敲門聲響起時,常臺笙正坐在桌前刻一隻空白的棠梨木字胚。她剛剛回屋後竟一時不知做什麼，下意識地就從小屜裡取出雕盤與刻刀,無目的地刻起木活字來。
直到聽到敲門聲,她才霍然擡頭，倉促地收拾着桌上的工具,道：“進來。”
陳儼拎着食盒開門進去,將食盒擱在桌上,隨後將最上面的藥碗遞過去，又分了一碗粥與一些點心給她,自己則拖了張椅子坐下，捧過熱乎乎的粥碗，埋頭吃起來。
常臺笙將藥飲盡，正在吃粥的陳儼忽擡頭看了她一眼：“你在吃調經的藥麼？”
常臺笙擱下空碗,怎麼什麼都知道？
陳儼則又低下頭去吃粥：“我翻了藥渣。”他頓了頓：“你如果來月事不舒服，我可以照顧你。”
“不用了……”常臺笙迅速低下頭拿調羹挖了一勺子粥。
陳儼看她這個反應，忽然停下手裡動作，笑道：“你方纔這難道是不好意思的表情麼？”
“這個可以不用說。”常臺笙遞了一隻點心過去，又低下頭繼續吃粥。
陳儼將話題收回，又問道：“你今日親自去的醫館？”
“恩。”常臺笙說着突然想起程夫人讓她轉交的藥膏盒，遂取了出來，放到桌上，推過去給他，並解釋道：“程夫人聽聞你因爲程康受了傷，遂讓我轉交這藥膏。”她沒有表達任何個人意見，也沒有表達對程夫人的喜惡，平鋪直敘地接着說了下去：“她如今在商煜的醫館做幫工。”
陳儼並沒有收下那盒藥，他神色裡反倒露了一些疲意。
常臺笙看他這般反應，猜想他可能已經疲於應付與程夫人的關係，遂什麼也沒有說，將盒子重新放回了抽屜。
陳儼比她先吃完，擱下調羹看到她桌上的木活字，從一堆字胚中隨手扒拉了幾隻，拿到眼前查看上面刻了什麼字。雖刻上去的都是反字，但陳儼卻也一眼認出了其中兩隻字胚上的字：“刻我的名字做什麼？”
常臺笙連忙伸手要搶回來，可陳儼卻將那兩隻字胚收進了袖袋裡，得寸進尺道：“幫我再刻枚印章罷，過了年就是我的生辰。”
常臺笙收回手，半天才回他：“好。”
陳儼的神情這時候纔算得上輕鬆起來，待她吃完，起身收拾了空碗空碟，這才拎着食盒走了。
常臺笙身子向後靠去，沒有加團墊的椅子，靠着只能令她後背不適。常臺笙半天沒有出聲，也沒有其他動作。忽然，燭火燃盡，屋內轉瞬陷入了黑暗之中。她緊抿的脣才放鬆下來，輕輕啓脣嘆了口氣——她心中已自定了決心，就算陳儼將來可能會看不見，她也不打算放手。.
是夜，芥堂內忙碌如白日，待到東方露白，常臺笙滅了桌上的燈，上了去書肆的馬車。她已一夜未闔眼，但絲毫沒有睡意。抵達書肆時，太陽已露了全臉，天公作美，書市第一日便是大好晴天，風很小。
過了會兒，五臺館館主李崧到了。這時書肆的人還不是很多，李崧四下看看，碰上有興趣的書竟還停下來，站在原地就翻閱起來，也沒急着去找常臺笙。
常臺笙跟掌櫃交代完一些事，又與過來鋪攤子的一些書商客氣地聊了聊，末了才注意到站在不遠處不聲不響看書的李崧。
她走過去，與他打了招呼。李崧這才側過身來，手裡還握着一本陳儼的公案集，他笑了一下，將書冊擱下。環顧四周道：“比預料中要好得多，先前還擔心沉船之事會影響到書市，這下就放心了。雖然之後十幾日也挺忙，但常堂主到底可以暫時喘一口氣了，看看這臉色，昨晚忙得沒睡？”
常臺笙淺笑了笑，回之：“沒什麼，習慣了。”
“你太拼命的話，讓旁的書商怎麼活？也要留條路不是？”李崧說笑般地又拿過旁邊一冊《學塾記》，“你何時收了這麼一部書？得有二十冊，挺貴的，有人會買嗎？”
“不知道，碰碰運氣。”常臺笙保持着臉上笑意，話語淡淡，沒有鋒芒。
李崧翻開《學塾記》，看了幾頁，忽又道：“蘇州那邊案子的進展，你可去探過消息？”
“一時間忙得都給忘了，若李館主知道些新進展，不妨說說看。”
李崧合上書，神情忽有些凝重：“這一回，黃爲安恐真要出事了。”
常臺笙一臉疑惑：“此話何解？”
李崧無奈地搖搖頭：“我岳丈那裡得到的消息是，蘇州府先是問他僱兇損物罪，本是賠錢就能過去的事，可他偏偏不肯認，結果卻被蘇州府給狠狠查了，你知道查出什麼來？”
常臺笙神情不變地看着他。
李崧接着道：“說他有弒兄奪家財的嫌疑，惡逆罪，若屬實，恐怕免不了一死。”
常臺笙沒搭話，李崧見狀總結道：“恐是蘇州府衙的人與他有仇罷，連這種幾年前的事也挖了出來。他一旦不在，恐怕居安堂也就敗了。樹倒猢猻散，他府上各房這時候估計都在謀劃着如何分家財，也顧不上他了。”
常臺笙這時候才側過身輕嘆了一口氣。李崧也跟着沉默了一會兒，取過一冊陳儼的公案集，道：“我還有事，就先走了，你注意休息。”說着將書錢擱在了架子上，揣着書冊出了書肆的大門。
這時往來的人越發多，常臺笙忙起來也無暇細想這回事。
陳儼騎着馬姍姍來遲，他昨晚上被常臺笙“趕”回府照料小丫頭去了。常臺笙還特意叮囑他今早一定要送常遇去了書院才能過來，順便還讓他給西湖書院山長捎去了幾套新書。
陳儼順利完成任務後，騎着馬直接來了書肆。他牽着小棕去了後院，再折回來時卻發現常臺笙正忙得不可開交。
他正要上前幫忙時，陳懋到了。
陳懋身後跟着的是李崧的岳丈，即杭州知府大人。
雖並非人人都認得杭州知府，但知府大人今日一身官袍穿着就直接過來，不想被人認出也難。而前面那位，則已經有見識廣的認出來，悄悄與周圍人說那便是尚書大人。
陳尚書一大早帶着杭州知府來書市，倒讓在場的讀書人及書商們驚了驚。
陳懋徑直走到某鋪位停了下來，伸手取過一冊靜靜看着。原本熱鬧的書肆這會兒卻安靜得有些詭異，陳懋旁若無人地翻看手裡的書，最後竟擡擡脣角笑了一笑，將書冊給了旁邊的知府大人。
他隨即又取過旁邊的書冊，也是翻看了一會兒，丟給杭州知府。末了知府手上已是捧了厚厚一摞書，陳懋這才往外走，竟連聲招呼也未與陳儼打。
陳懋出了門，知府大人則非常識趣地捧着書去櫃檯結了帳，又匆匆忙忙抱着書出去了。
尚書大人似乎對除芥堂之外的其他刻坊毫無興趣，因爲知府懷裡抱着的那一摞書，竟全是芥堂崇園所印製。
安靜了許久的堂間，譁然炸開了鍋。
老實說，常臺笙也愣了一愣，她壓根沒有想到陳懋會突然出現在這裡。雖然不解其意圖，但常臺笙知道這麼一來，芥堂這批新書亦不用愁賣不出去了。估計不用到明日，傳言又得滿天飛。
她是無所謂這些，但……
她看向不遠處站着的陳儼，陳儼卻徑直朝她走了過來，眼尾還蘊着笑意。他到她面前，看到她眼中血絲，忽然俯身，在她耳側道：“我覺得你最好去補個眠，這裡我會替你盯着。”
周遭帶着各種揣測的目光瞬時都投了過來，常臺笙稍稍別過頭，最終妥協回道：“好罷。”
於是常臺笙兀自去了書肆後院，陳儼則留在前邊幫忙。
這會兒已過辰時，日頭高照，常臺笙蒙上毯子輾轉反側多時，睡着時已近中午。陳儼本打算喊她起來吃飯，但他悄悄進去時看到她睡得正沉，便又輕手輕腳地出去了。
常臺笙這一覺睡到了太陽落山，外邊在做書冊盤點，陳儼則站在櫃檯後迅速核完了今日賬目。他將簿子遞迴給掌櫃，想想不早了，應該喊常臺笙起來回府了。
他小心翼翼地推門進去，見常臺笙還睡着，遂在榻旁坐了會兒。若非榻太窄，他都想上去抱着她一起睡了……
半晌，常臺笙翻了個身，皺皺眉，睜開了眼。此時天色將暮，屋裡也沒點燈，常臺笙迷迷糊糊中看到陳儼坐在榻前，覺得像是在做夢。
陳儼伸手將斗篷遞過去，臉上的笑隱沒在黯光中，聲音低柔：“到時辰該回去了。”
常臺笙沒有動。黃昏左近，後院裡安靜得要命，屋內更是有一點點聲音都聽得清楚。常臺笙的意識漸漸清醒，聽着兩人不急不慢的呼吸聲，覺得這黃昏美極了。
可她問的卻是：“看過賬了麼？”
“當然，已經核完了。”
常臺笙神色裡有一絲舒展，身子仍舊縮在毯子裡，問道：“哪本賣得最好？”
“當然是我的。”
他的聲音聽起來自信非常，常臺笙覺得很悅耳。她忽然想起第一次在書院見到他的樣子，篤定又自信，甚至無意表露出一些倨傲的姿態，似乎這世上沒有他做不成的事。
她喜歡他那個模樣。
金光閃閃的，又有些欠收拾。
她想着想着，忽然笑起來。
陳儼覺得她的笑意很可疑，歪了腦袋看蜷在毯子裡的她：“你這是在爲我高興的表情嗎？”
常臺笙閉了一下眼，她從毯子裡伸出一隻手去：“不是，我覺得肚子疼。”
作者有話要說：大姨媽君：我是來搗亂的。