當然不能!
娘說過,從哪跌倒就要從哪爬起來;那怎麼欠下的債務,當然也要怎麼賺回來纔對。
淚眼朦朧中,他瞄了一眼高凡,人生目標又添了一條。
玉米勸了一會弟弟,見不管用,大概猜到他心思,便換了個方式勸解:“咱還小,還有的是日子賺銀子。這人生百八十年,咱才過了幾年呢,是不是?俗語說,‘留得青山在,不愁沒柴燒’,只要人好好的,還怕掙不到銀子?”
小苞谷果然就沒哭了,靠在紫茄身前不說話。
紫茄喚人打水來幫他洗臉,一邊柔聲道:“姑姑姑父最會賺銀子了,你是他們兒子,又聰明,欠這點債務算什麼……”
高凡和王窮這才明白,原來小苞谷把這債務當成自己的了,根本沒想到要父母兄弟幫着還。
高凡將心比心地想,要是他在六歲的時候,欠下幾萬銀子的債務……
他忍不住渾身打了個寒顫,果然覺得天塌了。
可是,這小子怎麼就這樣死心眼呢?
難不成他真要自己掙銀子還債?
王窮察言觀色,爲了轉移話題,故意對小苞穀道:“王爺看了張小兄弟的信,很喜歡,要下官帶話說‘七弟只管玩自己的,不用操心。等大哥把安國滅了,就接七弟回去。’還有,老王爺和王妃寫的信你還沒看呢……”
小苞谷這才記起來,忙去翻看爹孃的信。
紫茄抱着他,兩人湊一塊拆信看,小聲讀着。
才一會工夫,小苞谷就笑起來,道:“前面是爹寫的,後面是娘寫的。”神情十分喜悅。
王窮等人這才鬆了口氣。
看完了信,紫茄直言不諱地對高凡道:“我想跟王翰林單獨說幾句話。”
高凡見她很堅決的樣子,小苞谷又虎視眈眈地盯着他。十分無趣,想了一下,招呼趙衡轉身出去了。
臨走,把玉米也帶走了。
等人走後,紫茄幫王窮續了茶,輕聲問道:“王大人。我表哥可有其他話託你帶給我?”
王窮搖頭道:“沒有,就是信上那些。王爺只囑咐姑娘把自己和弟弟照顧好。”
紫茄靜了一會,問道:“我爺爺奶奶都沒事吧?”
王窮道:“鄭老太爺和老太太都好。開始,皇后娘娘親自派人去鄭家傳話,說要留鄭姑娘在宮裡照應幾天。他們都信了。後來朝廷發兵,又說姑娘跟玄武將軍到邊關幫忙來了。下官來安國的時候,玄武王已經派人把姑娘的信送回去了……”
果然都是按照秦霖當初的安排進行的。
紫茄想着。不禁有些發怔。
王窮默默打量她:跟香荽比起來,她是自然的安靜,香荽是自然的靈動;跟玄武將軍和張家二小姐的剛強比,她倆又都屬於至柔一類。
“張三姑娘有話託在下告訴姑娘。”王窮輕聲道。
“香荽妹妹?”紫茄疑惑地問。
王窮點點頭,目光在四周打了個轉,身子微微前傾,聲音再放低些,一字一句告訴她道:“張三姑娘說。鄭家姑娘不可貪生怕死,但也不許做玉石俱焚的事,說鄭家不需要貞潔烈女。她還說。美人計之大成境界,乃是以情動人……”
紫茄聽着他的話,慢慢睜大眼睛。
香荽妹妹怎會對一個年輕男子說這樣的話?
她疑惑地問道:“王大人……認識香荽妹妹?”
王窮微微頷首。面色有些發紅,斟酌道:“在下……與張三姑娘見過幾次,王家向張家提親了。”
紫茄愕然,看着他眼波流轉,忍不住輕笑起來。
她想起奶奶的話,她當時可是希望自己嫁給這位狀元郎的,沒想到“有心栽花花不開,無意插柳柳成陰。”
王窮見她笑得奇怪,心下疑惑,又不好問的。
忽聽小苞谷問道:“你想娶我三姐姐?”
王窮頓了一下,老老實實地點頭道:“是!”
紫茄忙低聲對小苞谷耳語了兩句,他便不吱聲了。
王窮鬆了口氣,又正色對紫茄道:“在下也有些淺見,想說與姑娘聽。”
紫茄點頭道:“王大人請講。”
王窮便道:“自秦霖在北方建立安國,大靖和安國遲早會兵戎相見的,姑娘被擄不過是適逢其會罷了,切莫將這場戰爭的根源歸咎於自身。”
紫茄聽了一怔,靜默一會才道:“多謝王大人開解。”
王窮深深看着她道:“秦霖這個人,觀其生平際遇,頗多曲折,文韜武略都不凡,且心性高傲。他擄姑娘的真實意圖,實難揣測。但姑娘不妨多想想張三姑娘的話,以柔克剛纔是上策……”
他不知如何再往深裡說,畢竟,他還不太瞭解紫茄。
紫茄靜靜地聽着,默然無語,最後點頭道:“王大人的話,我記住了。”
**
當秦霖聽高凡說小苞谷因爲放了一把火,而欠了大靖戶部一大筆債,幾乎不敢相信自己的耳朵。
他疑惑地問道:“皇兄到底是什麼意思?”
高凡搖頭道:“也許根本就沒意思,咱們別想歪了。”
秦霖又問道:“鄭姑娘呢?”
高凡道:“她要單獨跟王窮說話,微臣不好攔着。”
秦霖靜默了一會,道:“隨她去吧,終不能真把她軟禁起來。只要不出去,隨她幹什麼。”
跟着又道:“可是咱們也不能再耽擱了,必須出擊……我怕紫茄沒耐心了。”
高凡打量他胸前,憂心道:“可是皇上身體未愈。”
他雖然善於籌劃,但論軍事戰略安排,戰術指揮,怎及得上南征北戰的秦霖。跟玄武王對陣,必定要秦霖親自指揮,偏偏他卻受傷了。
秦霖冷冷地說道:“我自己知道,會小心的。”
第二天,秦霖派人往大靖玄武王帳中下了戰書。於是。安國在龜縮了十來天后,這日下午,雙方終於在烏蘭克通城南面一處盆地對陣。
安國女將圖蘭情場失意,急需發泄,率先請戰,指明要挑戰大靖的玄武將軍。
紅椒當然不能示弱。免得弱了大姐的名頭,立即迎戰。
板栗就算擔心妹妹,但她既然來了,沒個縮着頭的道理,只得讓她去了。
這場別開生面的大戰就被兩個女將拉開序幕。
女人對戰。還是美女,在戰場上實在搶眼。兩軍陣前頓時呼聲如潮,軍漢們拼命爲自己這邊的美女鼓勁。嗓子都喊啞了。
激戰中,小辣椒使出飛鏢,擊中圖蘭頸窩,隨後抽出腰中長鞭一甩——捲住圖蘭拖下馬,竟把她活捉過來。
初戰告捷,靖軍眼睛都紅了,瘋狂呼喊“玄武將軍”,聲浪直衝九霄。
他們只當紅椒是小蔥呢。
安國這邊。胡釗看見紅椒使飛鏢,立即眼神一縮,拍馬飛奔出來。卻被眼都不眨地盯着場中情形的劉井兒看見,立即上前截住大戰起來。
戰場上打得如火如荼,小苞谷卻跟高雁窩在屋裡玩牌。
因布日固德被巴音親王帶去戰場觀戰——爲的是訓練兒子——高雁只好找小苞谷玩。偏他因爲背了債。心情不佳,不想出去,兩人就在屋裡玩牌。
一邊玩,高雁就問小苞谷爲什麼難過。
小苞谷就告訴了她緣故。
果然小孩子的世界是相通的,高雁十分理解小苞谷的“悲慘遭遇”,竭力安慰他。
小苞谷努力鼓起精神來,做若無其事狀,說他已經想開了,絕不會就此沉淪,那太沒出息了,他要跟哥哥姐姐們一樣有出息,不怕苦不怕難。
高雁就問他哥哥姐姐怎樣有出息。
小苞谷一五一十地從張家抄家說起,把他所知道的,關於大哥大姐投軍封爲將軍的事、二哥二姐在黑莽原堅強不屈的事、三姐收服山匪的事、六哥一路飄揚過海的事,都告訴了高雁,整整說了三天多。
在他嘴裡,張家兄妹在外闖蕩的過程被描述得精彩絕倫,不論什麼苦難和遭遇,都蒙上了一層浪漫的傳奇色彩;只要肯吃苦,就一定能賺大錢、當大官、玩轉全世界。
外面的世界真是美妙啊!
似乎只要出去遊蕩幾年,轉一圈,渾身就變得皮堅肉厚、刀槍不入了;打個滾,渾身就沾滿金粉了,然後帶着王者氣象榮歸故里,把街坊鄰里羨慕得兩眼放光,嘴角流哈喇子。
高家小姑娘聽得心醉神迷、嚮往不已。
她並不糊塗,有自己的判斷的,不是隨便就相信人的。
就拿小苞谷六哥大苞谷的事來說,因爲刑部一場官司,當時整個京城都吵得沸沸揚揚,她自然也聽丫頭婆子甚至爹孃都說過,那都是真真的呀!大苞谷打官司贏錢兩不誤,然後又捐銀子給書院和醫學院,連皇上都驚動了呢。
小苞谷一邊說,一邊教導她,小孩子只要肯吃苦,無論什麼困難都不怕。
高雁崇拜地看着他,不住點頭。
等到了晚上,高凡等人收兵回來,匆匆趕來見秦霖,正碰見心情好轉,來到院裡玩的小苞谷和高雁。
因爲吃了敗仗,高凡臉色很不好,但是,他依然對小苞谷很警惕,問閨女道:“跟哥哥玩什麼了?”
高雁就道:“玩牌。哥哥欠了一屁股債,都沒傷心了,說只要肯吃苦,什麼困難都不怕。哥哥跟我說他哥哥姐姐的故事,都好能幹的。”
高凡朝伺候的丫頭看了一眼,見她點頭,這才放心,心想閨女多聽聽這些事也好。
要說張家的孩子教導是不差的,不嬌氣,能吃苦,小苞谷也是個好孩子,只要他不搗亂,閨女跟他玩總有好處。
小苞谷掃了他跟史將軍、趙衡等人一眼,撇撇嘴道:“看你們這模樣,肯定是吃了敗仗,被我大哥打得落花流水,是不是?我早就說了,你不是我大哥對手!”