沈桐敲門進去後，吳江凱正對着鏡子刮鬍子，辦公桌上還散落着一些文件，菸灰缸裡滿滿地菸頭，沈桐注意到一個細節，這個房間吳江凱沒搬來之前，牆還是雪白的，現在已經微微泛黃，可見抽菸多厲害。
沈桐默默地把文件整理好，把菸灰倒掉，然後用抹布細緻地抹了一遍。要按說，吳江凱住的是招待所，有專門的服務員打掃，但吳江凱從來不讓其他人動他的辦公桌。有一次，一個服務員給他收拾了辦公桌，回來就大發雷霆，把招待所主任臭罵了一通。此後，就再也沒人敢再動，沈桐除外。
沈桐拿起《資治通鑑》準備塞到後面書架上，突然一張照片從書裡滑落出來掉到地上。沈桐好奇地定神一看，居然是吳江凱和一個女子的合影，他頓時慌張起來，回頭看了眼吳江凱，發現他並沒有察覺，便趕緊蹲下撿起來夾在書裡放了上去。
“沈桐啊，等下你通知丁縣長，康書記，紀檢委張書記，宣傳部王部長，陸縣長，還有向縣長，一會到縣委大院集中，我們一起去鳳嶺口迎接李市長。”吳江凱一邊梳頭髮一邊道。
“哦，我這就去通知。”沈桐退出房間後，腦子裡還在想着照片的事。照片的背景是一處旅遊景點，拍攝的年限應該不長，讓沈桐感到震驚的是，照片的女子並不是吳江凱的妻子溫碧雲。
照片中，一個年輕漂亮的女子帶着墨鏡，穿着一襲長裙，雙手環着吳江凱的腰，笑容陽光甜美。而吳江凱的臉上雖有笑容，但比較僵硬，顯然並不情願拍照。
上次在昭北市時，沈桐不經意間發現了吳江凱與一名女子秘密幽會，現在又有照片印證，他儘管不確定這到底是不是一個人，但可以肯定的是，吳江凱與照片的女子關係不一般。
吳江凱平時呈現給自己的是儒雅、謙和、正派的一位學者型領導，沒想到……沈桐不敢往下想。
沈桐通知完各位領導，又給鳳嶺口檢查站站長秦啓華去了個電話，好讓他提前準備。事無鉅細，面面俱到是作爲一名合格秘書的基本功。
一切準備就緒後，一行人浩浩蕩蕩到了鳳嶺口檢查站，秦啓華把自己的人馬拉出來列隊歡迎，這一舉動讓吳江凱頗爲欣慰。與工作人員一一握手後，上了二樓的會議室。
由於時間還早，領導們在會議室裡抽着煙，喝着茶閒聊着，而秦啓華忙前忙後遞煙倒茶，沈桐則和劉啓泰繞下山打前站，把車停在一個視野開闊的轉角處等候着。
沈桐和劉啓泰算是“好朋友”了，倆人聊起天來也放鬆不少。劉啓泰抽着煙道：“沈桐，這段時間你在督查辦開展工作還順利不？”
提到工作，沈桐低下頭彈了彈菸灰，嘆氣道：“老劉，督查辦剛剛成立不久，抽調上來的人除了聶少新還算知根知底外，其餘的都不太瞭解。督查辦暫時還沒有開展實質性的工作，估計以後會好點。”
劉啓泰從部隊轉業回來就一直在縣委辦開車，先後伺候過三任縣委書記，到最後混了個副科級的司機班班長，儘管歸宿差強人意，也還說得過去。幾十年遊走在官場邊緣，雖不是參與者和決策者，但那雙敏銳的眼睛，對東泉官場看得一清二楚，誰是什麼樣的人，閉着眼睛光靠鼻子嗅，也能聞出個七七八八。
俗話說一朝天子一朝臣，劉啓泰不再爲縣領導服務，自然退出了人們的視線，以前溜鬚拍馬、阿諛奉承，想通過他找縣委書記辦事的人早已遠去，就連縣委辦的人都對他另眼相看，愛理不理，讓他切身體會人走茶涼的滋味。
沈桐不同，自從來了縣委辦一直對他謙恭有禮，時不時還給他點小恩惠，今年過年的時候還登門送了些山貨，這讓他大爲感慨。如今，沈桐面臨着前所未有的困境，如論如何他都要拉一把。
縣委辦的紛爭，歷來就異常激烈，誰都想在縣委書記面前邀功立功，拔得頭籌，競爭最爲激烈的，就是縣委辦主任和縣委書記的秘書。
按道理說，這兩個位置無論的地位還是身份簡直沒有可比性，一個是常委、副處，一個最多就是個副科，但他們的共同點就是爲縣委書記服務。有了利益的交叉，自然就產生了矛盾。社會上有人調侃：縣委辦主任是“外戚”，爲縣委書記的秘書的“內親”，足以看出，秘書這一位置的重要性。
劉啓泰對縣委辦主任張立偉的性格非常瞭解，典型的“笑面虎”，表面一套，暗地裡一套，陰險狡詐，老奸巨猾。他親眼目睹張立偉把原秘書謝天亮扶上去，又推了下來，沈桐作爲“替班”，現在又面臨的同樣的處境。
劉啓泰道：“沈桐，你知道你是怎麼來的縣委辦嗎？”
又是這個問題！這是沈桐最困惑而百思不得其解的地方，他疑惑地道：“老劉，說實話，到現在我都不知道我是怎麼進來的。”
劉啓泰笑笑道：“吳書記沒和你說過嗎？”
沈桐搖搖頭道：“沒有，從來沒提及過，我也不敢多問。”
劉啓泰突然岔開話題道：“那你知道謝天亮爲什麼會有今天的結局嗎？”
沈桐道：“他不是揹着吳書記私挖濫採，最後紙包不住火被吳書記發現，自己逃跑了嗎？”
“錯！”劉啓泰沉下臉大聲道：“你看到的表面現象，進了縣委辦工作，尤其是跟着吳書記工作，你千萬不能被表象迷惑了雙眼，而應該有自己的主見，有自己的思維方式，有自己的獨特見解才能勝任這份工作。”
這下讓沈桐糊塗了，謝天亮的事情自己雖沒有參與，但也算一清二楚。劉啓泰似乎話裡有話，他迫不及待地問道：“老劉，那你說說是怎麼回事？”
劉啓泰本不想揭穿張立偉的把戲，但他實在不忍心看到沈桐無辜受害，他一狠心講出了事情的原委。他道：“我問你，謝天亮在外面私挖濫採，你說吳書記知道不？”
沈桐想了想道：“應該不知道吧？這件事我還是比較清楚的，當時吳書記知道謝天亮在外面幹這事的時候還大發雷霆。”
劉啓泰哼笑了一聲道：“沈桐啊，你剛剛進入官場，對官場的事情還摸不準脈，有些事情看似合情合理，實則不過是逢場作戲罷了。我告訴你，謝天亮在外面幹這事，吳書記早就知道。”
“啊？”沈桐驚訝地張大了嘴巴，簡直不敢相信自己的耳朵。
劉啓泰繼續道：“我和你說這件事以前，我先說說謝天亮是如何當上吳書記的秘書的。謝天亮原先在信息科，平時就寫一些信息簡報之類的，吳書記來後，他把原先的秘書劉思明下放到石河鎮，在張立偉的舉薦下，謝天亮暫時成爲了他的秘書。”
“吳書記對謝天亮並不滿意，但一時找不到合適的人選只能將就着用，何況謝天亮又是原國土局局長謝天恩的堂弟，吳書記剛來根基不穩，爲了拉攏人心，謝天亮很快就正式成爲吳書記的秘書。隨後，吳書記又把他提拔到秘書科當了科長，讓謝天亮有些飄飄然。”
“飄起來的謝天亮似乎忘記了自己的身份，變得越發囂張，不僅私自違法盜採礦產資源，而且還與吳書記最痛恨的蔡龍的有染，這讓吳書記非常生氣，便開始找機會把謝天亮清除出去。”
“你肯定會問，吳書記想處理誰還不是輕而易舉？問題就出在謝天亮的身份上。謝天亮剛剛成爲秘書，加上吳書記又提拔了他，現在又把他趕出去，這不是在打自己的臉嘛，所以，吳書記一直在尋找合適的時機。謝天亮很‘爭氣’，他的私挖濫採點出了礦難，正好給了吳書記處理他的由頭。不過謝天亮倒也自覺，直接來了個逃跑，直接把自己的前途給斷送了。”
“說了這麼多，你可能聽的雲裡霧裡，你肯定會問，張立偉在中間扮演了什麼角色，對吧？謝天亮有今天，有一半都是他的功勞！”
劉啓泰頓了頓道：“張立偉這人我對他非常瞭解，他當初推薦謝天亮時是爲了邀功，可後來他發現謝天亮已經威脅到自己，所以他開始想辦法要把謝天亮擠走。於是乎，不利於謝天亮的消息源源不斷地傳到吳書記耳朵裡。”
“謝天亮出事以後曾經找過張立偉求情，張立偉給謝天亮出主意，讓他先到外面避一避風頭，謝天亮腦門一熱，真就出去避風頭了，他這一走，就再也回不來了。”
沈桐聽到這個事件背後的枝蔓，離奇的有些像是在聽故事，不過讓他體會了一把權力鬥爭的殘酷性。