崇文等跟着執事僧過了關卡，走進城內。一般仴城分城郭和城下町兩部分，城內戒備森嚴，夜晚宵禁，一片死寂。城下町雖然人口衆多卻極貧窮，晚上不可能有什麼樂子。
琾城既沒有城主也沒有城郭，是一個純商業城市，也是一個享樂城市。一到晚間，到處都是發了財縱情奢靡，尋歡作樂的商賈。只有在這裡，他們纔不會被權貴和武士們合法殺害搶掠，也只有在琾城，他們才能真正享受錢財之樂，這是全仴任何地方都不能給予他們的。
即使月上中天，城內依然燈火輝煌。各個居酒屋、水茶屋、飯鋪、遊廊館生意興隆，宴會正酣。街頭巷尾到處都是做小吃湯水生意的小販，街上行人依然不少，有惡少潑皮圍着幾個嘻嘻哈哈的婦人呼嘯而去，也有按耐不住酒意在黑暗中嘔吐的無聊漢。
遊女屋大多都有長廊，濃妝豔抹的遊女們站在廊上供客人挑選，黑暗街道不時竄出幾個暗娼，攀住單身客招攬生意。到處鶯鶯燕燕，街道兩側歌舞聲就沒有斷絕過，酒香四溢。
崇文走在琾城的街道上，腳下的街巷大多鋪着細沙，並不泥濘。在蠻荒之地呆久了，一下子來到這花花世界，讓崇文一時有些恍惚。
回身看看那倆哼哈二將，正東張西望，眼睛都不夠使了。崇文搖搖頭，卻笑不出來，這幾個月他從來都是刀不離身，如今肋下空蕩蕩的，身無寸鐵，讓他心裡沒着沒落的，肩膀脊背沒來由的一陣陣緊張。
在街道上東轉西轉，一行來到四天王寺前。好一座雄偉大寺，昏暗燈火下，青石砌的寬大臺階，丈二高的山門，粗大古樸的樑柱，氣勢不凡。執事僧直接把他們領進寺內，月光下樹影婆娑，隱約看到供奉天王的大殿，香火不絕，一排排僧房中隱隱有燈火，傳出悠然的誦經聲。
幾個人在龐大的寺廟中穿行，偶爾遇到夜路行僧，執事僧就會停下來互相施禮。崇文默記道路，無奈寺院太過龐大，黑暗中哪裡記得那許多，只能跟着走。
終於走進一個跨院，這個跨院卻與闔寺不同，燈火輝煌，有奇石竹山，除了一組龐大華麗的建築之外，竹林中還隱隱透出有亭館樓臺一角，燈光勾勒出飛檐輪廓，顯得幽深愜意。燈光暗影之中有值宿的武士，崇文看的清楚，是穿青灰色武士服，腰插雙刀的武士，不是武僧。
此處不像寺廟，倒像是大戶人家的宅院。
兩個武僧護送到月亮門處，退到黑暗中，執事僧領着崇文一行沿着寬大外廊走了一陣，來到一間靜室，輕輕推開木框紙糊的門，絕海中津正跪坐在一張茶案後，微笑看着崇文。
執事僧先向絕海大師施了一禮，隨後將崇文讓進靜室，卻攔住鮎魚仔和來財牛，請他們在旁邊一側的警嗶室休息。見崇文和絕海互相見禮以後東西相對而坐，執事僧輕輕關上門，也退出去了，靜室中只剩下崇文和絕海兩個人。
絕海中津微笑着說道:“大出海別來無恙啊，想不到這麼快就又見面了。”
崇文並不領情，尖刻的說道:“買賣已經完了，公平無欺，我並不想見你，是你想見我。”
絕海涵養甚好，微笑說道:“施主所言不錯，是貧僧冒昧了。這是一間茶室，也是貧僧飲茶參禪之所，不過卻並不歸我所有，是屬於一位貴人，請你飲茶的也是他。”
崇文淡淡的說道:“現在我來了，就請他出來相見吧。”
絕海單手合十，唸了一聲佛號，茶室內側通向大屋內部的木門打開了，一箇中年武士大步走了進來。不過讓崇文驚喜的不是這個人，而是跟隨這個武士走進茶室的人，是濃姬。
那武士50歲左右年紀，鬚髮半百，身穿三紋字武士服，家徽是天皇賜予的五七桐紋，肋下雙插，上身披着錦緞羽織，敞襟沒有系襻。
按照仴人的身材，此人算是高大，氣宇軒昂，默默坐在崇文對面，一言不發，卻顧盼自雄。不過崇文看都沒看他一眼，只是盯着濃姬。
濃姬身着華美的錦緞大振袖，眉目如畫，光彩照人，邁着小碎步走進茶室，眼波一閃，偷偷向崇文俏皮的擠了擠右眼，坐在那武士側後。
絕海施了一禮，說道:“新澱津的水就要滾沸了，貧僧去伺候茶事，你們談。”
茶室最裡側一角，有個僅容一人進出的小房間，是茶師烹製仴茶之所，絕海退到那鴿子窩開始忙活起來。濃姬雙手併攏按在地板，躬身以額俯在手上施大禮，起身柔聲說道:
“實在對不起了，妾身向大出海殿下隱瞞了身份。我就是八國守護大內義弘之女，大內濃，坐在你面前的就是我的父親大人，左京大夫周訪權介大內義弘殿下。現在由我擔任通譯，你們都可以信任我，相信你們可以暢所欲言。”
崇文依舊沒有看大內義弘，盯着濃姬問道:“你爲何不告訴我你的真實身份？”
濃姬說道:“父親大人是一個特殊的人，他有很多敵人，我不想有人用我來要挾大內家。後來我知道了你絕不會利用我，可我也希望我們的心不要因爲身份而改變，你懂麼？”
崇文暗歎，自己又何嘗向濃姬吐露過自己是大康廢帝，沒必要糾纏這些了。他這才轉頭看向大內義弘，大內義弘見到崇文目光閃過來，躬身說道:“大出海殿下有恩於大內家，在下無論如何都要當面致謝，今日冒昧相請，還望諒解。”
聽到濃姬的翻譯，崇文說道:“這是應有之義，沒必要客套。”他環視四周，讚道:“不過大內大人找的這個地方倒是清靜雅緻，在琾城這個紙醉金迷的花花世界，有這麼個所在也不容易。”
大內微笑道:“這個竹林苑是大內家在琾城的別業，大內氏與四天王寺已經有三世淵源了，絕海大師又是我佛學上的師傅。所以這間茶室裡都是絕對可以信任的人，我以爲我們應該誠懇談一談。”
崇文知道了，這是大內義弘在琾城的巢穴，他就是在這個院落左右仴國政商兩界，試圖發展大內氏，影響全仴國。如果談判不順利，自己在這裡未必安全，大內義弘不可能讓崇文有機會和其他仴國強者合作。
他不動聲色的問道:“談什麼呢？”
大內說道:“談談新航線。”
崇文沉吟着問道:“大內大人以爲，新航線對仴國，或者說大內家，到底是有利還是有害？”
大內義弘說道:“我記得我幼年時候，有一次，我已故的父親修理大夫弘世公把我叫到身邊，給了我一塊指甲大小的東西讓我吃。那恐怕是我一生中吃到的最香甜的東西了，至今難忘。弘世公告訴我，這東西叫糖，是從大海另一邊的大康來的。
也許父親大人很快忘記了這件事，我卻沒有忘。長大以後我知道了，我們仴國很貧苦，大部分人都吃不飽飯，更不要說吃到糖。仴國的出路在大海，只有走向大康，走向芶麗，走向琉球，走向南蠻，仴國才能富強，大內氏纔會興旺。
所以我拼命奮戰了40年，付出了無數的血淚，就是爲了打通海路。我尊奉幕府，與松浦氏聯姻，和瀨戶內海的無數海賊幕後交易，冒天下大不諱在琾城留滯。大出海問我這個問題，實在是莫名其妙，任何海上航線對於仴國，對於大內氏都是有利無害的。”
崇文笑道:“大內大人此言只對了一半，新航線避開了瀨戶內海那些無窮麻煩，對仴國當然是有利的，對大內家就不見得了。”
大內義弘不動聲色的問道:“何以見得吶？”
崇文說道:“只有這條航線掌握在大內家手裡，對大人才是有利的。如果這條航線掌握在大人的敵人手裡，對大人不僅不利，還會有害。”
大內義弘繼續裝糊塗:“在下不明白大出海殿下的意思。”
崇文說道:“如果這條新航線掌握在幕府、細川氏或者其他什麼人手裡，大內家壟斷琾城海貨的局面就不復存在了，大人的敵人就會取代大內家在琾城的地位。他們會積累更多的金錢，更多的鐵，更多的物資，支持角根義滿殿下登上下一任將軍寶座。
而大內大人吶，山口城來船會越來越少，貿易會逐漸萎縮，大人漸漸無力給家臣發出俸祿，實力進一步削弱。一旦大人支持的鎌倉公方失勢，義滿殿下成爲將軍，恐怕大人的和泉國守護職位就要丟失，不但遠離琾城，而且再也無力影響幕府，大內氏的權勢會很快衰落，變成無足輕重的鄉下大名。”
大內義弘犀利的目光看着崇文，緩緩說道:“大出海只知其一，不知其二。幕府已經下決心與大康進行勘合貿易，幕府和權臣們不可能讓新航線成爲勘合貿易的障礙，大出海雙手奉到他們面前，他們也不能接受。
也許幕府的密探已經知道了大出海的下落，正在四處張網緝拿殿下。所以殿下只能與在下合作，在下根本不用擔心新航線落到他人手裡。”
崇文說道:“我可以與大內大人合作，將一部分航線讓給大內家。康船不會到堺港，大內氏的商船到龍王島交易，我的仴國朋友會護送大內商船直達堺港。
只是我不明白，如今大內氏已經成了幕府的眼中釘，幕府權臣們聯合起來支持勘合貿易，逼迫大內家放棄對海貿的壟斷。大人保住瀨戶內海航線尚且不能，如何還能開拓新航線？在這個世界上，沒有人會付出巨大代價，和必敗的人站在一起，龍王島當然也不會。”