彷彿只是一晃神的功夫, 太初二年的春闈便在一個春雨飄搖的日子裡結束了。
在進考院之前木懷夏就吩咐好了家裡的小廝, 在最後那一日務必老實等在考院門口, 把三個人都接到馬車上才行。
他和葉庭春畢竟年長，雖然腳步虛浮, 好歹是立着步行而出，付恆書就不行了，直接被書吏架着送出考院。
那麼小的一個孩子，就非要吃這一份苦。
木懷夏嘆氣，叫小廝把三個人都弄上馬車，回到客棧才鬆了口氣。
等他們沐浴更衣又用過安神藥，才圍坐在一起用晚膳，付恆書這會兒略清醒些, 啞着嗓子同木懷夏道謝：“多謝兄長撫照。”
木懷夏道：“都是兄弟，客氣這個做什麼。”
付恆書沒再說什麼, 自顧自灌進去一大碗紅糖水，才覺得舒緩過來。
葉庭春藏不住事，剛能說話了就趕緊着問：“你們考得如何？”
付恆書盯着茶碗沒吭聲, 倒是木懷夏苦着臉說：“不知道，最後的策論我答的不在點子上，但那題我以前沒特地背過, 只能將就寫。”
進士科就是這樣，如果準備不充分，很可能最後就要出問題。
誰都不知道今年的主考喜歡什麼方向，哪怕有人能摸清考官的喜好, 也沒什麼大用。
最後卷子還要經安和殿呈給陛下，陛下肯定也要改一改的。
所以一般家裡縱使有天資聰穎的少年郎，家長們也不會捨得他早早下考場，多醞釀幾年，多看些題冊，最後榜上的名次才能好看。
木懷夏看着面色慘白的付恆書，只得在心裡嘆氣。
這孩子是真的急了，不管名次，不管將來，只求一個早早能給姐姐撐腰的機會。
也不知道他這幾年都是怎麼過來的。
付恆書狠吃了一大碗飯菜，才略有了五分飽，他道：“今歲的題其實很偏，考得多爲改革方便的問題，顯然陛下很關心這一點。”
這是太初帝繼位以後的第一次恩科，選出的學生最終都算是天子門生，他想要什麼樣的人才，這卷子很能見真章。
也正是因爲這個，付恆書才能揣摩出他的些許性格。
這位未及弱冠的少年新帝，恐怕在前朝後宮都說一不二。
如果他自己立不起來，這份卷子壓根也沒他插手的機會。
新帝能統領朝政按理說是好事，只不知他姐姐在後宮到底過得如何。
當皇帝跟做丈夫，肯定是不一樣的。
付恆書只覺得頭疼欲裂，他實在也無法再想姐姐的事了。
每回想來，他都覺得心口泛着苦，撕裂般的疼痛扯着他，叫他不得安生。
那一年那一月，他爲何要病倒？
付恆書緊緊攥着拳頭，一句話都講不出來。
春闈結束之後大約十日便能出杏榜，只有上了杏榜考取貢士，才能參加五月初一的殿試。
殿試次日讀卷，又次日放榜，等到那個時候……他就能再見姐姐一面。
付恆書深吸口氣，這麼些年都等了，不差這最後的二十日。
長信宮中，正是更換春衣的時節。
御花園的花都開了，正在那爭奇鬥豔，芬芳如許。
小宮人們換上各自新發的宮裝，明媚的臉上滿滿都是笑意。
付巧言最近精神尚可，趁着宮事不忙，趕着去御花園陪兩位太妃娘娘聽戲。
這會兒正是一年中最美的時節，太后也道不要憋着大家夥兒，便叫主位以上的宮妃們都來，大家一起熱鬧熱鬧。
付巧言向來很怕遲到，這一日去得還算早。
只沒想到行至半路，後面一把柔和嗓音就叫住了她。
回頭一瞧，卻是以往不怎麼對付的章瑩月。
只見她今日穿了一身倩碧色的齊胸襦裙，頭上只簪一朵琉璃杏花，先不論她性子如何，看長相實打實是位美人的。
章瑩月也不知如何作想，她叫停了付巧言就親親熱熱湊過來叫她宸嬪娘娘。
彷彿以往的那些齷齪都不存在，她也一點都沒放在心上。
付巧言垂眸瞧她，在她臉上什麼都看不出來。
“章婕妤今日有些素淨了，怎麼不多戴幾把金釵？”
章瑩月衝她笑笑，漆黑的眼眸裡閃着不知名的光：“金飾沉重，我實在不耐煩用。”
平日裡根本沒有交集的兩人，硬湊在一起也找不出什麼話頭來說，剛略走兩步，章瑩月就在付巧言身後開口：“娘娘如今可是榮寵不衰，實在令人羨慕。”
付巧言扶了扶頭上拇指大的寶石花簪，笑笑沒說話。
她今日的穿着也清雅，身上只穿了一身水紅的襖裙，頭上盤了很少梳的墮馬髻，倒是憑添三分優雅。
章瑩月仔細瞧她，竟覺得她如今的美更令人舒服，不再如過去那般似仙如夢。
女孩和女人終究是不同的。
她心裡早就有了計較，說出來的話也都是斟酌過的：“娘娘這般美麗，難怪宮裡人都傳娘娘是小貴妃呢。”
這話實在就很不中聽了。
貴妃娘娘當年確實榮寵無限，可到最後一個兒子都沒當成皇帝，先帝爺親自留遺照趕她離宮，連一個在宮中榮養的資格都不給。
曾經的她多風光，如今的就多落寞。
章瑩月拿蘇蔓比付巧言，實在沒安什麼好心。
付巧言很不喜歡同她打嘴上官司，打心底裡覺得沒這必要，便笑道：“我哪裡有靖太貴妃那麼大的福氣，宮人們若再亂說，章婕妤理應管教，怎麼自己也不懂事呢。”
章瑩月咬了下下脣，臉上十分不忿。
她在宮裡裝得久了，那尖酸刻薄的樣子可拿捏得十成十。
“哎呦，都是我的錯，下次一定改。”
付巧言最近脾氣也不是太好，實在沒耐心聽她嘮叨，講了兩句立馬就想走人。
結果章瑩月在她背後不陰不陽給了一句：“今日是好天氣，肯定有大節目要瞧的。”
付巧言回頭看她一眼，見她正用灰褐色的眼眸緊緊盯着自己，彷彿牙上帶毒的毒蛇，把她當做了獵物。
“章婕妤講話太沒規矩，下次可不能這樣。”付巧言微微皺起眉頭，轉身便走。
留下章瑩月在她後面，看着她窈窕的背影冷笑。
這宮裡，越亂才越好。
等到了御花園，戲臺子都已經搭起來，新春時樂司做了一整出摺子戲，年節宮宴小小演了幾折，太后娘娘很是沒瞧夠。
只她寡居在慈寧宮，自己不能叫戲去看，便想了個曲折的方法。
由付巧言牽頭迎春，榮錦棠允諾下旨，兩人一併請了幾位太妃娘娘，連做幾天春日裡的摺子戲，御史也不能有話講。
今日順太妃和幾位太嬪也來了，熱熱鬧鬧坐在一起，正望着戲臺子吃茶果。
御膳房特地給炒了六種口味的瓜子核桃，好叫娘娘們用個趣兒。
當今的后妃裡，付巧言是頭一個來的，她先跟娘娘們行了禮，便自去自己的位置坐。
這宮宴本就是她安排的，左近只有顧紅纓和楚雲彤陪着，剩下章瑩月和王婉佳都在另一邊，一看就很涇渭分明。
晴畫早就給她安置好了軟墊和果茶，伺候她在位置上坐下，便小聲在邊上問：“娘娘若是一會兒不舒坦，務必同奴婢講。”
付巧言有些好笑地看她：“能有什麼不舒坦，又不是頭一回頭看戲。”
當然很不一樣了！晴畫有苦難言，只好乖乖站在一邊，暗自提醒自己要多經心。
章瑩月跟在她之後到的，同她笑眯眯行了禮，自己就坐到一邊去。付巧言眯着眼睛看她，總覺得她那有什麼事，至於是什麼她實在也是不知。
不一會兒顧紅纓、楚雲彤和王婉佳就到了。
平日裡安靜的御花園，沒一會兒徹底熱鬧起來。
等娘娘們都坐穩當，摺子戲就拉開序幕。
這齣戲叫《千金難求》，講的是江南大戶人家千金小姐婚事波折，最後終於嫁給有情郎的故事。
這戲付巧言沒怎麼看全過，只宮宴唱了那麼兩出，一出是大戶人家裡過年鬧春，一出是小姐大婚嫁與夫婿。都是熱熱鬧鬧的場景，年節時最是適合不過。
而她們如今要從頭開始看，咿咿呀呀就開了嗓。
付巧言看了一會兒，才發現這戲其實還挺複雜的。
小姐自然是聰明伶俐美貌動人，博學多才溫婉可親，一點點的缺點都沒有。
只她打小定的未婚夫年少夭折，後來婚事就十分艱難，不是八字不合就是機緣巧合無法定親，總之一直到了二十五上，依舊待字閨中。
付巧言正看得入迷，沒成想榮錦棠就在這時踏入園中。
她趕緊起來同他見禮，就看他先跟母妃們問了安，便坐到旁邊的主位上。
榮錦棠向她看過來，給她做了個口型：“晚上再陪你。”
就在這時，臺上演到有人對小姐的父親講風涼話，被其反駁：“我豪門大戶，富貴錦繡，我家姑娘自是千金不換，若沒真緣分，她自在家也開懷。”
若沒真緣分，她自在家也開懷。
大抵就是這樣一句戲詞，叫太后娘娘念念不忘，粗粗看了一回不過癮，還要再聽一遍。
臺上名角唱的婉轉動聽，臺下觀衆看得如癡如醉。
春風拂過，帶來氤氳花香。
就在這時，一把尖銳的嗓子在圍欄外響起：“陛下，妾以死明鑑，必要讓您知道宸嬪娘娘的真面目。”
那聲音彷彿帶着刀子，狠狠戳中付巧言的心房。
付巧言被這麼一嚇，手中的瓜子猛地灑落一地，耳中嗡鳴起來。
她呆呆往那邊看去，卻見着穿了一身灰衣的孫慧慧。
孫慧慧整個人趴在御花園的籬笆上，使勁喊：“她就是個！嗚嗚嗚！”
然而榮錦棠隨行的宮人定然不會叫她把話都說完，不知從哪裡竄出來兩個小黃門，一個拽手一個捂嘴，一把把她從籬笆上面扯了下來。
可孫慧慧還是在那裡喊叫：“她剛……進宮的，時候！”
其中一個黃門激靈，用袖中帕子一把塞進她嘴裡，叫她再也講不出話來了。
榮錦棠甚至沒空去看她，回過頭就往付巧言那裡望。
可付巧言已經呆坐在那，什麼都不知道了。
剛進宮時……發生過什麼？
現在日子過得太甜，她額頭上出了好多汗，什麼都想不起來了。
到底發生過什麼呢？她問自己。
作者有話要說： 晚安好夢，明天見~