崔淵仍舊坐在小土堆上專心致志地望着近在咫尺的樹洞，可望而不可即的憂傷從背影裡便見分曉。長孫姒看着他，樂不可支。
南錚挑了眉頭，看着她眼睛裡熠熠的光彩，沉聲道：“不僅是他，你也想去！”
“所以呢？”相對來說，她還是關心他後面的話。
“我不會像你哄崔淵一般去哄你，”他拍了拍擱在手臂的手，有些戲謔，“繞住你沒有那麼容易，但是也不會容你溜進去。滕越正跟着趙燁，等他回來帶人探明瞭樹洞再說。”
有點像遙遙無期的誓言，她的興頭敗下來，諾諾地應了，託着腮道：“蘇恩盛的事情好像又算得上，戛然而止？不過這回和以往不同，我們知道了結果，只是不知道起因罷了。唔，好像也不能這麼說，在漢州那個將陳氏放在小佛堂前的，五哥他又盡心隱瞞的人，也不確定。”
“正好在去樹洞前，你可以琢磨這些事情。”他將她從地上拉起來，看着崔淵回過身來委屈的模樣，“不得不說，你們扮起可憐的模樣真有幾分相似！”
“你想說的是臭味相投麼？”她陰惻惻地瞪了他一眼，“回了別院，咱們又沒法正常的說話了。雖說渝王這種強行把自己和結黨營私的嫌疑撇開的方法很是有效，但未免太過於不近人情，一院子的行屍走肉！”
“有一個例外，”他的目光轉向那棵疏闊的榕樹，鐵灰的樹皮，再過兩三個月應當時花期，到時後頭的煉丹房更加看不分明瞭，“那位煉丹的道人。”
長孫姒點點頭，“渝王早年隨着阿爺南征北戰，兵譎詭道，鮮少相信誰，別說帶在身邊。看來這位仙長不僅煉的一手好丹，還善於蠱惑人心。”
崔淵慢吞吞挪到她的身邊，她拉着他往回走，問道：“你可見過你阿翁身邊的仙長，真的是個仙人嗎？”
他用力地點頭，“見過，過年給阿翁磕頭時遠遠地見過一面。仙長穿着灰白的袍子，長鬚，身量很高很高，比阿翁還高一個頭，看着是個慈祥的仙人。”
她這纔想起來慕璟說過，渝王已經五年沒有在府中過年了，這回也一樣，又是見不到人影。但是崔淵說時常能見到那位道人在煉丹房附近盤桓，那麼渝王外出未必和那道人一起？
她又問道：“你阿翁每次出去玩，都帶着那位仙人嗎？”
“對呀，不過阿翁久不回來，那位仙長倒是時常回府，七夫人說煉丹藥都是有時間的，煉壞了就不好吃了。”他搖了搖長孫姒的手，有些好奇，“阿姐，你吃過丹藥嗎，真的很好吃嗎？”
丹藥她倒是吃過，還在李家的時候，李奉曾經因爲好奇支了個葫蘆似的丹爐，用馬尾羅將藥篩好放進丹鼎裡，煉了也不知道多少時日，倒真有那麼幾顆成型的。
當然了模樣好看，未必入的了口，大家不過一笑置之。可那時候的長孫姒是個不諳世事的小女郎，趁人不備順了一顆，入口的味道真是妙不可言！
然後，隔了不到一刻，鼻血噴薄而出，嚇壞了一干人等，至此李家上下再沒有出現過丹爐。
往事真是不堪回首，她默了默，斬釘截鐵地打消崔淵的好奇，“吃過，我曾經生了一場病，用丹藥來治，應當比你喝過的藥味道還要怪異些，你想試試嗎？”
“不想不想，”崔淵徹底偃旗息鼓，“阿姐我再也不問了！”
南錚無奈地搖了搖頭，行不多遠就看着那位盡忠職守的嚴先生，探頭探腦地向他們這處張望，生怕他們多說了一句話就能將王府掀起三尺風浪。見了崔淵的面這才諂媚地踱過來，遞出了手，看着崔淵面無表情這才訕訕地笑了。
長孫姒有些唏噓，當初怎麼就以爲他是個再正經不過的人。不過嚴先生對待他們這樣倒是有自己一貫的風格，沉着臉看人進了別院，又囑咐巡府的蒼頭對他二人多加照拂，這才意猶未盡的走了。
不同於別的門客每日熱火朝天的趕工，回到半幽禁似的院子，南錚安靜地看書，長孫姒忙碌作畫，透過門窗偶爾能看見彼此。
雖然府規森嚴，但是仍有疏漏之處，比如別院每月會按時更換一波伺候的僕役，於是長孫姒在三月初五見到了兩個熟悉的面孔，煙官和趙克承。
趙克承守在門外，煙官慢條斯理進屋灑掃，對着一個落地花瓶，雞毛撣舞得烈烈生風。長孫姒倚在憑几上笑，轉眼人已經到了跟前，紅着眼睛斟了杯茶遞給她，她終於不樂了，低聲道：“我這不是沒事麼？”
煙官跪在矮几前擦拭，聽得這話頗爲傷感，“那日都怪婢子，聽着響動扯了趙克承去瞧，被人截殺在半途，滾到莊稼地裡逃過一劫。緩過神來都是幾天之後了，那日兇險，婢子總以爲……殿下安好就好。”
她抹了把淚，接着道：“是南統領的影衛尋到的我們，託了位姓姚的郎中才進了王府。”
聽她嗯了一聲，煙官又接着道：“殿下一直要在王府住着？”
長孫姒點頭，“阿錚身上有傷，不適宜沿途奔波。何況，王府裡最近有趣的事情很多，住着也不悶。”
煙官心裡明白也不深問，只道：“南統領的傷婢子會時常照看着，殿下安心。在絳州的鑾駕已經啓程去江州了，修渠的事情進展的很順利，魏京兆還在審渭川的人骨案，王侍郎留在渭川，說是起了刑部一樁十五年前牡丹變人頭的舊案。”
早上左道成從御史臺送來的密信中也提起這些事，繪聲繪色地說王魏二人因爲手上的兩件案子，府上的門檻幾乎要被踏平了。街頭巷尾近日也流傳起視若禁忌的南郭舊案，聖人在早朝上還問了幾句，御史臺義不容辭添枝加葉描繪了一番，以狄如靖爲首的一干老臣也沒有橫加阻止，這番試探頗見成效。
原先賞賜給蘇長庚府上的男寵也遞出話，蘇慎彤尋找蘇長庚的動靜頗爲浩大，連日發了信到各州府詢問尚書府原先的門生。可能被這件事情牽絆，蘇慎彤對於久未見面的慕璟竟半句沒有提起。
長孫姒覺得這件事情頗爲玩味，就如同昔日聲稱和蘇長庚有過命交情的徐延圭，如今對舊友失蹤之事尋找的興致缺缺，是篤定蘇長庚沒事或是早沒有尋找的必要了？
她看着煙官將托盤裡書信的灰燼融進銅盆裡，這才道：“我曉得，你同趙克承當心，沒有要緊的事就莫要來同我們說話。”
在她臨走前，又追了一句，“慕璟也在王府，時常往別院來。”煙官腳步頓了頓，表示曉得，出門和趙克承走遠了。
屋子裡又安靜下來，陽光透過窗子，留了小香爐的影子在矮几上，歪斜的葫蘆樣，她又想起李家那個近乎曇花一現的丹爐。
最近她總會想起李家的很多事情，包括李奉，還有看起來總是在氣急敗壞的老頭兒，安國公李勳。
她感覺這不是什麼好兆頭，然而更不好的是嚴先生那張充滿疑問的臉又出現在門前，要帶她去見七夫人，同行的還有南錚。她以爲崔淵新找了什麼稀奇古怪的地方，結果七夫人請他們進賬房當差。
賬房歷來是一府重要又微妙的地方，府內外往來賬目一板一眼都記得分明，若是想隱瞞一些事情需得費些周折。當然了作個假賬也不可避免，那麼主人對待賬房先生們的親疏也就顯而易見，畢竟誰也不會把自己的短處交到旁人手上。
所以，這回不僅是他們，連嚴先生都立時阻止，“夫人，二位孫先生來府中不到幾日，賬房這事……若是叫旁的先生曉得，只怕心裡多少有些不平。”
“二位先生年輕有爲，依照大王的習慣早該委以重任。”七夫人往池子裡撒了一撮魚食，看圍來三五條紅錦鯉笑彎了眉眼，“若是不平，也是他們才學不濟，何須在他人身上找補不痛快。”
嚴先生顯得很爲難，“夫人說的甚是，可二位先生初到府中，寸功未立，只怕難以服衆。”
“也對，”七夫人捏了巾子來擦手，轉回身對二人笑道：“這樣，城外五十里處是盤山縣離渝州城最近的臨原村，總出些岔子交不上賦稅，渝州刺史來央了大王幾回。今兒刺史府的人又來了，你們跟着去瞧瞧，解決了也是大功一件。”
這又是哪一齣？
長孫姒坐在馬上往城外趕時還是摸不清門道，耳邊是刺史府姓程的功曹參軍事絮絮的埋怨：“……隔幾個月準出一回事，村裡多是年邁之人，使君又不敢逼迫的太緊，可那些個年輕的就沒有懂分寸的。一交不上賦稅去看，準是一連片倒家裡。問緣由吧，私下械鬥，想要教訓，那些老的就又哭又跪，一條命都能賴你身上……”
她聽着械鬥便扭過頭來問，“爲什麼會經常械鬥？”
程功曹嘆口氣，“咱這地界兒好，每年都有來採草藥的客商。甭管是不是真認得草藥吧，綿延百里的山，進去總要找認路的。臨原村就在山根兒下，那些遊手好閒的就指着這得銀子混日子。每年都有大客商來，一來找上十來個人，給個百十兩銀子，到了分錢的時候，誰不想多拿點，經常鬧事！”
她和南錚互看了一眼，因爲銀子分攤不均而致私下械鬥所致傷亡，這種事情聽起來很耳熟，十幾年前江州百餘村民死傷案，起因似乎也是這樣。