?荒院有偏門，二人寬的木質小門在多年風雨中損裂厲害，可雖說此地不常有人出現，到底是國公府一隅，逢年過節設宴待客前，總會檢查粉刷一遍。
可終歸久無人跡，偏門外是大片的瀟湘竹，即使逆光長在陰溼之地，卻茂盛蔥鬱。
小徑落葉殘枝，並不常有人打掃，周嘉樂費了好大的功夫，才穿過竹林，抵達偏門外，邊好奇着內裡場景，邊苦於眼前小鎖，格外愁惱。
好容易打開了門，等進入芳草萋密的院中，正好看到一抹高大的男子身影消失在大門口。
竟是走了！
還是光明正大的走了大門，出去可就是自家內宅，皆多女眷。
這人到底是誰？
腦中一閃而過，越發覺得身影熟悉，然想了好久，都沒反應過來。
隨之出廳的陸思瓊看到表姐怔怔的立在庭院中，倒是嚇了一跳。她抿抿脣走過去，“三表姐？”
“那、那是韓……”周嘉樂也意識到了，回想起早前呼韓邪化名韓邪居於府中，又多次請瓊表妹過去，隱約的似乎明白了什麼。
“表妹，那是突厥的左谷蠡王。”
語氣不說如何驚歎，只那不可思議的表情和瞠目睜大的眼眸，都像是無形的質問，“你、你們私下一直有往來？”
這跟剛剛在門縫裡看到的心境不同，早想着表妹行爲不檢是一回事。這勾.搭外邦使臣又是另一回事。
“你怎麼與他往來？”
說到底，大夏女子，終究是看不上草原莽漢的。
周嘉樂又是公府貴女。雖說往日看不起德安侯府沒落的門第，可心中終究是將陸思瓊當做和自己同一類人，如今見她有這般舉止，自然難以認同。
“表姐你怎麼在這？”
陸思瓊不答反問，瞧對方這一連串的表情，該是沒撞見的。
還好。
“這，”周嘉樂本思維敏捷。聞得這話驀然有些心虛，只是轉念一想。這是周家，自己在這，莫不是要與眼前人做交代？
是以，她直了直腰桿。咳了聲故作淡然道：“妹妹這話忒有意思，這裡是周府，我在這不很正常？
倒是你，許久沒過來，這剛來怎麼不在靜頤堂裡陪着祖母，倒是一個人跑這兒來了，還見那人。”
與呼韓邪的見面，顯然是不能和眼前人道的。
陸思瓊笑了笑，“這麼熱的天。你我何苦在這說話？還是先去外祖母那邊吧。”
周嘉樂也熱，剛在偏門外折騰了許久，自然渾身是汗。
可心中到底好奇着事情緣由。哪裡肯挪步，拉住對方胳膊繼續追問：“你還沒回答我的話，怎麼來這裡見他？”
“外祖母安排的。”
陸思瓊曉得眼前人喜歡龔景凡，打從半年前提出這門親事以來，對自己便不似過去那樣要好。
可這也是人之常情，女兒家的心思在所難免。
念着往日情分不深。淡淡的亦用不着真去計較，也心知對方脾性。索性就如是答了話。
果然，周嘉樂聽說了是周老夫人安排的，整個人雖說眉頭更蹙，可到底沒再繼續纏着。
心裡一個勁的反問：祖母安排的？
祖母讓瓊表妹來見突厥的王爺？
可瓊表妹與龔表哥的婚事，也是祖母安排的。眼見着都快到定親的日子了，怎麼還會讓表妹去見外族男子？
她身在閨中，倒也聽說過前陣子的流言。
思及和親之話，眼神狐疑的望向對面的少女。
“我們先回去吧。”
陸思瓊扯下對方落在自己胳膊上的手，率先提步。
周嘉樂頓了頓，再擡頭見人已經到了院子口。她瞥了眼身邊丫鬟，似自言自語的喃道：“你說祖母爲什麼要讓她來見左谷蠡王？”
慕青自是不知。
然左谷蠡王呼韓邪是周家的一個禁忌，並不能談，周家樂亦不再自擾。
擡腳，隨之走了出去。
她沒有跟去靜頤堂，而是去母親院子找了張氏，將事情告知了對方。
她亦是明白了，祖母偏心表妹，真去了哪裡，還不怪自己尾隨表妹？定然討不得好，還不如不去。
且二人因着幾個月前的小矛盾，感情到底不似過去。
周家樂亦避諱着。
週二夫人張氏近來身子不爽，有些厭倦無神，聽了女兒的話，撫額連連搖頭：“怎麼瓊姐兒一過府，你就有事了？
沒事盯着她做什麼？既是董媽媽親自引的路，那想來就是你祖母的安排，別盡挑事。”
周嘉樂沒料到親孃會這樣說，心裡原就委屈着，如此兩眼一紅，卻是鬧起了脾氣，“哪裡是我成心挑事？
我也就是想去靜頤堂看看，半路上撞見她們鬼鬼祟祟往後院去。
你說她得盡了好處，都快嫁給龔表哥了，怎麼還能與別人男子不清不白的？”
叫嚷吵鬧的聲音，惹得張氏越發頭疼。
張氏面色嚴肅，瞪了眼女兒斥道：“這麼大聲，是要讓人都聽去，說我這做舅母的在私下裡編排外甥女？
有些事木已成舟，建元侯爺既然都已經去陸家下了聘，那親事肯定是定下了，哪還有轉圜的餘地？”
“可之前是您跟我說，會幫女兒想法子的！”
周嘉樂還記得親孃的承諾，道肯定會替她籌謀，嫁給如意心上人。
然現在眼睜睜的看着他們要定親了，這些時日悶悶不樂的，也沒見眼前人有什麼動作。
就這樣認命了？
自己與龔表哥也是青梅竹馬。
又出自周家。蕙寧公主爲什麼不選自己？
她總也想不明白。
二房到底不如長房在府中有地位，周老夫人許多事會交代長媳沐恩郡主，一方面也是因爲沐恩郡主出自皇室宗親。到底是隆昌公主的堂姐，這等私密自然不會外傳；
二來，國公府將來都是要交到長房手中的，這樣大的事，怎麼可能隱瞞？
對於二房，總是簡單交代幾句。
上一回，張氏就是被婆婆喚去。提醒着不能說呼韓邪曾來國公府小住過。一臉的正色，豈敢隨意？
她心知府中地位。倒也沒鬧，同大嫂間關係亦算親近。
但表面如此，心中卻是另外一番滋味。
尤其在女兒這般哭訴下，日積月累的是有不少意見。可她能怎麼辦？
耳邊聽着“嚶嚶”哭聲，張氏提聲勸道：“好了，現在定親，又不是馬上就成親的，哭哭嚷嚷的像什麼樣？”
到底心疼女兒，親自拿帕子替對方擦了擦淚水，又添道：“平時看着聰明，那些規矩道理都白學了？
既然都已經和瓊姐兒說上話了，怎麼就不曉得與她一同到你祖母那請個安？再怎麼說。私下安排見左谷蠡王，本就是她們理虧，你站得正坐得直。回來幹嘛？”
“我，我一時不知道該怎麼做纔來見您的。”
周嘉樂就是傷心，心上人即將定親，又是自己表妹，總有幾分遷怒。
人這心態不對了，做事也沒了譜。
她現在鬧過哭過。倒是平靜不少，站起身問道：“那娘。我現在再去？”
“現在再過去，就沒意思了。”
張氏拉住她又坐下，“她難得過來，你祖母肯定又是要留飯的，指不定又要住些時日。
說來，最近你表妹倒是好久沒來了。”
琢磨着，見對面閨女臉色妝容都花了，又笑道：“快進去洗把臉，待會咱們一道過去。”
周嘉樂依言進了內飾。
張氏這才端起桌上涼茶，送至脣邊喝了幾口。
身子倦，想事情也沒精神。
捏着盞蓋撥弄碧綠的茶水，人有些出神。
而陸思瓊被表姐發現私下會見呼韓邪，倒是並沒有多大慌亂。
要說緊張，也就是在院子裡看到對方時的那一剎那。
或許是基於心底對周家人的信任，總覺得在這所宅院裡，並不用防備警惕。
潛意識裡，她知道，周家的人，不會害自己。
三表姐或許有些小心思，但不至於將自己當仇人對付，那邊不當緊。
然而，上回她挑唆自己和四表姐之間的關係，也是明瞭的。
再恢復到過去感情，亦有些難。
走到半路，又遇見了董媽媽。
後者忙上前兩步，緊張的把傘遮到對方頭頂，“表姑娘，您怎麼沒打傘？是老奴疏忽，該在外面守着的，沒想到您與他那麼快。”
紙傘留在了門口的。
陸思瓊沒留心，回道：“是我給忘了，並不打緊。”
董媽媽是知情人，見對方表情嚴肅，很是心疼，想着該說幾句，開口即道：“表姑娘且放寬心，這等以後就好了。”
具體哪裡好，也不用明說。
就當左谷蠡王沒來過京城，仍然做德安侯府的二姑娘、榮國公府的表姑娘，待嫁個一兩年，待出閣成爲永昭伯府的少奶奶，一生無憂。
何苦去想那些旁的？
陸思瓊也想這樣簡單的生活下去，但隆昌公主的事，說不放心上是不可能的。
她莞爾笑了笑，點頭應“好”。
四表姐周嘉靈在靜頤堂裡，她之前被支開回了趟自己小院就又過來了，等見到陸思瓊，姐妹倆拉着手在偏廳說話。
周老夫人心中有話，也沒機會說。
用膳的時候，二夫人張氏又領了周嘉樂過來。
沐恩郡主手上有事，只差人來傳了話，請老夫人見諒。
同席用飯，孫女外孫女陪着，周老夫人很是高興。
飯畢，又上了瓜果。
周嘉靈有午睡的習慣。又不想回去，就在陸思瓊的暖閣裡睡了下來。
二房母女，沒待多久就離開了。
陸思瓊隨着外祖母進了內室。
周老夫人許久未見她。拉着手摸了摸她的臉，又上下打量了番，含笑說道：“高了，卻瘦了些。”
話落，心疼的捏了捏對方手背，再道：“這陣子過得辛苦，沒吃好。你這孩子。怎麼不懂得照顧自己呢？”
聞者內心一熱。
不論其他，彼此間祖孫情分是實實在在的。
“沒有。您多慮了，外孫女很好。”
她說着，由衷的笑了笑，“侯府裡一切如常。沒什麼不好的。”
“這就好，其實擔心的不是你祖母知道實情後對你有所差別。”周老夫人嘆了聲，“我是怕，你自己心裡過不去。
瓊姐兒，你從小寡言話不多，總是乖巧聽話，道理也比其他同齡孩子懂得早些，這樣都壓在心裡，年紀輕輕得。不好。
我倒希望，你多知道疼疼自個。”
陸思瓊會心一笑，身子一歪半靠了過去。露出鮮有的女兒家羞態：“外祖母，我有您疼我呢，還有大舅母。
別說的我可憐兮兮的，疼我的人這麼多，真不苦。”
哪裡會苦？
活着，就該感恩。
陸思瓊不是個不知滿足的人。
有現在的日子。已是極好。
周家老夫人笑了笑，祖孫倆又話了會家常。才轉了話鋒：“聽說侯府上近來好事頗多？”
陸思瓊自然明白對方問的是什麼，點點頭應道：“秦家八爺突然登門來求親，後來相府又命人過來，連秦相都表了態，家裡確實也高興。”
“聽說了，倒是真沒想到，秦家這樣做。”
語氣不似之前那般輕快，顯然在探究其中蹊蹺。
陸思瓊並不願與眼前人遮遮掩掩，直言說道：“外祖母，我家府裡的四妹妹，同秦家八爺有往來。
過去不清楚，不過她突然打聽我院子裡的舊人，調查李嬸的下落，是秦家真的在查我。”
“秦家……”
那日陸老夫人尋上門，說出瓊姐兒的真實生辰八字，周家便知曉了秦家的動作。
可這其中利害又十分複雜，周老夫人面露難色的點點頭，“這事，是不太好辦。”
畢竟，人家查不查，周家干涉不了。
怎麼樣才能制止秦家的動作？
然而，她又有些擔憂的看着對面少女，瓊姐兒必然也是好奇秦家爲什麼要查的吧？
“李嬸的下落，他們一時半會不會查到。”
語氣微長，頓了頓詢問道：“是你那個庶妹，叫、叫什麼來着？”
“字爲瑾。”
“是了，那個丫頭，心思倒是多。”
王氏是從周府嫁去侯府的陪房，自然是有點印象的。
不過都是差印象罷了。
“你不用急，”拍了拍對方，周家老夫人目露好奇：“瓊姐兒，你可有自己去查過？”
她們與蕙寧公主都有所懷疑，按着瓊姐兒的想法，不私下查些什麼是不太可能的。
陸思瓊聞言，面色一訥。
她點點頭，“嗯，之前外孫女自作主張，讓人查了查。”
後者眉頭一跳，“都查了些什麼？”
陸思瓊擡頭，坦言道：“我就是太擔心師姑了，所以，想知道她現在好不好。
外祖母，您放心，不該知道的，我沒有去查過。”
什麼是不該知道的？
自然是她生父是誰的問題。
如此善解人意，周家夫人簡直覺得她聽話的讓人心疼。
竟反用安慰自己的這種語氣。
“你讓人去突厥查了你師姑？”
“嗯，知道她現在沒有危險，就夠了。”
陸思瓊實則也只是求一個心安。
“還查到了什麼？”周老夫人目光炯炯的望過去。
“就是秦相早年和師姑的事兒……”毫無隱瞞，陸思瓊將發現的與自己的私下猜測，都說了出來。
眼前人，到底是無比親近之人，哪裡會隱瞞？
但周老夫人聽着聽着也覺得不對了，就算外孫女能派人去突厥。又能查到隆昌公主身邊，然那宮廷裡的多年秘事，她從何查起？
一個深宅閨秀。在宮中哪來的人脈？
她問了出來。
陸思瓊的臉頰就跟燒了起來，浮出層紅色，垂頭低低迴道：“是二爺幫我查的。”
“凡哥兒？”
是了，早該想到的。
這門親事，並非是強迫，而是凡哥兒自願的，甚至還主動請蕙寧公主早日定下。
再觀眼前少女的面色。如何還看不出來？
她笑了笑，“你們倆感情倒是好。”
“沒。”陸思瓊口不對心底的回了一句，隨後又補道：“外祖母，您別笑話了。”
“哪裡是笑話你，是替你高興。”
周老夫人鬆開手。繼續道：“快別這樣子，你們能要好，是咱們都盼着的。”
她打趣了一會，就又問起剛剛與呼韓邪的見面。
聽說外孫女將蕙寧公主的那枚玉佩給了對方，她想了想，頷首道：“也好，原就是遠嫁前她們姐妹交換的信物。
隆昌公主看到那枚玉佩，也該知道這些年蕙寧公主將你照拂的很好。”
陸思瓊其實心裡知道，周家起初肯收下自己。替她那般費心竭力的安排身份與籌謀，不會是什麼血緣感情的事。
她相信現在，這府中的人是真的對自己好。
然當初。毫無感情基礎的前提下，多半還是因爲蕙寧公主的施壓，或可能還是被迫收下的自己。
這點她心中清楚。
沉默間，陸老夫人也不知該不該將心裡的事兒告訴對方。
隆昌公主前不久誕下一女。
這事兒，總是和眼前人有關。
可從私心角度想，她們是不會允許瓊姐兒離開京城的。這亦是當初急着讓她和凡哥兒定親的出發點。
悉心照料了這麼多年的孩子，哪裡捨得她離開？
這並不是說。十來年將人照顧好，之後隆昌公主想要了，就給她的。
周家夫人其實心裡也明白，包括蕙寧公主也知道，她們都理解隆昌公主獨身在異鄉的處境，可就是因爲太過清楚了，自然不忍心看到瓊姐兒也步上後塵。
是，她們獨斷，獨斷的替瓊姐兒決定了今後的路。
並沒有將選擇權交由到她手中。
這點，其實陸思瓊也明白。
但這種事，能說怨嗎？
瞞着她實情然後私下就替她定下未來的路，雖說之前心境差的時候是有些不舒服，可過了之後，倒是也沒那麼糾結了。
剛沉默了會，聽到外面動靜，丫鬟稟報，道龔二爺來了。
這次是太過明顯了。
陸思瓊哪回出現在周家，沒有他的身影？
說不出是什麼心緒，卻知道心中是歡喜的。
周老夫人別有意味的看了一眼她，替她開心的同時，又有些好笑。這個凡哥兒，把人守得這麼緊，還擔心周家藏了瓊姐兒不成？
她本多日未見外孫女，有許多話想說。
譬如，隆昌公主；再譬如，九王。
九王這個話題雖說敏感了點，可自己明白，眼前人同陸家人並不親近，說來心裡有什麼話，也只能留在心裡。
不過，這會子是不合適的了。
龔景凡被人請進來，一身霜藍長袍，俊朗挺拔，整個人顯得神采奕奕。
他同老夫人請了安，就走到陸思瓊身邊，語氣十分的歡快：“咦，瓊妹妹也在這兒？倒是巧。”
後者看了看他，起身見了禮。
不接話。
他明顯是在調侃自己。
“好久沒見，妹妹近日可好？”倒是越發親熱了起來，非迫着對方接話。
陸思瓊心想着哪有好久沒見，明明沒幾日前，他纔去過德安侯府。
“勞二爺掛心，很好。”
說完，又望向對方，反問道：“二爺可好？”
“嗯，”他故作深沉，最後卻是說：“不太好。”
存了心思故意逗她，卻又覺得這地方不太合適，伸手拉過她，笑吟吟的同旁邊人請辭，道兩人有事要說。
周老夫人自然不會阻止。
陸思瓊就這樣跟着他走了出去。
“走去哪裡呀？”
他步伐大，陸思瓊有些跟不上，等出了屋檻，便問了出去。
龔景凡鬆了手，他還記得上次她說的話。
自己不能隨隨便便牽她。
視線則望向月洞小門那邊，他知道那邊是身邊人在周家的住所。
“去你屋子說話。”
聞言，陸思瓊的臉又紅了。
再怎麼說，哪怕是未婚夫妻，也沒有說直接要求去女子閨閣看的。
他這是覺得在德安侯府有過了，便在這裡亦不用避嫌了？
她這還沒反應呢，少年已經擡起了腳。
陸思瓊連忙喊道：“等一等。”
說着，見他轉首，添道：“四表姐在那邊午睡呢。”
其實龔景凡真的是不羈慣了，家中的堂姐妹感情並不算親近，從小跟在父親身邊，甚至住過營帳，講究得自然也少。
他本意只是想在她的地方，無人打攪的房間說說話，根本沒想到那一層。
此刻聽了這話，倒也沒了心思。
就是有些惱苦。
望向少女，似是無言的詢問：那我們去哪裡合適？()