“懷恨在心倒是沒有，我只不過和他吵了幾次。反正平時他都嫌棄我敗壞家風，從這件事情上我也看出來了，所以我也不指望他能善待我。”
他揚起臉來，滿不在乎，“殿下，您這麼問，是在懷疑他失蹤和我有關？”
“殿下問你話，好生回答，哪裡來的這麼多問題。”王進維在魏綽怒火中燒前出言呵斥住宋恩，免得一場連篇累牘的文人聲討。
長孫姒笑眯眯地看了兩人一眼，轉而對宋恩道：“說懷疑那倒未必，只是好奇，你阿兄待你這般不好，你還願意同他住在一個屋檐下，真是沒有一點嫌隙麼？”
宋恩道：“他待我不好，我就出門同朋友在一處眼不見心不煩。他是長兄，我心裡委屈也沒辦法，不過他從來也不在銀子上虧待我，得過且過吧。”
“原來是這樣，”她點點頭，又接着問道：“你認定宋喬沒有給你提親，如果他去了，你覺得以你宋恩的身份，張家會應下這門親事麼？”
宋恩的臉色有些不好看，硬生生從嗓眼裡擠出來句話：“殿下是在嘲笑我身無長物麼？”
“不，我就是問你，倘若宋喬爲你提親，你覺得張慧梔願意嫁給你麼？”
宋恩冷笑，“她爲什麼不願意嫁給我，就是因爲街坊四鄰說我不務正業麼？他們一羣庸人，懂得什麼俠義正道，就會狗眼看人，以訛傳訛。張慧梔她也一樣，喜歡宋喬那樣的呆板書生，還不是因爲他在戶部有個一官半職，如若不然還不如我呢。”
他怨氣十足，怕是真的被戳中了軟肋，一下子暴跳如雷。長孫姒不動聲色，“我問過張家母女，宋喬着實替你上門提過親，只是她們沒有答應罷了。”
宋恩的臉色徹底黑了下來，一副果不其然的憤怒感，“真是天大的笑話！”
外間有差役跑進來回話，說是奉命捉拿的要犯已經帶到。
宋恩被捉進京兆尹府之時，魏綽仍然當他是宋喬，因此對於失蹤的宋恩分外留心。
宋恩雖說羨慕江湖中人，可願意同他往來的並不許多；打聽下來常去的也不過幾家茶館酒肆碰碰運氣。
他誠心可嘉，離京前幾個月倒是碰上個功夫不錯的護院，常隨小郎君外出，閱歷頗豐，宋恩格外豔羨，過從甚密。
二人逐漸熟識起來，常在一家酒肆裡碰面。那家小二遙遙一指，護院正是東市倒騰古玩的孫掌櫃家的。
上門詢問情況，那護院不打自招，說是認識宋恩不久，就遇上個貴人，依照他的吩咐和宋恩周旋，以消除他的戒心，每次完成任務都會獲得一大筆賞銀。可惜這個貴人從不真面示人，模樣半點不知道。
就在宋恩扶靈回鄉之前，還要他把宋恩帶到常去的酒肆見他；宋恩離京後，每一個月，那位貴人都託他的手給宋恩寄出一封信。
只是這位貴人從不露面，每次任務都是寫在信裡，往來的信件不知道什麼時候就會出現在他的桌子上，看過即焚。所以，沒留下隻言片語。
聽了那護院的話，宋恩倒是老老實實趴伏在地上，陣陣冷笑，“怎麼，連你們也看不起我？我交個朋友，同人往來，也成了罪過。我明明是被人陷害，替人受罪，你們不去抓陷害我的宋喬，偏生捉了我逼問，還牽連我的朋友。就是因爲他的官府中當差，而我是一介布衣，便是隨意戲耍麼？”
“殿下，您看……”王進維行了禮，低聲道：“這分明是個油滑之徒，如今沒有確鑿證據，他斷是不肯認罪，不如先收押起來，以免他再鬧事。”
慕璟也道：“阿姒，他這麼指桑罵槐的，堂上的人可都是看着吶，若是有個不長心的傳揚出去，那得說成什麼樣啊？先前的謠言還沒散，你可別雪上加霜啊。”
長孫姒一扇子把他拍了回去，對王進維道：“聽着那個手眼通天的貴人沒有，如今咱們把他收押起來再去找證據，耽誤諸多時辰；若是在此中，那位貴人再把這廝給結果了，咱們連能攥在手裡的證據都沒有。到時候別說是收拾謠言，連案子都了結不得。傳言也來了十天半個月的了，事情到了這一步，如何發展看造化，先把這個處理了再說！”
王進維猶豫片刻，看了眼憤慨的宋恩憂心忡忡，“殿下說的有理，臣卻擔心，若是到時候抵死不認，咱們就算嚴刑逼供也得不着實話。”
“這樣的人不能用重刑，”長孫姒搖了搖頭，“在這件事情上他是無比的固執，用刑只能暴露我們心思迫切，反而助長他的氣焰。他如果橫下心一死，我們毫無辦法，所以，先敲斷他的退路。”
“殿下是指？”
“他很愛張慧梔，如今卻能若無其事地坐在屍體旁，不過是認定我們擺一具假屍體來糊弄他而放鬆了警惕。那我們便從他和張慧梔的事情下手，激起他的怒意，亂了他的章法。”
她打定主意，叫人把哆嗦成一團的證人拉了出去。
宋恩安分地跪在地上，不吵也不鬧，有些鄙夷地望着長孫姒，“殿下折騰這許久，不過是想逼我說出宋喬去了哪，我是真不知道；要知道了定是叫您帶人捉來，也好把我放了，總比在這裡受罪強。”
“宋郎君口才很好，娘子都愛聽些好聽地，怎麼沒打動張娘子？”
宋恩擺過頭，冷笑道：“好端端的，爲何說她。您要是沒事，趕緊去捉宋喬。”
長孫姒擺擺手叫魏綽稍安勿躁，接着對宋恩道：“其實這也難怪，張慧梔同宋喬認識比你早很多；他們二人同去過唐州，哦，就是張慧梔死的那個地方。男女之情總有個先來後到，不然，豈不是亂了章法？她先愛上了宋喬，眼裡不過把你當做弟弟一樣，你說是也不是？”
“弟弟？”宋恩仰着臉，眼睛裡俱是憤怒，“她果然和宋喬一樣，都是庸人，迂腐！”
長孫姒也不管他，自顧自地說：“他們在唐州定的情，當日宋喬還送了她一柄簪子，就是我手裡的這個，互許了終生，回了京城之後才認得你。不過她怎麼也沒料到，你也會愛上她，你與宋喬是兄弟，她自然不忍心傷你。不過想個周全的法子，嫁到你們家裡。”
宋恩已不再看她，背脊挺地筆直，隱約有了怒意，長孫姒和南錚互看了一眼，接着道：“三年前，令尊過世，你與丁憂的兄長回祖宅安靈守孝。張娘子思念郎君，來往書信不斷，只盼着回京之後成就一段姻緣。可天不遂人願，八月初六那晚，你與宋喬之事全然被她看在眼裡。你們兄弟矛盾日深，她無法忍受其苦，只得遠遠避開以求心安。但是你們的對話，她全然聽在耳中，此行兇險，怕是難再見面，臨去前隨身備了毒。她一路傷感，入得唐州境內，觸景生情，流連不去，決定殉情！”
“你說謊！”他猛然怒氣沖天，紅着一雙眼睛，往她跟前撲。
三個差役死死地將他摁倒在地，胸腔裡的怒意從地磚上蔓延開來，“她離着那麼遠怎麼可能聽到，你說謊，你說謊！”
長孫姒看着他在地上掙扎，頗有趣味，“八月十二那日，她在唐州買了胭脂水粉，一套郎君的衣衫還有半匹布料，回屋裝扮好之後用布封了門窗，服了毒，推倒了燭臺，安穩地赴死。就是你身後的，那具屍體。”
宋恩仍舊叫嚷着說謊，半邊臉抵在冰涼地地磚上，磨出血沫來；雙手在身後被鐐銬桎梏，三個差役奮力地呵斥。
長孫姒起身一把攥住了他的衣襟，看着他含怨帶恨的眼睛，凌厲道：“你遊手好閒，無所事事，還不把她愛的郎君放在眼裡；她爲了宋喬，只能對你和顏悅色。其實，你在她心裡，”她冷笑，鄙夷道：“根本什麼都不是！”
“你說謊！”
他火冒三丈，心裡的怨氣和怒意悉數迸發，猛力一躍，竟從差役手中掙脫出來。長孫姒被他帶了一個趔趄，身後有人托住她的腰身才險險沒有倒地。
她回頭笑了笑，南錚飛快地撤回了手，靜立一旁聽她接着道：“我說沒說謊，你心裡清楚。宋喬沒有替你提親，張慧梔的心意你不明朗，全是你自欺欺人的把戲。你恨宋喬，處處管束你，比你強，受人敬重，連你最愛的娘子也對他死心塌地。你算什麼，一個稱託宋喬的玩笑罷了！”
“你閉嘴，你閉嘴，不要再說了！”
宋恩被摁在地上，鐐銬相碰，刺耳的脆響，是他心底的不甘和嫉妒，纏在血肉裡的藤蔓，在最陰暗之處生根發芽，不死不休。
“你有多愛張慧梔，就多恨宋喬；你恨不得他死，他死了，宋家就是你一個人的了，張慧梔也會嫁給你，再也沒有人約束。多麼美好的日子，宋恩，”她突然厲聲喝道：“那個人是不是對你這麼說的！”
他被驚住，下意識地點了點頭！
“所以，你就按照他的計劃，將宋喬神不知鬼不覺的送到一個設計好的陷阱裡；既可以得到一筆豐厚的獎賞，又可以除掉心腹大患，何樂而不爲？”