楊雲駟的腦袋與飛劍幾乎是同時掉落在地，原先鋒芒無匹、光是看上一眼便覺得眸珠生疼的飛劍，此刻白光黯淡，看上去就是巴掌長短的短刃，劍身、劍柄渾然一體，近似織梭。
“成天閉關就是這樣不好，看似修成了什麼大神通，實則身手變得遲鈍，連打架都不會打了。”
楊雲駟的無頭屍身緩緩倒下，露出其後方一名紅衣胡姬，她手裡把玩着一柄馬首短刀，周身隱隱散發出幽冷氣息，卻沒有半點陰邪意味，反倒好似夜空滿月那般通透皎潔。
來者自然是阿芙。
“我搶先下手，這位娘子不會怪我吧？”阿芙上下端詳丹娘子，聞到一股動人花香，稍加回憶，笑容微妙：“哦，原來你就是丹娘子？”
丹娘子微露訝色，楊雲駟的能耐她心知肚明。尤其是這種精通劍術的高手，苦心勞志、養煉劍器多年，百脈筋骨也受到庚金精氣淬鍊，就算不是金剛不壞，卻也近乎於銅皮鐵骨，即便是暗中偷襲，想要一擊斃命也是極爲困難的。
但阿芙就是輕易做到了，本該敏銳洞察到殺機臨身的自發劍意，根本沒有發現阿芙靠近，結果便是一刀斃命，死得乾脆徹底，沒有招來式往的交鋒過程。
“你認識我？”丹娘子發覺這位紅衣胡姬對自己的態度略帶異樣，並非敵對，但目光卻暗藏審視。
阿芙坦誠以對：“我是程三五的女人，你叫我阿芙就好。眼下在給內侍省辦事。”
丹娘子聽出對方話語中的示威之意，感慨一笑：“不論如何，多謝阿芙姑娘出手相助。”
阿芙叉腰望向別處，遠方還有一些叛軍正在殺人放火，尖叫聲此起彼伏。
“好好的國色苑，居然弄成這副樣子，看來叛軍並不打算長久經營啊。”
聽到這話，丹娘子深感惋惜：“其實每逢改朝換代，這些皇家林苑便要遭一次劫。前朝末年，洛陽周邊也是戰場，國色苑的情況比如今還要糟糕。”
“伱倒是看得通透。”阿芙笑問道：“其他花精呢？怎麼只有你一個？”
“我讓他們去往別處暫避。”丹娘子並未因失去國色苑而沮喪：“我們這些花精，不似佛道宗脈那般底蘊深厚、護法衆多，若遇亂世兵燹，自然是隱遁藏形爲上策。”
“這倒也是。”阿芙點了點頭。
“阿芙姑娘，恕我多嘴，不知如今程郎君如何了？”丹娘子含笑問道。
“他啊……最近在忙，我跟他也好些日子沒見面了。”
丹娘子何等通透，即便阿芙神色不改，她也看出程三五必定是處境不妙。
但她其實並未傾心於程三五，前塵舊事早已看透，反而可以大大方方地說：“如果阿芙姑娘有什麼難處，儘管向我開口。我們這些花精今日得以保全，正是要感激程郎君和長青先生相助。”
阿芙見丹娘子如此磊落坦誠，當即明白她與程三五也沒什麼舊情，心裡順便自嘲一番，堂堂母夜叉跟凡人女子一樣，居然學會吃醋嫉妒了。
“我這裡倒沒什麼難處，或許長青纔要你們幫忙。”阿芙說。
“阿芙姑娘請講。”
“長安太極宮的災禍你們想必有所耳聞。”阿芙露出狡黠神情：“聖人和一衆皇室宗親盡數死絕，你猜猜當今繼承大統的人是誰？”
丹娘子雖然沒有獲得明確消息，但考慮到他與當年的臨淄王容貌肖似，此刻也瞬間明白過來：“莫非是長青先生？”
“等你們見到他可別叫長青，否則那些老臣可是要吃人的。”阿芙掩嘴一笑：“未來他或將御駕親征，肯定需要洛陽一帶有人策應配合。”
丹娘子哪裡不知道此事關係重大，但她並未因自己受到重視而忘乎所以：“但我等只是一羣花精，柔弱怯懦，對於戰陣廝殺可謂是一竅不通。”
“自然無需你們親自上陣拼殺。”阿芙言道：“我今番秘密前來洛陽，也是帶着任務，探明東都一帶是否還有尚未投靠叛軍的人手勢力，但凡能多拉攏一些也是好的。我想丹娘子久在本地，交際廣泛，定然比我更清楚。”
丹娘子不禁點頭：“我倒是的確認識幾家同道。而且他們大多居於山野，或許能察知險阻關隘之地兵力多寡。”
“這樣便再好不過了。”阿芙隨即交待了一番與密使聯絡通風的辦法，隨後轉而問道：“眼下洛陽城內局勢如何？”
“我聽說叛軍入城之後，除了搜刮財貨，還大舉徵發勞役，在紫微宮中修造高臺。”丹娘子說。
“修造高臺？”阿芙問道：“莫非是康軋犖打算在洛陽登基稱帝？”
長安太極宮結界破除之後，聖人駕崩，長青繼位，不論怎麼講，叛軍“清君側”的名義便不再牢靠，康軋犖選擇稱帝，與大夏分庭抗禮，也在長安朝廷的預料之中。
“那就非我所能知曉了。”丹娘子察覺到一些叛軍兵士正在靠近，於是說：“他們應該是發現楊雲駟身死了，我們不妨稍作迴避。”
“你先離開吧，我還要去洛陽一趟。”阿芙言道。
丹娘子看出對方已是邁入先天境界的高人，問道：“阿芙姑娘莫非是要刺殺康軋犖麼？”
阿芙笑着說：“丹娘子玲瓏心竅，瞞不過你。”
“此去千萬小心。”丹娘子出言提醒：“自從康軋犖來到洛陽，這些日子時常有天地異象。我懷疑此人已非凡俗，刺殺之舉兇險萬分。”
“多謝提醒。”阿芙聽到這話，心裡反倒被激起幾分好勝心思，她倒要看看，這個康軋犖到底有多大的本事。……
當阿芙隱去身形進入洛陽城，這座曾經四夷仰望的東都，早已不復往日繁華景象。
洛河之上舟楫傾覆、血污飄蕩、屍體沉浮，各處裡坊有火光黑煙沖天直冒，叛軍鐵騎縱馬馳騁、橫衝直撞，受徵發的百姓被套上繩索，成百上千地朝着城北紫微宮而去，鞭笞叱喝不絕於耳。
阿芙固然不是那種濫發善心之輩，可即便她久歷人世興亡更替，看着古往今來首屈一指的盛世，旦夕之間變成此等禍亂之世，還是不免有些感慨。
那座位於積善坊的賭坊，原本是當初收拾錦屏派時謀奪而來，曾經給阿芙和程三五頗多進項，如今早已被抄掠一空，內中一片狼藉，櫃架桌椅全都被翻得一團亂。
不過阿芙對於賭坊損失並不在意，她來到雜草叢生的後院，找到一處枯井，身形化作青煙鑽入內中，沿着暗渠，最終抵達一處地底密室。
自從接管這座賭坊，阿芙按照慣例，命人將其打造爲密探駐所，仗着賭坊豪貴往來，便於打探消息，同時依照慣例留下許多記錄文書。
此刻井下密室並無他人，阿芙現身翻找最近的文書，內中粗略寫明叛軍從逼近洛陽、到奸細策應打開城門、以及最終成功佔據洛陽的過程，筆跡略顯潦草，可見當時形勢之緊急，密探們也沒想到局面惡化得如此迅猛。
好在阿芙發現櫃架中留有紙條，其中寫明目前內侍省密探轉移至城內一座佛寺，阿芙得知具體方位，立刻動身前往。
然而等她趕到時，發現佛寺內中殺聲四起，頂盔摜甲的叛軍精銳魚貫入內，還有多名高手縱躍起伏。
一看這情形，阿芙的心思便沉了下去，定是叛軍中有人察覺到洛陽城內還有內侍省的密探人手，就像任風行在長安搜捕散播謠言之人，叛軍同樣不客氣。
只是等待了幾刻間，佛寺內的廝殺聲響便平靜下來，幾十顆頭顱被長矛高高挑起，隨着叛軍兵士一路遊街示衆，還用胡語吟誦歌謠，恫嚇住那些圖謀不軌之輩。
阿芙當然不會被區區這種場面嚇到，只是她發現，即便都是殺人，叛軍似乎不光是爲消滅敵人、斬首記功，他們的所作所爲，隱約帶有幾分古怪意味，彷彿是將敵人當成擺上供案的祭品。
跟着叛軍兵士一路前往紫微宮，彼處與長安太極宮類似，都是前朝後寢的格局，而當中最爲獨特與顯眼的，便是要數近三百尺高的萬象神宮，乃是女主曌皇期間修造，極耗人力物力。
想當年上元夜，正要與程三五、長青前來賞玩，結果在宮城外的天津橋上看到大門藝遭遇行刺，好端端的遊玩安排就被公事打亂，如今回頭細想，阿芙也覺得有些遺憾。
一路小心翼翼隱去身形氣息，阿芙看着宮門外滿地迤邐血跡，一股邪穢氣息在宮中正在不斷膨脹，雖然能夠感應到其被外力約束，但仍然像皮球般漸漸變大。
以阿芙的眼力，看得出紫微宮中有人佈下儀軌、施展邪法，她再三確認沒有結界護持，這才小心翼翼溜入宮城。
正當阿芙感慨叛軍在紫微宮防備鬆懈，很快就看見明堂前的空曠平地上，一座小山正在漸漸成型，無數民夫在兵士驅趕下，挑擔運土、提杵夯打，顯然就是丹娘子提到的高臺了。
而更令人駭然的是，這座夯土高臺的外壁竟是壘砌了無數頭顱，好似貼磚。那些被殺死的內侍省密探使者，其首級也被逐一放在夯土高臺上。
“瘋子。”
阿芙毫不迴避貶低之意，叛軍這種行爲像是在壘砌京觀，看似驅使無數百姓，也的確有極大威勢，但是對於戰場沒有半點好處，甚至可能大大有害。
叛軍似乎完全沒有長久經營的打算，利用民力之時也沒有半點體恤與節約。即便是驅使牲畜，好歹也要量力而爲，叛軍如今則完全是將民力壓榨到極限，人死了便直接割下腦袋，一併壘砌。
如今那座小山一般的夯土高臺，不止散發着邪穢氣息，還有千百亡魂徘徊不散，被驅趕過來服苦役的尋常百姓也是怨念滔天，已經漸漸養成一處極惡之地。
尋常修道人對此地估計都會避而遠之，就算是役使鬼神窺視紫微宮，看到的恐怕也是一團萬鬼出淵的景象。
閱歷見識廣博如阿芙，一時之間也想不出叛軍在宮城之中搞出這陣仗有何圖謀，尤其是將原本富麗堂皇的帝王宮闕，弄得如此烏煙瘴氣，用暴殄天物來形容都太過輕巧了。
一路悄然深入，紫微宮作爲洛陽的宮城，原本也有數量衆多的宦官和宮女，他們如今情況自然算不上多好，不是被叛軍將士瓜分霸佔，便是一樣被殺。
而且阿芙發現，越往宮城深處走，胡人數目越多，而且防備漸漸森嚴。
“看來不管怎麼說，康軋犖這種胡人，終究還是隻相信胡人。”
幽州節度使麾下雖然胡漢雜處，但總體而言，畢竟是漢人居多。康軋犖得以上位，除了大夏兼收幷蓄，自太祖皇帝伊始，統兵將領便不拘胡漢，也是因爲他通曉各族語言，熟知胡風民俗。
但康軋犖很清楚，自己是以寡御衆，爲求安穩，心腹親信幾乎全是胡人，無形中便成了一堵隔閡。
阿芙看得出來，她料定叛軍陣營中也有人能發現這點。或許更甚者，叛軍來到洛陽，不思安定民心、爭取地方州縣支持，反倒是如流寇盜賊般大肆燒殺搶掠，這就是某種形式的妥協，放任麾下將士牟取私利，以此換得對康軋犖的效忠。
可是這種做法一旦不加約束，徹底放開，過往品行再好的將士，也會變得貪得無厭，爲了牟取更多利益，甚至僅僅是爲了保全自己已經搶到手的財貨，不斷引發戰爭。
此事蔓延開來，那可真就變成遍地饕餮了。
不過阿芙懶得理會這些事，她悄無聲息避過了非凡氣機之處，可見康軋犖麾下的確頗有一些能人異士，從楊雲駟這些隱修多年的劍客都被清下山來看，他爲了今天，必定是積極籌劃多年。
又或者說，這裡面的有些人，並不單純是康軋犖靠着世俗名利請動的，而是孔一方在幕後安排佈局，讓他們聚集在康軋犖周圍，爲他壯大聲勢。
阿芙肯親自來洛陽行刺康軋犖，當然不是她有多麼效忠大夏朝廷，而是她也想趁此機會，看看能夠找到孔一方的線索與蹤跡。