醉花樓乃益華城最大一處酒樓，臨水而立，水榭廳堂，彼時天色尚黃昏，這裡卻早早點上燈籠，望過去明晃晃的一片，宛若龍宮水洞，印着波光粼粼，說不出的剔透美麗。這酒樓菜餚遠近馳名，另有一樣拿手絕活，便是陳釀“醉花紅”。此酒十年方成，因而極是難得，到開封之日，供不應求，富貴人家均得早早下定，方能分一杯嚐嚐。也不知袁紹之託了多少人情，花了多少銀子，方能一下定下一罈，如此下工本，倒讓林凜與白析皓叨了光。
白析皓二人仍舊扮作飛鷹堡大小兩位少爺模樣，只瞧得袁紹之嘖嘖惋惜，尤其見到林凜一張傾國傾城的相貌頃刻間遮掩殆盡，成爲一個平平無奇，面帶病容的少年，更是跺腳興嘆暴斂天物。林凜見白析皓易容也不避袁紹之，便知此人深得他信任，只怕白析皓約見此人另有用處，不是單單訪友敘舊，遂也不多話，由着袁紹之觀看，未了還微微一笑，道：“袁大哥，析皓的手藝，可還瞧得過眼？”
“馬馬虎虎。”袁紹之笑了笑道：“只小凜呆會記着穿上高領圍脖之類。”
林凜一愣，隨即明白，自己脖頸肌膚晶瑩剔透，與那滿臉菜色，確實有所差別。只是天啓朝少年不比成年男子束髮高髻，卻慣作散發，另於發頂加金珠玉墜，編辮子垂於腦後，並於額頭覆上橫抹，上鑲嵌珠玉金銀等物。如此一來，加上夜色朦朧，其實倒也不易察覺膚色差異。但若遇到的是袁紹之這等老江湖，一眼便看出破綻，林凜一想有理，便含笑道：“多謝大哥提點，林凜遵命便是。”
白析皓的易容術精妙異常，不若人皮面具僵硬死板，卻是依照人臉原有輪廓，修修補補而成。須知大千世界，人人臉上均只有五官，可這相同部位，卻演變出億萬不同相貌，並非五官與五官之間差距多大，乃基於變幻多端的組合，遂成迥異面貌。林凜原有的臉上五官無不精緻到極點，糅合一塊，卻又精心設置，比例恰當，因而無論是誰乍見他的容貌，無不驚爲天人。這等人改起相貌反倒比尋常人容易，只需將那五官中恰到好處的比例打破，便能讓那絕美相貌，淪爲平淡無奇。因而裝扮後的林凜，乍見之下毫不起眼，細看中與原有面貌又有三分相似，只是這三分相似，卻還籠罩着頹喪病氣，與他原有那等皎月高潔的氣度相去太遠，因而只能勉強稱爲清俊而已。
這裡終於裝扮妥當，白析皓點了四名侍從，攜了林凜，與袁紹之一道前往醉花樓。一路上只見滿城鼎沸，熱鬧異常，大街小巷中人人穿上好衣裳，涌向花街，盼着佔個好位置看舞龍耍獅。他們一行人入了醉花樓二樓雅座，袁紹之也不知使了什麼法子，竟獨得包間一處，在水榭另一旁，開了窗正對花街，在此時節，卻是千金難求的觀景好位子。一眼望過去，滿街張燈結綵，玉樹瓊枝均掛滿霓裳霞批，低下熙熙攘攘，歡聲笑語，男女老少，皆喜氣洋洋。
許是被街上的喜慶感染，林凜嘴角擒笑，一雙明眸熠熠生輝，笑道：“好一派盛世光景，這裡的百姓，逢此佳節，均如此熱鬧麼？”
袁紹之笑答道：“小凜纔剛盛世二字雖是過譽，然卻也道出些倪端，今年政通人和，又推行秋冬糧食兩耕，穀物豐收，吃飽穿暖了，人才會有餘錢有閒情來過節，說起來，今年倒真是這麼些年，最爲熱鬧繁華的。”
旁人不知，白析皓卻心知肚明，那秋冬糧食種植法卻是昔日晉陽公子的手筆，想到爲天下百姓帶來溫飽安樂的人，此刻便坐在自己身旁，心中甚是驕傲，忍不住伸出手去，於桌下輕輕攥了林凜的手。
林凜朝他微微一笑，道：“卻不知那壇陳釀，何時方得？”
袁紹之哈哈大笑，道：“就來了，小凜不擅飲酒，想不到卻比我等老酒蟲還急。”
他話音未落，卻見一個模樣精幹的小二滿臉堆笑，高聲唱諾道：“醉花紅一罈，上咧——”
隨後兩名小廝擡着木臺而來，上面紅綢布中置着小小一罈雨過天青色罈子。袁紹之一見之下，眼睛都直了，忙不迭站了起來，迎上笑道：“快快，置酒置酒。”
那小二也是見慣不慣，將三個敞口白瓷碗放在三人面前，熟練拍開罈子泥封，頓時一股濃烈酒香撲鼻而來，再緩緩將酒液注入碗中，只見其色綠得無有雜質，襯着那瑩潔瓷碗，真若上等翡翠一般。小二笑嘻嘻地道：“十年陳釀醉花紅，各位爺慢用。”
袁紹之喜得合不攏嘴，從懷中摸出一個紅包，遞了上去，那小二也不推辭，放在托盤中，又退了回去。林凜奇道：“爲何要給紅包？”
袁紹之只顧着盯着酒看，頭也不擡道：“這十年佳釀，今朝得飲，好比姑娘出嫁，新婦入門，孃家怎麼着，也該討些彩禮回去不是？”
林凜笑道：“比得好，袁大哥，我瞧着你的模樣，可不就是心急拜堂的新郎官麼。”
“新郎官有個屁好，”袁紹之眯着眼喝了一口，嘖嘖稱奇，笑道：“老子便是一口氣娶十七八個媳婦兒，也比不上坐這醉花樓上，喝口小酒來的暢快淋漓。”
白析皓與林凜聞言皆哈哈大笑，也隨意飲了一口，此酒芬芳撲鼻，入喉後更有連綿未絕的醇厚之意，林凜只飲一口，便已是雙頰酡紅，眼中帶了三分水意。白析皓寵溺看他，低聲囑咐道：“只一口，不能多了。”
林凜微笑點頭，正待說話，卻被樓下一陣鑼鼓震天驚起，他往窗外望去，卻見醉花樓曲折蜿蜒的長廊式樓間雅座，此時已經坐滿了人，瞧着那穿戴打扮，多數是益華城中的達官貴人。此時熱鬧嘈雜，並無人朝他們這多看一眼。林凜瞧樓下花街，現行鑼鼓已到，纔剛擁擠的百姓被一對官兵分開兩邊，他正感奇怪，卻見一行四擡轎子，慢慢過來，兩旁護衛森嚴，顯是來了什麼要人。袁紹之見他神情專注，便也湊過去瞧了一眼，隨口道：“哦，那是益華城州府周大人，極是精明強幹，爲官也算公正嚴明，只是不好親近，奇怪，今兒個怎麼倒想起與民同樂霈恩均了？”
白析皓笑笑道：“一年難得樂一回，這官再怎麼着，也是父母官，這點樣子裝來何難？”
林凜瞧着被官兵推搡驅趕的百姓，皺眉道：“若是這般，是擾民還是與民同樂，還真是未知，不好……”
林凜的視線驟然變冷，彷彿見到什麼不想見的東西，白析皓忙順着他的視線望過去，卻見那轎子停下，一個身穿常服的富家老爺快步而出，瞧着周圍官兵對他的恭敬，當就是那什麼周大人。只是這位周大人卻不忙進樓，只躬身到另一旁轎子候着，那轎子裡的人也不出來，卻是其他兩臺轎子內搶身出來兩名男子。其中一位年紀輕輕，卻身板標挺，英姿不凡，那張臉，便是隔了老久，白析皓也能一眼認出，那便是當初南巡一路，伺候蕭墨存的貼身小廝，後來變故後，被擢升三級，成爲大內最爲年輕有爲的二等帶刀侍衛王福全。
白析皓驟覺林凜握在自己手心的手變得冰涼顫抖，臉上雖被易容等物遮掩，但眼睛中那驚慌失措卻掩飾不去。他暗叫一聲糟糕，隱隱約約猜到什麼，果然，只見王福全卑躬屈膝地朝那轎子裡的人說了什麼，隨後，便有一魁梧男子，慢騰騰下了轎。那男子雖然一身普通錦袍，可卻目帶睥睨，不怒而威，若不是常年發號施令，爲我獨尊的人，怎麼可能養成那樣的威儀和貴氣？便是從未正面瞧過，白析皓也知道，那個人，便是天啓朝當朝皇帝蕭宏鋮。
他心中一驚，當即便道：“凜凜，將目光收回來。”
這皇帝目光太過犀利，只狀作不經意掃射，卻已將周遭情形，查了一遍。所幸他並未擡頭，因而也不曾看向他們所在雅間這邊。林凜趕覓裝低頭吃菜，整個人背對了他們。白析皓與袁紹之視線一對，袁紹之拿碗站起，笑嘻嘻走過來，不着痕跡蓋住林凜身影，林凜弓着身子，在一瞬間，已與他換了位置，變成袁紹之靠窗，林凜向內。
袁紹之以酒碗擋臉，看起來就像與白析皓相互敬酒，卻面色凝重，沉聲道：“此時要走反倒打草驚蛇，放心，他們也就是與民同樂，咱們就混在這民衆之中，量他也不至於疑心到這來。”
白析皓點頭，冷笑道：“便是發現了又如何？我就不信，憑我之力，此刻拿不下他！”
“拿得下卻走不了。你當這人那麼容易對付麼？”袁紹之冷笑。
林凜此刻驚魂未定，睜大幽深的黑眼睛，白析皓瞧着心疼，恨不得立即將他攬入懷中好生安慰。卻在此時，聽得林凜道：“不對。”
“什麼不對？”
林凜定定地看着白析皓，道：“這人，這人來此處於理不通。當日徐達升費盡心思，想引我等朝向一個地方，我雖不知具體何處，但卻可以肯定，哪一處定然有可以解決凌天盟危機的人在。放眼天下，除了這個人，誰能在隻言片語間，解了凌天盟覆巢在即的禍事？可是，這人此刻卻在這裡，難道我對徐達升，一直都猜錯了？”
白析皓默然不語，袁紹之也不驚詫，半響，看了眼白析皓，拍拍他的肩膀，嘆道：“小凜聰明勝你百倍，你何不將所知道的與他說說？”
白析皓苦笑了一下，道：“我所知與他猜測本就差不多，若知道這人來了此處，我定帶了他遠遠避開，哪裡有到益華的道理？”
“析皓，你原本知道什麼呢？”
白析皓蹙眉，終於道：“飛鷹堡打探的消息是，朝廷調集兵力，欲在啓泰附近一舉殲滅凌天盟餘孽。我見徐達升不做聲色將咱們玩啓泰方向引去，便猜着他打的如意算盤。”
“因而你將之一舉拿下，並帶着我轉換身份，往益華這邊而來？”
袁紹之微笑道：“小凜，莫要責怪白老弟，他生性懶惰，能想到此處，已是不易了。”
白析皓對他怒目而視，林凜卻微微一笑，道：“我怎會怪他。只是現下情形，我們都猜錯了一個關鍵處，但具體如何，我忽然之間，卻不想知道。”
袁紹之奇道：“那是爲何？”
“既然析皓已經決定我二人是飛鷹堡少爺，那飛鷹堡少爺，與這些事又有何干？”林凜笑着看向白析皓，道：“昔日有雷雨之下煮酒論英雄的壯舉，今日咱們三人，卻也可以坐視強敵在臥榻之側，慷慨飲酒的豪情，來，林某敬二位。”他舉起酒碗，先飲了一口，見那二人有些發愣，便道：“怎麼，林某敬的酒，二位都不給面子麼？”
袁白二人哈哈大笑，頓覺豪氣沖天，也不顧那強敵或許虎視眈眈，或許老謀深算，均舉了酒碗，對碰一下，仰頭咕咚咕咚，喝個精光。袁紹之一躍而起，抱起那罈子醉花紅，替三人續酒滿上，笑道：“痛快，白老弟，你我二人，竟不如小凜這等文弱書生有氣概，強敵強敵，就是越強才越有趣，怕他個鳥，喝！”
白析皓點頭微笑，一雙眼睛，卻定定看着林凜，柔聲道：“縱有千軍萬馬，我也定保你周全！”
林凜搖搖頭，笑道：“錯，是縱有千軍萬馬，我也與你共同進退。”
三人正喝得熱鬧，全然將皇帝一干人拋卻腦後，就在此時，卻聽得樓下鑼鼓震天，林凜往下一瞥，卻見舞龍耍獅的隊伍蜿蜒前來，周圍百姓陣陣歡呼，綵帶彩紙，撒了滿頭。舞龍耍獅之後，卻是戴面具一排精壯男子，手持木板，叩擊起舞，試是模仿那遠古的神將行列；林凜瞧得眼花繚亂，正在此時，卻將一對對妙齡少女，手持花籃，且唱且跳，慢慢行來，後面簇擁一駕花車，車上立着一個白衣美貌少年，想是扮成春神，手持花籃，朝人羣頻頻拋灑花瓣。林凜正覺着這少年無比眼熟，好像在哪見過一般，擡起頭，卻見白析皓與袁紹之二人盯着少年的目光，也有些古怪，便道：“怎麼了？”
“他很像一個人。”袁紹之道。
“我也覺着眼熟，像誰呢？”林凜皺眉道。
袁紹之笑了起來，道：“小凜，你不覺着，這少年有點像你麼？”
林凜吃了一驚，這才仔細端詳，固然，那少年身形相貌，倒真幾分像自己未易容之時的模樣，而且那一身文士裝扮，乍眼看去，簡直就是從前的公子晉陽。他疑竇重重，卻聽得白析皓冷笑道：“像個屁，他連凜凜一成的風采都沒有，刻意學的有如何，不過是個贗品。”
電閃雷鳴之間，林凜忽然低呼道：“不好，這少年就是個贗品。”
那二人面面相覷，忽聽得人羣中發出陣陣驚歎聲，三人一看，原來那少年如玉般的臉頰上忽然淡淡一笑，看向衆人，似有似無之間，當真顛倒衆生。就在此時，卻聽得那邊雅座一聲驚呼：“爺，不可！”
林凜循聲望去，卻見皇帝一下子站了起來，目光專注地看向那個少年，王福全大驚失色，站起試圖攔住他，卻被他伸腳踹開，身子往前湊近，似乎想極力看清那少年的臉。
這當口，白衣少年卻款款淺笑，花車已慢慢行至皇帝所在雅座的樓下，林凜手心冒出冷汗，終於忍不住，轉過身正面直視皇帝那邊。就在此時，皇帝的視線，竟然也轉移過來，四目相對，林凜忙退後一步，皇帝卻神情大變，目光癡狂迷亂，高大的身形，竟然有些微微顫抖，雙脣微啓，那吐出的兩個字，便是不用看，便是湮沒在鼎沸人聲中，林凜也知道，那是在喊“墨存”。
千鈞一髮之際，白衣少年忽而身形一躍，一把長劍自衣內抽出，直直撲向失魂落魄的皇帝，周圍衆人，齊齊驚呼，那州府大人嚇得渾身發抖，尖叫聲脫口而出：“快護駕——”