上京杏花巷, 興安客棧。
幾個舉子正在一樓大廳吃茶鬥詩, 不一會兒氣氛就熱鬧起來。
其中有個瘦高個鬥了沒兩句就敗下陣來, 直嚷嚷：“不行不行，我不是好手, 要叫我們順天府的小解元來才行。”
另一個長臉大耳的白他一眼：“你胡咧咧什麼，不知道小解元正悶頭苦讀，別耽誤人家正事。”
瘦高個有些不高興，但他們兩個是發小，一起泥地裡滾大的，他實在也不能不給好友面子。
聽了只道：“小解元已經都算是人中龍鳳，還是恁努力，學生自愧弗如。”
旁邊有個面白無鬚的青年人一聽, 立馬問：“這人是誰？只聽聞今年順天府的解元年紀小，到底多大？”
瘦高個剛想回答, 就被長臉的懟了一下，頓時不敢說了。
長臉客氣道：“只是個小孩子，沒什麼好講的。”
都是自詡不凡的讀書人, 那青年人就沒再繼續追問。
等鬥詩結束，兩人回了二樓，瘦高個才道：“你怎麼不讓我講, 恆書的名聲傳不出去，將來拆卷排名要吃虧。”
長臉皺眉頭，道：“你怎麼這麼傻，恆書早說過不需要這虛名, 你別忘了他家裡什麼光景。”
瘦高個只好嘆了口氣。
他們二人是付恆書的同窗，跟他一起在順天府讀書已有一載。
付恆書這般天縱奇才的人，一般而言都是沒什麼朋友的，不過他性子好，肯給同窗講解，因此順天府的廩生同他關係都不錯。
瘦高個和長臉如今也不過未及弱冠的年紀，因年齡相仿同他關係最好。
長臉的姓木，名叫木懷夏，很是沉穩的一個人，付恆書跟他多少講過家裡事。
木懷夏知他幼失怙恃，只有一位長姐爲了他進宮當宮女，已經分離經年。
名叫葉庭春的瘦高個開朗活潑，一想起這事就很鬧心：“恆書也是實在不容易。”
可不是，那麼小的年紀拼了命想要金榜題名，還不是想讓姐姐能在宮裡頭舒坦些，有個依靠。
兩人正說着話，地字三號房的房門“吱呀”一聲開了，一個脣紅齒白的少年郎緩步而出。
葉庭春覺得自己特別沒見過世面，要不怎麼每次看到付恆書的臉，都要發好一會兒呆才能回過神來。
付恆書如今只到兩人肩膀，但腰細腿長，想必再長几年也是個修長的高個子。
作爲順天府今年的解元，他甚至比一般的廩生還要客氣有禮：“兩位兄長在聊什麼？”
若是榮錦棠見他，一定會很驚訝他同少時的付巧言有七八分像。只不過如今付巧言年歲漸長，已經沒了年少時的幼稚青澀，她婉約繾綣明媚動人，已經是個溫柔的大姑娘了。
付恆書身上還有一股子少年朝氣，到底是男兒郎，他眉目更顯英氣，那張臉簡直英俊得不似凡人。
翻了年，他現如今也不過才虛十四，還未及束髮。
他一頭烏黑長髮都披散在後背，襯的皮膚白皙，站在昏暗的客棧走廊彷彿整個人都在發光。
木懷夏恨鐵不成鋼地踹了一腳葉庭春，笑着對付恆書道：“賢弟這是要叫飯去？”
付恆書點點頭，衝他們笑笑：“兩位兄長用過否？一起？”
剛兩個人只顧着鬥詩，確實沒怎麼吃東西，聽了這話就招呼小二過來，叫了家常的四菜一湯。
付恆書很不愛出房門，他長相精緻漂亮年紀幼小，每次都要被人細細打量，因此他多是在屋裡用膳。
等午飯上來，三個年輕人就狼吞虎嚥開始用膳。
用了一會兒沒那麼餓了，木懷夏沉吟片刻，還是道：“若是賢弟真能金榜題名，不若瓊林宴時求了陛下開恩，允長姐家去。”
付恆書愣了一下。
他抿了抿嘴脣，一雙漆黑的眼眸深沉的彷彿見不到光：“不用了。”
木懷夏剛想再勸，卻不料就等來付恆書一句：“家姐，今生怕是無法還家。”
他聲音很沉，帶着濃得化不開的陰鬱。
葉庭春大咧慣了，說話很不走腦子，只道：“怎麼可能，不是說宮女到了二十五就可放還歸家？”
木懷夏一把按住葉庭春的手，臉也跟着沉了下來：“賢弟，你是講？”
付恆書嘆了口氣，隨即又笑笑：“皇恩浩蕩啊。”
木懷夏實在沒想到，他姐姐居然有這樣的機緣。
他家裡很有些門路的，想了想小心翼翼問：“聽聞陛下不貪女色，每日勤勉國事，如今只有一位娘娘因實在孝順太后和淑太貴妃而封了高位，旁的事真沒聽講什麼。”
付恆書頓了頓，還是沒回答。
這位娘娘是誰他心裡頭自然是有數的。
付巧言在宮裡頭的事，沈家被淑太貴妃提點過一直照顧他的那位叔伯說過幾回。
一是她如今過得很好，請小公子不用太過擔心。
二是等春闈結束，陛下會召見他，到時候叫他們姐弟二人能見見面。
爲了這個，付恆書很是辛苦一年，就盼着自己能考個好名次，讓姐姐面上有光。
付恆書非常聰明，哪怕他對宮裡事幾乎是一無所知，但看沈家對他的態度和那位叔伯的言談，他也能猜出個大概。
他姐姐在宮裡只怕真的過得很好，最起碼淑太貴妃和陛下都很上心，連帶着他也沾了很大的榮光。
每每想到這裡，付恆書卻又鬱結於心。
這些年父母故去，是姐姐給他撐起了一片天。她用自己的賣身錢挽救了他的命，如今又用一輩子的婚姻大事換得了他的名師高學。
如果沒有姐姐，也就沒有現在的順天府小解元。
無論姐姐過得好不好，她曾經付出的一切都不是理所當然。
沒有誰天生就應當爲誰付出，沒有誰天生就應當接受照顧。
現在她過得好，那是因爲她是個很好的人，她能安排好自己的生活，不是因爲其他。
付恆書捏緊手中的筷子，大口用下飯菜。
他真的想趕緊長大，只有他自己努力做出成績，纔是對姐姐最大的回報。
付恆書兩三下吃完碗裡的飯，又去添了一碗。
別看他瘦，卻實實在在是個正長個子的男孩。
用過午膳，原本葉庭春想叫他一起出去散散，還是木懷夏有眼色一把把他拽了出來。
“剛纔我沒怎麼聽懂，你們兩個打的什麼官司？”葉庭春問。
他實在是很不通俗務人情，一玲瓏心都用在讀書上，平日裡生活實在令人頭痛。
木懷夏看傻子一樣地看了他一眼，低聲道：“剛恆書的意思，他姐姐已經做了宮妃，這輩子再也不能出宮跟他團聚了。”
葉庭春再是大大咧咧，刺客也不敢喊出聲，他瞪大眼睛壓低聲音問：“那這樣，恆書心裡得多難受。”
可不是麼。
付家曾經也算是書香門第，就付恆書這樣品貌，他姐姐定然不會差到哪裡去。明明可以做正頭妻子，卻要在宮裡爲妾，付恆書什麼心情可想而知。
“恆書姐姐原來還是宮女，這樣的宮妃在宮裡如何過活，誰能知道呢。”
葉庭春不說話了。
“然而這也是皇上開恩，纔有付家姐姐今日。”
普天之下，莫非王土，四海之民，莫非王臣。
一個女人伺候陛下，無論是何種身份，在旁人看來都是是祖上積德，三生有幸了。
至親無論心裡如何作想，誰又會去關心呢？
兩個人走回到地字二號房門前，推門而入。
木懷夏同他叮囑：“以後再也別提他姐姐的事了，等春闈過去再說吧。”
葉庭春少見地嘆了口氣。
被他們惦記的付巧言，這會兒正在景玉宮的後院裡讀書。
春光大好，天氣晴朗，又是一日豔陽天。
晴畫跟在付巧言邊上，有一搭沒一搭跟她講着宮裡事。
如今事忙，她還是忍不住要去做些繡活，也是想着技多不壓身。
付巧言見她正在做條巴掌大的小褲子，心裡一動，莫名有些甜意浮上心頭。
“怎麼做這個？那裡能用得上。”
她好奇問。
晴畫既然敢在她面前做，早就胸有成竹，張嘴就道：“先做兩身小主子的貼身衣裳出來，他知道了說不得就着急來咱們景玉宮呢。”
付巧言笑起來。
她臉上是明媚而溫情的光陰，帶着經年氤氳的芬芳。
“你講得對。”
付巧言見她小籃子裡還有一塊裁好的衣裳布料，撿起來放也開始縫。
許久沒做繡活，她手有些生，卻做得異常認真。
晴畫抿嘴笑笑：“回頭奴婢多做幾身，什麼花色都添上一些，多好看。”
可不是呢，這件交頸的小裡衣精緻小巧，上面已經繡好了可愛的迎春花兒。晴畫特地沒做得很精緻，倒有幾分童趣。
付巧言仔細摸着那上面的繡紋，嘆道：“真好看。”
不知何時這衣裳才能用上呢。
她不由自主摸摸小腹，興許是日有所思夜有所夢，她甚至覺得自己最近胖了些，小肚子上都有些軟綿了。
“最近不是吃就是睡，身上都長起肉來，可再不能這樣懶散下去。”付巧言笑着說。
晴畫趕緊勸：“娘娘這般還要叫胖，那晴書不得哭死。”
付巧言哈哈笑出聲來。
主僕兩個就在院子裡就着日光做繡活，那一身小裡衣漸漸成型，露出可愛的形狀。
榮錦棠踏進後院的時候，入眼就是她含笑着做小衣裳的模樣。
那一瞬間，他真切感受到自己即將爲人父。
作者有話要說： 感謝 22184205、卷卷的手榴彈，落霞的地雷*2，Amanda的地雷~麼麼噠！
八點十五見！