“我去！”突然間，施琅猛地站起身來，大約是用力過猛，身體有些搖晃。
“你去？”馬寶身邊一個副將喝道：“你去做什麼，老營還抽得出兵馬嗎？”
“鐵甲軍損失雖然大，可還是有幾百人撤了回來，只要裝備上鎧甲和武器，我還是能夠讓他們振作起來的。另外，軍中的馬伕、夫子和輔兵也可以組織起來，湊個幾千人馬還是有可能的。有鐵甲軍帶着，可堪一戰。”施琅一臉誠摯地看着馬寶：“馬參將，眼前的建奴主力有敵約四到五千，咱們應付起來已經非常吃力。老營之所以還能挺到現在，除了中軍兵馬頗多之外，最主要的原因是前鋒營在前面吸引了兩千建奴精銳。設想，如果前鋒營崩潰，動搖我鎮海軍士氣不說，若是那兩千建奴精銳和眼前這股敵人主力匯合，六七千正藍旗大兵，咱們還扛得住嗎？老營和前鋒營的犄角之勢，如果不用起來，又有什麼意義？”
這話說得有理，不等馬寶說話，剛纔那個副將就道：“大帥，海霹靂說得對呀！”
施琅朝馬寶一施禮，就要出發。
突然，先前身形笨拙的馬寶如夢方醒，敏捷地抓住他的胳膊。
這一抓力氣是如此之大，直抓得施琅痛不可忍。
施琅：“馬參將，怎麼了？”
馬寶突然沒有了氣勢，訥訥道：“海霹靂，如果你真能組織起一支軍隊，不如留在老營將這局面維持下去。”
施琅沒想到自己不顧身負重傷，主動請求起救援前鋒營的結果是馬寶竟然叫自己留守老營，心中頓時有邪火拱上來：“馬將軍，你也是打老了仗的人，如今這仗該怎麼打，想必不用我多說吧？這死守肯定是守不住的，必須主動出戰，先殲敵一股挫挫建奴的風頭才談得上其他。”
說着話，他聳了聳肩膀，示意馬寶將抓住自己胳膊的手挪開。
馬寶還是不鬆手，依舊用力，彷彿在抓着最後一根救命稻草。他的又青又白色的面孔上浮現出一股病態的潮紅：“海霹靂你好生糊塗，如果你去救援前鋒營，且不說最後的戰果如何，只怕我這裡先守不住。老營若是一垮，其他地方打得再好又能有什麼用。以人比喻，老營就是鎮海軍的頭腦，其他各營乃是四肢，皮之不存毛將附焉？但凡手頭有一份力量，都要用在最要緊處。施琅你剛纔話提醒了某，某給你臨機決斷之權，立即收攏潰下來的鐵甲軍士卒，將夫子和輔兵都組織起來，由你指揮，開到前面去，務必要擋住豪格的進攻，守住老營。”
他的聲音大起來，既是對施琅，也是對衆人說話。
他面上病態的紅色更濃，最後竟嬌豔欲滴，如同醉後之人：“豪格狗急跳牆，想背水一戰，來個軍事上的冒險。看看你們，看看你們，慌成什麼模樣，簡直就是霜打的茄子，還有哪一點像是老子的兵？”
“你們都是老子從福建帶過了的大將，按說也不是頭一回打仗了，怎麼現在卻亂了陣腳，矇蔽了心竅？看來啊，是老子讓你們的日子過得太舒服，叫爾等失去了鬥志。”
“建奴總兵力不過五萬，能戰之兵也只正藍旗七千出頭，我們有三萬人，表面上看起來是處於下風。可這三萬人都是在大勝關打出來的強兵，且器甲精良，糧草充足。建奴已經山窮水盡，這五萬人馬是他們手頭僅有的力量，死一個少一個。只要咱們守住營盤，又怕什麼？”
“咱們就算死再多人，只需將手頭的糧食撒出去，流民多的是，要多少就能招多少？至於豪格，北京纔多大點，漕運也已斷絕，地裡也沒有產出，多在這裡呆上一天，每日吃的糧食就能夠讓他絕望，他還能堅持多久。”
“還有，別忘記了，咱們後面還有孫元的寧鄉軍，孫太初部隊有兩三萬，他的厲害大家都是知道的。另外，還有秦軍、山東軍。咱們可不缺援軍，只要守上一陣子，等孫元他們一到，正藍旗自己就潰了。還是那句話，守住營盤，守上幾日，勝利還是要歸咱們的。”
施琅和袁平都是瞠目結舌，這個馬寶一掌管鎮海軍所做的第一件事就是剷除寧鄉軍在軍中的勢力。不但逮捕了所有的教官，還把所有的軍官換成了自己的人，以至讓部隊的戰鬥力急劇下滑。
這個時候，他卻想起寧鄉軍了，還幻想着孫元帶兵來救。
突然間，海霹靂明白過來。馬寶這麼做，其實就是保守。只是一心求穩，也好保住他的功名利祿，保住他在南安伯那裡的寵信。至於能不能打敗建奴，他纔不關心呢。只要老營守住，他馬寶將來也能向鄭總兵官交代了。
是啊，這確實是一個好心思。可是，這只不過是當官的道理，而不是打仗的道理。
施琅：“死守，要守得住啊！”
馬寶：“守不住也要守，施琅，聽命行事!我是主帥，若敢違抗命令，難道你就不怕某砍了你的腦袋嗎？”
他既然已經下了決心，說什麼也沒有用了。
施琅無奈，只得道：“好吧，末將只能盡力而爲了！”
馬寶大喜，鬆開施琅，用手狠狠地拍了他的肩膀一記，道：“好做，此戰之後，等我等進了北京，某定稟明南安伯，保你一個參將之職，說不好還能獨領一鎮，開牙建府呢！”
話還沒有說完，施琅眼睛一白，咕咚一聲倒地暈厥。
馬寶大怒：“你什麼態度，裝死嗎？”
施琅的兩個家丁同聲大哭：“將軍，將軍，你怎麼了？”
“馬寶，****的，我家將軍先前中了韃子一刀，肚子都被人破開了。你還叫他出陣，這是要讓我家將軍死嗎？”
“混帳東西，來人，將這兩個目無上司的雜碎拖下去，打二十軍棍！”
一羣衛兵衝過來，將兩個罵不絕口的家丁拖了下去。
馬寶指着手下一個親信：“你去組織人馬，如果守不住就別回來了。”
又指了指地上的施琅：“看住他，裝死，沒這麼容易，這帳以後再算。”
……
看着馬寶這裡亂成一團，前來送信的袁平嘆息一聲，扭頭就走。
一個與他相熟的軍官拉住他：“袁大哥，你還回前鋒營去嗎，不如留下，這裡是老營，好歹人多些，前鋒營人少，又頂在前頭，只怕你還沒回去覆命，就已經陷落了。”
袁平冷笑：“人多又如何，一羣綿羊而已，留在這裡還真是一個死字。還不如回前鋒營去，實在是頂不住了，有甘大俠和秦教官帶着，怎麼着也能殺出一條生路。”
問話那軍官眼睛一亮，急問：“秦教官在指揮部隊？”
看袁平點頭，那軍官道：“這就好，這就好，有教官們在，就有希望。袁大哥，索性我也隨你一道去前鋒營，重歸秦教官麾下。”
袁平略一遲疑：“你這可是臨陣丟下部隊脫逃啊？”
那軍官苦笑：“也不算是，前鋒營那邊不也在打仗，在哪裡殺敵不一樣？況且這裡……我算是看明白了，鎮海軍今次是真要被馬寶那****的害死了。大難臨頭各自飛吧！”
袁平：“好，要走儘快，快去收拾東西。”
“還收拾什麼東西，保命要緊。”