人來人往的人流，燈火闌珊映襯着少女脣邊的笑容融化陸天養的尷尬，以及印刻在骨子裡的冷漠，帶在阿九臉上被他評爲很醜的面具此時看上去多了一絲絲的可愛。
是他眼花了？！
阿九晃動手腕意圖掙脫開陸叔叔的大手，本能的她隱隱有幾分危機感，再同陸叔叔對視下去會有意想不到的改變……不管是怎樣的改變，都不是她想要的。
“陸叔叔，放手啦。”
“嗯？”
被她天軟的聲音震動，被稱作陸叔叔的男人只不過一晃神，阿九便機靈的趁此機會把手腕抽回，向後退開兩步，“陸叔叔也來逛街市麼？”
陸天養此時低頭看着手心，慢慢的攥緊拳頭，意有所指的提醒阿九，“尋常的事兒用不上我來出面。”
畢竟行人很多，他怕被行人聽去皇上微服出巡的事兒，以小侄女的聰明定然能猜到，神武帝后宮佳麗三千，嗜好美色，同樣他也是最爲尊重有才華女子的人，身爲帝王若對哪家閨秀另眼相看，絕對比去爭天下第一樓的虛名更好。
阿九還沒及笄，神武帝卻已經年過六旬，陸天養完全不必擔心神武帝會納阿九入宮爲妃。
“哦。”阿九表現的並不怎麼感興趣，並非聽不懂陸叔叔的暗示，木桶裡的烏龜都比神武帝更吸引她。
若她想揚名立萬，早就同兩位姐姐一起去登天下第一樓了。
陸天養眼見着阿九眼睛盯着烏龜，想到方纔她蹲在木桶旁捉弄烏龜的樣子，不知是無奈多些，還是寵溺更多，“你看看旁人，哪個如你欺負烏龜？這麼多販賣寵物的攤牀只有你蹲在這裡。”
他完全帶入長輩模式。最是見不得小侄女淘氣，有心掰正阿九奇特的喜好，喜歡波斯貓，京巴犬，或是紅嘴綠毛鸚鵡纔對。
一旁的商販不樂意了，他生意本就不怎樣。賣都是烏龜等不討閨秀喜歡的寵物，比之賣兔子，小貓等萌物的商販人氣少很多，“這位客人莫非不知千年王八，萬年龜？烏龜壽命長，好養活，爬得慢，其實不比貓啊，狗啊的差勁。”
不是看面前面具的男子氣勢非凡。料想出自大富大貴或是位高權重之家，商販不敢過於得罪，“您若真疼晚輩，就該把這對烏龜買回去。我見小姐是極爲喜歡的。”
順便他也開個張，商販後悔別出心裁，擺攤這麼久，只吸引來一個喜歡‘欺負’烏龜的小姑娘，說多了都是淚啊。
“不用。我自己有銀子。”
阿九向荷包摸去，她的確蠻喜歡這對烏龜的。要不然也不會玩了這麼久，烏龜有長壽的寓意，飼養好了可以當做禮物送人，這對烏龜看着挺醜的，其實也算是烏龜界的名種，換殼後會變成墨綠色。很有觀賞價值。
陸天養直接拿出一錠銀子扔給商販，順勢提過木桶，“走吧。”
“……”
阿九怔了怔，慢慢的跟在陸叔叔身後，既然他都付賬了。她總不能再把銀子還回去。
剛剛答應莫冠傑要把陸叔叔當做正經的長輩對待，阿九本身又知道因爲沐世子誤會了陸叔叔，對陸叔叔有愧疚，自然不好再拒絕陸叔叔的好意。
她悄悄打量陸叔叔，他的鬍鬚越來越規整，頗有幾分美髯名仕的感覺，臉上也不會一直帶着駭人的銀鷹面具，許是因爲煙火，陸叔叔身眼裡寒冰厲色消融，一襲名貴的長裘結合他如松柏般的身軀，在人羣中，猶如鶴立雞羣，神秘且瀟灑。
路過的女子好幾個都對他展露羞澀的笑意，頻頻關注於他。
他便是提着木桶依然無損自身的氣質。
“你在想什麼？”陸天養雖是目視前方，眼角餘光卻一直罩住身側的阿九。
阿九心悅臣服的說道：“我在想我爹對陸叔叔的稱讚還是有道理的，他說您是天縱奇才，氣質卓然，爹看人很準呢。”
“你是在稱讚我？還是稱讚莫兄？”
“都有，都有。”
陸叔叔的心眼夠小的，阿九腳步輕快的跑到陸天養身前，轉了半圈，身上的滾毛斗篷劃出一道半圓的痕跡，“贊您比讚我爹多那麼一點點。”
紫色的煙花在夜空中綻放剎那的光亮照亮陸天養脣角的微笑。
阿九隨着他走了許久，突然反應過來：“我爲什麼要跟着陸叔叔？”
眼前的人流越發擁擠，遙遙已經可以見到天下第一樓的熱鬧了，時不時的傳來轟然叫好的聲音，阿九聽到有人呼喊莫昕卿的名字……八姐姐應該登樓成功了吧。
前些日子莫昕卿同韓國夫人一起返京時，當街懲治惡徒，名聲就很響亮，今夜過後，她的才名更加廣爲人知。
“小心。”
陸天養一手護住發愣的阿九，免得她被行人擠到，胸口一重，低頭看去，阿九小腦袋幾乎埋入自己胸口……陸天養忙側開身體，心似跳出胸口一般，勉強維持着鎮定，“莫兄竟然敢放你一個人在夜市上亂跑？”
“哪裡是一個人，您不是在嘛。”
阿九理直氣壯的掀開自己臉上的面具，展露嬌俏明媚的笑容，長長的出了好幾口氣，面具悶出的氣息讓她俏面宛若三月桃花，晶亮的眸子似多一縷水霧，“戴面具好辛苦呢，陸叔叔都不覺得憋氣麼？”
她的胸口上下起伏，想來方纔被悶得呼吸不暢。
陸天養目測天下第一樓狀況，“你真不去？”
“自然不去。”
阿九的手腕再一次被陸叔叔抓住，向一旁走去，只要不去天下第一樓，阿九起碼不會太排斥。
“我固然沒有揚名的心思，可也不想看八姐姐和二姐姐揚名。”阿九小臉皺到一起，“哎，還是修煉不到家呢。”
沒走出幾步。他們來到一個攤牀前，陸天養遞上銅板買下幾個茶葉蛋，拽着阿九站在人相對少的地方，放下木桶，掏出帕子擦乾淨自己的手，並用眼神示意阿九也如自己淨手。
隨後。他從紙包中拿出茶葉蛋，一會功夫便剝乾淨外面的蛋殼，遞給阿九，“嚐嚐看。”
阿九動了動小鼻子，宛若一隻貪吃的小犬，發覺自己的動作太幼稚，也聽到陸叔叔低沉的笑聲，阿九臉更紅了，從他手中拿過比雞蛋小了兩圈的蛋蛋。好奇的咬了一小口，“唔，好吃。”
她眼睛一瞬間亮了起來，好好吃呢，不油不膩，有着淡淡從茶香，比茶葉蛋更好吃，不知名的蛋也比雞蛋口感更好。三下五除二，吃了個乾淨。陸天養剝蛋殼時，瞥見小侄女伸着小舌頭添手指……這丫頭，哪有一點像大家閨秀？
便是心裡抱怨着，他剝蛋殼的速度越發快了，省得阿九把手指頭咬掉，真該讓對阿九有心的世家公子或是沐焱宇來看看。也許他們會疏遠放棄阿九……會嗎？
陸天養暗自反問自己一句，看着貪吃的阿九，還是別讓他們看到爲好。
阿九問道：“什麼蛋？”
“帝都獨有的一種鳥蛋。”
“哦。”
阿九推開面前剝乾淨的鳥蛋，忍住口水，陸天養道：“不吃了？”
“陸叔叔不會想着用鳥蛋填飽我的肚子吧。”阿九眼巴巴的看着他。帶着幾分控訴亦有幾許的哀求，“街上的小吃很多嘛，還有沒有特別好吃的？我都想着試試。”
陸天養把鳥蛋放回紙袋中，眉梢微挑起，“得寸進尺的丫頭！”
他是不是對阿九太好了？
“爹和娘都沒買給我。”阿九低頭對手指，不信陸叔叔忍得住拒絕。
“好……”
“快走，快走。”
阿九一改方纔的失落，第一主動抓住陸叔叔的手腕，歡愉雀躍，“還有哪？我要吃啦。”
其實阿九一直對街上的小吃很流口水，可惜一來她不知是不是好吃，二來又怕吃了不乾淨的東西，便一直忍着。莫冠傑和姜氏在京城時間不長，必然不能領她吃最地道的小吃。
三哥莫雋詠書生氣質怎會屈尊降貴的陪她吃攤牀上的東西？
至於兩位姐姐……她們眼中登樓展才名比任何事都要緊。
好不容易抓住陸叔叔，阿九不玩個痛快怎捨得放手？
陸天養被她拽着，嘴角微微勾起，心底的異樣逐漸散去，還是個孩子……一個小丫頭罷了。
聞着香氣直奔下一處的阿九突然感覺拽不動陸叔叔，回頭納悶的問道：“怎麼不走？”
陸天養雙腳如同釘子一般釘在地上，紋絲不動，伸手按住阿九的腦袋微微用力轉移方向，阿九看過去……昭華郡主？！陸凌風世子，還有一位身材略顯富態的老者正在攤牀前指着串燒說着什麼。
“是那位？”
“嗯。”
阿九突然拽着陸天養向一旁躲去，好在旁邊有一條稍稍安靜的小巷子，昏暗的街角足以掩藏住他們，陸天養後背靠着牆壁，阿九差一點擠進他胸口……淡淡的薰香很是醉人，朦朧的月色時隱時現，陸天養移開目光，看向光亮處的神武帝。
“好在他們沒見到陸叔叔，保護聖駕的時候溜號，罪名可是很嚴重的。”
阿九也發覺離着陸叔叔有點太近，忙向後推開兩步，抿了抿嘴脣道：“陸叔叔正事要緊，您先忙去。”
夜空中傳來幾聲尖利的哨響，陸天養一把抓回阿九，嚴聲吩咐：“就在這裡躲起來，無論街上發生什麼事兒，你都不要理會！”
“……”阿九從未見過陸叔叔如此慎重。
“聽見沒？”
“嗯。”
握着她胳膊的手越發用力，阿九不敢遲疑連連點頭：“我聽陸叔叔的。”
陸天養有幾分沮喪的說道，“我真不該把你領到這裡來，機靈點，你不必強出頭，一切有我，莫兄同韓國夫人的事兒，陛下……不會怪莫兄。韓國夫人蹦躂不了幾日……阿九，記住，千萬要保護好自己。”
“我記得。”
阿九手中多出一把弩箭，陸天養擔憂的目光越濃，此時夜空中飄下散亂的梅花瓣，用竹笛演奏出的樂曲壓住百姓說話的聲音。陸天養不敢再遲疑，直奔神武帝跑去。
他從懷裡摸出信號，扔到空中，早就不在燃放煙火的夜空被信號的光亮再一次照亮。
阿九握緊弩箭，臨街的屋頂出現五六十道人影，神武帝有危險？！
她很聽話的躲在牆角，完全沒有救駕的念頭，暗自爲陸叔叔擔心，在熱鬧的夜市上。刺客行刺神武帝相對不好防範，街上的行人不少，到時候百姓奔跑逃命，會讓場面越發混亂，給刺客可乘之機。
神武帝也是，明知道外面不安全，卻偏愛魚龍白服便裝出遊，這不是給保護他的人增加護駕的難度麼？
她沒見過京城的熱鬧。神武帝六十了，什麼大場面沒見過？什麼熱鬧沒瞧過？
梅花瓣飄到眼前。耳邊的竹笛樂曲卻如同戰曲，滿是敵意，這是……東遼國的民樂，莫非是東遼國殘存勢力？
黑衣蒙面人手持鋼刀同樣殺向神武帝，陸凌風同昭華郡主同時把神武帝擋在身後，陸天養快於一步。趕到近前，“陛下，臣護駕來遲。”
神武帝負手而立，看着梅花瓣，“東遼國？”
“梅花盟。”
“朕記得東遼太子陸雲偏愛寒梅。可惜了，他的傾世之才。”
神武帝臉上掛着幾許遺憾，“宵小之輩，儘快誅殺，莫耽擱朕於民同樂。”
“遵旨。”
陸天養起身應向刺客。
陸凌風同樣想揮劍迎上去，昭華郡主低聲道：“留下保護你舅公。”
刺客兇殘，昭華郡主可不想寶貝兒子受傷！於刺客拼命的不是還有陸天養麼？！
隱藏在人羣中的御前侍衛紛紛現身，拱衛神武帝。
這麼看來，神武帝並非沒有一丁點的憂患意識。
讓阿九和所有刺客大吃一驚的不是神武帝帶出來的十二名便衣御前侍衛，而是……周圍的百姓並沒因爲刺客突然襲擊而慌亂，也沒任何擠壓逃命的事件，在人羣中有人高聲有序的指揮着，隨着陸天養不停扔出的信號，人羣中的衆多錦衣衛撕開照在外面的尋常百姓的衣服，露出錦衣衛的官袍。
在他們的帶動下，百姓很有秩序的避開，人流雖不至於一絲不亂，但不至於出現最糟糕的狀況。
而百姓中煽動或是急於逃命拼命擁擠的人都被站在房頂上的錦衣衛射殺，陸天養曾吩咐過，無論是誰，但凡不聽好命就要死！寧可錯殺，也不能放過任何不聽號令的人。
他們的鮮血淋淋倒下足以震懾百姓。
在陸天養同刺客碰面時，周圍的百姓已經稀少了許多。
方纔還略顯熱鬧的地方，此時空曠了幾分，遠處亦有衆多的錦衣衛擋住擁擠過來的百姓。
陸閻王對場面的控制，堪稱一絕。
阿九滿眼讚歎，陸叔叔着實厲害，若是領軍征戰也會是一名悍將。
昭華郡主眸色有異，擔心兒子衝動的攻擊刺客同時，看向同刺客交手的陸閻王多了幾許的稱讚之色，“舅舅，他不錯。”
神武帝微笑道：“陸天養從未讓朕失望過。”
站在神武帝身邊，頭髮花白，弓着腰的老者一臉得色，嘴上卻是謙虛的：“不是陛下信任，他也沒今日。”
“他既是天生天養，喪父喪母，無親無故，你這老貨怎麼不收他爲義子？”
神武帝對跟隨自己的多年的太監首領馬公公最爲信任，自是曉得馬公公最愛做的事情就是收義子，不過他收的義子多是不怎麼爭氣，最爭氣的陸天養，馬公公卻一直當做子侄般照顧着，卻從沒動過收他爲義子的心思。
“他爲俊傑，是陛下的忠臣，奴婢……奴婢受過他父輩大恩，又是殘缺的廢人，何苦爲一己私利，耽擱他的前程。”
馬公公臉龐略帶幾分感傷，聲音尖細：“他對奴婢的親近孝順，已經有人指責他同奴婢狼狽爲奸，矇蔽陛下了。”
昭華郡主皺了皺眉頭，馬公公藉此機會告狀的功力可是見漲啊。
“他做錦衣衛指揮使很適合，舅舅……”昭華郡主下意識阻止馬公公爲陸天增加政治資本。“今日他應變妥當，但這不是錦衣衛應該做的？是他應盡職責。”
神武帝笑了笑，“昭華不滿陸天養？”
昭華郡主道：“他做事有時太過沖動，無情，可見此人天性薄涼，並非良善溫和之輩。他最好的一點便是對舅舅的忠心。要不然……我能容他今日？舅舅，他幾次三番的爲難我……同焱宇和我兒子爭鋒。”
“讓他磨礪焱宇和凌風也是好事。”
神武帝護短的拍拍昭華郡主的手臂，“焱宇和凌風是朕的子侄，他不過是朕的臣子，遠近親疏朕還不清楚？”
經過昭華郡主一打岔，馬公公準備好的說辭自然不好再出口，默默的退到一旁，小眼睛眨了眨，皇上對長公主的信任無以復加。對昭華郡主的恩寵同樣很重，這些遠不是他們這羣人能比的。
就比如現在陸天養在前面同刺客拼命，最後的功勞許是都沒昭華郡主一句話護駕大。
昭華郡主不滿陸天養已經不是一次兩次了，幾次三番阻止神武帝對陸天養的封賞，馬公公很納悶，這兩人怎麼總是犯衝，似前生有仇一般。
“陸天養，儘快解決刺客！”
昭華郡主高聲催促。“幾名宵小之輩而已，你可是錦衣衛指揮使！”
陸天養不敢分神。面前的刺客並非善茬，身手極好，而且他一人同三人對打，能保持不敗，拖延到京城人馬來救駕已經不錯了，昭華郡主還讓他斬殺宵小之輩的刺客？
她怎麼不放陸凌風來試試？！
就算他不想分心。還是因一時不注意，胸口捱了刺客一拳，陸天養後退好幾部，嘴角隱隱有血絲滲出，“好身手。”
“陸天養！”
刺客首領第一次開口。“你身手也不錯。”
陸天養摸了摸嘴角的血，“束手就擒，可給爾等留全屍。”
“哈哈，爲太子殿下復仇，我等又何曾惜命？太子殿下才是天下之主，若不是背信棄義的陸江狗賊，一統天下的雄主必是太子殿下。”
刺客看向昭華郡主的目光滿是憤恨，“今日便是我等失敗，死無全屍，也要斬殺陸江叛徒的獨子，以祭太子殿下在天之靈。”
“笑話！真真是笑話！”昭華郡主把陸凌風護得更緊，從腰間抽出軟劍來，“有本郡主在，誰敢傷我兒性命？”
昭華郡主雖然沒有完全承襲鎮國長公主衣鉢，但她的身手極好，力氣也很大，也曾經在生產前帶人護着陸家衝出敵人埋伏的經歷，她的武勇也曾名動一時，近些年她不常同人動手，以至於讓忘記她曾經的威名。
阿九慢慢的向前移動，擋住一人，“周姨娘，你在這裡作甚？”
周姨娘看清阿九，嚇了一跳，“你……你……九小姐怎麼突然冒出來？”
果然是周姨娘！
方纔阿九在後面看就覺得徘徊在神武帝身邊的人背影眼熟，“我雖父母出門逛夜市，倒是周姨娘不是說要在府上收拾東西麼？怎麼有心思出門？”
“我……”
周姨娘把手中的東西往身後藏，狡辯道：“自己一人在府上甚是煩悶，聽說八小姐登天下第一樓，我便想出門看看八小姐揚名。”
阿九側頭看了看，了不得，周姨娘手中拿得竟然是火器，周姨娘是來救駕的？可她從哪裡得到的消息？
“你最好趕緊離開，否則一會等錦衣衛騰出手來，你說得清楚？”
阿九的話還沒說完，周姨娘高聲喊道，“刺客身上捆着火藥，小心啊，陛下。”
火藥？
炸彈？！
阿九忙看去，難怪刺客不慌不忙，他們根本就不打算活了。
果然刺客點燃火摺子，對陸天養笑道：“我曉得你有安排，可這局我贏了！”
他的手下拼死擋住陸天養，他自己一人直奔神武帝而去……在接近一點，火藥就會爆炸，便是炸不死神武帝，也足以炸傷他。
陸天養拼命想擺脫刺客糾纏，只是攔着他的人一樣身上帶着炸藥，他想脫身去救駕，極是困難。
嗖，嗖，嗖，三隻箭弩飛過，衝向神武帝的刺客中箭弩倒地，“還愣着？趕緊殺了他呀。”
是阿九的聲音？！
陸天養心不慌了，果然是個聰明的小侄女。
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