慕璟愁腸百轉，對着灰濛濛的天空悵惘地嘆息。趙克承忙的腳不沾地，自然不屑於與這樣傷春悲秋的人爲伍，只是束手站在廊檐外戰戰兢兢地看着長孫姒，掂量要不要跟她回句話，可萬一又像前些天似的雷霆震怒，罷了安國公事小，殃及池魚那就不妙了。
煙官嫌他畏首畏尾的模樣，拎了領子給人扯了過來，他不想開口也不成了，“我，我查了那牆根下的腳印，約莫有三四個人，除開您同南統領的大抵是個郎君和一個娘子的。牆頭外鋪成的是青石方磚沒什麼痕跡留下。這兩日我問過巡街更夫還有些貨郎，說這是王府宅院，鮮少有人打那裡經過；若是有，一眼便能瞧見。”
說完了，又往後縮了兩步，不留神踩到煙官的繡鞋，招來一頓好打。
長孫姒本來也沒有抱太大的期望，對於一個精心佈置了許久的計劃，輕易叫人追根溯源那得多麼傷心吶，所以她漫不經心地問道：“這個就算了，那趙知方呢？”
提起他來沒有一個人不窩火，無所作爲又貪財好色的半大老頭兒，一心做着黃粱美夢，趙克承嗤之以鼻，“倒是有他說的那個道士，差不離年根兒底下到的漢州，在他家盤桓了將近一個月。什麼陰陽五行，占卜卦象，煉藥修仙，活脫脫一個江湖騙子嘛，老棺材板兒偏生信他那一套！哎喲……”
話沒說完，大抵煙官覺得他駕前失儀，又是一頓打。
長孫姒想起趙知方那個毫不掩飾的眼神頗爲噁心，身邊兩個一頓鬧騰倒是笑出聲來，“他的身世可清白？”
“清白？”趙克承好容易從煙官手底下救出自己半張臉來，“祖宗三代都是遊手好閒的，就是到了他這兒，一步登天！呸，擡舉他了，熬了二十年做了個刺史，搜搜刮刮倒是會給自己找門路。不過賄賂的人裡，沒有牽扯到您說的那幾位，估摸着都嫌他埋汰，不叫沾邊。”
看來她是多想了，趙知方或許就是利用起來比較順手又不容易暴露的棋子，既然這樣那就更好辦了，頗爲好心地多問了一句，“他的隱疾呢？”
趙克承眨巴了眼睛琢磨了她這話，還想着早些時候南錚也同他說過相同的話是爲何意，如今才恍然大悟，“哦，有，我找了些人把這個消息散了散。漢州的百姓現在口耳相傳的都是這位使君，那個，毛病！”
長孫姒對了對手指，“可我在這兒半點風聲都沒聽見。”
這是在怪罪他辦事不利啊？
趙克承哆嗦了兩下，沉痛道：“知錯了，我這就去外頭再說道說道，務必請遠在京城的聖人都能知曉！”
她這才笑開，搖頭道：“聖人還是個孩子啊！”
趙克承：“……”
對於她不遺餘力地落井下石，身爲旁觀者的慕璟都不禁汗如雨下，這倘若日後開罪她了，哪個能有好日子過？
在離開漢王府前，長孫姒藉着辭別崔持儀的理由還是去看了那些辛夷樹。她站在樹下，回望時能看見那扇直櫺門前，美人榻上躺着的崔持儀，只是她的面容看不分明。
長孫姒招了招手，沒有人應她，孫氏跟在後頭解釋道：“王妃殿下怕是睡熟了，殿下要婢子替您喚一聲嗎？”
她看了她一眼，說不必了，“阿嫂她身子不好，估摸也記不得我。”孫氏送她出門又聽她道：“如今要好生照顧她，有些事就莫要在她面前提了。過些時日若是不成，我奏請聖人指派些精通此道的御醫來。”
孫氏感激涕零，疊聲應下。
這些慕璟是看在眼裡的，離開王府後他緩了繮繩等長孫姒趕上來道：“那個婆子心思不善，指不定就是她在這些天裡興風作浪。王妃神智不明，你方纔爲何不替她除了這婆子，萬一以後慢待了她可如何是好？”
她如何不想，袖子裡有一柄防身的利刃，她方纔同孫氏說話已經摸到了短柄；路過一方池塘時，她很想抽了匕首出來一刀殺了孫氏再扔進池子裡。莫說池子是通向府外的活水，即便不是，南錚也能有有諸多辦法掩蓋了這一切！
然而卻不能逞一時意氣打草驚蛇，叫人洞察先機，只能婉轉地替崔持儀貼道護身符。她轉過臉來古怪地看着慕璟，“你如何知道她心思不善？若她真像你說的那般於主有異心，如何不早說，這都快到城門了？”
慕璟看她一臉天真無邪的模樣，打心底裡嘆了口氣，她不願意同他說實話，這一點在京城裡就有了些徵兆，如今越發不避諱了。也不知道哪裡來的一股氣悶，冷了臉色，“當我沒說過！”
他鮮少生氣，倒叫衆人頗爲意外。長孫姒看了他兩眼，這人一向古怪，也沒多心。出了城門勒住了馬，笑得開朗，“慕小郎，且先別生氣，時辰不早了，咱們就此別過。”
慕璟踅回身來，皺了眉頭同她道：“你什麼意思，不回絳州了？”
她笑，捏了捏手裡的馬鞭子，“對，你往北，我們往南。若是歸程遇上誰問起，就說我先不回去了，不過也不會耽擱太晚，叫他們不用擔心！”
他滿含怒意地攥住了她的腕子，低聲斥道：“你瘋了，這一路上多少事，還要去涉險？”他擡眼看了看他身後面無表情地南錚，“是不是他慫恿你的？你就一門心思栽在他身上，沒有了主張？”
他向來不待見南錚，她也不指望他能說什麼好話，一把甩開他避得遠遠的，“是我自己有執念，”她笑眯眯地道：“快些走吧，指不定哪時候落了雨甭怪我不提醒你！”
“你當真不聽勸！”
她看着他隱忍的眉眼有些好笑，“這左右不是壞事，有什麼好勸的？”
“阿姒！”他垂下眼睛，“我不許你去！”
“爲了些什麼？”
她抱着肩仰臉看他，眼睛裡毫不遮掩地譏諷。他心頭泛苦，擡手卡住她的下巴，湊過來就要教訓她，誠然他不過是作作樣子，唬一唬她而已。
她從不願被人威脅，發了脾氣犟得很，動作比他還迅猛；衆目睽睽之下，憋屈了許久的匕首抵在他頸上，笑得越發燦爛，“慕璟，再敢動歪心思我就宰了你！”
漂亮的眼睛裡都是憎惡，她倔強的臉就在自己手裡，觸手生香，見之不忘，終於明白做鬼風流是個怎麼樣的心境。他啞了嗓子道：“好，就算你今日宰了我，這個便宜我佔……”
話沒說完，馬身一晃，整個人往馬頭前栽，事出突然，大驚失色險些把長孫姒從馬上給扯下來，惹來路人一陣鬨笑。待他手忙腳亂穩住了身子，這才瞧見馬左前蹄虛虛弱弱地哆嗦，踢踏之處赫然一顆凌厲的石子。
他順着石子滾動的方向陰惻惻地擡起頭，笑岔氣的煙官和趙克承早憋住了東張西望，故作不知。他看着二人抽搐的嘴角越發的痛恨那始作俑者，咬牙切齒，“南錚！”
南錚聞聲，雲淡風輕地望過來點了點頭，“慕中書，有何指教！”
“你……”
他頷首，“連日多雨，馬失前蹄情有可原。”
慕璟：“……”
大抵是覺得失了面子，他再不理會四人撥轉馬頭揚長而去！
城門根兒前每日的稀罕事多得數不完，衆人笑笑鬧鬧也就算了。長孫姒笑夠了，收了匕首一回身就對上南錚若有所思的眼神，頓時暗叫不好。
這人因爲生得好看，所以很容易就能讓人降低警惕之心，面無表情的時候也不會叫人覺得他在生氣，然而大部分不幸的事情都是由此開始的。
四個人打馬順着西南那條悠長蜿蜒的小道漫不經心地晃，煙官和趙克承知道要躲事，趕了馬車先行了二三丈。長孫姒四下裡張望了幾回，挑好了逃命的去處這才膽戰心驚地湊過去扯住了南錚的衣袖，可憐巴巴地喚了一聲，“阿錚……”
他幾乎要不假思索地回過身來哄她，可面上不愉快的神情還未散，垂眼看她的時候分外的嚴肅。她撇撇嘴，勾着他的衣袖纏纏繞繞，“你是不是生氣了？”
她的語氣極爲心酸，垂着頭頹敗的模樣倒像是他做了什麼十惡不赦的事情，他嘆了一口氣，說沒有。
長孫姒擡起頭來，瞧着他的目光在她下巴上轉了一圈，生出幾許痛徹心扉的模樣，大概方纔的話也是言不由衷了。她回頭望了一眼慕璟離開的方向，後悔方纔手下留情。
二三月的漢州府境多雨，小路崎嶇又泥濘不堪，一路跌跌撞撞的往歸州去，近晚又下起雨來，在趕到一處茶棚歇腳前，衣衫半數都溼透了。招呼的夥計客客氣氣請他們往裡頭去，端了茶來問客人要去哪裡？
趙克承笑眯眯地回了聲往南，那夥計濛濛地看着他，“歸州還是瀘州？”
他不解，問怎麼去不得嗎？
夥計搖了搖頭，“歸州是去得，可再往西南的瀘州還是莫要去了。前些天有府兵鬧事，殺了不少，有幾個零星逃竄出來，聽說附近人家也遭了災，路上不太平，客人還是小心爲好。”
他似乎對這件事很忌憚，說不了兩句就招呼其他人去了。歇到雨勢小些，趙克承套好了馬問附近有無落腳的地方；那夥計搖了搖頭，說附近被流寇折騰怕了，只有二十里外有處破廟，勉強容身。