九 尼德·蘭的怒氣
我們睡了很久，精神完全恢復。我醒得最早。同伴仍睡在角落裡沒有動靜，像一堆東西一樣。
這會兒頭腦清醒多了，精神充沛。我重新觀察這間牢房。我想，我們是不是要永遠生活在這個囚籠中。
這種想法使我難過，心口壓抑、呼吸困難，濃濁的空氣已經不能讓我正常呼吸了。潛水艇該換空氣了。
我又猜想這東西是怎樣換氣的？是用化學方法嗎？比如用氯酸鉀加熱放出氧氣，或用氫氧化鉀吸收二氧化碳。那他必須與陸地保持聯繫才能取得這些化學原料，或利用高壓力把空氣儲藏在密封房間裡，然後根據需要再把空氣放出來嗎？或者，他是用更方便、經濟的方法，那就是像鯨魚類動物一樣浮到水面上來呼吸，24小時換一次空氣。
突然，我吸到一股帶海水鹹味的新鮮空氣，涼爽輕快。
是海風！我張大嘴使勁呼吸。同時我明顯感到這鐵皮怪浮到海面上來了，它確實用鯨魚呼吸的方式呼吸。
我邊呼吸邊尋找“通氣管子”——在房門上面，開有一個通氣孔，一陣陣的新鮮空氣就從這通氣孔進來，填補房中不足的空氣。
兩個夥伴在新鮮空氣刺激下醒來了。他們一下就站起來。
我把剛纔的發現告訴了他。
“對！”他說，“這就是我們在林肯號上看到這條獨角鯨時聽到的那種吼聲。”
“不錯，就是它的呼吸聲！”
“又到晚餐時間了！”捕鯨手說。
“他們要真是些海盜——吃人的野人，會把我們關在這裡多久呢？”
鬼才知道！
“我想，我們已經知道潛水艇的秘密。如果他們認爲這個秘密對他們有威脅，我們就一定要保守，不然就危險了，但我們乖一點，也許一有機會，這個怪物就把我們送回大陸。”
“就怕他們把我們編入船員名冊裡，”康塞爾說，“把我們留下來……”
“不，我認爲——教授，我們得逃！”尼德說。
“海底的監牢？絕對辦不到。”
尼德默不作聲了。確實，目前的情況想逃出去，絕對不可能。
“那麼，先生，”他思考了一會說，“我們就得想辦法佔有它。”
“對呀！”康塞爾說。
“我們要將看守、警衛都趕出去。”尼德補充說。
“尼德，您是想奪取這隻船嗎？”
“當然。”他答。
“怎麼可能？”
“沒什麼不可能！說不定會碰到好機會。如果這隻船上只有20個人，他們是不能使我退縮的！”
我只好先穩住他，建議到時再想辦法，但在機會來之前，任何人要忍耐，不要性急，計劃行事。
尼德答應了。我對他的提議不抱任何幻想。
你想，這艘潛水艇既然能開得這樣穩當，上面一定有不少人，對手太強大。再說我們根本沒有自由。怎麼能逃出關閉得密密實實的鐵板房。況且，古怪的船長決不讓我們隨便在船上自由行動。也許他會把我們幹掉，拋棄在哪個角落！
大家都感覺餓得厲害，尼德餓得發慌，快按捺不住了！情緒更加激動。喉嚨中不知罵些什麼。他像一隻關在籠中的老虎。用腳踢用拳打牆。
又過了兩小時，尼德憤怒到極點。他叫喊，咒罵！
船不動了，我感覺不到船身的震顫。它可能潛入大海的最深處，跟陸地毫無關係了。
這種陰沉的寂靜叫人害怕。我們困守在這房子裡，究竟得多久，我不敢想。
跟船長會見後產生的各種希望漸漸破滅了。這個人溫和的眼光，高雅的舉止從我的記憶中消失，取代的是一個無情冷酷的怪人。
這時門開了，侍者進來了。
尼德猛撲過去，扼住他的喉嚨把他按倒了！
我和康塞爾正要去幫他的時候，忽然聽到幾句法語：“不要急，尼德·蘭師傅。教授先生，請聽我說！”
（本章完）