話說各旗選送的秀女，先要用騾車提前送到京城，由於衆多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有車輛，而兵丁之家只能僱車乘坐。因此，乾隆時規定：“引看女子，無論大小官員、兵丁女子，每人賞銀一兩，以爲僱車之需。……此項銀兩，……著動用戶部庫銀。”
思凡第二天便和其他參選的秀女們一起啓程，離開家鄉，曉行夜宿，一路北上，來到京城，在驛館住下，不提。
話說蕭劍被羈押在監牢，幾天之後，府衙發出文告，擬了一條聚衆抗法，毆打公職人員致死的罪名，財產充公，判斬立決，文告一出，議論紛紛。菜市場行刑的那一天，許多百姓圍在刑場外高喊：重審重審。一時呼聲震天，來看熱鬧的人也越來越多，人們奔走相告，一時在揚州城內引起了不小的轟動。
蕭劍從監牢被押到刑場之上，就等午時三刻一到，便行刑。
忽然從人羣中衝進來一些人，蕭劍認得這些人，是一些被強拆了房屋無處申訴的百姓，大約十幾個人，他們圍在蕭劍周圍，拉了一條橫幅，上面寫着一些標語。
那知府一看，大喊道：有人擾亂法場，別讓他們走了。
一些官兵得令，拿着刀槍，上前來要抓捕這些百姓，一些圍觀的羣衆喊道：官府要殺人了。
這一喊，現場立時大亂，有些平素痛恨官兵胡作非爲的羣衆，趁亂圍攻，知府大喊着：反了，反了。
這時從監斬臺的後面走出一些人來，個個膀大腰圓，一臉彪悍，爲首的正是紅花會現在新的總舵主于振海，他一揮手，那些人手拿棍棒，朝手無寸鐵的百姓身上揮去。
于振海來到蕭劍身旁，獰笑着說道：少主，你安心的上路吧。
蕭劍怒視於振海，說道：然來是你在背後搞鬼。於正海笑道：你現在才知道，也不算糊塗。
又近前一步，附在他耳畔悄聲說道：我還告訴你一件事情，你不是一直想知道你爹是怎麼死的嗎？我現在告訴你，是我爹把你爹的行蹤告訴了朝廷，你現在可以瞑目了吧。
蕭劍聽在耳中，怎麼也不肯相信是老舵主出賣了自己的父親，他喃喃地說道：不可能的，不可能的。
不管簫劍相信還是不相信，真實的內情就樣，當年同意和天地會結盟的人跟反對結盟的人勢同水火，大有一觸即發之勢，以總舵主於萬亭爲首的同意結盟派，聯合李長老等六位長老，他們秘密商議之後，決定將朱念祖的一切行蹤來歷故意泄露給朝廷，其用意不言而知。
歷代帝王都會擔心下面的臣子功高震主，不是沒有道理，而歷史上的確也有許多手握大權的臣子將帝王玩弄於股掌之間，朝不保夕。
江湖和朝堂沒有什麼兩樣，朝堂上發生的事情，江湖上也在發生，江湖上發生的事情，朝堂上也在發生着。
閒言勿絮。
于振海一字一句地說道：你爹是傀儡，你也一樣是傀儡，你們父子倆都是傀儡，我父子倆要你們生就生，要你們死就死。
說罷，狂笑不止，一轉身，大搖大擺地走了。
蕭劍看着於正海的背影，眼裡像是要冒出火來，他掙扎着，不甘心就此枉死，可哪裡掙得開，忽然，他仰天一聲長嘯：啊，啊，啊。
據說人有時會有心靈感應的，蕭劍仰天長嘯，正在屋子裡嬉鬧的小燕子忽然興致全無，一種不祥的感覺涌上心頭，她自言自語道:一定有事情發生。
一旁的永琪安慰她不要胡思亂想，可小燕子堅持認爲會有不好的事情發生，在一種預感的指引下，小燕子走出屋外，來到街上，走到菜市口刑場，看到許多人圍在那裡看熱鬧，小燕子撥開人羣，不看則已，一看之下，大吃一驚，刑場上綁着的人不正是自己的哥哥嗎？
永琪也看到了，此時日已正午，知府看一看太陽，抽出一支令牌，往地上一扔，說道：午時三刻已到，斬。
就在這千鈞一髮之際，有人高喊：刀下留人。喊話的正是永琪，小燕子呼喊着飛身上前，那知府聽到有人中途喊：刀下留人。仍然吩咐：斬。
五阿哥一抖手，發出一枚隨身物品，擊落劊子手手裡的鬼頭大刀，那知府歷聲問道：你是什麼人，敢劫法場？
永琪亮出隨身腰牌，大聲說道：我乃是五阿哥，隨聖上南巡至此，聽聞有冤案發生，特命爾等刀下留人，待查清事實之後再重新發落。
那知府一聽是五阿哥，嚇得趴在地上辯解道：這都是老百姓胡亂瞎說，哪裡有的事。
這時圍觀的百姓大喊：重審重審。
又有人開始控訴知府平日的惡行，五阿哥看着知府，說道：王大人，民心不可違，還是發回重審吧。那知府不敢違抗，只得同意。
卻說蕭劍自認爲必死無疑，卻沒想到小燕子突然出現在眼前，小燕子要打開枷鎖放蕭劍走人，永琪在一旁說道：小燕子，國有國法，在事情沒弄清楚之前是不能隨便放人。
簫劍也說道：小燕子，永琪說得對，是有人故意陷害我，在真相沒有弄清楚之前，我不能這樣一走了之。
小燕子這才勉強同意，蕭劍被帶走，永琪又去府衙聽知府彙報了一下詳情，並從百姓口中瞭解了一些情況，大體上心裡有了主見。
之後他們一起返回天寧寺行宮，永琪特意交代小燕子不要隨口亂說，小燕子滿口答應，表示都聽他的，之後便一起去面見乾隆，此時乾隆也聽說了外面發生的事情，正在那裡來回踱步，看見永琪進來，便問道：聽說外面有人攔路喊冤，還擾亂法場，究竟怎麼回事？
永琪忙回稟道：回皇阿瑪話，兒臣正是爲此事而來。乾隆道：究竟怎麼回事？永琪道：兒臣也聽聞此事，還親自去了一趟法場，因爲皇阿瑪下詔修建重寧寺，揚州知府便巧立名目，四處強拆，激起民憤，雙方發生衝突，當事人出於自衛，致使府衙公職人員受傷，並於當天回去之後死亡，因此被判定爲聚衆滋事，致公職人員死亡，判處死刑，此案從案發到判決，前後不到十天，這不合乎常情，且疑點重重，其中恐怕另有冤情，請皇阿瑪下旨，重審此案，還當事人一個清白，給百姓們一個說法。
乾隆聽後，說道：這的確不合常理，朕修建重寧寺只是爲了祈禱天下安寧，不是要激起民變，傳朕口諭，此案發回重審。
永琪道：此案已經鬧得滿城風雨，兒臣願親自主審。一旁的小燕子也搶着說道：皇阿瑪，我也要主審。
永琪朝他打手勢，意思是不要胡鬧，乾隆哈哈一笑，道：那好吧，你們就一起主審吧。永琪道：皇阿瑪，這怎麼可以？乾隆道：怎麼不行？