如此一路往南，水澤之地越來越多，便是冬季，滿目所見，卻均是草薰木欣，泉渟風泠，一掃前路所見，冬季頹敗之氣。白析皓攜着林凜，這一路不再藏頭捏尾，處處以飛鷹堡少堡主自居，所到之處訪友結朋，好一幅世家弟子，青年英傑的典型做派。他將相貌改過，染黑頭髮，林凜瞧着，這裝扮好的少堡主雖不及白析皓俊美不凡，倒也不失英姿勃發，一表人才，其行事狷狂肆意之餘，卻不失精明有禮，且看得出，飛鷹堡地位不算頂高，卻也不低，少堡主雖傲氣十足，卻也得些人緣，至少，所到之處，對當地武林世家耆老，該執的晚輩之禮，均有備到。因而一路武林同盟款待應酬，卻也不少。林凜扮作飛鷹堡小少爺，面色蠟黃，身材瘦削，一個花樣少年卻疲態盡顯，一見便有弱症在身。白析皓以幼弟身子弱爲由，堂而冠之對他寵溺溫柔，呵護備至，便是當着武林同道者之面，也不避諱。衆人卻彷彿見怪不怪，個個均恭維道少堡主真乃好兄長，好男兒，對自家弟兄如此上心，日後哪位姑娘家嫁與他，可真是有福了。
這一日取道水路，載舟而下，至一處城鎮，名爲益華，衆人遂棄舟登岸。臨近歲末，城內到處張燈結綵，水岸兩邊人家，均於檐角門前，掛上五彩紙花，門前柳枝槐樹，也披上長長綵帶，如此盛裝，當爲慶賀某個節慶。白析皓一行入了當地最好一家客棧，遣了屬下將自己的拜帖送至益華有名的武林俠客，人稱“飛猿劍”袁紹之府上。林凜正覺疲累，卸了臉上的妝，靠在客棧牀榻上歇息，聽白析皓如此吩咐，便道：“這袁紹之是何人？竟得你這般青睞，巴巴的一來就送了自己的拜帖過去？”
白析皓溫柔一笑，替他將鞋子脫了，架在自己腿上，一面爲他細細按摩，一面道：“凜凜，你別瞧着江湖中盡是草莽，爲點蠅頭小利爭個你死我活，其實，偌大的江湖，奇人可真不少。有人愛經商，有人愛練武，有人愛玩暗器，有人喜歡毒物，那點江湖名氣，規矩道義，着實有不少人不放在眼裡，只不過行事低調，不願爲那虛名，替自己惹不必要的麻煩罷了。”
林凜感興趣道：“哦？那這位袁紹之，是好什麼的？”
“這個且賣個關子，暫不告訴你。”白析皓笑了起來，道：“你只需知道，他所精研之物，只怕當世無雙。可這人平生最怕麻煩，覺得浮雲虛名，令人疲於奔命，頗爲無聊，因而裝出一派普通江湖人的模樣，倒也生活得有滋有味。”
林凜笑道：“大隱隱於市，此乃智者啊。”
“呵呵，別把那老小子擡得過高。”
“析皓，”林凜坐直了身子，縮回腿，溫言道：“你是否也是如此？”
“什麼？”
“一面是神醫白析皓，一面是飛鷹堡少堡主，你能說說，這是怎麼回事？”
白析皓伸過手去，輕撫他的臉頰，柔聲道：“我曉得你滿心疑慮，卻沒料，你等了這許久方問。”
“我只是等待一個適合提問的時機。”林凜微微一笑，道：“那麼，汝今能言否？”
“自然是知無不言，言無不盡。”白析皓替他將幾縷亂髮，別到耳後，含笑道：“袁紹之其人於我亦師亦友，他教會我最有用的一樣東西，卻是建這飛鷹堡。”
“說下去。”
“歷代神醫，甚少有人落個好結果，於醫術中執牛耳者，常常懷璧其罪，一身醫術，竟如倒持太阿，多數時候救得旁人，卻救不得自己。白家老號家底豐厚，我又自幼拜了名師，年紀尚幼便頗有名氣，旁人只道白析皓福分非常，卻不知這兩者相加，能平安長大，真不知耗費父母師長多少心力。自小師父便耳提面命，醫術其次，自保最重，我一直不解，卻在後來闖蕩江湖，經歷了些挫折後，才終於明白，人這一生，任你公侯將相，販夫走卒，均要看大夫。而天下第一神醫這個名號，對病人而言，是一個救命靈丹，可對大夫而言，卻如一層枷鎖，動輒得罪旁人，甚至結仇生怨，抑或有那貪婪無恥之徒，看中這名號，想逼着我救那該死的人，煉那長生不老，提升功力的丸藥，總之，箇中情形，殊爲狼狽。”
林凜聽得心裡一緊，禁不住握住他的手。白析皓溫柔一笑，道：“莫擔憂，我豈是能令人欺負了去的人？”
林凜笑了起來，握着他的手貼近自己臉頰，輕輕摩挲，極盡溫存，白析皓湊過去吻了他，將他圈入懷中，輕鬆道：“這都是陳年舊事了，我雖應付得過來，卻也疲於奔命，便想着，若有一天，我不是白析皓，不是白家老號的少東家，不是什麼勞什子第一神醫，那該多好。那時候也是恰巧，撞見袁紹之，見他一身本事，放出去那是名震江湖，幾成傳奇，可這人卻甘願隱匿才能，做那扔人堆裡挑不出來的尋常武人，我靈光一閃，便想到，這老小子可以，我白析皓爲何不可以？”
“於是，就有了飛鷹堡？”
白析皓頷首笑道：“於是，就有了飛鷹堡。”他圈緊了懷裡那人，道：“當然，這飛鷹堡非一日之功，其時正值父母雙亡，白家旁系鬧事不休，攛掇着要分家，我一惱，便給他們來個釜底抽薪，將大部分家財抽出，投在飛鷹堡這邊，白家老號只餘一個空殼讓他們搶去。那些旁系白家，沒幾年便敗光錢財，可我的飛鷹堡卻漸漸風生水起，有了些名堂。”
“我不明白，武林中其他人不會好奇這無名無姓，無根無據的飛鷹堡何人所建，意欲何爲麼？”
“凜凜，你果然是官場中歷練出來的，一問便問到點子上。”白析皓愉快地笑道：“江湖朝堂，其實一樣，萬事都講究來處，看是不是世家子弟，名門正派。不過這世上名門正派，綿延幾代甚少，大多數卻是祖上有名，子孫卻一代代沒落，守着一柄破刀或一本破拳譜過日子的有的是。我當年建飛鷹堡，特地尋了這樣一家，祖父是當年赫赫有名的關中大俠，可兒子不爭氣，把那祖上東西，學不到三成，到了孫子輩，只淪爲在鄉下地方當護衛保鏢的地步。我將這些東西買來，改頭換面，便成爲東山再起的關中大俠後裔，再適時做些正派人士稱許的事，據此再混入白道武林，並非什麼難事。”
“那子孫怎會將祖宗讓給你？”
“有錢能使鬼推磨。”白析皓笑道：“人到一定程度，自己都能賣，何況祖宗？”
林凜聽他輕描淡寫，卻心知少年白析皓，定吃過不少苦頭，也幸而是他那樣肆意妄爲，不按部就班的性子，方能有此奇思妙想，年少之時半爲兒戲半爲賭氣的行徑，卻在日後，爲自己留下後招。他淺笑着靠在他懷中，道：“你真聰明，這飛鷹堡處處恰到好處，不高不低，可進可退，確實是一步高招。”
“哪裡及得上你。”白析皓笑道：“我不過是玩的性質更多，等到懂事了，明白此事或日後會成爲一個保障，這纔對飛鷹堡的事上了心。這裡本來便爲藏身所定，自然萬事不必出頭，只需平庸即可，這等幫派武林中比比皆是，卻又有個名門正派的名聲方便行事，實話說，我當起這少堡主，可比作那白家當家，要歡喜得多。”
“那，你將徐二當家趕了去，又急匆匆上路，便是想用飛鷹堡這個障眼法來掩人耳目，帶我逃離？”
白析皓一下沉默了，過了一會，方道：“我，我不想你有危險。”
他口氣中帶了小心翼翼的意味，林凜拍拍他的手背，淡淡道：“我不惱火，這個事從頭到尾，我雖有思量，卻忘了考慮你的感受，既然你覺着如此好，那我們便扮作飛鷹堡的人，遠離是非，也不失一種對策。只是，”他轉身看着白析皓，正色道：“下回有這等決定，先告訴我可好？”
“你那般胸有成竹，只怕未必會應允……”
“傻子，”林凜溫柔一笑，捧着他的臉，主動吻上他的脣，低語道：“我雖未必會應允，卻定會傾聽，你的話，我會尊重的啊。”
“凜凜，”白析皓狠狠回吻過去，貼近他的臉頰，耳鬢廝磨，啞聲道：“我無法，看着你有哪怕一丁點的風險，對不住，我必須要帶你走。哪怕從此易容度日，隱姓埋名，我也情願。”
“你不信我麼？”林凜道：“我有法子，能令咱們從此光明正大，逍遙江湖。”
“我非不信，我是不敢，”白析皓搖搖頭，深吸一口氣，困難地道：“我，只有你，我輸不起。”
林凜動容，心中涌上一股酸楚，此情此景，便是明知這般藏匿逃跑，錯失那千載難逢，出奇制勝的良機，可白析皓爲他做到這一步，他又怎能反對？他心下一橫，伸手攬住白析皓，將那人抱入懷中，暗歎一聲，只能先這樣了，日後若遇上難題，再想法解決便是。
天色已晚，小寶兒進來服侍林凜與白析皓用膳，隨後又被主子抽問功課，這孩子這些時日只想着徐達升等事，怎有心思讀書，一篇東西背得七零八落，磕磕巴巴，到得最後，一股委屈涌了上來，哇的一聲大哭，耍了小孩子脾氣。林凜又是好笑又是好氣，責罵又捨不得，反倒要軟言安撫小孩兒。好容易這邊安靜了，那邊又來報琴秋傷勢反覆，林凜着急，當下便欲起身去查看。白析皓見他容顏倦怠，哪裡肯讓他還去操勞，只得應承了過去醫治琴秋，這邊弄熱水熬藥，直忙活了大半夜，方讓琴秋退了燒，林凜這才放了心，鬆懈下來，只覺渾身疲軟不堪，任由白析皓抱了自己上牀安寢，一挨枕頭，便沉沉睡去。
兩人相擁睡了許久，忽聞窗外傳來陣陣鑼鼓之聲，夾雜着人們的歡呼聲，吆喝聲，熱鬧非凡。白析皓本就眠淺，一聽聲音，當即睜眼，瞧着懷裡的人精美恬靜的睡顏，正心頭激盪，禁不住想低頭親熱一番，卻在此時，門外傳來一陣熙熙攘攘的急促腳步聲，只聽鄔智雄的聲音響起，帶着急切和無奈道：“這位爺，您要見少堡主，可得容小的通報一聲不是？您闖進去不打緊，可別累着小的被主人懲罰，這年關將至的，別觸了黴頭不是。”
天啓朝人民間風俗頗有些講究，年關從臘月二十算起，一直到正月十五，均求祥和安康。這段時日裡，掌櫃的不得打罵夥計；跑堂的不得得罪客人；做父母的更是不能教訓自家孩兒；就連有心刁難的惡婆婆，這段時間也不會去尋媳婦兒麻煩，因爲尋了旁人麻煩，自己也觸黴頭，這對每個天啓朝人而言，幾成常識。鄔智雄這麼說，多數人若識趣，均會給個面子。
可顯然門外那位毫不理會，只聽一人大喇喇的聲調高聲道：“滾你奶奶個熊，我認識你主子的時候，你還不知在哪旮旯地裡圍着尿布呢？稟報個屁，我跟他什麼交情，還要耍這套文縐縐沒用的作甚。”
白析皓一聽，忙鬆開林凜，咬牙暗罵：“王八蛋，來的可真是時候。”
他當即輕手輕腳將林凜裹入被中，披衣下榻，那動靜雖小，可到底驚擾了那人，只見林凜迷迷糊糊睜開眼眼，道：“誰來了？”
白析皓正待回答，卻聽得房門砰的一聲被一腳踹開，一個身形瘦削，面目平常的中年男子闖了進來，嘴裡猶自喊道：“臭小子，快隨我喝酒去，我帶你喝全益華喝不着第二口的好酒……”
他的聲音在見到慌忙着衣的白析皓時變爲哈哈大笑，道：“我道你鬼鬼祟祟大白天關着門作甚，卻原來正做好事。得了，女人哪有酒好，趕緊的，喝了再來，你要怎樣的絕色沒有，那好酒，晚了可就便宜別人了。”
白析皓臉上一陣紅一陣白，擋在那人身前，罵道：“袁紹之，你咋咋呼呼作甚，嚇着人，仔細我挑了你的手筋，令你一身再拿不起你那把破劍。”
那人哈哈大笑，絲毫不以爲意道：“好你個臭小子，竟然威脅與我，來來來，與我過個三百招再說。”
“怕你麼？要打出去打，別叨擾了人休息。”
林凜躲在被中，此時已然清醒，聽白析皓用前所未聞的調侃口吻與來人交談，不由面浮微笑。白析皓自視甚高，從未見他對誰另眼相待，可這袁紹之卻顯然與之關係匪淺，令他不由心生好奇，偷偷支起半邊身子，正瞧見一尋常之極的中年男子站在白析皓面前，五官乍看平常之極，細看之下，卻不失端正清秀，一雙眼睛犀利如劍，炯炯有神。
林凜打量之時，那人正嚷嚷道：“何需出去，就在房內，誰弄壞一樣東西，就算輸……”那話音未落，卻在見到林凜臉龐的瞬間，自動消了音，滿臉震動及難以置信的模樣。白析皓一察覺他神色不對，立即擋住他的視線，喝道：“看什麼看，不知道非禮勿視麼？”
那袁紹之卻意外安靜下來，只一眨不眨地盯着林凜，看得林凜心生疑惑，他索性大大方方，推了被子慢條斯理下榻，笑笑道：“袁先生，在下有禮了，這等衣冠不整，着實怠慢，望先生恕罪。”
袁紹之失神地看着他，呆呆地道：“無妨，無妨……”
林凜微微一笑，自己拿了外袍披上，白析皓忙過去幫他穿衣係扣子，一面不忘惡狠狠朝片刻袁紹之喝道：“喂，老小子，這可是我的佳偶愛人，你別作他想！”
袁紹之只失神片刻，即恢復清明，笑道：“我一個老頭子，作甚麼奪人所愛？這位公子相貌無雙，一時看呆了，也是人之常情，卻不知他是？”
“林凜。”白析皓走過去坐在林凜身旁，握住他的手。
“你寫信提到過的，就是他？”袁紹之收斂笑容。
“是。”白析皓點點頭。
林凜聽得莫名其妙，擡頭看白析皓，白析皓朝他柔和一笑，握着他的手緊了些。
“這般的相貌，也難怪。”袁紹之點點頭，忽而一笑，道：“正好，林公子同去飲酒如何，你們來得可巧，醉花樓十年陳釀今兒個正要開封，我已然預定了一罈。”
“他不能喝酒，而且，我也不能放他一人在客棧。”白析皓斷然拒絕。
“不能喝，一道去嚐嚐感覺也行，人生苦短，若不多試些未試過的新鮮玩意，豈不無趣得緊？況且，今夜乃臘月二十，益華花街落成，舞龍耍獅，熱鬧非凡，林公子既來益華，不去瞧瞧，豈不可惜？”
林凜心裡大是好奇，不覺拉了白析皓的衣袖，輕輕道：“析皓，去嗎？”
白析皓猶豫不定，袁紹之大笑，豪氣十足道：“白老弟，有你有我，還能出什麼岔子不成？”
白析皓呵呵低笑，頷首道：“我關心則亂，倒忘了這個，成，那我們便一道去吧。”
林凜笑逐顏開，道：“那，勞袁先生略等等，我二人尚未梳洗，袁先生先一旁用杯清茶可否？”
袁紹之看着他的臉，目光中閃過一絲黯然，隨即哈哈大笑，道：“我與白老弟甚爲相熟，你就莫要一口一個先生叫得我汗毛倒豎了，若不嫌棄，不若你跟着喚我一聲袁大哥，我喚你一聲小凜，可否？”
“如此甚好，那林某僭越了。袁大哥。”林凜從容微笑道。
白析皓甚爲不高興，道：“我從未叫這老小子什麼大哥，這不是佔我便宜麼？”