“一天沒有吃東西的緣故？餓得胃疼？”陳儼聞言趕緊起了身,忙問道：“你想吃什麼？”
“不是因爲那個。”常臺笙聲音低低的，雖然臉上還掛着笑,但眉頭卻輕蹙了蹙：“應是月事來了。”她說着便要坐起來,陳儼在一旁反應了一下，忽然示意她不要動。
常臺笙擡眼看他,陳儼卻俯了身,連同毯子一起，將她抱了起來。常臺笙這時候瞥了一眼地上的鞋子：“不要了麼？”
陳儼這才意識到她只穿着足袋,連忙又放她下來，拿過鞋子給她穿上，復又將她抱了起來。書肆這裡大多是自己人，倒也沒什麼，可外頭還有一些書商在等晚市開始，見陳儼這般坦蕩蕩地將常臺笙抱進馬車裡，不由交耳議論。
常臺笙倒是罔顧這些探究的目光，上了馬車後便裹緊毯子窩在角落裡，她拍拍自己一側肩頭，道：“你忙了一天不需要靠一靠麼？”
“聰明的人怎可能會覺得累？”他瞥瞥她的肩，否定了她這個提議，隨後目光又移至她小腹處，小心問道：“覺得冷麼？”
“有點。”常臺笙用微啞的聲音回他，她說着隨手取過小案上的書，剛打算翻閱時，陳儼卻舉起手，說：“我的手是熱的。”
“然後呢？給我暖肚子麼？”常臺笙翻開書封，隨口應了一句。
“是這樣打算的。”說話間還沒等常臺笙反應過來，他的手已經滑進毯子，貼上了她的腹部。
常臺笙的身體略僵了僵，但她隨即道：“你認爲我可以隔着這麼厚的棉衣感受到你的體溫？”
於是沒過一會兒，常臺笙便察覺到腹部傳來的溫溫暖意。雖然隔着中衣，但依舊很溫暖。
馬車一路行至常府，宋嬸與常遇急忙忙出來迎接，陳儼本要抱常臺笙下去，卻被她拒絕了，大概是覺得在家裡反倒不好意思。常臺笙兀自下了馬車，隨後又俯身抱抱常遇，跟宋嬸說了一些事，便去後邊換衣服。
的確是月事來了，她將自己收拾妥當，腹部痛意涌上來，越來越令人難受。吃飯時，宋嬸見她臉色慘白，也約莫猜到是月事來了的緣故，遂悄悄去了伙房叮囑廚工煮些薑糖水。
常臺笙吃完了遂先回房，陳儼則又被常老太爺拉去下棋，小丫頭蹭蹭蹭跟過去旁觀，宋嬸悄悄去後院端了薑糖水，回到廳中見陳儼與老太爺一局剛下完。
陳儼見她來了，趕緊起身讓旁觀的常遇來接下一盤期。陳儼方纔爲了快點結束戰局，素來求勝心極強的他卻一直在故意輸棋，還教常老太爺怎麼將自己堵進死路。
宋嬸將手裡的薑糖水遞過去，剛要開口，某人卻無師自通地道：“知道了。”甚至還對宋嬸的細心說了聲謝謝。他捧着碗，腳步飛快地往常臺笙房裡去。
此時常臺笙正蜷成一團咬牙忍耐，這痛意越發明顯，肚子像是被什麼重物碾過一般。她當真有些熬不住了。
陳儼推門進來，摸黑點亮屋裡的燈，隔着被子拍拍她，得到她迴應後扶她坐起來，將碗遞了過去：“聽說趁熱喝纔有用。”
常臺笙眉頭緊蹙，將一碗又辛又甜的薑糖水喝了下去，腹部的疼痛卻絲毫未得緩解。陳儼見她疼得額頭上都一層虛汗，竟有些無措。他雖知道來月事對女人而言是件麻煩事，卻不知有人會疼成這樣。
常臺笙疼得不想說話，躺回被窩復蜷成一團，雙手則緊緊按着腹部。陳儼的手伸進被子裡，摸到她的腳，竟然是冰冷的，被窩裡也沒什麼熱氣。他連忙又去找了牀被子給她蓋上，往炭盆裡多加了幾塊木炭，遞了個暖爐給她捂着。
常臺笙動也不動，撐了一會兒大約是很困了，聲音聽起來也沒什麼力氣。她轉身去看看坐在牀邊的陳儼，問道：“很晚了，你不去睡麼？”
“我想和你一起睡。”乾脆明瞭地表達了自己的想法。
常臺笙沒有拒絕，低低迴道：“你可以睡裡側。”
“爲什麼……”
“因爲我習慣睡這邊。”常臺笙擡眼看看他，聲音低弱：“你不打算睡了麼？”
她話音剛落，陳儼便起了身，手腳利索地滅了燈褪下外袍躺進了牀裡側，一氣呵成。
常臺笙側身躺着，陳儼從後面輕輕擁住她，溫暖的手覆在她的小腹上，小聲地徵詢她的同意：“要我幫你揉揉麼？我記得醫書裡寫過一些穴位。”
常臺笙沒有拒絕，指腹緩慢按揉中她體會到酸脹感，痛意倒是減輕了一些。屋子裡黑黢黢的，常臺笙忽然開口問他：“你認爲今日陳尚書爲何會來？”
“湊熱鬧。”陳儼言簡意賅。
“他是這樣閒的人麼？”常臺笙語聲淡淡，卻隱約藏了一些憂慮情緒在其中。
陳儼沒有立即回她。常臺笙也沒有再繼續這個話題。
這個時候，實在不太適合聊這個。但常臺笙知道，這是無可避免的問題。雖然陳懋幾乎沒有與她正面談過，但總有一日要面對。她目前根本不清楚陳儼的態度，若他當真插手了黃爲安的事情，只因黃爲安的計劃無意傷害到了陳儼，那就當真太可怕了。
表面上一派和平景象，內裡卻可能已經波濤暗涌，常臺笙沒有繼續往下想。她總覺得陳懋對她的客氣並非善意，這預感非常差。
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陳儼一早就起了，給常臺笙煮了些紅棗赤豆湯，看着她吃完，這才心滿意足地笑了笑，彷彿比自己吃了還要滿足。
過了一晚，常臺笙的狀態好了些，遂打算送常遇去書院，陳儼亦死皮賴臉地跟着上了馬車，說要一道去。
常遇臉色懨懨，看起來情緒並不好，似乎心裡藏着事情。常臺笙注意到這一點，頭靠過去輕聲問道：“怎麼了？有什麼心事能與姑姑說說嗎？”
常遇想了想，擡了下巴貼着常臺笙耳朵小聲道：“姑姑……我覺得宋嬸可能身體不大好了，怎麼辦……”
軟軟低低的聲音卻讓常臺笙心緊了一下。她蹙起眉，回想起之前宋嬸各種反常的催促與提醒，這種糟糕的預感更加強烈。她穩着聲音問常遇：“你怎麼知道的？”
常遇耷拉着腦袋低低道：“姑姑經常不在家所以不知道，她常常捂心口，看起來很難受的樣子，最近似乎更嚴重了……”
常臺笙低下頭眉心緊蹙，良久，她才揉了揉常遇的腦袋說：“姑姑會請大夫來替宋嬸看看，你不用太擔心。”
常遇挨着她沒有說話。
送常遇到了書院，常臺笙看她下了車往裡走，放下簾子，眉目裡全是憂愁。陳儼看她深鎖的眉頭，緊抿的脣角，忽然很希望她能笑一笑。可是太少了，她的生活裡幾乎沒有什麼值得高興驚喜的事，似乎始終都被頹敗陰雲所籠罩，這條路看起來曲折漫長得沒有盡頭。
車內氣氛沉悶得不得了，途中路過陳儼的宅子時，陳儼卻忽然喊了停。他同常臺笙道：“我去取些書，你要下來曬曬太陽麼？”
常臺笙隨他下了車。
因陳儼有陣子不住這裡，連門房也走了。他走近了，剛打算摸鑰匙，可身後的常臺笙卻道：“門是開着的。”
陳儼陡然蹙眉，忙走過去推開門。剛邁步進去，便聞到裡頭傳來的難聞氣味，走廊裡書冊衣服丟得亂七八糟，連花壇裡也扔滿了雜物，陣陣異味便是從那裡散發出來。
打開房門，櫃子也都被翻得亂七八糟，原本齊整乾淨的藺草蓆上全是泥土。陳儼掃了一圈，默不作聲地將屋門重新關上了，轉過身來心平氣和地對常臺笙道：“看來一時找不到我要拿的東西了，走罷。”
常臺笙袖下的手暗暗握緊，她轉身往後院去，推開花房的門，見裡面原本蓊鬱植株也被毀得一塌糊塗。
陳儼跟着進來，看到一片狼藉的花房，臉上神情卻出奇地寡淡：“沒有關係，左右我不住這裡了，過陣子蘇曄也會讓人來清掃。”
常臺笙背對他站着，聲音裡有壓制的意味：“不打算查查是誰做的麼？”
他沒有表態，隨即拉着常臺笙出了門，岔開話題道：“不是說要請大夫給宋嬸看看的麼？先去醫館罷。”
常臺笙見他絲毫沒有要深究的意思，遂只好回了馬車往醫館去。
可沒料今日一大早商煜便出診了，常臺笙撲了個空。陳儼正要帶她離開時，店內卻衝進來一人，嚷嚷道：“我娘呢？”
藥僮略有些警覺地開口：“在後邊幫忙炒藥呢，你來做什麼？”
程康一腳踢開礙事的矮凳，徑直往裡走。可沒過一會兒，就聽裡頭傳來隱隱約約的爭執聲。那爭執聲漸近，程康又退了出來，程夫人拿了熱燙的鉗子擋在身前，臉上隱隱有怒氣。
程康嚷嚷：“你要逼死你兒子嗎？！”
“滾。”程夫人暗自咬緊了牙根。
常臺笙站在一旁靜靜看着，目光隨即移到程康腰間掛着的那枚玉佩上。
同樣的玉佩她在陳儼那裡見到過，就連穗子都是……一模一樣。程康身上這玉佩是從哪裡來，簡直再明瞭不過。忽然她腦海裡有了答案，誰將那宅子翻成那個樣子，誰將陳儼的書稿毀得亂七八糟，她全有了答案。
陳儼自然也注意到了，可他卻拉過常臺笙，悄聲說：“大夫不在就走罷，去旁的醫館看看也一樣。”
可常臺笙此刻心裡全是怒氣。
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