給阿巖送飯的侍女跌坐在門口瑟瑟發抖，食盒摔在腳邊，碗碟菜湯撒了一地。再往裡不遠，就是阿巖的屍體，從牀榻上半探了身子，右手蜷縮着，無力地垂在地上，挨着一攤血水。
長孫姒清楚地記得，不久前和南錚商量案子的時候，阿巖還站在女貞樹下，被慕璟抱起來，高高地舉着右手去摘樹上紫紅的小圓果，抓了一兜和慕璟互擲着玩。
王進維將他的屍體翻過來，擺在榻上，有隨從遞了器具來查驗。
蘇慎彤與看熱鬧的刑部人等被擋在門外，提心吊膽，慕璟隔着衙役的佩刀小聲地安撫她，可焦急之意無論如何也掩飾不住。
“應當與何錢氏的死因一般，中了孔雀碎的毒。他左臂上有一道傷口，傷口潰爛成紫黑，微有凸起，與餘下皮膚不同。”
王進維取下手套，一邊遞過來驗屍格目，“餘下之處顏色較淺，可以斷定毒是從傷口處浸入。可能量少，發作起來沒有何錢氏那麼痛苦。不過奇怪的是，這又不是在高家，屋裡哪裡來的孔雀碎？”
長孫姒接過來細看，隨口道：“早上他去祭拜他阿孃了嗎？”
身後正問話送飯侍女的趙克承接話道：“去了，不過就在牀榻邊磕了個頭。”
魏綽圍着屋子轉了一圈問：“何錢氏是因爲煙官的銀針上塗了毒，阿巖是傷口進毒，兩人的死法還是有區別的。就算有人要殺他，在他衣衫上下了毒，又如何能算準他今日一定會摔傷，留下傷口呢？”
他停在慕璟身邊，面無表情地看着他，“聽說用晚膳前，慕中書陪着阿巖玩了半晌。因爲他擦傷了胳膊，所以才送他回屋……”
慕璟不可置信地看着他，“你該不會以爲是我給他下的毒吧，你們說的那個孔雀碎……我今日一整天都在刑部二堂，又沒去高家，我怎麼會有那種東西？況且，我爲何要害個剛認識的孩子？”
“阿璟……”蘇慎彤擔憂地望着他。他轉身拍了拍她的手安撫道：“我沒有害那個孩子，你放心。”
他回過頭對長孫姒哀怨道：“阿姒，我承認是爲了躲我阿爺，來同你說些高家的往事，幫助你們破案不過是找個藉口，可是也不至於到最後我就成了兇手吧？”
“我哪裡知道，”她和南錚，魏綽各自看了格目，將他哀傷地望了一眼，“或許是出於兄弟之情，幫助高顯脫罪也未嘗不可，早上你還對我說你們二人青梅竹馬。”
“哎，你這人……”
蘇慎彤焦急解釋道：“公主，阿璟他哪裡能爲了兄弟情分，草菅人命。能來同你說些舊事，便說明他不是是非不分的人，公主，還望你三思！”
她笑，道一聲曉得了，給王進維使眼色，他會意，散了看熱鬧的人，勸走了蘇慎彤，闔上了門。
長孫姒道：“我們這些人，今日都到過高府，回來以後也同阿巖有過接觸，”她轉身看一眼慕璟，“包括你，衣衫上招惹了孔雀碎也未必不可，阿巖也是。或許要置他於死地的人根本不需要親自動手，藉助我們同樣能達到目的。”
“你的意思……”慕璟擡手指了一圈，“我們每一個人身上都有孔雀碎？”
長孫姒不置可否，迴轉身來打量南錚。他似乎明白她的擔憂，微微搖了搖頭。王進維叫人送進來幾盆水，衆人各自取了手套裹牢，再寬了外衣，分別置入水中，又叫來仵作查驗。
五個一尺寬的銅盆依次排開，每根浸在盆中的銀針，通體幽黑。
看着微微晃動的波紋，王進維道：“銀針驗毒雖然不能保證萬無一失，但是至少諸位身上惹了毒。我沒聽說過孔雀碎，滕郎君不在，具體毒性難以解釋；爲今之計勞煩諸位藥浴去毒，這間屋子暫且封閉起來，待到案子明晰後再做處置。”
慕璟嘆了一口氣，頹廢道：“完了，都被高府那羣崽子惦記上了。他們這豈不是趕盡殺絕？誰能保證日後不傷着自己，一旦流血必死無疑。與這件事有關的人早晚得死於非命。這倒好了，省的他們動手了，幸好發現的及時。”
他歡天喜地地伸手拍長孫姒的肩以示謝意，卻猛然醒悟過來，轉道拍上了大腿，“方纔，我是不是拉了小彤的手？壞了壞了，我得去找她。”也來不及道別，飛也似的跑出了屋子。
王進維早已習慣他一驚一乍的模樣，鎖門的時候問長孫姒，“臣瞧着，蘇娘子擔憂慕中書，回家準得說給蘇尚書聽。明日上朝，公主免不得被參一本，豈不是鬧出話柄給高家？”
她正歪着頭打量南錚右手上精緻的鐵護手，這人向來好面子，受了傷絕計不會叫別人知道，這次倒是救了他一命。若是孔雀碎透過藥布滲到他傷口裡，當真是回天乏術了。
想着想着便後怕起來，王進維問她，全然沒聽進耳朵裡去。擡起一張臉茫然地看着他，唬得他毛骨悚然。
南錚不動聲色地道：“正是要鬧出話柄，打草驚了蛇，這案子不日也該了結了。”
“啊？”這還什麼都沒明白，怎麼就快結案了？他詫異地看着魏綽，後者聳聳肩，加快了步子走遠了。
刑部上下立時進行了一次徹底的大清洗，長孫姒沐浴完，打發了憂心忡忡的趙克承去監牢裡看煙官，看着面前來去的僕人，俱是捧了清水，形色匆匆。不大會，就聽見了坊間二更梆鼓之聲。
月亮比昨日圓潤了一些，正悠閒地歪在牆角的海棠樹杈間。這一株比高府別院的要高，若是站在樹頂上，城南的敦化坊幾乎都能看的分明，不過以她現在的眼力是不大可能了。
她這麼胡思亂想的時候，南錚從對面的廊下出來，散着溼漉漉的頭髮，一身月白的襴衫，正細緻地收拾袖口。
她忽然開心起來，提着裙襬跑下了臺階，拐過面前的池塘，站到他面前的時候還有些喘。拿起他的右手，上面牢牢地套着護手，她笑起來，“真好！”
他的臉在廊檐下的燭光裡，蒙上一層溫潤的光澤，沒有白日那樣氣勢逼人，可惜說出來的話叫她很不喜歡，“僕無事，公主莫要心憂。”
他嗓音還帶着沐浴後的慵懶低沉，琴絃上揉開了宮調，優雅得很。她哼了一聲，“誠摯地感謝你還活着，否則，我連夜抄了高府。”
南錚難得同她玩笑，“僕還要代高家感謝公主不殺之恩。”
她齜了齜牙，丟下他的手無奈道：“然而沒什麼用，明日你們都上朝去了，就我一個去準備抄高家的後路。”
他安撫道：“若是滕越回來，他應是能尋到公主。”
七月初十，微風和煦，宣義坊寡居幾十年的蔡阿婆極其高興。這日，午時還沒到，家裡忽然來了兩個討水歇腳的小郎君，生得賞心悅目，一看就是好人家的孩子。
其中那個能言善道的，差不離是個好看的小娘子，雖然穿的是郎君缺胯袍，可笑起來像五月盛開的芍藥花，國色天香的；嘴又甜，天南海北的趣聞惹得人忍俊不禁。
滕越獨坐一隅，企圖無視長孫姒笑容可掬的一張臉；可打從進了門就沒停過的話，說了快半個時辰，簡直喪心病狂。
“……他是你的郎子吧，”蔡阿婆笑眯眯地給長孫姒端出來一盤點心，“這郎子啊，就得尋個話少能幹活的，我看他就很好！”
長孫姒接茬刺激滕越，“哪有，阿婆，要不是他磨蹭趕上宵禁，昨晚我們就出城了。不過，那就遇不上善心的阿婆了！”
蔡阿婆樂開了花，“這京城啊，雖然熱鬧，但按時辰宵禁，嚴格得緊，確實不大自在，你們多留幾日也就習慣了。”
她接着問：“這宵禁，要是遇上個急事那該怎麼辦吶？”
蔡阿婆道：“尋常人家就得等到開門鼓響，有急事遇上好說話的算是走運，遇到不好說話的就是二十下板子。不過，官宦家那就另當別論了！”
長孫姒故作好奇地問：“官宦人家怎麼了？”
蔡阿婆拍拍她的手，指了指窗外，“你瞧見那家沒有，是當今高貴妃的孃家。深更半夜，經常有好幾趟牛車出入，據說拖的是救濟災民的糧食衣物，就沒人管。”
“您親眼看見的？”
“我起夜的時候聽見車軲轆響，就順着窗縫看熱鬧。不過高家救濟災民，好人有好報吶！”
“原來這樣，”長孫姒和滕越對視了一眼又問：“這高家真是心善，半夜裡還運糧食。”
蔡阿婆點頭，“可不是，聽說南邊洪水，災民都到京城來了，他們前些日子還送的挺勤快，不過這兩三天倒沒有聽到動靜了，估計糧食衣服也該送的差不多了吧！”
把人裝在袋子裡，又打着高家的名號，天黑若說是救災之物也不大會有人懷疑。蔡家的窗戶正對着高府的北門，從那裡進府，一會功夫就到了回舟臺。阿巖說那個有池塘的院子，估摸也就是這兒了。
她起身笑道：“謝謝阿婆款待，我們準備在京城多留幾日，晚些時候還要去西市尋客棧，臨走前必然來向阿婆告辭。”
“別呀，去什麼客棧，”蔡阿婆起身扯住了她的手，“哪有自己家舒服，你們就住阿婆這。我這房子大，你們留下來陪我說說話，可不許走！”
“阿婆……”
“別推辭，”蔡阿婆笑道：“我一個老婆子不會打攪你們。快吃飯了，你們先喝茶，我給你們做古樓子和菰米飯去。”
“可是，我們還有朋友要來……”
蔡阿婆樂呵呵地道：“都來都來，你們坐着，莫要走了！”
她轉身進去了，長孫姒得意地朝滕越歪了腦袋，他回她一個虛僞的冷眼。這個時辰也早散朝了，該來的總會來的！