“長川目前的情況。省委記又說，“以我的判斷來看，中央應當會聽取來自廣大羣衆的呼聲。無論從尊重人民意願的角度，或者宣傳幹羣和諧關係的角度看問題，這都是一個正面積極的例——我們確實太需要這樣的典型了。”說着話，他轉頭看看身側，“怎麼樣？我說的有道理吧？”
幾位上層部門下來調研的同志不約而同地點頭，肯定他的說法。
“那麼現在，就看宜修同志的態度。”他又擡起手，在會議桌那頭遙遙地點點我，“而且對於你來說，這是來自人民的任命，你沒有理由拒絕。”
跟隨省委記的手指，大家又側臉望向我，會議室裡氣氛一時安靜下來。
“問題在於：我，能夠改變什麼嗎？”沉吟一會後，我發了一問。
“當然。”老週迴答得非常肯定。“思想作風、觀念看法……有很多東西需要改變。”他環視一圈會議廳裡的領導們，慢條斯理地說，“早兩天，身邊同志曾經跟我談到一個笑話，說有人提出個替誰說話的問題：爲組織說話，還是爲人民說話……”
會議室有點嘁嘁嚓嚓的議論聲——省委記提及的，正是目前羣衆輿論聚焦的一個政治熱點話題，顯然在座領導們都有耳聞。“笑話啊，非常諷刺。”他搖搖頭，“這種言論的製造者居然是一位領導，是黨的幹部，簡直難以想象。不知道組織和人民在他的思想裡，是一種什麼樣的關係？他究竟把自己擺在什麼立場上？人民的對立面嗎？這樣的言行作爲，配稱得上一個**員嗎？”
“不是笑話，確有其事，素質實在太低了。”中宣部一位同志接言，“前幾天我們接到地方報告，事情已經得到處理——”
“不是處理的問題。 ~”老周點點桌，提高了聲音，“我寧可把他當成笑話，但是說明了什麼呢？”他再次環視座上的與會領導，沉着聲音發問。“這是一種什麼現象？這種思想從何而來？只是某一位領導的心態問題嗎？我們的領導幹部，是不是都應該好好地想一想，究竟是誰給了你們權力，誰在養活你們，你們應該對誰負責——能想清楚這些問題的，他就不會鬧出同樣的笑話來。”
“時代不同了，形勢變化了，政治工作的思路也正在轉型。首發”最後，省委記敲敲桌，提綱挈領地指出，“但是，無論什麼時候，我們的組織，都代表最廣大人民的根本利益——這是我們的立黨之本，一萬年也不會變。”
會後，周老闆讓我留下來，他說要跟我單獨談談。然後直到會議室裡人員散去，他坐在會議桌那頭，仔細地盯着我，一直都沒有開腔。
“老闆？”我委婉地提醒一句後，省委記才心不在焉地咕噥了一聲，象是在喃喃自語。“死裡逃生，不容易啊。”說着話，他又上下打量我，目光灼灼，好象我真是個什麼失而復得的寶貝似的，我感覺他打算站起身來，給我來個熱烈的熊抱。
老同志似乎有點失態，不夠平和，這種現象很罕見。我摸摸鼻，沒有吱聲。
“嗯，首先，小沈。”又過了一會，他清清嗓，再次開口說話。“我要代表家人，向你表示鄭重的感謝，以及歉意。琬兒於你，可以說是受惠實多……”
我笑笑，點點辦公桌，並不接他的話頭。( ·~ )
“先不說這個吧，私人話題，以後再聊。”他好象這纔回過神來，調轉話題。“還是談談關於你的留任問題，我認爲你應該接受。”他看着我，非常認真地說，“我向中央提出建議，讓你到紀委工作，是因爲當時情況不明朗，對你的處理決定沒有作出，我不希望出現的結果，就是上層出於政治考慮，把你放置到一個閒散的位置——”
“我明白您的意思，也謝謝您的關心，老闆。”我說，“但是爲什麼會如此支持我呢？就是因爲救過您的孫女？那麼完全沒有必要，您不需要說感謝，真的。”我聳聳肩，“您應該清楚，我不是因爲您才幫她。即使只是個平常人家的孩，一無所有，出於責任，我也同樣會保護她，這跟您的身份地位沒有任何聯繫，所以不必把這事放在心上，給自己帶來包袱——至於背後的政治交換，既不符合您的原則，也違背了我的邏輯，更不需要……”
“不是交換。”老周擺擺手，打斷我的話。“不存在什麼投桃報李的庸俗想法，你不要胡亂打岔，誤解我的意思。”
“是在爲你的前途作考慮，現在，我希望你留下來。”他解釋說，“目前各種形勢，對你而言，都非常有利。你可以按照自己的思路，在長川創造一個世人矚目的政治成就。你的那些主張：清明德治、嚴紀廉政——都可以放手去做，完全沒有擎肘。”
我看着他搖搖頭，不置可否。
“不用反駁，我知道你想說什麼。對我的觀念一直有看法，不敢苟同，是吧？我瞭解很多現象，但是並沒有身體力行，甚至有時候還自相矛盾，是吧？”省委記點點我，嘆口氣，有點蕭索的味道。“你也清楚，大環境如此，一個人沒有可能反對太多。世俗政治場的追求目標，本質上的追名逐利，不是誰在會場喊喊口號就能夠改變，如果也象你那麼慷慨激烈，去觸犯每一個官僚者的利益，毫無疑問，我也會毀滅，而且毫無價值。”
“現在不一樣，世界都在看着你。”他說，“你有足夠廣闊的空間施展才華和抱負，從中央到地方，上級支持，班配合，羣衆擁護，媒體關注——還有比這更理想的施政環境嗎？”
“我相信，留下來，你能夠成功。”省委記看着我，表情很嚴肅。“你不是曾經提出過，要在長川進行改革試點嗎？在這裡我可以表個態，對長川今後的工作，省委將不遺餘力地給予支持，我們期待你能帶來一場變革，帶來不一樣的政治風氣，這種風氣，就象你這個人，應該是高尚的，透明的，公開公正，正直坦率……”
“您是在代表省委表態，還是您的個人期望？不能混爲一談哦。”我依然搖頭，微笑着說，“您說的那些官僚們，真能認同我的所有行爲？不一定吧？——現在跟着唱讚歌，不過是順應形勢走走過場罷了，真要動起手術，變革到他們頭上，一個個還得跳起來玩命——”
“是的，有阻力，有風險，不可否認。”省委記沉默了一會兒，“正因爲這些因素，我同意留任省委。這個做法，導致一些領導同志對我頗有微詞，我也清楚情況。”他說，“但是請你相信，不是貪權戀棧，我的內心考慮確實如此，留下來支持你，爲你做一些工作，承擔一些壓力，讓你可以全力施展，走得更高更遠，那樣的話，我會感到安慰。”
“是嗎？”我看着他，覺得被他的誠摯弄得有點不好意思起來。
“是的。”省委記仰起頭，眼望天頂，淡淡地說，“當然，一個老人的心情，你不一定能夠理解。也許，這是父親爲兒的考慮吧——說實話，我一直希望你能成爲琬兒的父親，或者說，我希望有你這樣一個兒。”
我語塞。
老人的視線從天花板上收回來，望着我，目光遙遠而飄渺，難以言傳的複雜。
“說起來有點庸俗，但是實情如此，人上了年紀，想法是古怪。”他自嘲地笑笑，然後揮揮手。“算了不說了，坐上這麼一會，有點累，你先走吧，找時間再聊。”
我默默地站起身，握握他向我伸出的手掌，感覺到老人的身體有點顫抖。
“蘇靜美。”他又說，“下次見我，跟她一塊來。”他嘆口氣，“有些事情，也應該跟她詳細談談。”
“好的，我會轉告。”我說，“保重身體。”
辦公樓的臺階上，市委馮副秘長領幾個人正在候着，見我從會議室出來，馬上迎上前來，滿面堆歡。
他們是來請示有關住處安排的事宜。“您還是住原來的一號樓吧，都收拾好了。”馮副秘跟在身後，邊走邊說，“自從您搬出來，也沒誰往裡住——”
“亂彈琴。”我停下腳步，轉臉望着他，“我不是長川的領導。一號樓——我憑什麼住那裡？你會做工作嗎？你們曾記會怎麼看？”
“您別訓我，就是曾記的安排，讓我來請示的。”老馮嘻皮笑臉地說，“您肯定是我們的領導，到哪都是——”
我揮揮手，打斷他的馬屁。“不用安排了，我回家。”
“回——家？”老馮愣了一下，跟身邊人對視一眼，大家表情都有點茫然。“您在長川，有家？”他躊躇着問了一句。