聽到洪承疇問，馬科走上前去，一拱手，道：“回總制的話，末將方纔見小曹將軍的時候發現秦軍這一仗打得實在苦，士卒衣甲都一破損，戰馬也死得實在太多。明日進是天子檢閱全軍的吉時，小曹將軍今日才趕到拱極城。秦軍在檢閱時又是走在最前頭的，可惜啊，時間緊迫，卻是沒有準備。若是讓天子見了，只怕心中不喜，反墮了秦軍的威名，這對浴血奮戰的將士，卻不公平。”
洪承躊：“哪有如何，馬總兵此言何意？”
馬科小心地說：“其實，這次受閱，對於敢於同建奴刀口見血的有功將士卻是不好的。仗打得這麼苦，大家的損失都大，看起來也不光鮮。”
洪承疇見他說了半天話不着要領，心中頓時不耐：“馬總兵有話但說無妨。”
馬科：“這次戰役，我軍還算齊整。若曹將軍願意，末將願意借出去一千套鎧甲被服、一千匹戰馬。”
“哦，這樣啊！”洪承疇不在說話了，只拿眼睛端詳着馬科。
洪承疇做了多年統帥，又是在陝西那樣的大戰場殺出來，身上自然而然帶着一種千軍萬馬統帥的氣勢。
被他這麼看着，馬科頓時有些經受不住。
也不知道是天氣熱還是心中緊張，額頭上竟浮現出一層細密的汗光。
上位者的心思可不是那麼好揣摩的，自己這麼討好，有的人或許會大喜過望，可有的人說不好會勃然大怒。畢竟，沒有人高興自己的心思被部下一眼看穿。
馬科既然已經將話說出口，已經沒有回頭路。
就硬着頭皮道：“小曹將軍性子急，自然不明白總制的一片苦心。總制心懷坦蕩，可有的人難免理解不了，做出一些將來會後悔的事來。明日的檢閱何等要緊，卻是不能出錯的。小曹將軍也不過是一時衝動，末將願意在去勸勸曹將軍，請他以大局爲重，將明日天子檢閱三軍一事辦得妥當。”
洪承疇突然淡淡問：“大局，何爲大局？”
馬科一咬牙，低聲道：“洪總制在陝西百戰百勝，我遼西諸將敬仰總制久矣！建奴咄咄逼人，屢屢犯我大明邊界，遼西軍民盼總之如大旱之盼雲霓。”
這已經是赤裸裸地投靠了，其實，在一個部院級大臣面前說這種話，已是大大地不敬。此話一說出口，馬科渾身上下千萬顆毛孔同時張開，汗水如泉水一般涌出來。
洪承疇摸了摸下頜上的鬍鬚，良久才嘆息一聲：“曹變蛟實在是太鹵莽了，也需人勸導。馬總兵，將你的軍馬、鎧甲送去曹變蛟那裡吧。”
馬科心中一顆石頭總算是落地了，忙跪下去磕了一個頭，顫聲道：“是，末將絕對不會讓總制失望的。”
“你又來幹什麼？”曹變蛟冷冷地看着馬科，說起話來很不客氣。
他職位低過馬科，可秦軍本就驕橫，他自然大大地瞧不起這個官僚一般完全不像軍人的馬總兵。
馬科也不生氣，笑道：“小曹將軍，小曹將軍啊，我得了總制的命令，將鎧甲、被服和戰馬押運過來。明日就是受閱盛典，這可是將士們期盼已久的好日子，怎麼這也得打扮打扮，不要丟了秦軍，丟了總制的面兒纔好。”
“面子，面子……”曹變蛟冷笑：“我吃了這麼大一個敗仗，可沒臉走到隊伍的最前頭被人指指戳戳。明日，某就不進城了，誰愛去，誰去。”
“糊塗！”突然間，馬科板起臉，竟呵斥起來：“想不到大名鼎鼎的小曹將軍竟然是如此一個不識大體之人。”
曹變蛟什麼人物，立即怒喝道：“馬科，你今日如果就爲了來訓斥某，那麼，請回吧！”
正要叫手下親兵送客，馬科卻大笑起來：“糊塗啊糊塗，你曹變蛟要做好漢，若是在往日，也由得你。可現在都什麼時候了，你這麼幹，不是要讓總制傷心失望嗎？哈哈，總制在陝西帶兵這麼多年，勇於任事，難免沒得罪過人，說不定還有朝中大員。你不進城，倒是痛快了，可總制怎麼班？這不是親者痛，仇者快嗎？”
“等等。”曹變蛟揮手讓已經衝進帳篷裡的家丁出去，沉聲道：“此事與總制又有何干系？”
他爲人剛直，可對洪承疇卻非常忠誠。
“曹將軍，說句實在話，鮑丘一戰，秦軍敗得實在太慘了。”
“是啊，太慘了！”想起那日被人血染紅的鮑丘水，想起被割草一樣死在建奴刀下的士兵們，曹變蛟一臉的慘然。
馬科：“而且，濟南之圍，雖說乃是總制運籌帷幄之功，可曹將軍別忘了。他孫太初現在可是攀上劉閣老了，劉閣老擅自出兵，不外是想搶先入濟南之功。劉閣老對於戰功，那可是期盼已久的了。劉相爲人心胸狹窄，又想在聖上駕前邀寵，自然要將所有功勞吞掉的。不過，天下人眼睛都亮着呢，總制的功勞，沒有人能夠抹殺。可朝堂中的事情卻不是那麼簡單的，鮑丘之敗，難免有人會翻出來搗亂，說什麼，秦軍不堪，濟南大捷扭擺是劉閣老和孫元自己打的，同總制卻沒有任何關係。”
聽到這裡，曹變蛟捏緊了拳頭。
見自己的話起了作用，馬科心中得意，繼續說道：“曹將軍，總制這次帶着秦軍這次來京，朝廷其實早有安排的。就是讓秦軍留在遼西，讓洪總製出任薊遼總督，挑起對建奴用兵的大梁。可這次若是有人拿鮑丘之敗說事，說什麼總制不堪使用，秦軍不堪使用，這薊遼總督的人選只怕就有變故。”
“還好朝中還是有明白人的，遼西戰局，不可一日無總制。所以，朝廷的旨意中對於鮑丘之戰去是隻字未提。”
“這打仗的事情啊，曹將軍乃是沙場驍將軍，自然是知道的。一場大戰，爲期數月，其間不知道又多少場廝殺。勝幾場，敗幾場也屬尋常，只要最後贏了就好。咱們不能拿一場戰鬥的得失來說事吧？這場歷時六月的大戰，在總制總督天下援兵以後，建奴右翼軍是不是潰了，多爾袞是不是被咱們趕回遼東老家去了？所以，我認爲，這一仗，咱們大明朝最後還是勝了的，是一場大捷。”
“可朝中出了奸臣，矇蔽聖聰，弄到現在，就好象這一場都是劉宇亮和他孫太初自己打的一般，其他人都是擺。”
“寧鄉軍纔多少人，兩千多一點吧，建奴有衆十萬，兩千人擊潰建奴，可能嗎？”
“所以，咱們現在應該做的就是，在天子面前挺起胸膛。讓皇帝，讓天下人都知道，山東之戰，可不是隻有寧鄉軍。孫元是有功勞，可咱們也沒少出力流血。其實，咱們同寧鄉軍一樣，也是大明朝的精銳。洪總制就任薊遼總督，衆望所歸。”
“同寧鄉軍一樣嗎？”曹變蛟苦笑起來，心中卻是一陣頹喪：“和孫元比，我難道不羞愧嗎？”
不過，他對洪承疇忠心耿耿，此次天子檢閱三軍關係到洪總制的前程，關係到秦軍上下的前程，自己卻不能使小性子。
當下，他就嘆息一聲，拱手道：“多謝馬總兵的鎧甲和戰馬，末將愧領。”
算是答應明日帶着秦軍進城接受檢閱。
可內心之中，曹變蛟卻有一種極大的屈辱。
感覺渾身上下都提不起勁來。
“怎麼，我寧鄉軍竟然排隊伍的最後？”孫元忍不住皺起了眉頭。
“是，正是如此。”黃佑指着手上洪承疇的軍令，道：“將軍，你好象是被洪老亨給排擠了？”
孫元淡淡道：“不至於。”其實，他也知道，自己本就不九邊體系出身，對大明帝國的將門來說，根本就是一個外人，被排擠，也很正常。
“什麼不至於，實在可惡！”犟驢子捏緊了拳頭罵道：“聽人說，關於明日三軍入城接受天子檢閱一事，洪老亨正在召集各軍軍主商議，惟獨沒有請將軍過去，這不是排擠還能是什麼？”
“是啊！”費洪嘆息一聲，搖頭：“咱們寧鄉軍爲國家出了這麼大力，立下了這麼多戰功，這麼做，真的讓人寒心吶！將軍，此事是不是派人去跟劉閣老說說，務必請劉閣老給咱們一個公道。”
明日就是獻俘太廟大典，劉宇亮作爲內閣大學士，已早早地進了城，明日還將陪同天子一道坐在觀禮臺上。
“劉閣老又能如何，他現在可來不及再來宛平了。”溫老三道：“與其請劉閣老，咱們還不如去找洪承疇，讓他給我寧鄉軍一個解釋。我軍立下怎麼大功勞，憑什麼讓我等走在隊伍的最後頭？要走，咱們得在最前面。”
“對，找洪老亨要個說法！”
一時間，羣情激奮，衆將都鬧了起來。
“安靜！”黃佑大喝一聲，等大家都住了嘴，就道：“洪老亨安排完閱兵之後，估計也進京城去了，現在過去鬧，也尋不着人，難不成，我等還衝進北京城，那不是造反嗎？”
衆人都呆住了，有人急噪地說：“難不成咱們就生生吃這個啞巴虧？”
孫元突然擡起頭，道：“無妨，洪承疇讓咱們走到最後，他是上司，某走在最後面就是了。我寧鄉軍的功績可是擺在那裡的，走什麼位置又有什麼打緊？就這樣吧，爲這種事鬧，不划算。”
其實，洪承疇之所以這麼安排，孫元心中多少也明白一點。不外是，秦軍和六鎮兵馬在這次戰役中表現實在太差，難免會讓皇帝心生不滿。想借這個機會在天子和百官面前露露臉，挽回一點印象分。
算了，人家畢竟是我的上級，我孫元就給他一點面子好了。
爲這事鬧，和洪承疇搞得十仇八恨毫無意義，又不能帶來實際的好處，折騰什麼呀？
聽到孫元這麼說，大家纔不甘心地退了下去。
黃佑搖了搖頭：“這個洪承疇啊，怎麼做有必要嗎？他好歹也是個部堂總督，跟屬下爭風，難道就不怕被人笑話嗎？”
孫元心中也是奇怪，這個洪承疇也是個人物，怎麼可能做出這種小家子氣的事來。上位者一言一行，都是有明確的目標指向的，他冒着被人譏諷的可能，強行將秦軍排在受閱軍的首位，究竟想幹什麼？
看不明白啊！
既然看不明白，孫元也不多想。實際上，他這幾日的心思都落到即將覲見皇帝和獨領一鎮的事兒上面。
這些天天氣非常好，已經半月沒下過一滴雨水。時間已經到了崇禎十二年四月，天氣一日日熱起來。
天上的日頭毒得厲害，鐵甲在太陽地裡烤上兩個時辰，燙得可以煎雞蛋。
孫元熱得受不了，就命手下將中軍帳篷的門打開，自己躲在陰涼裡看書。
正在這個時候，就看到前方，太陽地裡面，黃佑帶着一個約莫四十歲的婦人急衝衝趕過來。
看黃佑的表情，又是悲慼，又是憤怒。
而那婦人，則一身素白，竟是戴孝之身。
孫元一愣：軍營之中不能有婦人，這黃佑怎麼帶着一個女子過來，還是有重孝在身的，他還要不要軍法了？
更奇怪的時候，看黃佑和那婦人的方向，竟是向中軍大帳而來。
“將門關好！”黃佑剛一進帳，就朝欲要說話的孫元擺了擺手，下令：“沒有將軍的命令，任何人不許進來，違令者斬！”
看他一臉的森然，孫元知道有事情發生，等到衛兵都退出去，就問：“黃佑，你再搞什麼，這位夫人又是誰？”
說着話，孫元禁不住打量了那婦人一眼。這女人生倒是普通，可身上卻帶着一股凜然之氣，一看就是大戶人家出身，舉重雍容有度。
而進帳之後，這婦人一直靜靜地站在那裡，並沒有尋常人進軍營以後的驚惶。
黃佑指了指孫元，對那女子道：“夫人，這位就是督師生前最信重的孫元孫太初。”
“未亡人盧王氏見過孫將軍。”一聽黃佑提起盧象升，那女子眼睛裡就流出淚來。
黃佑：“孫將軍，快來拜見盧督師遺孀王夫人。”
“哎喲！”孫元驚得跳了起來，撲通一聲跪在王夫人面前，磕了一個頭，哽咽道：“都督師對末將之恩，重如泰山。末將孫元，拜見夫人！”
孫元雖然沒有跪人的習慣，可在內心中，早已拿盧象升當自己父親一樣。這一跪，卻是發自真心。
同時，他心中又是一凜：王夫人怎麼還在京城，盧督師不是江南宜興人氏嗎。此刻，王夫人應該在老家守靈纔對啊！
見孫元跪下去磕頭，王夫人忙側身一福，低聲泣道：“孫將軍請起，我早就在王夫信上見過將軍大名，亡夫說過，孫將軍乃是不世奇才，如能大用，乃是國家之福。他以前還說過，想讓將軍繼承天雄軍。可惜，天雄軍已隨他殺身殉國了。”
孫元卻不起身，念及盧象升對自己的恩情，眼淚也落了下來：“夫人，天雄軍沒有亡，天雄即寧鄉，寧鄉即天雄。不知道夫人突然來軍營中，可有吩咐？”
黃佑在旁邊道：“孫將軍，還是起來說話吧，此事卻是相當要緊，督師，督師他到現在尚未入土爲安？”
“什麼！”孫元忍不住大叫一聲：“怎麼可能，督師殉國已經四月，遺體還沒送回江南？”
他不說還好，一說，王夫人就哭出聲來：“朝中出了奸臣，朝中出奸臣了！”
“夫人且不忙悲慼。”黃佑忙將王夫人請到上座。
王夫人好不容易止住悲聲，將自己和盧象升弟弟盧象觀、盧象晉來京城之後的遭遇同孫元一一說得分明。
“楊嗣昌！”孫元喉嚨裡發出一陣咆哮，將牙齒咬得咯吱響動。