圖蘭轉身一看，原來是高凡。
聽了他的話，她神色茫然：難道她愛皇上，想嫁給他也錯了？明明是很平常的事，在貴族之家也很常見的事，爲什麼到了皇宮反成了奢望？
高凡揣測她神情，輕笑道：“在大靖，有位玄武將軍，想必將軍聽說過。”
圖蘭點頭，玄武將軍之名她當然聽過。
高凡道：“皇上封你爲將軍，就是希望你像玄武將軍一樣，做個特別的女子。女子碰見這樣的帝王，該覺得榮幸纔是。必定要遇見一個好色之君，收集天下各種女人，自己也被收集，才覺得榮耀？”
圖蘭痛苦道：“不是！不是這樣的！我是真愛他！只想跟他在一起。”
高凡深深嘆了口氣，再不想說什麼，轉身走了。
又穿過兩重院落，在內侍引導下進入上房。
站在大堂門口，高凡問道：“皇上呢？”
內侍朝左側通道看了一眼，恭聲道：“鄭姑娘在幫皇上換藥。高宰相請等等，小人去通報一聲。”
高凡搖頭道：“不必打擾。本官去徐伯那裡等候。”
遂去廂房找老管家。
上房內室，氣息溫暖如春。
當初建立這府邸時，就防到日後皇帝偶然會來巡察，特別用了心思的。然邊關條件不足，加上秦霖也不許趙衡靡費鋪張，所以一應裝飾陳設都簡單，佈置以舒適便利爲主。
眼前的臥室，四周牆壁都有煙道，地下也安置了地熱，又特別引來山中流水以爲洗漱用。
整間屋子寬敞深遠，並未間隔開，只懸掛了兩重帷幕。第一層是書房起居處；第二層帷幕內，各色家居之外，正面安放了一張雕龍金飾的拔步牀；第三層則佈置緊湊溫暖得多，想是專門爲冬天用的，靠牆設置了炕和矮榻。
此刻，秦霖正靠在矮榻上，斜倚一個明黃大引枕，領口半敞開，露出胸前的創口，紫茄子在幫他換藥。
佳人近在咫尺，髮絲不住從眼前掃過，香息可聞；素手在胸前忙碌，每每輕觸肌膚，就令他渾身輕顫。他不得不咬緊牙關忍耐，面上一片紅潮，仿若喝醉酒的酡紅。
讓她照顧自己，簡直就是找罪受。
紫茄細心地幫他清洗了傷患處，又塗了藥，才輕輕覆上棉紗包紮。
感覺他精神緊繃、肌肉僵硬，她蹙眉道：“應該不太疼了吧，都要好了。你緊張什麼？放鬆些，這樣血脈不暢，對傷口不利。”
秦霖苦笑，又不敢造次。
她行醫時極爲專注，全不避男女嫌疑；但若是他情動不禁，去拉她的手，她便會驚嚇，再不能如常。所以他只好拼命忍着，以免嚇走了她，就再別想她來伺候自己了。
他深吸一口氣，輕聲問道：“你治病時，手腳麻利的很，不像平日那麼膽小呢。”
紫茄聽了他的話，不知想起什麼，脣邊浮現一絲笑。但她沒立即回答，認真地將繃帶從他背後斜繞過來，纏了好幾圈，小心繫上。
等繫好了，一邊幫他攏上衣襟，一邊笑道：“說起這個來，我自己也不好意思呢，不知被師兄師姐笑過多少次。”
秦霖忙好奇地問：“怎麼回事？”
紫茄道：“師傅教授我們處置傷口的時候，爲了防止我們緊張膽怯，看見傷口流血害怕，特地命我們用動物練手。所以，平日裡沒少幫兔子接骨、開刀、縫合傷口，甚至幫牛馬接生、做剖腹之術……”
秦霖睜大眼睛道：“你敢動手？”
紫茄抿嘴笑道：“當然了！你瞧我這醫術，還過得去嗎？”
秦霖忙誇道：“豈止過得去，簡直精通的很。徐太醫常對朕誇你呢！”
紫茄忽然用手掌覆在紅脣上，呵呵笑道：“可笑的是，我都敢拿刀剖孕婦肚子，但你要我殺雞，割雞脖子放血，我就難受了。我不是裝的。真的！我看見殺雞放血，我就哆嗦，我就覺得自己脖子涼颼颼的……師傅不信邪，怕我以後做大手術時會出事，就逼我們殺雞。哎喲，我那個受罪喲……”
她又是難受又是懊喪，還有些悻悻的。
秦霖溫柔地問道：“那你可敢殺了？”
紫茄道：“怎麼不敢殺？我又不是真膽子小，不過就是心裡彆扭難受就是了。不像幫人治病，我心裡安生的很。”
秦霖點頭道：“一個是救，一個是殺，你心裡過不去殺戮那一關，就是這樣了。”
紫茄嘆道：“小蔥姐姐就不會這樣。她說，萬物相生相剋，它們死得其所，沒準下一世投胎做人去了呢。我聽了覺得好有道理，就是做不到。”
忙完後，她伸手拉了拉懸掛在矮榻一頭垂下的線繩，道：“皇上該用膳了。”
秦霖凝視着她，輕聲道：“你不問我，剛纔……”
紫茄道：“你自己怎麼不告訴我？要我求你？”
秦霖搖頭道：“不是要你求我。我……我……”
他想說，自己捨不得告訴她，怕她知道玄武王來了，就要走了，怕王窮給她支主意，怕一切無法預料的事。
“大靖派來一位使臣，還帶了書信給你。”他終究還是說了出來，“你隨時可以召他來見。”
紫茄頓時眼睛就亮了，輕聲道：“謝謝你！”
秦霖道：“等小苞谷回來，咱們一起用膳。用完膳，我小睡一會，你吩咐趙衡將軍，他會把人帶來的。”
紫茄微笑點頭。
兩人忽然靜默下來，彷彿不知該說什麼了。
秦霖看着她，心中始終窩着一團疑慮：爲什麼到了這裡，她反而不提放她回去的事了呢？
他心裡時時刻刻準備着，就等她提出來；同時，又怕她提出來，怕她採用激烈的手段……
正靜默間，小苞谷從外面跑進來，大喊道“皇帝哥哥，紫茄姐姐！”
紫茄忙站起身，道：“在這。快過來！”
小苞谷跑到矮榻旁，一猴身就爬了上去，坐到秦霖身邊，問道：“皇帝哥哥，你吃過藥了嗎？”
秦霖點頭。想起之前的事，忍不住拉着他手問道：“你這麼討厭高宰相，爲何還要跟高姑娘玩？”
小苞穀道：“爹是爹，閨女是閨女。”
秦霖失笑起來。
紫茄打來水，幫小苞谷洗臉洗手，又告訴他，等下吃了飯，和她一起去見大靖使臣，板栗哥哥有書信帶來。
小苞谷頓時歡呼不已，看得秦霖心中酸澀難受。
可是，等小苞谷真見到了王窮，他便再也笑不出來了。
會面是在正廳，高凡和趙衡都在旁邊，玉米也來了。
小苞谷拿着大哥的信，不相信地問王窮道：“皇上真要我賠燒山的銀子？”
他口裡的“皇上”，當然不是安皇秦霖，而是大靖英武帝。
王窮略打量紫茄後，不便盯着她細瞧，便移開目光，看向小苞谷。
香荽很擔心這個幺弟呢。
還好，看他這情形應該沒受罪。
正想着，聽見他問，便點了下頭道：“應該是。我聽我爹也是這麼說的。”
他才說完，就覺得不妙：只見小娃兒眼中開始瀰漫霧氣，小嘴癟了兩下，讓他的心也跟着扯了兩下，眼看就有雷霆爆發、江河決堤、洪水氾濫的趨勢。
可是，奇蹟般的，他竟然忍住了！
用力閉了下眼睛，擠出眼中淚水，再用手背胡亂抹了一把，然後轉向高凡質問道：“你爲什麼寫信說，是我放的火？”
高凡有些莫名其妙，道：“本來就是你放的火。怎麼……”
“你不把我帶走，我能放火？”小苞谷拖着哭腔嚷道，“你跑就跑，誰叫你多嘴多舌的？”
嘴裡這麼說，心裡卻糾正，是多手，不是多嘴。
紫茄和玉米聽見他聲音，同時覺得不對，忙都從書信中擡起頭來，看見小苞谷臉上淚痕，忙問怎麼了。
小苞谷忍得很辛苦，把信遞給紫茄，只說了一句“我欠了一屁股債，好多銀子……”就再也忍不住，淚珠滾滾而下。
紫茄和玉米忙湊一處去看那信。
一目十行地掃完，拎出讓小苞谷流淚的重點內容，兩人反應一致，都譴責地看着高凡，質問道：“你幹什麼要說是他放的火？”
高凡鬱悶萬分：這是什麼世道？
不埋怨放火的人，卻埋怨說出真相的人。
他不這麼說，難道要說是自己放的火？
還有，英武帝怎麼這樣有閒心，跟小孩子逗樂起來？
“我是想告訴玄武王：他弟弟在我身邊沒吃虧，把我害慘了，讓他放心的意思……”
玉米道：“你還不如讓七弟寫封信留下呢。”
說完就去安慰小苞谷——他已經窩在紫茄懷裡，哭得上氣不接下氣了，就是沒哭出聲來，不住吞嚥，看了格外可憐；又左一把右一把用手背擦淚，彷彿忘了世上還有手帕這樣東西，紫茄幫他擦也不讓。
紫茄和玉米百般安慰均無效。
玉米附在小苞谷耳邊說，他在王府地道里留有一箱財物，是高凡哥哥留給他的，就送給七弟了，可小苞谷聽了依然哭泣不止。
王窮和高凡都有些跟不上眼前情境——這大敵當前的時候，雙方情勢又緊張，他們是不是弄錯重點了？
王窮想，張家那麼有錢，至於這樣嘛？
高凡就更想不通了，上次在那一線天的峽谷打小苞谷，他都沒哭，這會兒就跟天塌了似的，整個人都崩潰了，至於嘛？張家好有錢的！
他們不知道小苞谷心裡的想頭，那真跟天塌了一樣。
原來小苞谷想道，哥哥姐姐們出去逛了幾年，再回去的時候，那不是升官發財、轟轟烈烈的？輪到他倒好，這還沒回去呢，啥沒撈到不說，先賺了一身債務，身家變成負數了，怎不讓人灰心喪氣！
小娃兒覺得他的人生陷入前所未有的低谷和危機，前途一片黑暗和渺茫，正所謂“愁雲慘淡”！
可是，他能這麼沒出息，被一屁股債擊垮嗎？