說話間，絕海中津拉開鴿子籠的小門，說了聲:“失禮了。”捧着一隻古怪茶碗出來，奉到崇文面前，茶碗中有半碗綠瑩瑩的茶湯。絕海恭敬的說道:“請大出海殿下鑑賞。”
濃姬捂着小口驚道:“這是曜變天目碗，是絕世茶具。”
大內義弘微笑着說道:“絕海大師是全仴頂尖茶師，茶具收藏更是天下聞名，一般的人可沒有這口福，也沒有這眼福，看來今天我父子也要沾大出海殿下的光了。”
崇文是識貨的，皇宮大內什麼寶貝沒見過，不過這曜變天目實在令他震驚。因爲這是幾百年前建窯中至高無上的存在，極偶然的情況下才能得到，而且在大康燒製的手藝早已失傳，沒想到在這蠻夷之地居然見到了中華至寶，這可真是不可思議。
他敬畏的接過茶碗，詫異的問道:“莫非仴國的高手匠人，竟能制如此異寶麼？實在了不起。”
絕海微笑道:“小國愚民，哪裡有天朝上國的國手。這是幾百年前從中國傳到仴地來的，全仴只有這一隻，是鄙寺的鎮寺之寶。”
崇文搖頭嘆道:“幾百年前的珍寶保存到現在，一樣了不起。”
絕海說道:“那是因爲幾百年來，鄙寺始終遵從佛祖教誨，信衆虔誠向法，什麼樣的權貴皇族，都無法從鄙寺奪走這件珍寶。”
崇文暗想，這是向我炫耀實力吶，有這樣的盟友，大內氏就能對抗幕府了麼？那可未必。他輕輕啜了一口綠茶湯，把茶碗捧在手中，靜靜看着大內義弘。
絕海中津奉了一碗茶，退到鴿子窩開始準備第二碗。
大內義弘目送絕海退下 這才緩緩說道:“在仴國，真正的權力不在於擔任的職位，而是在於他掌握的力量。
幕府以爲，我孤懸在琾城，遠離周訪和山口城。只要細川水軍封鎖大阪灣，再收買瀨戶內海的村上和鹽抱諸水軍，我的援兵就無法通過瀨戶內海，我身邊只有2百名馬回衆，困守在琾城如同甕中捉鱉一般。
可是佛祖開恩，送來了大出海殿下和新航線。一旦我們兩家成爲盟友，我的2萬周訪武士就會通過新航線5天之內趕到琾城，我的中國地區援兵和物資會源源不斷而來，幕府有把握戰勝我麼？
所以，這條新航線對於大內家，不僅僅是一條商路這麼簡單。有了大出海，我的手才能真正伸到琾城，伸到京都，大出海以爲這條航線對大內家有利還是有害吶？”
崇文不由得微笑起來，自己還沒答應結盟，他就打起自己的主意來了，算盤打的實在精細。他舉起茶碗又輕啜了一口，在脣齒之間細細品味不同的味覺，慢慢覺出了一絲熟悉，他擡頭看着濃姬。
濃姬笑着說道:“不錯，絕海大師也是我的華語和茶道師傅。大師自幼教導我，只要熟知和掌控每一味調料，最簡單普通之物也能夠烹出絕頂好茶。”
崇文點點頭，說道:“濃姬說的有理，這就是孫子說的知己知己，百戰不殆吧。看來天下至理，總有暗合之處。”
濃姬笑道:“大出海殿下用熊野和坊津兩支小海賊，就狠狠收拾了細川氏，父親大人就讚不絕口。他說大出海若是鑽研茶道，也一定會成爲國手。”
崇文看着大內義弘說道：“大內大人，你以爲一個國手，會看着他的性命所寄被夷爲廢墟麼？我相信幕府無法消滅大內家，但是你們會把堺城打爛，這同樣是我不能夠承受的，也絕不是龍王島幫助你的理由。”
大內義弘微笑着說道：“我不瞭解大康那些名將，在仴國，決勝從來不在疆場，而是在疆場之外。血腥和陰謀，忠誠與背叛，勢強和勢弱，從來都是交織在一起的，殺人和毀滅，都是等而下之的手段。
在仴國的兵法裡，戰爭不一定意味着毀滅，京都歷經千年戰亂，京都還是京都。堺城也有幾百年了，經歷的戰火同樣不計其數，可是堺城不但沒有毀滅，而且更加強大了。不不，堺城不會毀滅，毀滅的是那些自以爲掌控局面的蠢傢伙。”
崇文微笑着問道：“大內大人看來自信必勝。”
大內義弘說道：“除了佛祖，人間哪有必勝之人，必然的是形勢，君子只能順勢而爲。”
崇文問道：“如今形勢如何？”
大內義弘說道：“大內家拼搏了幾十年，終於打通海路，積累了財富，立下了功勳，取得了聲望，這讓幕府和他的權臣們嫉妒又不滿，可是他們奈何我不得，這是半年前的形勢。
如今大康給了幕府一個機會，讓他們可以團結起來把我除掉，至少奪走我最寶貴的貿易權、港口和最具價值的封國，如此他們就可以在我的屍體上發展壯大。這就是如今的形勢。”
崇文大笑道：“看起來大內大人形勢不大妙。”
大內義弘依然帶着從容的笑容，不緊不慢的說道：“可是形勢會變。他們雖然現在一致要對付我，可是他們自己也同樣矛盾重重，互相憎恨。他們聯合起來只是暫時的，很快他們就會分裂，會爭鬥，最後兵戎相見。
那時候形勢就會變得對我有利，所以我現在最需要的就是時間，時間會讓他們分裂，讓形勢有利於我，誰說我就不是最後的勝利者吶？”他轉向絕海中津方向，嘆息說道：“最後一碗茶，也許纔是最好的。”
此時絕海中津正好烹好了一碗茶，輕輕走到三人面前，端正跪坐好，雙手捧到大內義弘面前，說道：“也許最好的是這一碗。”
大內義弘哈哈大笑，接過茶碗啜了一口，搖頭大讚：“這是我第五次鑑賞絕海大師的茶道，每一次都領悟不少啊。”
絕海微微一笑，說道：“讓施主見笑了，貧僧去打理最後一碗，看看到底如何。”轉身退下。
崇文說道：“鑑賞絕海大師的茶道實在是人生難得之佳事，冬夜綿長，大內大人何不說說幕府權臣結怨的往事，以爲茶點。”
大內雙手捧着茶碗放在膝上，沉默良久，才緩緩說道：“那都是幾十年的陳年往事了，當事人也大多去世，碩果僅存的也只剩下佐佐木道譽一個。大出海殿下願意聽，我就給你們說一說，也許你們領悟的更多。真要說起來，還是要從道譽老毒蛇說起。”
崇文搖頭笑道：“兩代恩怨，看來積怨確實不小，所以大內大人自信滿滿。”
大內義弘輕啜了一口茶，說道：“尊氏公之所以梟除羣雄，建立幕府，是因爲有一些傑出的家臣，佐佐木道譽就是其中之一。當年我還是中國地區的年輕武士，他也還沒有出家，還是佐佐木佐渡判官，是個風度翩翩，才藝無雙，又智謀深沉，百戰百勝的武士。
他與細川清氏、畠山基國、土岐賴康等人交好，經常一起飲酒飲茶，卻與斯波高經不睦。這是爲什麼吶？因爲幕府初立，大家都巴望着封賞，佐佐木道譽希望得到關東管領，成爲關東實際的掌控者。可是當年尊氏公封斯波高經爲關東管領，讓道譽成爲了政事所執事。
道譽不太滿意，就經常在尊氏公面前進讒言，尊氏公不希望重臣之間不合，就下令道譽的女兒嫁給斯波家的兒子斯波氏賴。這樣兩家就成爲了親家，關係漸漸好轉，可是道譽卻與好友細川清氏發生了矛盾。
當時細川清氏掌管侍所，與道譽地位相當。恰巧加賀國守護病逝，佐佐木道譽希望由他的女婿，也就是斯波高經的兒子斯波氏賴成爲加賀守。可是細川清氏不同意，此事只得作罷，這一下細川清氏把佐佐木和斯波兩家就都得罪了。
不僅如此，細川清氏還希望把佐佐木家搶到的攝津守護一職還給舊守護赤松家，這徹底激怒了佐佐木道譽。於是他聯合斯波家，誣陷細川清氏行巫蠱之事，惹得尊氏公大怒。細川清氏害怕受到懲處，只得叛逃到了南朝，從此恨佐佐木和斯波高經入骨。”
崇文嘆道：“聖人說大道之行也，天下爲公。只是一顆公心何其之難，所以大道不行啊。”
大內義弘點點頭，說道：“聖人說的不錯，可是我仴國都是一些關東窮武士當家，沒見過什麼大世面，自然也容易爲小利小怨反目，佐佐木道譽和斯波高經終於也走到了反目的一天。
清除了細川氏，斯波高經成爲了幕府執事，輔佐尊氏公建立幕府，征服四方亡叛。他也成爲了世子義詮公的老師，位極人臣，權傾天下。
此時細川清氏已經含恨去世，其子細川賴之繼任家督，率領細川家重歸角根氏。尊氏公也知道當年委屈了清氏，不僅沒有責怪細川賴之，還封細川家爲四國管領，執掌四國島，細川家又與斯波家、佐佐木家地位相當了。
起初大家還算相安無事，尊氏公去世，義詮公繼位，斯波高經繼續擔任執事。直到高經年老出家，這個執事誰來繼任，又起了紛爭。
佐佐木道譽希望由自己的女婿斯波氏賴繼任幕府執事，可是斯波高經不喜歡這個兒子，把執事職位傳給了幼子斯波義將。斯波氏賴一氣之下，出家爲僧了，這豈不是坑苦了佐佐木家的女兒。
這激怒了佐佐木道譽，他又與細川賴之聯合起來，挑動京都僧侶與斯波高經父子過不去。義詮公無奈，只得讓斯波義將去職，以細川賴之繼任幕府執事職務。細川賴之趁勢奪取了斯波家的河內守護職位，斯波高經憂憤而死，至此幾家嫌隙更深了。”
崇文默默思忖，眼看着幕府將軍角根義詮病勢沉重，這幾個幕府最頂級的權貴實際上是兩代仇人，爭鬥幾乎不可避免。只是勘合貿易非同小可，繼任將軍的人選更關係到各大家族的前途命運，這才聯合起來。
可是他也實在想不到，大內義弘如何能擺脫目前極其孤立的局面。細川氏、斯波氏和佐佐木氏一定也看清楚了眼前局勢，做好了團結起來首先消滅大內義弘，自己內部再算賬的主意，大內義弘已經被逼到牆角，輾轉騰挪的餘地實在是不多。