鳧風初蕾若有所思：“大費號稱百萬大軍，這雖然是吹牛，可是，據我瞭解，至少一二十萬大軍是有的。但是，你現在兵力不足，你怎麼和他決戰？”
塗山侯人嘆道：“我也知道雙方兵力懸殊巨大。可是，再拖延下去，我的五萬大軍都快餓死了。”
“你居然有五萬大軍？”
他不經意地：“一直在招募訓練流民，這半年又增加了不少。”
在饑荒年代，人數的對比已經失去了意義。
他必須速戰速決。
他也很坦誠：“決戰，我還有一線希望。可要是拖下去，自己也會將自己拖死。”
可是，大費根本就不和他決戰，他只是呆在陽城周圍，不時派出小分隊騷擾，偷襲，讓塗山侯人不得安寧。
真要決戰，除非塗山侯人自己率軍攻打陽城。
可是，這分明就是自取滅亡。
鳧風初蕾想了想：“你真要攻打陽城？”
“除了這條路，我已經別無選擇。和大費的持久戰，我們已經拖不起了。”
她緩緩地：“我已經告訴夏後首領，每年會爲你們提供至少十萬擔以上的糧草，至少，你還可以和大費周旋一兩年，等兵力再壯大一點……”
塗山侯人卻搖頭：“不，我一擔糧草也不要。”
“爲何？”
他神秘一笑：“我已經告訴大軍，糧草斷絕，必須馬上和大費決戰。再說，糧草行千里，大費要是聞訊搶劫，豈不是變相幫助了他？初蕾，你的好意心領，糧草我是真的一擔也不要。”
她略一沉吟，便明白了他的心思。
這也算是破釜沉舟了。
已經別無退路，只好拼死一搏。
鳧風初蕾不假思索：“速戰速決也行，我讓杜宇率軍支援你。我只需留一萬甲兵駐守靈關、熊耳，可以派出兩萬騎兵，三萬甲兵助你！”
他果斷搖頭：“不用了。”
“爲什麼？”
“這場決戰，只看天意。既然上天註定要將大夏陷入乾旱之中，那就是上天自有其安排。初蕾，你就別蹚這趟渾水了，我不能讓好不容易纔恢復的金沙王城重新被拖入戰爭的泥潭。”
他的意思很明顯，若是贏了，一切好說。可若是輸了，大費的大軍勢必踏破金沙王城。
鳧風初蕾好不容易擁有的一切，必將重新化爲灰燼。
鳧風初蕾正要說什麼，他笑道：“我最初起兵時，也一無所有。縱然戰敗，最壞的結果也是一無所有而已。哈哈，初蕾，你就別說了，真要戰敗了，我就來金沙王城投靠你，做你麾下一名大將。”
她微微一笑：“真的嗎？”
“你可得答應先收留我。”
“可是，你根本不會戰敗。”
他雙眼一亮。
她語氣堅定：“真的，你絕不會戰敗。”
他實話實說：“大費不知用了什麼妖法，居然煽動了東南和東北所有的方國，取得了他們全部的支持。他號稱百萬大軍固然是吹牛，可是，二十萬大軍也是有的，而且，他們居然取得了三苗全部的支持，三苗風調雨順，沒有遭受旱災，所以爲他提供了大批糧草……”
局勢，比鳧風初蕾預計的更壞。
可塗山侯人卻信心百倍：“初蕾，你別以爲我毫無勝算，事實上，我覺得這是最佳時機……”
“爲什麼？”
“正因爲大費獲得了強援，才斷定我們絕不敢擅自決戰。可是，我偏偏要出其不意。”
他舉了舉手裡的劈天斧：“戰爭的勝負，往往並不全部取決於兵力的多少。大費的大軍人數雖多，可都是各方國的組合，他自己的嫡系部隊，只有三萬人，加上有扈氏的三萬大軍，最多也就六萬而已。說真的，這種聯軍，軍心並不那麼齊整，很容易被分化擊潰。再說，我的五萬大軍也不是吃素的，經過多次篩選淘汰，流民們也到了戰鬥力最強的時候，不如趁着他們士氣正濃，孤注一擲……”
鳧風初蕾笑起來。
他也笑起來：“遇到白袍怪那麼可怕的怪物，我都沒死。初蕾，你相信我，這一次，我也必將安然無恙。”
她點點頭：“等你勝利了，我派人給你送上清酒作爲慶功。不，我親自前來爲你慶功。”
他雙眼一亮：“那我可就要等着了。”
談笑之間，一條長長的花道已經走完。
盡頭，是一顆巨大的刺桐。
這顆刺桐花樹足足有七八丈高，有巨大的圓形花冠，紅花開得密密匝匝，一眼望去，就像一片火紅的花海世界。
樹下，一條長長的石凳。
塗山侯人坐下。
鳧風初蕾看着他。
他拿出一支笛子。
看得出，他已經很久很久沒有碰過這支笛子了。
他笑起來：“軍營的生活極其枯燥無聊，壓根就沒有欣賞樂曲的興致。我幾乎整整兩年沒有摸過笛子了。不過，初蕾，今天我忽然很想吹一曲。也算是我送給你登基的禮物。”
她笑起來，在他身邊坐下。
曲聲很低，悠揚婉轉。
那是她在汶山第一次見到他，他說要放大招，吹奏的那首極其歡快的曲子。
那是鳧風初蕾聽過天下最動聽的曲子。
至今，她還記得當夜，整個汶山上的飛鳥走獸都出動了，它們低低盤旋在天空，棲息在樹梢，匍匐在草地，隨着那節奏翩翩起舞。
後來，她再也沒有見過這樣的奇景，也再也沒見過有人能有這麼美妙動聽的樂曲。
笛聲，慢慢變了。
歡樂的曲調變成了一陣無聲的纏綿。
說不出的悽婉，悲涼。
整首曲子反反覆覆只有一句：
候人兮，猗！
候人兮，猗！
候人兮，猗！
那是大夏的第一首情歌，出自大禹王之妻，塗山嬌之手。
她疑惑地看着塗山侯人，只見他拿着玉笛的手，再也不是當年的白皙少年，翩翩公子，而是粗糙，黝黑，手掌至少大了一圈。
那是在軍營長期訓練廝殺的結果。
他的文弱也一去不復返，強壯的胸肌在便裝的鎧甲下面，都鼓鼓的。
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戰爭，讓他變成了一個不折不扣的強大男人。
甚至他昔日白皙的臉龐，也被大漠的風沙吹打成了一種古銅色，眼神，更是堅毅無比。
只有當一曲快要結束時，他的眼神慢慢變得非常溫和，隱隱地，正是第一面初見時不諳世事的純潔少年。
她恍然心驚，這些年來，改變的豈是自己一人？
原來，人人都變了。
一曲終了，餘音繚繞。
她忘記了鼓掌，事實上，她從來不是一個容易激動之人。
她只覺得內心深處，有一種潮溼的情緒。
朋友，就好像歲月，你本以爲可有可無，可是，一旦背影遠去，才發現連傾訴的對象都沒有了。
塗山侯人一直靜靜捏着玉笛。
他很少碰觸她的目光，可是，每每不經意看去，但見王冠之下，那明亮的眼睛簡直就像閃爍的星輝。
燦爛蜀錦，華麗王服，她的身份變了，但是，她的眼神從來不曾改變。
這令他很是欣慰。
他慢慢站起來，慢慢地：“初蕾，我要走了。”
她很意外：“這麼倉促？”
他一笑：“我必須在今晚趕回軍營，否則，後果難料。”
她當機立斷：“那我就不挽留你了，路上小心。”
他忽然上前一步。
她一怔。
他已經緊緊握住了她的雙手。
不知怎地，她並未退卻，也不推開他，只是感覺到他的掌心一片冰涼。
而他，卻從她溫軟的掌心感到一陣陣的暖意。
許久許久，他才放開了她的手。
她的手上，已經多了一隻玉笛。
她微微愕然。
“初蕾，這玉笛是我母親的遺物。我吹奏的後一首曲子，也是我母親所作。現在，我把這笛子留給你……”
她一驚。
他卻笑起來：“初蕾，替我保管一下吧。只要想到笛子在你這裡，我便總會尋機會來拿。無論什麼境況下，都會活着回來。”
她拿着笛子，作聲不得。
他再看她一眼，翻身上了鹿蜀，鹿蜀雪白的四蹄揚起，很快便奔到了城門。
這時候，他又回頭。
但見鳧風初蕾一直盯着自己，便笑起來，揮揮手，朗聲道：“初蕾，等我好消息。”
這一次，鹿蜀不再有任何停留，一下就躍出了城門，很快便消失了。
鳧風初蕾慢慢上前幾步，又停下。
手裡的玉笛，重若千鈞。
看看沙漏，塗山侯人前後不過呆了半個時辰而已。
千里迢迢，走這一趟，他其實只是向她告個別而已。
一出金沙王城，鹿蜀的速度便稍稍慢了下來。
塗山侯人再次回頭，只見三十里花道已經被遠遠甩在了後面。
太陽已經升起，吹來的秋風卻絲絲寒意。
他的心口忽然一緊，好像這最後的一面，從此再也沒有什麼遺憾了。
他的確是趕來見她最後一面的。
這是決戰之前，他唯一的心願。
因爲，他很清楚，也許，從此以後，自己再也沒有任何見她的機會了。
她是他在這個世界上，唯一的朋友，甚至唯一的親人。
如果不見這一面，也許到生命的盡頭，他怕自己一直會後悔。
至於十萬擔糧草，根本只是一個幌子。
夏后氏根本不知道他的意圖，還自以爲得到了魚鳧國的糧食援助而沾沾自喜，殊不知，這只是一個假象而已。
夏后氏大張旗鼓率領使節團前來，只是爲了麻痹大費而已。