過得幾日，明源帝又來看汝月，正逢膳房做了玉筍羹出來，清香撲鼻，汝月很是愛吃，皇上也跟着吃了一碗，烏蘭在邊上服侍，窗戶微微啓開，和煦的暖風吹散開屋子裡燃着很淡的鼎香，說不出的靜怡，皇上嘆口氣道：“你素來不喜歡在宮裡頭安置太多宮女太監，如今瞧來，也不無道理，寡人來來去去，便是琉璃宮裡頭，最爲清靜安心，有時候公務繁瑣，過來坐一坐，再看着你做些女紅，那些煩心事也都跟着消減了。”
汝月手中的一個冰藍絲緞的肚兜已經做好，繡着兩朵粉白的荷花，半閉半開，好似瓣兒尖尖能夠滴下晶瑩的露水，荷葉邊還停着一隻小小的蜻蜓，皇上的手指正從蜻蜓的翅膀上頭拂過去：“你給孩子親手做衣服固然是好的，也仔細眼睛，要是覺得累就多休息休息。”
“臣妾不累。”汝月沒有說的是，這一日一日的，在宮裡頭，她大門不出二門不邁，也回絕了外頭的那些訪客，除開皇上過來，她還能做什麼？況且，她的身子漸漸笨重起來，皇上來了，不過是對着臉說會兒話，說完有時候就走了。
她不是抱怨皇上冷落她，而是，覺得那寂寞一點一滴的就被堆積起來，無法忽視開。
明源帝將掌心貼在她的眉眼處，輕輕一抹，她的汗漬染在他的手中：“天氣漸漸熱起來，看你額頭一層薄汗，還說不累。”
“烏蘭，快些擰了帕子給皇上擦手。”汝月的神情之間卻有些慌亂，幸而自己臉上沒有塗脂抹粉的，不至於太難看，“臣妾自己擦汗就好。”
明源帝緩緩放下了手，烏蘭端水過來的時候，他抿着薄薄的脣，將方纔那心念一動的柔軟收得再看不見，她在後宮的時間長了，漸漸的，也變得和那些女子一般，眼睛裡頭只有君王之身，再見不到他本人了，以前她還說過，他是夫，她是妻，這樣的話，如今，怕是心目中已經沒有這般天真嬌憨的念頭了，不禁隱隱覺着可惜，眉宇間不自禁地生出些許疏離的神色，遲早，一個一個都會變得雷同，無法阻止。
汝月反而覺得習慣，接過烏蘭遞過來的錦帕，低下頭去，耐心而細緻地替他將每一根手指都擦拭乾淨，揚起眼來，正對着皇上烏沉沉的眼珠子，她笑起來道：“皇上近來似乎又清減了些，國務固然要緊，身體也是頂頂要緊的。”
明源帝抽回手去，想都沒想得回道：“你是不是想問寡人，最近在哪幾個嬪妃那裡留宿過？”
“臣妾沒有那個意思。”汝月不知皇上如何會曲解了她的話，明明不過是一句家常話，他卻明顯動了怒氣。
“那麼是寡人理解錯了？”明源帝沒有笑，樣子再認真不過。
汝月張了張嘴，纔想爲自己辯解幾句，外頭卻傳來好一陣動靜，來的人是太興臀的泯然，居然不是常來的秋葵，她下意識想到的是，太興臀那邊是不是出了要緊的事情。
泯然來得匆忙，一見到皇上在當前，趕緊地行禮道：“婢子見過皇上，見過如妃娘娘，太后讓婢子請如妃娘娘過太興臀一敘。”
明源帝的視線向着窗外一撩，太陽有些火辣辣的，沒好氣地問道：“這個點，要如妃過去做什麼？”
“太后說了，有非常非常要緊的事情要見如妃娘娘，請如妃娘娘這就跟着婢子去，步輦已經在外頭候着了。”泯然被皇上一句喝問，聲音都低到最小聲，依然堅持着。
汝月生怕皇上真的動了火氣，趕緊地陪着笑道：“既然太后都說是非常要緊的事情，臣妾便過去看看，不礙事的。”
“正好寡人也無事，一起過去便是。”明源帝的目光掃過去，揚聲問道，“太后老人家有沒有說只許如妃一個人去？”
“太后並不知曉皇上在如妃娘娘這裡說話，既然皇上也要去，婢子就更加放心了。”泯然畢竟是太后身邊的大宮女，很會察言觀色，知道皇上今天定然是心情不好，她纔不會湊上去找罪受，笑着招呼烏蘭替汝月整一整容妝，“如妃娘娘不要讓太后老人家久等了。”
“皇上也要一起去嗎？”汝月有種太后想要瞞着皇上的意味，卻沒想到皇上正巧在這裡，她心裡頭已經翻了好幾個念頭，想着太后這種時刻，急急忙忙招了她所謂何事，卻覺得毫無頭緒，想要問一問泯然，又礙於皇上在身側。
“是，寡人陪你過去，否則寡人不放心。”明源帝的理由冠冕堂皇，說出來再漂亮不過的。
汝月暗暗嘆了口氣，等烏蘭重新替她挽好了髮髻，插了兩隻碧玉簪，就端身而起道：“那麼有勞皇上陪着臣妾移駕太興臀了。”
步輦走得十分平穩，如履平地，汝月知道上上下下，忐忑不定的是她的心，用雙手去按都按不住那裡一層一層變本加厲的悸動，是不是它在提醒着她，將要面對的那些，如果可以，她想喊住步輦，送她回琉璃宮去，關閉了宮門，視而不見，聽而不聞。
可是，她知道自己回不去了，後宮的這條路，看起來景色兩邊，大路朝天，實則一旦雙腳踏了上去，便只能一味向前，想退都不能退。
身前身後都有人堵着，如果不往前走，怕是後頭上來的能直接從身上踩踏過去，怕是會更痛，痛到連呼救的力氣都發不出來了。
太興臀的臀門，汝月眯着眼站在臺階下頭，輕輕地笑起來，如今的汝月面容豐腴了些，笑起來有股子擋不住的嬌媚之態，烏蘭站在她的身邊，總覺得這個笑容看起來委實不詳，又不敢多言，默默地跟隨在她和皇上的身後，視線落在腳尖外的一尺之地，連脖子都沒有多擡半分。
汝月沒有想到太興臀的正臀中這般的熱鬧，太后坐在正中，滿臉堆笑的神態。兩邊分別是雙玉和秋葵細心伺候着，太后的右手邊，坐着一名鬚髮花白的老者，穿得雖說不是朝服，卻是通身的氣派，一雙眼利如鷹隼，不怒自威，汝月的視線慢慢移到他的肩膀處，發現這位老者的右臂衣袖空空如也，她起初聽衛澤說起方老爺子失了臂膀時，沒有想到是從肩膀一刀削了下去的，像是直接削去了小半個身體似的，想必當時救回來也是九死一生的，不禁暗暗咋舌。
她站的位置，稍稍偏後於皇上，覺得皇上應該也見到了方老爺子，後背脊直接一硬，卻站得更加筆直了，汝月的視線又轉移過去一些，方老爺子身邊似乎還坐着一個女眷，宮女們正在端茶倒水的，遮擋住了她的視線，她下意識想要擡腳再靠的近些，看得再分明些，皇上的手臂卻恰當好處地伸出來攔住了她的舉動。
汝月有些詫異，明明皇上進來時，已經是層層通報了，這一屋子的熱鬧，像是要將她和皇上給徹底隔絕開來了，既然如此，又何必要招了他們過來。
還是太后擡起眼來，纔看到了他們似的，衝着兩人招了招手道：“今天可是個好日子，哀家才喚瞭如妃過來的，皇上怎麼也跟了來，如妃快些過來，還不快見見你的家裡人。”
汝月的耳畔轟地一聲，四周所有說話的聲音，所有的人影，都變成了空白一片，然後光影交織在一起，形成斑斕的顏色，晃得她目眩神迷，站不住腳，險險地往後退了一小步，烏蘭適時地從後面托住了她的腰身，低聲提醒道：“娘娘，仔細腳底下。”
不是因爲太后的那句話，對於方老爺子可能會來認親，她一點不覺得突兀，皇上也很明白地表示過該如何應對，她驚訝詫異到了極點，只是因爲方老爺子身邊的那個女眷，在太后說完那句話後，正緩緩站起身來，面容彷彿是一幅上好的仕女圖，在她的眼前一點一點地展了開來。
那不過二八年華的女子，穿着一襲杏黃色的撒花裙子，束着雪青如意絛，雲鬢如鴉，眉目俊秀端麗，啓齒而笑的時候，嘴角是一個小小的梨渦，眼波盈盈，顧盼生輝，姿態身段婉轉風流，玉立輕曼。
這樣一個美人，與汝月記憶中的那個還不及她胸口位置高矮的小人兒，慢慢的，慢慢的，重疊在一起，汝月想要努力睜大眼睛看清楚時，才發現睫毛處掛滿了淚珠子，看出去，朦朧一片，不甚分明。
“如妃，還不過來見見你的外公和妹妹。”太后的聲音依舊帶着笑，汝月原是後宮嬪妃中，她很爲滿意的一個，又向來聽她的話，唯一美中不足的地方在於汝月是宮女出身，身世很模糊，想要往妃位上再進一級，怕是有所困難，如今，這擡身份的契機出現了，她如何能夠不高興，更何況，汝月的腹中已經有了皇上的骨肉，到時候，母憑子貴，定然能將那個礙眼的柳雅蘭，擠兌下去的。
“姐姐。”那個美人笑着喚她，聲音清清脆脆，好聽得不行。
汝月還沒有來得及開口，身邊的皇上低聲喃語道：“如萱。”