“即使我要去探查遺蹟，那肯定也要事先問問你嘛。”艾絲特打了個哈哈，試圖迴避這個話題。
“世界”又掃了“戀人”一眼，兜帽下傳來一聲乾癟的輕笑，然後才恭敬地轉向“愚者”的方向：“我們的單獨交流結束了，‘愚者’先生。”
之後的交流也沒花太多時間，今天的塔羅會告一段落。
艾絲特離開灰霧後，繼續翻看手頭巴妮寫下的資料，對“雅各”家族和“索羅亞斯德”家族幾乎從明面上消失的情況，有了不少了解。
“寄生者”想要隱藏自身再容易不過。
關於“阿蒙家族”支持圖鐸帝國成立的事情，艾絲特早先就有了預想，她還記得“紅天使”當時說的話，那對兄弟的謀劃使得祂成爲了惡靈，也不怪梅迪奇發現她是個“偷盜者”，會突然變得警惕與厭惡了。
在手頭有事情忙碌的時候，時間總會過得更快，至少對巴妮來說是這樣的。
她頭昏腦漲地從屋裡爬出來，步伐飄忽地走進餐廳，幾乎將整張臉都埋到了早餐提供的麪包片上。
艾絲特坐過來的時候，及時抓了一把巴妮的後領：“你可以歇會兒了，再過兩個小時我們就要上岸了。”
巴妮的死魚眼看上去相當頹廢：“但是還有，很多沒寫完的……”
艾絲特鬆開提起她後領的手，巴妮的頭立刻又歪下去，軟得跟被抽掉骨頭似的，直接貼在了桌面上。
巴妮將麪包片塞到自己的嘴邊，無力地咀嚼着，眼神沒有焦點。
“你給我的資料足夠交換我提供的那點幫助，對我來說相當有用，已經夠了。”艾絲特將自己的麪包片撕成幾塊，小口吃起來，“你可以休息下了，沒必要再硬撐，你幾天沒睡覺了？”
“我、我還可以……”
“你再這麼壓榨自己的精力，更該小心失控的風險，你只是假瘋，別把自己裝進去了。”
巴妮用力咬了一口麪包，幾片碎屑掉在了桌上：“你話很多啊。”
艾絲特聳了聳肩：“一般來說話多的人應該是你，我只是勸你一句。”
“因爲馬上要走了，你在觀察我的情況？放心吧，我還死不了。”
“打不死的蟑螂？”
巴妮的臉猛然抽搐了一下，她飛快將剩下的麪包統統嚼碎：“該死的，我真討厭羅塞爾大帝的名言。”
艾絲特有點詫異：“爲什麼？我還以爲在因蒂斯‘人人都愛羅塞爾’呢。”
“我也討厭因蒂斯。”巴妮陰沉着臉說道。
馬蒂歐從旁邊的餐桌上轉過頭來，中止了他剛剛跟另外幾個水手抱怨走私船的閒聊，馬蒂歐衝着巴妮的方向豎了一箇中指：“你自己也是因蒂斯人！”
巴妮白了馬蒂歐一眼，即使用着女性的外貌，她仍然能做出如此充滿痞氣的表情，並且毫不違和：“我要是能決定自己的出身，我寧願去海底做條魚！”
馬蒂歐嗤笑一聲，又轉回去跟那幾個水手聊天了。
艾絲特拿着麪包片的手一頓，壓低聲音：“不然你以後考慮當個‘寄生者’？”
“你把特性和魔藥配方分我？”巴妮端起裝着淡啤酒的杯子，一口喝到底。
艾絲特下意識用指節颳了兩下右眉眶：“那可能不行，要是別人或許可以給你……”
巴妮好像聽懂了艾絲特在暗示什麼，打了個寒顫：“算了吧，我可不想變成‘被寄生者’。”
——
兩小時後，“鯨骨號”又一次靠近了奧拉維島的“藤壺碼頭”，從哪裡出發就回到了哪裡。
唯一不同的是，巴妮已經晉升，艾絲特跟巴那貝之間說好的“交易”，到此算是結束了。
站在碼頭上，克謝尼婭又用力地熊抱了一次巴妮。
巴妮被放在地面上後，已經不再介意這樣出醜了，但還是重複了一遍：“你下次能不能別這麼抱我……”
“下次就不知道什麼時候能見面了，當然要好好表達出自己的感情！”克謝尼婭笑得非常燦爛，然後她又分別跟馬蒂歐和艾絲特握了握手，“也很高興認識你們！”
“我很高興能在‘鯨骨號’上學到不少東西。”馬蒂歐肩頭的揹包沉甸甸的，但這不妨礙他將後背挺得筆直。
艾絲特笑容溫和：“再見，克謝尼婭。”
克謝尼婭突然拉着艾絲特走到旁邊，小聲地跟她說：“我只是想問問，你真的是‘精靈族’嗎？”
艾絲特卻搖搖頭：“我聽說過蘇尼亞島上隱居過一部分精靈族，但我並不是。”
“好吧，這個答案也沒出乎意料，”克謝尼婭拍了拍艾絲特肩膀，“祝你們好運。”艾絲特愣了一下，然後微笑着眯起眼：“這該是我想說的話纔對，你會有好運的，克謝尼婭。”
克謝尼婭並沒放在心中，又衝三個人招了招手，然後乘着一陣風飛回了“鯨骨號”的船頭。
在晌午的陽光下，那艘白色的船破開海面上的碎金流光，向背離奧拉維島的方向遠去。
巴妮甩了甩腦袋：“走吧，得先找個地方買票。你們不是要去拜亞姆嗎？我跟你們一起走。”
她的神態太過隨和散漫，反而顯得不怎麼有精神，沒了平時跟人鬥嘴時的傲氣。
艾絲特點了一下包裡剩餘的資金，之前在奧拉維島停留的時候，她已經將手頭的錢換成了金鎊，再加上“隱者”提供的情報費，短期內沒有多少花費上的困擾。
艾絲特看向巴妮：“你也要去拜亞姆？”
“嗯，我出來太久，該回去了，不然他們會起疑心。”
“你不怕被他們知道？也對，你要的就是他們知道晉升這件事。”
“嘿，你很懂啊。”巴妮不屑地“哼”了兩聲。
馬蒂歐快走兩步，跟在艾絲特身邊：“我知道島上有個船票販子，他的酒吧離這裡不算太遠，現在去的話應該開門了。”
“哦，看不出來你還算有門道，我還以爲你只是她可憐的小尾巴呢。這樣也好，就不用讓艾絲特去偷了。”
除了馬蒂歐惱火的眼神，艾絲特斥責的眼神也同時落向巴妮：“你在說些什麼？我是不會亂偷東西的。”
“怎麼，你還是個‘守法公民偷盜者’？我可從沒聽說過這種人的存在。”巴妮伸了個懶腰，笑呵呵地說道，伸手攔下了一輛路過的出租馬車。
——
買船票的過程很順利，只要變回男性外貌的巴那貝好好閉上嘴，幾乎沒有招惹到別人的可能。
艾絲特在踏進酒館的時候，趁巴那貝沒有注意，走在後面悄悄偷走了他說話的能力，幾秒後就反應過來的巴那貝，全程都對艾絲特怒目而視。
直到三人走出酒館，他的聲音才被艾絲特還回去。
因爲還走在街頭，巴那貝即使生氣，也壓低了聲音：“你這是濫用非凡能力，遲早被正神教會抓走！”
艾絲特白了他一眼：“你好像忘了我那個‘女神之星’的身份。”
“呸，你自己都不信，當時那位半神報出名號的時候，你的表情跟聽到自己錢包被人偷了一樣！”巴那貝從口袋裡取出煙盒，抖了一根出來叼在嘴邊。
這幾天當着克謝尼婭的面，巴妮是絕對不會抽菸的，甚至擔心身上沾煙味，巴那貝很嚴格地忍耐過十天的煙癮，感覺都快被憋出毛病了。
艾絲特對巴那貝的形容非常抗拒：“那算什麼，小偷撞到賊身上來了？我不會允許任何人偷我的錢包！”
巴那貝一個響指點上了煙，充滿感動地吸了一口，長舒一陣煙霧：“啊，總算重新活過來了。”
艾絲特扇了兩下鼻子：“我不太喜歡這種味道，很嗆人。我有些奇怪，既然你這麼在意克謝尼婭的態度，爲什麼不試着跟她坦白自己原本的樣貌？”
“萬一她會討厭我呢？”巴那貝回話的聲調有些尖銳，就好像艾絲特的問題蠢到讓他發笑，“朋友的身份不是更好，根本不用擔心有什麼越界的情況。”
“我總覺得克謝尼婭說不定知道些什麼，所以才總會用‘壞女孩’來指責你。”
巴那貝用力撮了好幾口煙，幾乎將它給直接嗦到嘴裡去，他過了好一會兒，才漠然地道：“誰知道呢，我和她的相遇只是偶然，本來我們也不是一路人。”
“不客氣點說，沒有誰跟誰是一路人，”艾絲特活動了一下手指，視線掃過上面羽毛與河流相交錯的線條，“每個人都是孤立的島嶼。”
馬蒂歐突然插進了談話：“不是的。”
在艾絲特和巴那貝同時望向他的時候，馬蒂歐注意到兩人眼裡有着某種極相似的漠然，但馬蒂歐依然硬着頭皮說了下去：
“我父親說過，人與人的關係是很重要的事情，每個人都在改變着身邊的人，也在被身邊的人改變。遇見過的人，都是組成我們生活的一部分，沒有誰能永遠一個人活下去。”
巴那貝從鼻孔裡呼出一道煙霧：“你又不是八歲小孩，天天拿你父親說過的話掛在嘴邊算什麼，真是無聊。”
艾絲特只是衝馬蒂歐笑笑，沒有說話。
進行一點小小的致歉，就是說這文男主怎麼還不出場啊。
昨天去看牙了，有點感想。艾絲特腦海裡的嗡鳴聲，差不多就是鑽牙時候震顱骨的的嗡響，天靈蓋都要起飛的那種，這個類比還算形象。