自我象徵？
鹿出生於荒野，隨處可見，象徵底層人物。在新舊交替的時代，鹿的處境非常艱難，它可能死於現代文明的火車、火槍，以及死在已經日漸被污染和壓榨的生存環境中。
而且雄鹿是保護族羣免遭傷害的角色，擁有着碩大鹿角，成爲了對敵的殺戮者，這也是亞瑟在幫派裡面的角色。單在本質上，雄鹿依舊是善良溫和的食草動物，這也隱喻亞瑟的本質依舊是一個好人。
亞瑟更像是一隻拼命掙扎的雄鹿，從始至終他只是想保護他的族羣，拼盡一生去保護族羣，卻因新時代的到來，終究是大勢已去。
“不對。”達克烏斯尋思了片刻後，得出了判斷，他認爲事情不可能這麼簡單，接着他又想到另外一個可能。
在奧蘇安，森林佔有率極大的查瑞斯王國廣泛崇拜着庫諾斯，當然其他地方也有，比如與查瑞斯王國接壤的納迦瑞斯王國東部。一些不太繁華的地區，庫諾斯也被廣泛地承認着，荒野和原始的崇拜還沒有被阿蘇焉和其他精靈神所取代。
『影王』阿里斯·安納爾年輕時就酷愛打獵，他經常獨自一人行走在位於家族封地的山間中。山中有一處巖洞，有着大量的石筍和鐘乳石，這些閃閃發光石頭像宏偉神殿的柱子一樣。
巖洞內的地上散落着枯葉，牆壁上畫着狩獵的場景，捕食者追逐着獵物。這些畫有些是古老的，來自遠古時代，已經褪色，也有一些更明亮、更近期的畫作。
洞穴壁龕裡的幾十個頭骨上跳動，有狼、狐狸、熊、鹿、鷹和兔子的，有些鍍了金，有些上面則刻有精緻的符文表示感謝或是祈禱。這些頭骨都是獻給庫諾斯的禮物，而巖洞則是庫諾斯的神龕之一。
當然這不重要，重要是的阿里斯有一次從洞穴出來返回家的時候遇到了一些事情。當他彎下腰從洞穴鑽出來時，他驚呆了，站在那裡一動也不動。他的面前出現了一片之前不曾出現過的濃霧，濃霧中站着一頭巨大的白色牡鹿。
白色牡鹿的肩膀比身材高大的阿里斯還要高出許多，它的鹿角比阿里斯張開的雙臂還要寬。除了胸部的一道黑色印記，它的皮毛是雪白無瑕的，它用深棕色的眼睛看着阿里斯，既沒有攻擊的意思，也沒有驚慌的情緒。
緩過勁的阿里斯慢慢地直起身子，盯着低下頭，抖動着鹿角，用蹄子刨地的牡鹿。他確信這是庫諾斯發出的某種信號，但他無法理解信號的含義。
突然，牡鹿變得激動了，它仰起頭，發出一聲呦呦鹿鳴，當阿里斯向前一步，伸出手做出安撫的手勢時，它朝西邊看了看，然後跳進了森林。
阿里斯把目光轉向牡鹿曾看過的地方，看見樹梢下有個身影。身影騎着一匹黑馬，身上披着黑色羽毛斗篷，身影頭被矇住了以至於他看不到長相。他下意識地伸手去拿他的弓，轉過頭去從箭筒裡抽出箭來。
然而，當阿里斯回頭時，那個騎手已經不見了。箭在弦上，不得不發，他還是向騎手之前在的位置射出一箭，箭穿過空地，到達了騎手所停留的位置。但奇怪的是，地上一點痕跡也沒有，結了霜的松針也沒有被踩踏過。
這兩個奇怪的景象讓阿里斯感到不安，他掃視了一下空地的其他地方，但什麼也沒看到。他收起了弓箭，拔腿就跑，朝着宅子跑去，把繼續打獵的念頭忘得一乾二淨。
回去之後的阿里斯並沒有對家人談及這件事，因爲他知道他的家人在遭遇更糟心的事情，不會再去考慮一個年輕人的幻想故事。這個經歷在漸淡忘在他的記憶裡，淡忘到連他都不確定這件事是真的發生了，還是某種白日夢。
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之後又發生了許多事，納迦瑞斯王國的政治局勢愈發動盪，爲了散心，阿里斯又像之前那樣，拿着弓往山裡走去。內心沮喪且惱火的他坐在河邊的一塊石頭上看着天，就在這時，他的眼睛被一道白光閃了一下，他轉頭望去，發現是那隻在庫諾斯的神龕外見過的白色牡鹿。
牡鹿正站在離阿里斯不遠處的小溪下游飲水，阿里斯立即拿起弓箭，沿着小溪慢慢走了過去，同時不斷地從石頭邊閃進灌木叢隱藏自己。當阿里斯行動時，牡鹿不再飲水，而是盯着小溪的上游，往阿里斯所在的方向看了過來，接着它開始慢悠悠地往山間的林子裡走去。
阿里斯不準備靠的太近，他擔心驚嚇到牡鹿，他跟着牡鹿一直往東走，穿過了松林，慢慢來到了一片他以前從未到過的空地，他一路上都在留心是否有什麼可以當做是路標的東西，但結果令他失望了。當他走到這塊空地上時頓時鬆了口氣，在這裡他可以清楚地判斷出太陽的位置，返回的時候只要往西走就行。
牡鹿悠閒地在空地上曬起了太陽，當阿里斯小心翼翼靠近後，他才第一次清楚地看見牡鹿胸前的黑色花紋，花紋其實是代表庫諾斯的符文形狀，這代表牡鹿其實是庫諾斯派來的使者或者是某種神蹟。
上次的事情再次重演，牡鹿突然毫無預兆地跳了起來，往北邊跑走了，當阿里斯開始追趕時，牡鹿眨眼之間就消失不見了。當他惱火地環顧着四周時，他發現了一個躲在西側樹蔭下的人影，他立即拈弓搭箭射了過去，人影晃動了一下就不見了，他的箭也消失在樹葉的影子裡，但沒過多久那個人影就又重新出現在那裡。
阿里斯立即又放了一箭，這次還是沒有命中，當箭射過去時，那個人影就好像和四周的影子融合了一般。當他準備再次射擊時，人影出聲制止了他。
人影慢慢地走出了樹叢，是一個皮膚蒼白，披頭散髮的黑髮男人，他舉着手錶示自己沒有敵意。面對阿里斯的防備同時，他用低沉且平靜的聲音點明瞭阿里斯的身份，並介紹了自己。他自稱是渡鴉使者，是莫拉依格·赫格的僕人，他表示在阿里斯還沒出生的時候，莫拉依格就託夢給他了，要求他有朝一日來山間尋找阿里斯。
接着，人影又告訴了阿里斯一些別的信息，比如未來阿里斯是庫諾斯的選民，未來將成爲陰影中的國王並且掌控納加瑞斯王國。見了阿里斯聽不懂後，他又談到了現在，馬雷基斯回來了，準備奪回塔爾·安列克等等。
大分裂的大幕至此拉開了。
問題是……達克烏斯很確定，他沒有在白色牡鹿的胸前看到什麼庫諾斯的徽記，更像是精魄？
精魄是名詞，是統稱，樹人、樹精、樹妖和木靈都是精魄，除此之外，還有一些古魂，類似於森林孕育出的意志。
達克烏斯記得他當初在勞倫洛倫派出的跑團小隊就整過一個大活，託蘭迪爾用別出心裁的方式召喚出了恩吉杜。浮木之古賢，恩吉杜是一隻巨大的雄鹿，周身散發着閃爍的琥珀光采，身上纏繞着辜爾之風。 恩吉杜聲稱自己早在精靈到來很久之前就出現了，他也承認是艾尼爾的到來讓他的思維活躍起來，他將自己的力量奉獻給了勞倫洛倫。
除此之外，勞倫洛倫還有一些其他的古魂，瑪瑞斯特曾告訴過達克烏斯，托爾·利塔內爾許願林裡的存在就是古魂，與夢境有關。只是這個古魂從不出來見人，艾尼爾也不會往裡闖，最多就是許個願，兩者處於一種微妙的平安無事階段。
托爾·利塔內爾的彩虹瀑布，也就是瓦爾祭司們工作的地方也有古魂活動的跡象，原始少女維達格、水中仙女和水獺卡帕。他們是古魂，不是動物園裡的動物，在白天會被飼養員趕到參觀區，達克烏斯去的那次是一個也沒碰到。不過在淚池舉行重啓儀式的時候，他見過一位古魂，類龍自然精魂尼塞格守護着那片水潭，防止闖入者的侵擾。
既然勞倫洛倫有，艾索洛倫肯定也有，而且更多更強。達克烏斯不認爲自己與庫諾斯之間有什麼聯繫，他終究還是有些記仇的，那次在混沌魔域，該來的都來了，就庫諾斯沒來。而且有些事就像他之前認爲的那樣，艾索洛倫是古聖的花園，不是庫諾斯的領域，之前屬於鳩佔鵲巢，現在他來了，這事得好好掰扯一下了。
“你們倆也是精魄嗎？”不再尋思的達克烏斯低下頭，伸出手撫摸着一隻黃鼠狼的腦袋問道。赫格利雅剛纔說了一個叫莫爾莫，另一個叫毛羅，至於具體的誰是誰，他也不知道，在他看來沒討封變成蘿莉之前的黃鼠狼都長一個樣，摸就是了。
被達克烏斯撫摸的毛羅閉上眼，他感受到達克烏斯的手掌輕柔地拂過他的腦袋，一股溫暖的感覺沿着毛髮傳來。面對達克烏斯的疑問，他和莫爾莫緩緩點了點頭，他的動作清晰地表達了他的迴應。
泰蘭鐸·暮星感覺自己的身體僵硬了，如墜冰窟的他緩緩轉過頭部，看向表情有些平靜的麗弗。感受到他注視的麗弗轉過頭看向了他，麗弗就像知道他在詢問什麼一樣，對他平靜地搖了搖頭。
麗弗搖頭的那一瞬間，泰蘭鐸感覺自己全身的鮮血向頭部涌來，不同於達克烏斯的瞎猜，他知道那隻白色牡鹿代表着什麼，麗弗的搖頭打破了他最後的幻想，他知道麻煩大了，而他在不經意間捲入了麻煩的漩渦中。
赫格利雅面具背後的臉不斷地扭動着，她看着與莫爾莫和毛羅互動的達克烏斯，這一刻，她知道她父親說的話是真的，這片森林的主人回來了。想到這裡，她的身體顫抖了起來，再也沒有剛纔表演巨龍之舞的優雅和狂野了，她向後退了兩步，停在那，接着她顫顫巍巍地對着達克烏斯鞠了一躬。
達克烏斯莫名其妙地看着對他深鞠躬的赫格利雅，他能感覺到赫格利雅對他的敬畏和尊敬。接着又環視在場的阿斯萊，他有些無語地搖了搖頭後，將目光看向了託蘭迪爾，示意託蘭迪爾做些什麼，打破這該死的氣氛。
得到指示的託蘭迪爾有些無奈地站了起來，他拿起放在一邊的魯特琴，來到大廳的中央演奏了起來。
達克烏斯坐了下來，對着還站在那裡的赫格利雅招了招手，示意過來。他很肯定，他剛纔說了對阿斯萊們很了不得的東西，但阿斯萊們的舉止……他不喜歡，他不喜歡這種謎語人的狀態。
“如果可以，你願意具體的講講嗎？”隨着託蘭迪爾的演奏，宴會又恢復了之前的氛圍，但阿斯萊們處於一種更壓抑的狀態。達克烏斯對着艾丹揮了揮手後，拿起酒杯和酒壺給赫格利雅倒了起來，他一邊倒的同時，一邊問道。
“薩提斯……”一杯酒下肚後，赫格利雅恢復了絲許鎮定，隨後講述了起來。
總的來說就是，達克烏斯認爲這羣居住在森林中的猴子演化出屬於一套自己的宗教體系。精魄被阿斯萊崇拜爲精靈神和獨立次神的僕人，艾索洛倫的精魄們不同於勞倫洛倫，有一個獨立的野獸議會，代表森林做出決策與阿斯萊協調關係。
這些強大的精魄被阿斯萊稱爲『布魯伊德』，每位精魄都有發言權，他們有一套屬於自己的獨立語言體系，只有精通該語言的阿斯萊才能參與。奧萊恩和艾瑞爾就是少數掌握這些語言的存在，他倆是代表精靈的大使，向森林表達阿斯萊的關切。
最開始的時候，精靈定居者在森林邊緣的視線範圍內建立了定居點。之後在帝國曆-1125年的時候，阿斯萊與精魄們達成一致，阿斯萊文化和宗教開始形成。森林協議爲他們提供了從林間聖地獲取強大魔法的途徑，使他們得以深入森林。
每個獨立的阿斯萊領域在某種程度上都由其森林協議定義，也就是現在的木精十二領。通常情況下，布魯伊德們授予阿斯萊狩獵權和魔法知識，作爲交換，阿斯萊會提供服務……或是犧牲。
阿斯萊認爲是布魯伊德們統治着這片魔法森林，由於這些精魄在外貌和行爲上都各不相同，因此對於布魯伊德的起源，一直沒有一致的共識。有的阿斯萊祭司認爲這些精魄是神聖的僕人或是愛莎和庫諾斯的一部分，也有古老習俗保持者認爲精魄是古聖的再生，更極端的一些認爲精魄是另一種形式的惡魔，總之說啥的都有。
精靈與布魯伊德之間的關係有時會很緊張，有些精魄一直不贊成森林協議，是堅定的反對者，奧萊恩曾多次與布魯伊德發生激烈衝突。偶爾的時候，阿斯萊對布魯伊德的信仰會受到考驗，因爲有混沌惡魔僞裝成布魯伊德或神聖化身的情況被揭露出來。
布魯伊德有很多，杜爾蘇、阿丹胡、科迪爾這三位都是，只不過由於各種原因，他們退出了野獸議會。此外森林龍最早之前也是野獸議會的成員，不過陸續也不在參與了。前者現在與阿斯萊屬於同牀異夢，阿丹胡死了，科迪爾瘋了，杜爾蘇處在半瘋的邊緣徘徊着，而森林龍只與阿斯萊中的個體保持着聯繫。
現在，野獸議會中只剩下一些奇奇怪怪的存在。而達克烏斯看見的白色牡鹿就是薩提斯，他在野獸議會中擁有最大的影響力，他與阿斯萊談判，制定了最初的狩獵規則，畢竟艾維林果再好吃，精靈也是需要吃肉的，精靈的體質還沒逆天到不需要油水。根據阿斯萊的民間傳說，未能遵守法則的獵人將受到他的詛咒，患上風溼熱。
許多阿斯萊認爲，薩提斯和艾索洛倫中的白鹿是同一個實體，艾索洛倫的白鹿是一種極其高貴和優雅的偉大動物，被認爲是森林的不朽化身，既不會變老也不會死去，更不能被獵殺。白鹿很少出現，阿斯萊認爲見到他的精靈是被這片森林祝福的。更重要是的，當奧萊恩的凡人化身在每年春季進行轉變之前，必須要得到他的認可！這是儀式必備的一部分。
所以……這就是達克烏斯在講述自己見到薩提斯後，阿斯萊們的反應有些過於激動的原因了，他被森林祝福了，而且現在正是冬春交際之時，在阿斯萊看來他作爲一個外來者看到薩提斯算什麼事。
“不對。”達克烏斯總感覺哪不對，但他又少了一些關鍵信息。而且讓他印象最深刻的是薩提斯看他的眼神，那完全是懵了，震驚和茫然，他的出現對薩提斯而言完全是匪夷所思的，薩提斯就差直呼這不可能了。