不僅太子殿下找到了,就連平南侯也有了消息。
徐其昌領兵追到逆王封地宣陽府城下,連攻三天未能攻下,就在這時忽然接到平南侯傳來的消息,誰也想不到平南侯早就混進了宣陽府。他和徐其昌裡應外合攻進了城,很輕鬆地就抓住了逆王的家眷,並在西城門處抓到了混在普通士兵當中的逆王。最後一清點人數,發現逆王最器重的二兒子不見了。
是的,逆王最器重的不是世子,而是驍勇善戰的二兒子。
徐其昌當機立斷,立刻就派出人手追捕逆王次子。無論是他還是平南侯,都沒怎麼把逆王次子當一回事,老子都落網了,逆王幾萬大軍都敗了,一個漏網之魚又能翻起多大的浪花?
徐其昌一邊往京中送消息,一邊準備着班師回朝。逆王一干人等全都被囚車押着,沿途的百姓憎恨逆王禍害了他們的家園,紛紛朝他們身上扔臭雞蛋,爛白菜——才行了二里地,逆王等人就狼狽不堪,哪裡還有往日的尊貴模樣?
朝中因爲接到徐其昌的捷報,昭明帝一高興,命七部九卿各個衙門提前開衙,無比做好迎接朝廷大軍的準備。
徐其昌和太子等人是在十日後抵達京城的,全城的百姓奔走相告,都來瞻仰徐大將軍的風采。
午門獻俘的時候,徐其昌雙手託着虎符,單膝跪地,恭敬而肅穆地對昭明帝道:“臣,幸不辱使命!”
昭明帝十分高興,拍着徐其昌的肩膀連道了三個好字,“不愧是朕的大將軍,辛苦了。”示意福喜接過虎符。
平南侯就跪在徐其昌的身後,“臣有負聖上重託,臣有罪,請聖上責罰。”目光垂下,脊樑卻無比挺直。
昭明帝一笑,“愛卿何罪之有?朕都聽說了,攻下宣陽府,活捉逆王與其家眷,平南侯你當首功。是太子年輕不懂事,孽障,還不快滾過來給平南侯陪個不是?”這一句話是對着他看都沒看一眼的太子說的。
太子就跪在最前頭,可昭明帝就跟沒看到他這個大活人似的,直接越過他和徐其昌說話。
昭明帝當着朝臣的面令太子給平南侯賠不是,這讓太子覺得十分難堪,心裡再不情願卻不得不照辦,“平南侯,是孤聽信小人讒言錯怪了你。”說着便對着平南侯行禮。
平南侯哪裡敢受太子的禮?伸手托住他的身體,沉聲道:“太子殿下言重了,些許小事,臣並沒有放在心上,亦從沒怪過太子殿下。”
太子本就是做做樣子,平南侯相攔,他順勢就站直了身子,心裡對平南侯的識趣還是很滿意的。
昭明帝也很滿意,剛纔他故意冷落太子,又令太子給平南侯賠禮,朝臣心裡其實都明白着呢,聖上這哪裡是發落太子?分明是堵平南侯的嘴呢。有些人心中爲平南侯忿忿不平。
平南侯卻不以爲意,表情都沒有變一下。太子是君他是臣,君上會錯嗎?錯的永遠都是臣子。既然聖上希望看到他與太子殿下君臣和解,那他就照做便是了。
昭明帝又勉勵了衆臣幾句,這才坐着龍輦離開,和他一同離開的還有太子殿下,平南侯望着他們父子兩個的背影,臉上一片平靜。
昭明帝領着太子去了御書房,他望着太子,眼底閃過心疼,“黑了,也瘦了。”重重地嘆了一口氣。
本來心中忐忑不安的太子殿下心一下子就安了,紅着眼睛啞着嗓子道:“兒臣沒用,兒臣辜負了父皇的期望,險些還釀成了大禍。”
昭明帝親自扶起太子,目光慈祥,“你還年輕,犯錯是難免的,誰能料到逆王既然包藏禍心呢?”這話倒是真的,他要是早知道宜城的匪患與逆王有關,能只讓太子領五千人馬嗎?“吳國公,是怎麼回事?”
一聽父皇問起老丈人,太子又心虛又難過,“父皇,都怪兒臣,吳國公是爲了救兒臣才身殞的。是兒臣貪功,執意另一隊人馬偷襲逆王,中了奸計被逆王大軍圍殺,吳國公爲了救兒臣,這才——”他垂下頭,很傷心。
昭明帝又嘆了一口氣,“太子,這份恩情你可要記在心間,以後,對太子妃要好一些。”頓了一下又道:“你失蹤的消息一傳回來,太子妃就暈過去了,醒來還強打精神替你守好府邸。你切不可辜負了她的心意。”
太子亦動容,“父皇放心,兒臣知道怎麼做。”
昭明帝點了點頭,“聽說你背上中了一刀?可痊癒了?”他關切地問。
那關懷的語氣太子殿下感動地差點沒掉下眼淚,“回父皇,都結疤了。”
昭明帝又點點頭,“那就好,徐其昌傳回消息說你傷着了,可把朕擔心死了。”
“驚擾父皇了,兒臣有罪。”太子趕忙請罪,眼底是深深的濡慕。
“快起來,外頭到底比不上宮裡,回頭讓太醫給你瞧瞧。”昭明帝道,沉吟了一會才又道:“吳國公戰死,之前又連敗幾場,朝臣那裡,嗯,回頭朕會下旨意罰你在府裡反省思過,你心裡要有所準備。”
對上父皇擔憂而又慈愛的目光,太子心中沒來由的咯噔一下,忙垂下頭,“兒臣知道了。”
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和和今天去醫院了,本想讓兒子自己扛過去,但婆婆要死要活的,和和也很無奈——
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