡都在傳言揚州知府強拆民居，目無綱紀，養着好幾房老婆，卻過得很滋潤，必有問題，也有人說這些公差平日裡吃拿卡要，死了倒是大快人心。
正當人們議論紛紛的時候，有一個走街串巷的貨郎神神秘秘地說道：你們只知其一，不知其二，官有十條道，九條人不知，你們哪裡曉得。
有人笑道：人家不知道，你便知道？那貨郎道：我當然知道。又有人說道：知道，知道你就說出來聽聽唄。貨郎道：說不得。那人嘲笑道：裝逼。貨郎道：真的說不得。
說着，那貨郎挑着擔子走了，永琪和小燕子一使眼色，跟在這貨郎的後面，那貨郎一邊走一邊叫賣，走到拐角處，小燕子擋住去路，那貨郎以爲是要買東西的，便停下擔子，問道：買點什麼嗎？小燕子道：這裡的東西我都要。
那貨郎連道：要得要得。小燕子又說道：東西太多，要不你隨我走一趟，距這裡不遠，行麼。
那貨郎滿口答應，永琪和小燕子兩人就這麼領着貨郎往知府衙門走去，不多久便到府衙，貨郎還以爲兩人是府衙的下人，便跟着一起來到後堂。
知府被暫時攆到別的衙門辦公去了，那貨郎在檐下等着，永琪去後堂換了一身官服，出來時，貨郎認出是方纔的夥計，嚇得渾身打顫，趴在地上，說道：大老爺，小的是信口胡說，那都是沒有的事。
說着，連抽自己的耳光。
永琪說道：我就是重審此案的欽差，你只管把你知道的說出來就是。那貨郎惶恐地說道：小的其實也不知道，這都是聽街上的阿飛說的。
永琪道：你說清楚點，阿飛是誰？貨郎道：阿飛是個小偷，就租住在我家隔壁，又一次喝完了酒，他告訴我一件事情，有一天他去府衙偷件東西，看見知府和府衙裡的文書在爭吵，當時他就趴在房樑上，聽得一清二楚，兩人是因爲分銀兩沒分均勻吵了起來，那文書威脅知府要去舉報他，後來從知府的屋裡走出一個人來，朝文書的小腹就是一腳，那文書一下子倒在地上，沒多久就死掉了，後來傳言出了命案。
永琪一聽，心想：然來如此，終於找到破綻了。
閒言勿絮，長話短說，那阿飛很快拘捕歸案，據他自己交代，他有個情婦叫小紅，小紅同時還跟那死去的文書有一腿，那文書將一本賬冊藏在小紅那裡，賬本上記錄着府衙裡各種往來賬目及收據，其中有知府買賣土地，貪污公款，收受賄賂，保護黑勢力的各種證據。
小紅跟文書只是玩玩而已，她告訴阿飛，自己其實是喜歡他的，只要阿飛敢拿着這賬本去知府那裡敲一筆銀子來，就跟他遠走高飛。
阿飛信以爲真，那天拿着賬本趴在房樑上就等着晚上好敲詐知府一筆，沒想到卻看到了文書被知府叫人給弄死了，嚇得他哪還敢敲知府的竹槓，趁着沒人發現，翻牆溜走了，有一天閒來無事，酒後跟貨郎吹噓，說了出來，這貨郎走街串巷，最愛說東道西，沒事說上兩句，就是這麼回事。
小紅交出賬本及各種收據，這知府大人想要抵賴也是賴不掉了，革去花翎頂帶，接受調查。
知府落馬，全城震動，人們奔走相告，一時成爲輿論焦點。
某一天深夜，永琪帶着知府交上來的賬本來見乾隆，請示如何處置，乾隆看着賬本，越看越來氣，忽然一下子把賬本扔在地上。
永琪在一旁道：依兒臣這幾天走訪調查來看，揚州的貪腐不是一時一人，已經是貪腐成風，積重難返，更有一些京官也參與其中，他們相互勾結，沆瀣一氣，兒臣以爲必須嚴懲不貸，以儆效尤。
乾隆聽罷，暴跳如雷，說道：這太不像話了，太不像話了，一定要嚴懲。
乾隆在屋裡來回踱步，忽然嘆一口氣，說道：此案到此爲止吧，不要再審下去了。
永琪想不明白乾隆爲何會有此一說，便說道：皇阿瑪，這是爲什麼？乾隆看着天花板，半晌才說道：重寧寺是朕赦諭修建，有人從中漁利，朕也難辭其咎。
永琪張口結舌，道：這？乾隆又道：不要再說了，揚州知府貪贓枉法，交部議罪。
永琪道：揚州知府不僅貪腐，還栽贓嫁禍，尚未結案。
永琪便把案情敘說了一遍，乾隆聽後，說道：一個普通百姓，竟敢暴力抗法，長此以往，那還得了，我天朝顏面何在？如此十惡不赦之人，斬立決，以儆效尤，使知敬畏。
永琪不解，問道：皇阿瑪？乾隆道：不要問了，退下吧。
這時，門開了，一個聲音喊道：皇阿瑪，便是兔子逼急了，也會咬人。
乾隆呵斥道：胡說八道，普天之下，莫非王土。
小燕子一下子跪在乾隆面前，乾隆喝問怎麼回事，小燕子哽咽着半天沒說出話來，乾隆看着一旁的永琪，永琪低着頭，不敢正視。
乾隆愈加疑惑，問道：究竟怎麼回事？小燕子哽咽着說道：請皇阿瑪放了我哥哥吧。乾隆瞪大眼睛說道：什麼？你哥，到底怎麼回事？
永琪在一旁說道：小燕子的哥哥來找過小燕子的，他們已經相認，還沒有向皇阿瑪稟奏。
乾隆一拍桌案，說道：可他暴力抗法，按例當斬，國法難容，不用再說了。
小燕子噌地站起來說道：皇阿瑪，那你連我也一起斬了吧，我也不活了。
乾隆氣得發抖，指着小燕子說道：你好大的膽子。永琪在一旁替小燕子求情。
可小燕子毫不退縮，且出言不遜，乾隆惱羞成怒，說道：你既然不怕死，那就跟你他一塊兒去吧。
接着便有人進來把小燕子推了出去。
這下永琪可着急了，跪在地上求情，乾隆正在氣頭上，一拂衣袖，走了，留下永琪在那裡呆若木雞。
小燕子惹惱了乾隆，這消息沒多久便傳開了，來說好話的，落井下石的，事不關己的，見風使舵的，什麼樣的人都有，世態炎涼，什麼樣的人都有。
不必一一敘說。
話說乾隆只是氣頭上，不是真的要小燕子死，只要她認個錯，道個歉，他臉上有光，此事便可不了了之，可乾隆堅決不答應赦免她哥哥，小燕子就誓死也不認錯，結果，事情越弄越僵。
乾隆於是下旨押她去法場上陪斬，暗中交代監斬官嚇一嚇就可以了，那監斬官得令，便去了。
只說小燕子被押上法場，此時法場被圍得水泄不通，黑壓壓的淨是看越鬧的人，議論紛紛，此次法場比之以前更是戒備森嚴，御林軍把守各處要道，組成人牆，稍微靠前者便被驅趕。
蕭劍被綁在法場，拒不跪下，小燕子也被推了上來，想不到兄妹兩再次相見卻是在這樣的情景之下。
蕭劍問道：妹妹，你這樣做，後悔嗎？小燕子說道：不後悔。蕭劍道：妹妹，事已至此，我都告訴你吧，我們家就住在揚州。
小燕子道：我們的爹孃呢？蕭劍道：爹孃都已經去世了。小燕子問道：爹孃都死了，他們是怎麼死的？
蕭劍沉默了一會兒說道:爹孃是被人給害死的。小燕子道：是被什麼人害死的？蕭劍道：害死我們父母的人就是。
話說了一半沒在說下去，小燕子問道：怎麼不說了？蕭劍終於說道：就是當今的狗皇帝乾隆。
此言一出，小燕子脫口說道：是皇阿瑪？蕭劍怒喝道：你還叫他皇阿瑪，就是他殺害了我們的父母，我真的好遺憾不能親手殺死狗皇帝替父母報仇。
小燕子雖被乾隆下旨押在法場上，可她還是不相信這些就是真的，可從哥哥口中說出，似乎也不會是假的。
午時三刻將至，監斬官一聲令下，劊子手提大刀，就要開始行刑，就在這時，人羣中一陣騷動，忽然冒出許多人，手拿刀槍，一擁而上，爲首的是一個上了年歲的道士，高喊着：反清復明。手裡舞動着一把青鋒劍，所到之處，無人能敵。
監斬官高喊着：有人劫法場了。
一時間，法場大亂，那道士上前，跪在蕭劍面前，口中說道：少主，貧道來遲，讓少主受苦了。
蕭劍一聽聲音，便知道是誰了，這是紅花會的無塵道長，話說無塵道長劍術高超，一時無人可出其左右，在會中威望極高，近些年因年事漸高，便四方雲遊，很少理會幫會中的事了。
于振海篡權奪位時，無塵道長雲遊在外，陳家洛處處忍讓，因此被于振海得逞，有人找到無塵道長，請他出來主持正義，於是無塵四處聯絡已經離去的紅花會兄弟。
他們終於打聽到蕭劍有難，因此決定劫法場，救出少主蕭劍，然後攻打天寧寺行宮，殺掉乾隆。
蕭劍被去掉枷鎖，加入混戰，再看小燕子，不知她幾時不見了。
卻說就在混亂的時候，一個人蒙着面，來到小燕子身邊，他一出現，雖蒙着臉，小燕子也知道他是誰了，他就是永琪，永琪解掉小燕子身上的繩索，拉着小燕子就要走，小燕子卻一甩永琪的手說道：我不要跟你走。
永琪問道：怎麼回事？小燕子道：你走吧，我不想再看見你啦。永琪一把撕下面巾，問道：咋回事？
小燕子道：你皇阿瑪是殺害我爹孃的兇手。永琪道：什麼你皇阿瑪，難道不是我們的皇阿瑪嗎？小燕子用手捂住耳朵大聲說道:不是不是，我不想聽。
這時蕭劍一把抓住小燕子，說道：我們這就去給爹孃報仇去。小燕子看了一眼永琪，隨蕭劍和那些紅花會的人一起離去。
紅花會的人救出了簫劍，便要去攻打天寧寺行宮，殺乾隆，永琪一想到現在乾隆身處險境，一轉身，往天寧寺而去，他本是要來救走小燕子的，所以一身黑衣，還蒙着臉。
沒想到，紅花會的人也來劫法場，還要攻打天寧寺。
攻打天寧寺和劫法場幾乎是同時進行，這邊一開始劫法場，那邊就開始攻打天寧寺。
這些人個個身懷武藝，搞突然襲擊，強攻之下，乾隆身邊的那些侍衛一時之間抵擋不住，節節敗退。
不多時，紅花會的人合兵一處，兩幫人並在一起，更是銳不可擋，用不了多久，乾隆已是無處可去了，被幾個貼身侍衛及少數大臣圍在中間，退到一處高臺之上，利用地勢與紅花會的人形成對峙。
這時，永琪也趕來了，護在乾隆面前，蕭劍和小燕子也出現在乾隆的面前。
乾隆看到小燕子，大聲問道：小燕子，你們怎麼在一起？
小燕子看着乾隆，一字一句地問道：你是不是殺害我爹孃的兇手？乾隆被問得莫名其妙，道：你胡說什麼？
又衝紅花會的人說道：你們都是些什麼人 ？無塵道長大聲說道：我們是紅花會的人，是來殺你這個狗皇帝的。
乾隆又衝着蕭劍說道：那你又是什麼人？無塵道長道：這是我們的少主，我們少主的祖上是大明朝太祖皇帝。
乾隆這下有些明白了，紅花會志在反清復明，專門跟清朝作對，落在他們手裡，不會有好下場的，乾隆可不想在外人眼裡表現的太窩囊，他歷聲說道：你們傷了朕，也出不了這個大門。無塵大笑道：我們本來就沒想着活着離開。
這時小燕子淚眼朦朧地問道：皇阿瑪，我最後喊你一聲，你是不是真的要砍我的腦袋？
一旁的監斬官早一步跑了回來，此時就在乾隆身邊，他趕緊說道：格格，皇上只是要嚇一嚇你，不是真的要砍你的腦袋的。
永琪也在一邊說着好話，小燕子眼淚汪汪地看着乾隆說道：你爲什麼要殺害我的爹孃？爲什麼要害得我成爲孤兒？
乾隆瞪大了眼睛，不明白小燕子所說的話，這時一旁的蕭劍恨恨地問道：狗皇帝，你還記得十八年前你讓人在揚州向陽坡放的那把大火嗎？
乾隆心頭一驚，他怎麼不記得，這場大火燒死了他一生之中一直未能忘記的一個女子。
乾隆疑惑地問道：你們？蕭劍道：那場大火中死去的就是我們的爹孃。
乾隆忽然一下子記起了什麼，道：你是花杏的兒子？
蕭劍恨恨地說道：呸，你休要提我母親的名字。
一旁的小燕子看着乾隆，問道：你真的是殺害我父母的兇手嗎？乾隆轉頭看着一旁的小燕子，說道：你就是花杏的女兒？難怪這麼相像。
小燕子哭喊着問道：你爲什麼要殺害我的父母？