李向東倒是去看小劉了。他想起在巖洞做的那個夢，想自己做了許多對不起小劉的事，想自己如果讓小劉當了那個辦證大樓主任，還會發生小豐村事件嗎？想小劉會像張建明那樣嗎？他想，小劉再怎麼樣也不會像張建明那樣揹着他，甚至於甩開他投靠市長的。
小劉已經清醒了，躺在病牀上，腦袋扎着繃帶，看到李向東向他走來，便露出燦爛的笑容。他說，李市助，你沒事了？李向東說，我能有什麼事？小劉說，我就知道，你不會有事！李向東說，只要你沒事，我就放心了。
他問：“你跟了我，有沒有後悔過？”
小劉想搖頭，但不能搖，就說：“沒有。”
他又問：“如果，再要你選擇，你還會跟我去古兜鎮嗎？”
小劉笑了笑，說：“會的。”
李向東說：“自從，你跟我到了古兜鎮後，我一直就只是讓你做事，也沒真正關心你！”
小劉說：“你對我的關心已經夠多了，真的，我一直都在心裡感謝你。”
李向東就說：“其實，有很多事，回過頭看看，才發現，有些事是做錯的。”
他很想告訴他，當時，如果他向市委書記、市長提出讓他當那主任，他小劉就是那主任了。如果他同意書記伍讓他去當鎮長，他小劉可能就是古兜鎮的鎮長了。他沒有說，怎麼可能說這些呢？傻瓜都不會說。
李向東只是說：“以後，你再跟着我，也沒多大意義了。”
小劉不明白他的話，看着他。
他笑了笑說：“你就還只有幹活的份，別的什麼，特別是政治上可能沒多大進步了。”
小劉問：“發生什麼事了嗎？”
李向東笑了笑，說：“小樓屋的事，小豐村的事，你覺得還不夠嗎？”
小劉便不說話了。他知道李向東說什麼了，知道李向東告訴他，別再與他摻合在一起了。他已經失寵了，他的路似乎已經到頭了。他可以提拔一個科長，卻未必能提拔他去基層當領導幹部。
小劉說：“我還是喜歡跟着你，喜歡和你一起幹事。”
他說，其實，不一定要當什麼官的，只要能乾點實事，只要感覺到自己的的確確幹了什麼事，我這人就滿足了。
李向東笑了，說：“官越大，越做幹事。這個道理你不懂嗎？給你一個鎮，給你一個局，幹事不是更有意義嗎？”
小劉就不說話了。
李向東說：“我本不想跟你說這些，說這些好像是在教你挖空心思往上爬，但是，你還年青，我總覺得，你還呆在這個位置，還只是當科長有點浪費了。”
他說，不過，能不能當官，能當多大的官，有時候是要講機遇的，講有沒有器重你的人。有人得力的人器重你，你就有機遇，就有機會表現自己。如果沒人得力的人器重你，你就只能幹一些普通事，再有能力也發揮不出來。不能發揮，誰知道你有能力？
他說，你跟着我，可能沒有那個發揮的機會了。就是我自己，我也感覺到沒有那個機會了。
他說，明白我的話嗎？我這麼對你說，是希望你進步，希望你有出息！
離開小劉後，他原是想看看楊曉麗的，但他沒好意思問她住在哪個病房。他想，還是不去了，見了她，能說什麼呢？他真不知道該跟她說什麼。
兩個女人一早就來了，老科長在身邊時，她們都不敢放肆，只是用一雙憂鬱的眼睛看着他。一會兒，跑去查看檢驗報告，一會兒，跑去問醫生護士病人吃什麼最好，吃什麼身體能在最短的時間裡恢復。老科長一離開，兩個女人就“轟”一聲，撲上來了，一邊一個抱着李向東，臉貼着他的臉，眼淚就都不聽話地流了下來。李向東說，你們這是幹什麼？你們就不怕被人看見了。
小姨子說：“我們回家吧！回家我會好好照顧你，會比醫生護士都要好地照顧你。”
綺紅說：“你這是什麼話？你能比醫生護士更懂得照顧病人嗎？”
小姨子說：“他不是病人。他怎麼會是病人呢？他只是餓的，只是累的。回去休息好了，滋補好了，體力就恢復了。”
綺紅說：“我們還是聽醫生護士的吧！”
李向東卻說：“小姨子說得對，其實，我並沒什麼大事，我在這裡呆得很不舒服很不自在。檢查完身體，讓醫生護士放心了，我們就回家。”
他問，你們知道我回家想要乾的第一件事是什麼嗎？
綺紅反應得快，說：“你又來了，都這個時候了，你還想那些亂七八糟的事。”
小姨子卻笑了，說：“這有什麼不好？這才說明他的身體機能健康。以前，他太多的想那麼事，我還不高興，還罵他流氓，罵他好色，現在，我倒希望他想那些事了。”
綺紅說：“今天你說的話怎麼總那麼有理？我今天怎麼變得那麼傻了？”
小姨子說：“你本來就傻，只是你自己覺得自己聰明。”
說着說着，兩個女人都高興起來了。
李向東卻說：“你們都誤會了。都誤會我的意思了。我回去想幹的第一件事，是想狠狠地吃一頓飽飯。”
綺紅笑了，說：“你那飯桶本色永遠也改不了。”
李向東說：“你們知道，我爲什麼到現在還不能恢復嗎？爲什麼總感覺心虛嗎？就是因爲在這裡只能吊葡萄糖，只能喝粥水。如果，能夠狠狠地吃上一頓飯，我就什麼事也沒有了。”
小姨子說：“你別想，就是讓你回去，你也別想。醫生護士說過了，不能讓你吃得太飽。你餓了那麼多天，不能一下子吃得太飽，會把肚子撐破的。”
綺紅笑起來，問：“是這麼說的嗎？是說會撐破肚子嗎？”
小姨子不服氣地說：“不管怎麼說，道理是一樣的。”
李向東看着這兩個女人，突然就想起了楊曉麗，想起他們在那巖洞，也曾說過吃的話題。那時候，楊曉麗也說，要狠狠地吃一頓。他還答應要請她呢！
他想，自己有這兩個女人照顧着，什麼都爲他想到了，而楊曉麗有誰照顧她呢？照顧她的人會不會也想得那麼細呢？
他想，他身體健壯，在那巖洞受幾天苦沒什麼，但是，楊曉麗會不會有事呢？她在那巖洞裡可是病了一場的。一個人有吃有喝大病一場還會有事呢，沒吃沒喝大病一場該不會留下什麼後遺症吧？
他又想到了那個死亡前的絢麗，想自己給楊曉麗的傷害。他想，這個更是致命的，她能夠擺脫那個陰影嗎？他想，其實，楊曉麗並不是一個堅強的人，如果，她擺脫不了那陰影，她身體即使健康了，那身心也難於康復！
李向東很後悔，後悔自己怎麼就沒去看看她，怎麼不去向她說幾句懺悔的話。他知道，這時候，說什麼都於事無補，但是，說總比不說好，或許能慰撫慰撫她被傷的心。
兩個女人見李向東沉默着，便也不再吵鬧了。她們沒有問他在想什麼。她們已經習慣了他的這種沉默。只要他要告訴她們的事，她們會“吱吱喳喳”沒完沒了地議論，如果，他不想告訴她們，她們絕不亂打聽。
老科長推門進來的時候，身後便有兩個人擠了進來，都是局級領導，他們手裡提着果籃，一下子就衝到老科長前面了，到了李向東面前，便點頭哈腰，說，你受苦了，你受苦了！老科長說，我想攔也攔不住。他們說，這不關老科長的事，我們逐個病房逐個病房找過來的。他們說，這醫院纔有多大，還會找不到？李向東說，你們何必呢？他們說，我們只是來看看，看了就走，不會影響你休息。他們把果籃交給綺紅和小姨子，也沒說什麼，就從口袋裡掏出一個信封，說，一點小意思，回去買只雞補補。竟不顧忌在場的人，好像乾的是一件很平常的事。李向東接不是，不接也不是。
他知道，這種挖空心思來探望他的人還會更多，都找到機會向他進貢了！即使，你不被市委書記器重了。他們知道嗎？就算知道，你一個市長助理幫不了他們什麼，說他們的壞話，壞他們的事還是綽綽有餘的。