照泉聽了這個消息卻大吃一驚，”你這個好人當的也太過了！”靜嫺倒疑惑起來，“這是怎麼說”照泉白她一樣“你別揣着明白當糊塗，你從小跟我大哥青梅竹馬，怎麼他就變了心了，不就是喝了幾天洋墨水，聽了幾天自由戀愛的鬼話就糊塗油蒙了心了。”靜嫺掩嘴笑道“自由戀愛是鬼話？這話怎麼能從你沈照泉的嘴裡說出來呢？你哥他那是洋墨水沒喝足，他要是敢跟你一樣自由戀愛拼着命從家裡跑出去自己把婚結了，我也是服氣的。可惜他一頓家法就服了軟，心不甘情不願地娶我進門、圓房、生孩子，才弄成今天這個樣子。我知道正海跟浣竹的心思，他若真對浣竹有心，出了國也不會反悔。若是沒那麼有心，浣竹也不會走上我的老路啊。”說完自嘲的一笑“你瞧瞧，被你這麼一鬧，說的我好像是爲了檢驗兩人的真情才送正海出國的。我是覺得這個孩子真是塊好料，願意供他好好讀書。你說說，照石書讀的是好，怎麼讀出來的，咱們都清楚。我爲了不辜負爹孃的好意，在他身上花了多大的功夫。正海這孩子小時候哪有人管他讀書，不照樣成績很好？而且，照石這孩子從小管的緊了，要麼過於順從，一旦反叛起來，是誰都拉不住。倒不如正海既敢想又敢做，還不像蓮舟那樣太嬌慣。”照泉撇嘴“沒見過你這樣的，把自己家的孩子踩到土裡去，非說別人家孩子好的。”靜嫺推她一下：“看你說的，正海在這家裡長了這麼些年，哪裡還是別人家的孩子啊！當年是存了些給浣竹當伴讀的心，自打這孩子叫我一聲乾孃，我還不是把他跟蓮舟一樣看待的。”照泉卻非要把她推的這一下給推回去：“別蒙我了，你爲的不是叫乾孃，你是等着人家叫你孃的那天呢。”
正海是何等心思靈透的孩子，第二天找了靜嫺說：“乾孃，我願意出國留洋，還有個事，想請您答應。”靜嫺趕緊說：“孩子，你還有什麼事？”正海鄭重地說：“我走前，想跟浣竹訂婚。我不會娶她回去，將來跟她一起陪在您身邊。”靜嫺愣了半晌，就輕輕地回了一句：“你們還太小，訂婚的事情還不着急。況且，這事情還是要跟你爹孃商量好了才行。”
正海考入了早稻田大學的機械工程系，開始在家一邊讀日文一邊打點出國的行李。他安慰浣竹：“你看，我是爲着經常能回來看你纔不去歐洲，選了去日本讀書的。你看地圖上，上海到東京比去北平還要近些呢。”浣竹撅着嘴寫給他一張字條“少騙人，船比車慢多了。”他突然抓起浣竹的手貼在胸口上：“浣竹，你是願意看我成爲一個優秀的工程師的，對嗎？我知道你捨不得我離開，我不會忘記你的，你摸摸這裡，我這顆心都是你的。”兩人一起長大，小時候也常常被人打趣將來是要做夫妻的，自從都長大以後，就再沒說過這麼露骨的話。浣竹的臉漲的通紅，想要把手抽出來，卻被正海緊緊地攥着，她又緊張又興奮，左顧右盼擔心有人看見。正海攬過她的腰，把心愛的人摟在懷裡。
他低頭輕輕地吻了浣竹的額頭，浣竹驚的瞪大了眼睛。他用下巴蹭蹭浣竹的臉，小聲說：“別害怕，我鎖了門的。你閉上眼，閉上。”浣竹聽話地閉上了眼睛，她感到正海溫熱的嘴脣湊近了自己，她貪婪地呼吸，想要把這男孩身上她熟悉的氣息都吸進自己的身體。正海輕輕吻她的額頭，吻她的眉毛、眼睛、鼻子、臉頰，最終吻到了她的脣。兩顆年輕而熱烈的心就這樣糾纏在一起，呼吸也越來越急促，正海的吻從嘴脣到了耳朵，又從耳朵到了脖子，接着就伸手要解浣竹領口的扣子。浣竹用手阻擋，卻怎麼也擋不住，就在正海即將解開那顆釦子的時候，浣竹一把推開他，把散亂在臉上的碎髮別到耳後，紅着臉跑出去了。正海大口大口地喘着氣，眼睜睜看着浣竹跑了出去。他不敢阻攔，也不敢追上去，站在房間裡手足無措。
正呆愣着，聽見外面有啪嗒啪嗒急促的腳步聲，他知道，那是蓮舟跑來了。蓮舟急匆匆地敲門進來，小臉興奮的通紅“哥哥，哥哥，二叔，二叔要回來了！”正海答應了一聲，蓮舟就又急匆匆地跑掉，大概是去找浣竹說這個好消息了。
正海坐在書桌前發呆。
他無暇思索二叔即將回家來的事情，只用雙手蒙着自己的臉。這雙手剛剛撫摸過他最心愛的女孩子，上面還留着她身上的香氣，還能回味出掠過她額前碎髮的感覺，窗外綠蔭濃郁，蟬鳴悠揚。
書桌上有張照片，是他和浣竹、蓮舟在紫藤花架前拍的。他隨手拿了一本書，擋住了照片上的蓮舟，靜靜地看着只有自己和浣竹站在一起的樣子，開心地笑了。隨後，覺得自己剛纔傻笑的樣子一定很傻，把相片倒扣在桌子上。又從書桌裡翻出很多紙，尋了竹刀來一張一張裁成紙條。一會兒，桌上的紙條有了兩寸高的七八摞。正海把這些紙條細細地包好，敲了浣竹的門。
浣竹打開門，看他站在外面，瞬間變幻出無數種表情。正海笑了：“你是恨我如今怎麼還敢來敲門嗎？我怎麼能不來呢？我要在離開家前時時刻刻跟你在一起呢。浣竹，你別急，等你讀完中學我就跟你訂婚，等我大學畢業了，就會娶你的。你不願意離開家，咱們就住在這裡，你還是天天都能看見你娘，也能看見我。”浣竹聽他說起訂婚結婚的字眼，羞的滿臉飛紅，就要關門，被正海擋住。他把裁好的小紙條遞給浣竹，“夠你用到我放假回來了。反正我不在，你也沒有那麼多話要說的，對吧？”浣竹嬌嗔地白他一眼，跺了跺腳，拿過紙條，把房門關上了。
正海面對着房門愣了一會兒，又笑着搖搖頭，轉身離開。突然發現蓮舟躲在樓梯後面吃吃地笑，蓮舟捂着嘴說：“哥哥，我看見啦，聽見啦。”接着陰陽怪氣地學正海“反正我不在，你也沒有那麼多話要說的，對吧？”一邊學，一邊得意的搖頭晃腦，正海又羞又臊，又不好發作。蓮舟還不足，衝他做鬼臉：“我告訴我娘，讓她快把姐姐嫁給你，你好做我姐夫。哎呀，不好不好，姐夫哪有哥哥親呀，對吧？”正海過去要捉他：“偷聽壁角，是什麼臭毛病，還敢說嘴，看我不揍你呢！”蓮舟像只小泥鰍一樣，滑跑了。