十八 太平洋下四千裡
第二天，11月18日一早，我已經完全從疲勞中恢復過來了。我登上平臺。大副仍舊說着他每日必說的那句話。尼摩船長這時也來到平臺上。他開始進行一系列的天文觀測，認真地觀察着一望無際的大海洋麪。
此時，船上二十多名身強力壯的水手也登上平臺，他們是來收昨晚撒的漁網。他們明顯來自不同的國家。但他們都不怎麼說話，彼此間使用的是一種奇特的方言。
漁網拉上船來。這些漁網由巨大的網袋組成。這些網拖在船後，能把所經之處的海底動物一網打盡。
這一天，漁網捕撈到很多的魚。我估計這一網捕的魚足有一千多磅。這就是我們不缺乏美味食品的原因。海員把一部分海鮮儲藏起來，一部分趁新鮮趕快食用。
魚捕完了，空氣也更換完了，我以爲“鸚鵡螺”號會立刻繼續海底旅行。尼摩船長突然轉身對我說：“教授先生您看這大海，它不也有真正的生命？不也有發怒和溫柔的時候？昨天，它像我們一樣睡着了，經過一個寧靜的夜晚後，又甦醒了！它又開始白天的生活了！觀察它的變化規律，實在是一項有意思的研究。海洋有脈搏、有血管。跟動物身上一樣，有血液循環系動。”
既不道早安，也不問晚按，就這樣開門見山！與其說他在跟我說話，不如說他是在自言自語。
他繼續自言自語：“要啓動海洋的循環系統，只要在海中增加熱、鹽和微生動物就可以了。海洋產生順流和逆流就是熱力造成的。蒸發、汽化只活躍在赤道地帶，而北極區域根本不會發生，由此導致熱帶海水和極圈海水相互不停地換流。那些自上而下和自下而上的水流，構成了真正的海洋呼吸系統。在極地，您就會看到這種現象所產生的結果。”
“啊！這個
大膽的人想把我們帶到極地去嗎！”我心裡思量着。
此時，船長默不作聲，全神注視着海洋。過了一會而又接着說：“海洋含有大量的鹽，如果把海洋中的鹽提出來，能堆積成一個450萬立方米的鹽堆，要是把這些鹽在地球表面上攤開，能鋪成10米高的鹽層。大自然賦予大海無盡的鹽，鹽使海水不易蒸發，使得海風不能帶走過多的水蒸汽，如果水蒸汽一旦化爲水，溫帶地區就會被淹沒。鹽的這種作用可是舉足輕重啊！”
船長在平臺來回走了幾步又說：“至於纖毛蟲，那些一滴水中就有數百萬的微生物，其作用也不容小視。它們吸收海洋中的鹽分，消化水中的固體物質，製造了珊瑚和珊瑚石，是石灰質陸地的締造者！而水滴呢，爲那些微生動物帶來可吸收的新物質。就這樣一來，產生上下循環往復的水流，生命也就周而復始。有人說，海洋是人類的墳墓，但對無數的動物來說，卻是天堂。對我也是一樣！”
尼摩船長突然轉了話題，直截了當地問我：“教授先生，您知道海洋有多深嗎？”
我答道：“如果我沒記錯，北大西洋的平均深度是8200米，地中海的平均深度是2500米。南大西洋的平均深度估計是7000米左右。”
“很好，教授先生，我希望，我們能向您提供更確切的數據。至於目前我們所在的這片太平洋海域的平均深度，只有4000米。”尼摩船長答道。
話一說完，我跟着船長回到客廳中。
好幾周過去了，尼摩船長很少出現。我根據船長的大副按時作的方位記錄，能準確地指出我們走的航行路線。
11月26日，早晨3點，“鸚鵡螺”號越過了北迴歸線。27日，我們遠遠望見了桑威奇羣島。1779年2日14日，著名航海家庫克在此遇難
。我們出發以來到現在，已經航行了4860法裡。這天早晨，我看見了兩海里以外的夏威夷島。它是桑威奇羣島七個島嶼中最大的一個。
12月1日，“鸚鵡螺”號越過了赤道線；同月4日，我們來到了馬克薩斯羣島附近海域。我們只能遠遠地看到水天之際的山巒，因爲尼摩船長不喜歡靠近陸地航行。
駛離了這些迷人的法屬島嶼後，從12月4日到11日，“鸚鵡螺”號共走了2000海里左右的航程。途中碰見了一大羣魷魚，它們跟墨魚很相似。法國漁民稱爲槍烏賊。
在當時的12月9日到10日夜間，“鸚鵡螺”號遇到一大羣夜見間活動的軟體動物。數目多到要以百萬單位來計算。我們透過厚厚的水晶玻璃，看見它們快速地倒遊，追逐着魚類和軟體動物，吃着小魚或被大魚吃掉。
12月11日一整天，我一直呆在客廳裡看書，這時，康塞爾用奇怪的聲音把我叫了過去。我看見一個靜止不動的龐然大物，懸在海水中間。
“一艘船！”我驚叫。“一隻觸礁沉沒的船！”尼德回答道。
我們眼前是一艘沉船。這起海難事故最多發生在幾個小時前。殘骸景象慘不忍睹。甲板上有四具男屍，還有一個女屍。雙手舉着一個孩子。她努力地把小孩舉過自已的頭頂，可那可憐的小生命卻用兩隻小手緊緊地抱着媽媽的脖子！四個水手的身軀，死去時抽搐得不成樣子，只有那個舵手，面容鎮定，灰白的劉海緊貼在前額，**的手仍握着舵輪上，他好像還駕駛着他那遇難的船，正駛向大海深處！
多麼恐怖的沉船景象！我們心驚肉跳，目瞪口呆！幾條巨大的鮫魚，聞到了人肉味道，眼睛冒火地游來了！
這時，我們的船繞沉船一圈，我看到船尾上寫着：“佛羅利達”號，山德蘭港。
（本章完）