此次鄉試，在衆人的猜測和觀望中，於八月三十日結束。
本科主考，副主考，十八房考官，以及負責監察的御史全部被收押進大理寺待審。
御史龔開夢，上本參主考陳光中收受賄賂，致使考題泄露，恭請聖裁。
龍顏震怒，下旨由康親王世子，徹查此案。
夏候熠忙着收集陳光中受賄泄題的罪證的過程中，舒沫悠哉遊哉地賣光了第一批採摘的七千斤早熟梨。
在對雪梨進行第二批採收時，傳來了陳光中獲罪被判斬立決，家眷流放三千里；副考，十八房考官，同場監察御史通通不同程度獲罪的消息。
所有人還未從這波衝擊中回過神，發生了更教人震驚莫名的事件，使得陳光中被斬一事，變得微不足道。
天啓十二年九月二十一，皇上下旨，太子縱容妻舅貪墨瀆職，擾亂科考，先有失察之罪，後又幹擾審案，企圖爲其掩蓋，犯包庇之罪。黜其太子之位，廢爲平民，即日流放伊梨。
聖旨一下，滿朝震驚。
誰也沒有想到，皇上會真的要了陳光中的命，更沒想到，這件事竟會牽連太子被廢！
科場爲掄才大典，科場舞弊確實爲歷代皇上深惡痛絕之事。陳光中爲太子妻舅，爲他說情，奔走也是人之常情。即使做錯，加以訓斥也就是了，何至弄到廢黜這麼嚴重？
在震驚過後，最先清醒過來的，是御史。
還是龔開夢，先上一本，參太子太傅有教誨不嚴，德行失察之罪。
皇上御筆一揮，革了太子太傅之職，勒令告老還鄉。
風向標一明，御史們紛紛開始上本，與太子案有牽連的官員，無一倖免均遭受彈賅。
該斬的斬，該殺的殺，該流放的流放，該降職的降職，該調任的調任，皇上下起手來，竟是雷厲風行，毫不手軟。
而這些人，大都是平日與太子走得很近，或者是與陳皇后孃家關係密切之姻親。
若不是瞧在已故太后的份上，沐國公府亦難逃此劫。但，沒了太子這個強有力的後盾，遠不如昔日風光。如今的沐國公府已是門庭冷落，車馬凋零。
陳大虎雖沒念過書，卻是個有心之人，見舒沫對這些事似乎很感興趣，也就用心地收集着。
每日進京賣梨，閒着沒事，四處打聽，等賣完梨回到家，一本正經地說給舒沫聽。
這些朝廷大事，自然與舒沫半點關係都沒有。
陳二虎既然苦心收了來，她便姑且當成故事來聽。
連帶着立夏幾個也有了福利，每天多了一項消遣，免費聽一回說書。
說的，還是本朝的真人真事，偶爾幾個人名，還是曾經聽過的，更是着了迷。
這一日，陳二虎回了莊，卻只把當日賣梨所得的銅錢交了，並不再多說一字。
立夏一時好奇，問了一句：“今日沒有故事了？”
陳二虎不擅說謊，被她一問，目光左閃右射，立刻吱吱唔唔起來。
“怎麼？”舒沫見他神色慌亂，不停地偷偷瞟自己，隨口猜測：“今日說到我了嗎？”
陳二虎登時瞪大了眼睛，詫異地瞪着舒沫：“東家小姐，如何得知？”
舒沫瞧了他的神色，越發好笑：“說我什麼，講來聽聽？”
綁架事件已過了一個多月，又有這樣驚天動地的案子，誰還記得她？
“呃，”陳二虎神色尷尬：“都是胡說八道的，小姐何必聽這些閒話？”
舒沫笑了笑，也就不再追問。
這邊正在閒聊，那裡許媽已經在門外嚷：“小姐，你看誰來了？”
聲音高亢，夾着前所未有的喜悅，更是鮮少有的激動。
舒沫驚訝地轉頭，舒淙已經邁步走了進來：“七妹妹，你這地方可偏，讓二哥好找。”
原來，永安候舒元瑋費盡心思要與太子府攀上關係，爲此搭了二個庶女，誰料到婚期還沒到，太子卻被廢了，這件事也被人翻出來。
他半點好處沒有撈到，反而被御史參了一本，差一點因此獲罪。
雖最終因與太子關係繞得太遠，而虛驚一場，卻因此而被一衆朝臣譏刺嘲笑，冷言冷語聽得兩耳都起繭。
這時又有人把舒沫新婚被劫一事拿出來，說這事太子妃縱妹行兇的鐵證，慫恿舒元琛代舒沫出頭，參沐國公一本。
舒元琛雖未真的上奏，心裡卻不由犯起了嘀咕。
林青山死也不肯同沐國公結親家，此事必有內情——可，若說早在數個月前，他便未卜先知，預測到太子會因科場舞弊一案受到牽連被廢，那也太邪乎了。
想着陳青山，自然不可能不想到舒沫。
他也隱隱聽到過一些傳聞，舒沫自到了月溪村之後，與相府公子和康親王世子來往勤密，夏候熠甚至還親筆替她的莊院題了字，送了匾額。
可見，他們之間交情匪淺。
他不禁有些懊惱，當日，似乎做得太過絕情了些。
但是，身爲父親，要他首先低頭向女兒認錯，又是絕不可能。
忽然記起清風無意間透露，鄉試入場那日，舒沫曾趕在開龍門前探望舒淙。
於是乎，便有了舒淙今日的千樹山莊之行。
舒沫自然不知其中還有如此曲折複雜的內情，見舒淙在這個時間，居然找上門來，心中也是有些感動。
“二哥，”舒沫急忙迎上來：“今日如何有空來我這坐坐？”
“二哥等了許久，你都不下貼邀請我，”舒淙俏皮地衝她眨着眼睛：“不相干的外人，倒是左一撥右一撥來得勤快。我只好厚着臉皮主動登門了，你可不許趕我走。”
舒沫略有些尷尬：“瞧二哥說的，你肯來，我高興還來不及，哪裡敢趕呢？”
“這是哪位？”舒淙看一眼杵在屋子裡不知所措的陳二虎，好奇地問。
“莊裡管事的次子，叫陳二虎，是個勤快本份之人，幫了我不少忙。”
“二少爺好。”陳二虎見點到自己的名，趕緊向舒淙見禮。
“沒事了，你下去吧。”舒沫打發陳二虎離開。
“陳管事？”舒淙訝然：“我記得莊裡的管事，似乎是姓林？”
他雖不理庶務，但林柯每年都要進府幾次，有時送節禮，有時送果蔬，逢夫人生日必到。
因此，倒也是照過幾面，加上他與林瑞是堂兄，自然有些印象。
“林管事這些年攢下些家底，不願再在田莊委屈做個管事，辭了工走了。”舒沫輕描淡寫地道。
既是自己辭的工，舒淙也不好說什麼，於是皺了眉，指着陳二虎遠去的背影：“七妹，這些下人平常也是這樣，直接進你的閨房？”
舒沫看他一眼，淡淡地道：“這裡是堂屋。”
“不管怎樣，”舒淙頗不贊同地道：“你一個未出閣的小姐，怎麼能整日與這些粗魯的男子廝混在一起？傳出去，太不成體統。”
舒沫也不生氣，只淡淡地道：“我只有一個人，大大小小的事都得自己決斷。若只管避嫌，哪裡還做得成什麼事？”
“不行！”舒淙一臉激憤，上前拉着她就要走：“你好歹是候府的姑娘，五品官家小姐！二哥可不許人在背後指指點點戳你的脊樑骨！走，跟二哥回去！”
“我不回去，”舒沫冷淡地掙脫開他：“我在這裡挺好，不受拘束，很自由，很快活。”
舒淙指着屋子嚷：“看看，房子搖搖欲墜，四面漏風，冬天哪裡能住人？傢俱，破破爛爛，一碰就散！這也叫好？二哥又不是瞎子！”
“當然，”舒沫點頭：“比不得候府富麗堂皇，卻比剛來時好了許多。至於房子，破敗之處，我已經在籌銀子，着手請人修繕。二哥不必掛懷。”
“好好的有福不享，何必要吃這苦？”舒淙勸道：“父親和娘那裡，我自會去勸說，你不必擔心！”
“哪裡是吃苦？”舒沫笑：“家裡這些事，也是夫人在打理，未見父親插手。”
舒淙面上一紅，辯道：“娘也只是在內宅看些帳本，雜物通通交由管事處理。哪裡象你，拋頭露面，事必躬親？”
“二哥好意心領，”舒沫只是搖頭：“我在這裡住得慣了，很喜歡這邊的清靜幽雅，倒比在候府舒服得多。”
舒淙卯足了勁，苦口婆心地勸，舒沫只是搖頭，堅決不肯同意。
舒淙無法，只得怏怏地回去了。
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