日西斜，雲光淡，天邊流嵐漸漸透出魅麗的色澤，少原君府清雅的後苑一片湖波煙色，浮光掠影，如幻似金。
幾點琴聲自湖心輕舟之上遠遠傳來，隔着煙波浩淼，清靈如墜珠玉，令人彷彿能想見那如絲冰弦輕輕搖顫的姿態，若有若無地透出幾分閒雅。幾名緋衣侍女路過廊前，不由駐足觀望，竊竊私語：“公子今天也不知是怎麼了，宮中來人都避而不見，卻有自己泛舟彈琴的閒情。”
“好像是在等什麼人呢！”
“等誰？快說快說，是什麼人讓咱們公子這般相候？”
“不知道！你問公子去啊！”
“明知公子吩咐了不準入湖……”
嬉笑之聲漸行漸遠，待到天色入暮，原本安靜的府前出現了一個妙曼的身影。幾絲雲光縹緲，那人玄色的衣裳在光明與黑暗的交界處輕輕飛揚，只是瞬間便到了近前。
門前侍衛不約而同地一凜，喝道：“什麼人？”
“叫皇非出來，就說他等的人來了。”女子的聲音極柔極媚，似有一種清幽的蠱惑，一彎朱脣，淡勾淺笑，眼波流漾之下卻是深若寒潭的冷。幾名侍衛不由自主後退兩步，卻又一愣，喝道：“好大膽子！竟敢要君上出府迎你？”
那女子輕聲一笑，彷彿已是不耐：“真是麻煩，他不出來，那我進去了！”說話間也不見如何動作，便自幾人面前閃過，下一刻，人已出現在少原君府的高牆之上。長袖飛拂，躍起來阻攔的侍衛便被震跌下去。素手向前虛按，在另外兩人身上借力飛起，輕雲一般飄向府中，落地之時身形一旋，恍若清風轉過月華，飄然後退，攻上前來的兵器同時落空。子嬈冷冷一揚脣角，玉指輕釦，數道清光自袖中疾射而出，半空中夭矯靈動，燦爍奪目，隨她旋轉的衣袂穿梭飛舞，近身者無不抱痛跌開。
忽然間，一道優雅的琴音傳來，“叮咚”數聲如擊冰盞，府中侍衛紛紛後退，讓出一片空地。子嬈鳳眸微挑，收了千絲之術，揚聲道：“皇非，你費盡心機要我來此，只派這些蝦兵蟹將出來，是什麼意思？”
那琴音再起，聲色清和似有相邀之意。湖中輕舟之中，一道竹簾靜垂，皇非白衣輕衫，意態閒適，專注於那五絃冰絲之上，直到小舟微微一漾，女子清嫋的身影出現在簾外，他才擡眸笑道：“要請你來，還真是不容易。”
子嬈眼簾淡垂，斜睨於他：“你究竟要怎樣？”
皇非笑了笑：“這便惱了嗎？既然來了，何必站着說話？”
垂簾一飄，子嬈轉身而入，鳳眸飛挑看定面前氣定神閒的男子：“少原君果然好手段，連歧師那老怪物都能左右，你請我入府，總不成是來聽琴賞歌的吧？”
皇非笑看着她：“如此說來，我算是猜對了，你入楚果是爲那歧師而來。這般興師問罪的口氣，倒像你我有什麼深仇大恨似得，日前在驚雲山你請我喝酒，就不許我回請一次？”
子嬈深深盯了他半晌，忽而一笑，眸心原帶的幾分氣惱隨這淺笑折入羽睫深處，細細密密透出惑人的微光。蓮步輕移，落座席前：“算了，還是輸了你一陣，你若有此雅興，我奉陪便是，只不知這酒比起‘冽泉’來如何？”
皇非道：“若說酒，天下能出‘冽泉’之右者寥寥無幾，再好也不過如此，但我這府中有個好去處，卻未必比那驚雲聖域差上許多，不知你可願同往？”
“少原君相邀，我又豈敢不從？”煙波影下，女子白玉般的容色透着股優雅的媚麗，那與生俱來的清貴之氣渾讓人忘了方纔咄咄逼人的模樣。皇非挑了挑眉，將手往那冰弦上一探，琴音通透飄然而出。一葉扁舟，轉過了輕煙渺渺，飄過了水波澹澹，便往那湖心深處盪漾而去。
一路泛波，小舟在那曲折流轉的水道中飄行，愈轉愈深，四周愈是幽靜清秀。偌大的少原君府沒了一絲雜音，竟似杳無盡頭，直比那宮苑王城還要深遠，單是這廣闊的內湖便已叫人歎爲觀止。
子嬈斜倚船舷，凝神聽那琴音轉宮過羽，流暢起伏，少原君之風流多才雖是早有耳聞，今日方算見識一二。幾經琢磨，也不知他究竟用了什麼法子，連那鬼神見了都發愁的歧師也肯爲之所用，可真真不能小覷了他。
船行悠悠，千迴百折似入雲境，待到後來，湖水深斂，漸呈碧色，幾如一塊美玉映了明淨波光，瀲灩生輝。再一轉，隱見碧巖蒼翠，山色慾滴，湖面之上，萬千蓮葉透着清澹澹的綠意鋪展開來，而那小舟，便在這無邊蓮葉間欲棹還停。蓮葉拂過船舷，發出輕微地“沙沙”聲，只一瞬，便又無聲無息地靜了下來。
駐足船頭，天地四周只見滿眼的綠意，由遠及近，由濃而淡，深碧淺翠，郁郁青青。琴聲一停，便是萬籟俱寂的靜，唯有淡淡斜陽傾灑金輝，在那翡翠般的圓葉上流落了點點柔光，一眼望去，華彩晶燦，清淨明美。
皇非含笑道：“船到這兒便難前行了，跟我來吧。”
子嬈瞥了他一眼，他笑了笑，突然提氣輕身，自那湖波之上一掠而過，半空中也不見如何換氣，輕飄飄向前滑去，穩穩落上湖心一座通透的水榭。縱早知他一身好功夫，子嬈還是忍不住喝了聲彩，見他側首相望，自不肯輸於他後，廣袖一揚，輕盈踏波前行。
皇非在水榭之前負手靜候，她縱身步入迴廊帶來風一般清盈的暗香，步履嫋嫋，飄然而至，他眼中再難掩下驚豔之色，“這是我府中一處清靜之地，最是適合把酒賞月，楚都別處可尋不到這般美景。”
子嬈隨他深入其中，飄逸的裙裾劃過細膩光潔的玉石，擡指輕釦那玲瓏雕欄，淡淡轉眸看他：“單是一處別苑便至這般，楚都之中宮府並立，你倒也不怕鋒芒太盛，功高蓋主？”
皇非但笑不語，引她在水榭盡頭晶石造就的平臺落座，起手斟酒，自飲一杯，方漫不經心地道：“難道少原君三個字，當不得這碧水三千、華府美苑？”
不知因他語中狂傲之態還是幾分酒氣，朗朗玉面神采奪人，剎那逼人眼目。子嬈眉眼微細，指尖在翡翠玉盞上輕輕繞過，笑道：“少原君睥睨天下，戰可奪城，怒可傾國，自然何事都當得，只不知楚王做何感想？”
皇非手腕一揚，酒碧如泉，漣漪叢生，一陣幽香繚繞，輕紗影裡，只見那男兒風流之態：“非獨愛美酒佳人、朱苑華宅，除此之外別無他意，我王又有什麼可擔心的？”
子嬈目光在他臉上轉了一轉：“公子倒真是坦白。”
皇非徐徐將酒斟滿，對她舉了舉杯：“些許心思，無非進退，我何必在九公主這樣的聰明人前遮遮掩掩呢？”
子嬈一凜，熠熠鳳眸忽地擡起，落入他眼底。皇非的目光卻在她手腕處微停，仍是笑容不減：“看來我又猜對了。”
子嬈一瞬驚詫之後，早已恢復了鎮定，以手支頤靜了稍會兒，突然輕聲一笑：“你是何時知道的？”
皇非語帶感慨，“當日在息川，公主救走靳無餘，阻我烈風騎奪城，驚雲山三盞酒，叫人至今回味無窮。在此之前，帝都左衛將軍墨烆隻身入穆，緊接着衛垣便發兵攻楚，使得我不得不回師上郢，放棄息川。別人或者忘了，我卻還記得清楚，那衛垣曾是與義渠侯文簡齊名的上將，東帝二年，因難容於太后而反出帝都投奔穆國，從此與王族‘勢不兩立’。我曾無意得知，衛垣的夫人和老母並未隨他去穆國，而是在事發之前便已移居昭國避禍。這消息當時並未放在心上，如今回想起來，卻很有些意思。九夷之戰歷時三年，表面上雖是王族與九夷族的恩怨，實則諸國無不涉足其中，這些年只爲壓制那宣王姬滄便讓我費盡了心思。可偏偏當兵鋒初入王域之時，漫天戰火在那息川城中戛然而止，落個不輸不贏的結果，若說是巧合，實難令人相信。請問公主，不知是何人如此深謀遠慮，將我諸國玩弄於指掌之間，非，當真佩服得緊！”
子嬈聽他這絲絲入扣的推斷，不過是幾個毫不起眼的消息，在他手中牽連縱橫，幾與事實分毫不差。先是驚於他心思之犀利，待到最後，卻淡淡挑起眉峰，素手閒執玉盞，一晃，又一晃，不知想到什麼，那美目深處流淌的笑意竟透了幾分得意之色。“便如此，你就認定我是九公主嗎？”
皇非將手中美酒一飲而盡：“今日朝堂之上我故意試探於你，你爲保那穆國三公子，做出了令衛垣退兵的承諾。能輕易左右穆國軍政的人物，這天下本就寥寥無幾，更何況是持有九轉玲瓏石，如此絕妙的一位佳人。我若再猜不出公主是何人，那也未免太過愚鈍了些。”
子嬈羽睫輕揚，自那明晃晃的月光間掠他一眼，嘆道：“公子府中這酒還真是不錯，細細品來，別有滋味。”
皇非垂眸淡看杯中瓊漿，微微笑道：“此酒倒也有些來歷，公主可曾聽說過東海玉髓？”
昔日後風國境內有湖五色，湖近雲澤，終年仙霧繚繞，深水之下多美玉，玉間有流泉，以之爲釀，色如碧瑤，溫潤淳和，入口千杯不醉，乃是酒中極品，數百年來一直專爲帝都貢酒。
子嬈輕啜那酒，聽得皇非徐徐道來：“楚亡後風之後，得雲澤之西千里沃土，後風國曾數次派人刺殺我王，卻從未有人能越過我逐日劍半步。那一年爲慶我生辰，大王特賜玉髓酒泉與我助興，每日命人八百里快騎疾馳相送，此酒唯供少原君府獨享。不知比起驚雲冽泉，哪個更合公主的口味？”
一縷清味饒過柔脣珠舌，綿綿嫋嫋入了肺腑，溫冷難辨。
瓊漿玉液濺江山，這酒，怎麼看都是碧色如血。
子嬈忽而把盞一笑：“雲湖玉髓酒，皓山冶劍術，此二者乃是後風國獲罪之璧。楚既亡後風，想必除了玉髓酒外，亦將冶劍之術並收囊中了吧？”
皇非目中若有微不可察的光芒閃過，悠悠笑問：“公主看來對那冶劍術頗有些興趣？”
子嬈雖欲藉機自他那裡探查《冶子秘錄》的下落，卻也知他心思縝密非同常人，不敢過多試探，嫵媚的眼稍細刃般微挑，便將話鋒一轉：“有件事情，我想公子一定會很感興趣。”
皇非擡眼看她：“公主請說。”
“戰馬。”
如珠玉跳動，清清泠泠兩個字自女子檀口微吐，似還帶着柔潤的酒香。皇非卻像被那折入湖水清冽冽的月光晃了眼目，俊眸一細，透出些危險的神色。
四周突然靜得悄無聲息。此時月上中天，半空中冰輪如畫，清輝四射，藉着水光將這天地間照得一片雪亮。湖波清澈，淨無纖塵，密密層層的碧葉之上冷光流轉，變幻不定，這一方晶石爲壁玉爲臺的水榭，在那寒芒流照之下好似一片琉璃世界水晶宮，清奇得無與倫比。
玉臺之上相對而坐，玉容俊面，白衣玄裳，一雙謫仙般的人物，偏偏那笑裡都帶了幾分清寒意味。晶瑩剔透的玉臺之下透出水光，映入皇非不露心緒的眸心，忽明，忽暗，似幻，似真，眼前那人兒也便化入水中一般，朦朧裡清魅的眉眼，蘊着勾魂奪魄的美。
也不知過了多久，皇非忽然屈指一彈，一點瑩光自那修長的指尖倏忽寂滅，滿盞清酒一傾入喉，擲盞入湖，拊掌笑道：“妙！公主果真妙人！”
子嬈不動聲色，只將那翡翠冰盞盈盈一擡：“公子過譽了。”
快馬利兵，乃是天下軍隊征戰之本，九域中唯有穆、昔兩國盛產戰馬，如今楚穆交戰，昔國成了唯一能供給楚國戰馬的地方。這戰馬買賣此前一直控制在赫連家手中，但這次赫連聞人自昔國狼狽而回，一無所獲，使得楚國軍中戰馬短缺，衆多騎兵難以調配，皇非縱與赫連侯府不睦，也對此十分頭疼。此時此刻，這“戰馬”二字，足以令少原君爲之動容。
皇非一手撫於冰案之上微微輕釦，遙望湖心清光照水，晶輝浮泛，半晌後，側首道：“公主所言之事，非願聞其詳。”
子嬈淺笑道：“昔國的戰馬不賣給赫連家，卻並非不賣給公子。公子若願意，昔國可於十日之內提供萬匹戰馬，此後兩國間一切購買馬匹之事宜，都再與赫連家無關，唯公子印信是從。”
“哦？”皇非眸心微微一收，先是九夷，而後楚、穆，現在又是昔國，這一次次完美而絕妙的落子，近乎算無遺策的佈局，讓他對那背後弈棋的人生出莫大的興趣，“不知何處可爲公主效勞？”
“歧師。”仍是淡淡兩個字，只無端帶了些鋒利的意味。
皇非靜了片刻，擡眼道：“我要歧師傳話，無非是想請公主過府一敘，並無其他意思。以公主和巫族的淵源，若要求醫問藥，直接找他便是。”
子嬈淡聲道：“歧師此人，我不放心。”
皇非一笑：“難道公主放心我？”
子嬈亦笑着，黛眉淺暈琉璃色，星眸一轉，照人心腸：“公子胸懷磊落，九域之下俠名遠揚，我這番可是誠心誠意請公子幫忙。”
皇非舉手替她斟酒，酒落冰盞，靜謐裡漸深漸濃，待杯盞盈盈滿起，他放下玉壺，笑道：“公主既然吩咐，非定當盡力而爲。”
子嬈垂下目光，託了酒盞婉轉斂眉，月色再亮，探不到深睫底處幽幽暗影：“那我便借這一盞酒，先行謝過公子。”
瓊瑤晶瑩流光冷，她眉宇間的幽靜與高貴融作奇異的魅力，月下人間，亙古虛無，空蕩蕩只餘了女子低眉時魅麗的姿態。皇非深吸了一口氣，目光越過那輕光四溢的翠盞，落在她眉心清冷的黛色之間：“聽說你是爲兄長求醫，既是你的兄長，那便是……”
“當朝東帝，我的哥哥。”
皇非眉峰一動，站起身來沿那浸透着水光的玉臺緩緩踱步，好一會兒，轉身道：“我若開口，便是要歧師醫活地獄閻君他也得試上一試，但有件事卻麻煩。”
子嬈淡笑一聲：“那老怪物生性涼薄，不近人情，我數次相求他都無動於衷口，再有所刁難也不足爲怪，只要他肯答應，條件任他開便是。”
皇非盯了她半晌，笑了一笑：“此事關鍵不在歧師，敢問公主，即便歧師答應醫病，東帝他可願入楚暫住？”
湖波一靜，子嬈微微蹙眉。明淨無塵的銀輝之下，皇非白衣當風，寒色清雅，翩翩如玉佳公子，縱橫九域的少原君，似是深知那人，一語中的。縱然歧師願解那毒、能解那毒，他怕也不會來楚國。以眼前之局勢，他怎肯囿於他國，受人牽制？
更何況，東帝南下，帝都空虛倒也作罷，楚國，豈不正挾天子以令諸侯？再深的心思瞞得過他人，瞞不過那雙透徹的眼睛，亂局之中再添變數，他是絕不會應允的。
子嬈緊緊抿着脣，雙眸映着酒中淡碧的色澤，分外幽深。皇非負手靜候於側，過了片刻，忽見那暗影深處丹紅的朱脣悄然一勾，她微微仰首，柔聲道：“此事我自有主意，只要公子說服歧師便可。”