市長知道李向東和楊曉麗安全回來時，心裡着實是高興的。畢竟，李向東是他手下不可缺少的得力干將。那時候，他已經接受完記者採訪，心情好得沒法再好。於是，他就趕去醫院探望他們。
李向東感覺自己並沒什麼大事，就是累就是虛。從巖洞出來後，他們在一戶護林工家裡吃了一些東西。那是一對好心的老夫妻，知道他們好多天沒吃東西后，就給他們做了一大鍋飯，飯還沒熟呢，李向東就勺了一大碗，半生半熟地嚼起來。
老夫妻說：“別急，還沒熟呢！”
李向東忙說：“行了，這就行了。這就很好吃，真的比山珍海味都好吃！”
楊曉麗卻勺了半碗米水慢慢地喝着。
他們就這麼等飯熟，等來接他們的車。現在，手機普及得多見樹林少見人的山林工都有了，聯絡方便得就像面對面。
來接他們的是一輛救護車，半個小時就到了。據說是臨近鎮衛生所的，一接到通知就出發了。那時候，鍋裡的米飯還沒熟透，李向東還有點捨不得上車。醫生護士卻說什麼也不讓再耽誤了。一上車，醫生護士就給他們打點滴吊葡萄糖。肚子雖然沒有了飢餓的感覺，李向東卻還是覺得發虛，有什麼能比米飯更充實呢？
醫生護士都被他逗笑了。
李向東見楊曉麗只是抿了抿嘴兒，心裡的高興便也消失了。
他心裡問自己，你還笑得起來嗎？
他罵自己，你還是人嗎？虧你還笑得起來！
他想，他這簡直就不是人的所爲，自己脫離了死亡的威脅，又回到了原來的生活軌道，可以萬事大吉了。但是，楊曉麗呢？她該怎麼辦？她還能回到原來的軌道嗎？她是不能回到原來的生活軌道了。
他想，自己都幹了些什麼事啊！自己怎麼就幹出了那種事，怎麼就想要那個什麼死亡前的絢麗？這下子，楊曉麗可被他給害了，害慘了。
他想，自己當時怎麼就想到死亡了呢？怎麼會絕望呢？怎麼就認定了自己只能在那個巖洞裡慢慢死去呢？生存的意志哪去了？虧你還是一個男人，還是一個受黨教育了那麼多年的領導幹部，沒到最後的一刻，竟然放棄了生存的希望！
李向東低垂着頭，不敢看楊曉麗。
楊曉麗知道他是歉疚了，知道他是爲了巖洞做的那件荒唐事而歉疚了。
她看着他，她等着他擡起頭來。她想告訴他，其實，他不必歉疚，不必爲巖洞的事歉疚。在巖洞裡，她是應該感謝他的，是他給了她生存的希望，是他一步步攙扶着她揹負着她走向光明。她想告訴他，雖然，在那近乎於最後的一刻，他們都曾放棄了生存的希望，但那不是他的責任，是她心甘情願那麼做的。或者說，是她逼他要他那麼做的。
她想，這麼說，他心裡一定會好受許多。
她還想告訴他，其實，那時候，她是很幸福的，因爲，她知道了什麼是女人，知道了女人還應該有這麼多美好和絢麗。她想告訴他，她很願意他能成爲她的男人，真的，她很願意。只是，如果不是在那個時候，那麼個環境，他是怎麼也不會成爲她的男人的。
最後，她還要告訴他，她心裡很難受！她知道，他們的一切已經結束了，以後，他們再不會有那種美好和絢麗的時光了。他還會回到他喜歡的女人身邊，他還會把她當成一個與自己沒有多少干係的女人，像以前那樣，給她予各種支持幫助，關心和愛護，唯獨就是不能再把她當成一個女人，一個他需要的女人！
他擡起了頭，看着她，嘴脣動了動，想要說什麼，眼角掃了一下醫生和護士，終就什麼也沒說。她就給了他一個笑，一個很美麗的笑。
她想，他應該能在她那笑裡感覺到她想要說的話。
然而，她失望了，李向東竟木木的。
她輕輕踢了踢他的腳，不知是路不好走，還是車跑得快，車一陣顛簸，楊曉麗卻踢到了那醫生的腳。她忙低下了頭，裝是那車顛簸的緣故。
救護車把他們載到了市人民醫院。儘管，他們並沒有感到有什麼大的不適，留醫觀察卻是必不可少的。
他們被分開了，由於性別不同，他們不能住同一病房。
由於級別的不同，李向東可以住單間。
李向東交代老科長說，不要把他住的房號告訴太多人。他現在除了家人，誰也不想見。他不想見他的朋友，比如黃，比如陳堅。他有什麼顏面見他們？見了他們說什麼？他李向東有多丟臉自己還不知道嗎？聽他們說幾句沒用的安慰話有意義嗎？他更討厭那些阿諛奉承的探望，不僅讓他難堪，還讓他強擠着笑迎來送往，佔用自己的空間。
市長來看過他，老科長是怎麼也攔不住市長的。
市長緊緊地握住李向東的手，說：“精神還不錯嗎？”
他說，你不知道，這幾天，我有多擔心，真擔心你就出不來了，真擔心你就見馬克思了。
他說，你這人命硬，當然，也命苦。你還要留下來爲我做事，爲黨做事，爲老百姓做事！
他說，好好養着，我需要你，還有好多事等着要你去幹呢！
李向東笑了笑，心裡想，這市長沒見幾天，水平好像一下子提高了許多。
市長要李向東躺下，不只是嘴上說說，還親自扶他到病牀邊，把他按在病牀上。這時候，他就坐在牀邊，詢問李向東的身體情況，問檢查的結果，李向東說，沒事的。應該沒什麼大問題，只是醫生太小心了。市長說，你不要怪醫生，醫生是向你負責，要向市委市政 府負責。他說，最近，也沒什麼大事，你就多住幾天，把身體調理好了再說。他說，身體是革命的本錢，這句話雖然老土，道理卻是實在的。他想要穩住李向東，不想他太早出院，不想他知道他那個採訪的事。不管怎麼說，搞辦證大樓有大半功勞是李向東的，記者採訪他的時候，說着說着，他也感到有點心虛。他想，只要見了報，李向東就是有意見關係也不大了，已成事實的東西李向東再追究也追究不來了，何況，他也不是那種斤斤計較的人。
市長對老科長說：“有什麼需要我幫忙的，你及時給我電話？”
李向東忙說：“不用了。不用了。”
送走了市長，李向東便盼着另一個人來探望他。
他很清楚，這段時間，接二連三地把市委書記招惹得不輕，想市委書記還會像以前那麼器重他嗎？他是不是對自己失望了？從小樓屋出來時，市委書記找他談過話，既然，找他談過話，就證明他對他還是抱有希望的，如果不理他了，對他放任自流，那就對他失望了。
所以，他盼着市委書記來看他，能再像上次那樣對他發一通牢騷，然後，指着他的鼻子，狠狠地批評他，要他改正自己的錯誤。
只要老科長的手機一響，他就焦急地問，誰打來的？老科長看看顯示屏，報了姓名，他就說，不見。後來，他等得不耐煩了，市委書記秘書的電話纔打進來。他忙接過手機，就聽見那秘書問他住幾號病房，說市委書記在地級市開會趕不回來，叫他代表他來醫院看看李向東。李向東的心便冷了，知道市委書記對他的態度了。他悽慘地笑着說，不必了。他說，我沒事，過幾天，我去見市委書記吧！他想，市委書記可能就站在小劉身邊，聽着小劉給他打電話。！~！