“這是惡金霜。”
洛陽弘道觀中，長青看着白瓷碗中漸漸變成青藍色的詭異水液，眉頭緊皺着說道：“這種東西是外丹煉製所得，但並非是助人修煉的靈丹妙藥，更接近於火候不當、致使五金八石被煉成爐渣廢料。常人若是誤食這惡金霜，片刻就能讓五臟六腑固結壞死。”
“這麼毒啊？”程三五站在一面擺滿瓶罐的櫃架前，聽到長青這番解釋，不由得瞠目結舌。
在應付完那位東都留守王大人後，阿芙將審問所得告知長青，聽說刺客兵刃上所用毒物特殊，長青便提議來到城內的弘道觀一查究竟。
這弘道觀乃是東都有名的外丹道派，時常爲當地顯貴煉製餌藥，觀內也有各式丹鼎器具，能用於查驗毒物。達觀真人與弘道觀主時有往來，長青也與之交好，很容易就借到一間丹室。
經過長青一番擺弄，不多時便已驗明毒物，並迅速配好幾帖解藥，阿芙命人立刻送給大門藝，三人這才稍得鬆閒，討論起刺殺之事。
“惡金霜不是尋常人能夠弄到的。”長青示意丹室內大小形制不一的丹鼎爐竈，還有各種器皿藥物：“說是爐渣廢料，但那也是要經過各類金石匹配佐使，才能夠煉製而成。若說延年益壽的靈丹是取其利，那惡金霜便是取其害。”
阿芙問道：“是否能查到這惡金霜的具體來歷？”
“你是問具體煉製之人？”長青沉思片刻，搖頭道：“只怕不容易，尤其是精通外丹煉製的高人，大多擅長避鬼神耳目，往往選擇在人跡罕至的深山安爐立鼎。哪怕是相熟同道，也不會到處宣揚自己開爐煉丹的舉動。”
“要不要再去審一下那個趙騰？”程三五捏着兩手指頭關節，啪啪作響。
“我猜他也不清楚刀上毒物從何而來。”阿芙略感憤怒：“一個聲名不顯的江湖門派，居然能夠弄到這等毒物，怎麼看都不尋常。”
“他自稱是武藝郡王派來，這就足夠離奇了。”長青輕敲着額頭：“行刺大門藝這個舉動，在當下實無必要，以渤海郡國的實力，目前必定要全力應對我大夏進軍討伐，不像是還有餘力派人來行刺。”
“而且說是行刺，但用的全是大夏之人。”阿芙冷笑道：“武藝郡王有這本事，還不如早早打穿幽州，說不定一路上全都簞食壺漿以迎王師了。”
程三五搓搓下巴：“我看那個趙騰也有幾分本事，雖然只是剛剛摸着罡氣運使的門檻，但要請這種人物行刺，想必要花不少錢吧？”
“這不是錢的事。”長青問道：“你們不覺得趙騰和那些刺客，行刺大門藝時一個個都是奮不顧身麼？這更接近於死士之流。”
程三五不解：“我廝殺的時候也差不多啊。”
“你是伱，別人豈能與你相提並論？”阿芙也發現問題了，直言道：“趙騰背後應該還有人，或者說，他以爲自己是受武藝郡王的號令行事。”
“那何孝通呢？”程三五問道：“這人貌似在留守府地位頗高。”
“不止。”長青說：“錦屏派算是東都附近數一數二的武林名門，他們的基業位於壽安縣錦屏山，傳說其祖師在山中偶然得見仙人舞劍，從而領悟到一套上乘劍法。我師父對他們讚譽頗高。”
“此人嫌疑極大，但對他動手，恐怕會牽連東都留守，還是要先等閼逢君發話纔好。”阿芙絕非怕事之人，甚至樂於戲弄他人，可眼下形勢不明，她不希望再捲入更多麻煩當中。
三人剛剛離開弘道觀，半路上就有懸檐衆稟告，說是閼逢君已經來到洛陽。
長青聞言不由得一驚：“來得好快！發往長安的信才幾天？就算是八百里加急的驛馬也來不及往返。”
阿芙解釋說：“因爲閼逢君真的會飛，長安洛陽兩地對他來說，一夜之間足可來回。”
“嚯，這纔是真正的高手。”程三五心頭頗有幾分戰意涌動。
當三人趕到內侍省位於洛陽的衙署時，閼逢君顯然已經聽說昨夜刺殺之事，但他還是先對程三五道賀：“程郎君容光煥發，看來不止傷勢痊癒，功力亦有大精進！”
程三五也不客氣，豪爽笑道：“哈哈哈哈！有閼逢君這句話，我哪裡敢偷懶睡覺？還不趕緊起牀爲朝廷效力？”
長青從程三五口中聽到這話，只覺得一陣難以言喻的怪異，而這時閼逢君也朝自己看來，拱手道：“今番有賴長青先生，讓我內侍省保全一員大將。加上先前永寧寺一戰挫敗強敵，可謂功勳卓著。”
“分所當爲罷了，閼逢君謬讚。”長青這話一開口便隱隱覺得不妥，他自認爲是幫助程三五，可傳入閼逢君耳中，焉知是否會被其當成陸相的態度？
好在閼逢君緊接着就問起刺殺之事：“我剛來到洛陽城便聽說大門藝在天津橋遭遇刺殺？”
“沒錯，但我們及時出手，大門藝性命得以保全，只是眼下身中毒患，尚需調養……”
阿芙當即將行刺前後細節，以及從趙騰身上拷問出的消息詳細陳述一番。
在得知洛陽八劍之一的何孝通密謀參與行刺之後，閼逢君的臉色便難看起來了。
“事情大致便是如此。”阿芙其實挺想看到這位閼逢君難堪時的模樣，乾脆再進一步：“此事可能牽涉到東都留守府，昨夜行刺案剛過，東都留守王霰便率領一衆甲兵前來逼問，態度強橫。若非有長青出面勸阻，只怕大門藝與趙騰就要被他一併帶走，屆時會發生什麼，我也不敢想了。”
長青沒有開口插話，但他發現阿芙分明是有意將事態引向更極端的境地。
“行刺失敗，策劃之人或將有所動作。”閼逢君問道：“趙騰此刻身在何方？”
“就在地牢之中，單獨關押。爲防他自盡，一直派人盯着。”阿芙示意衙署內某處。
“趙騰既然透露出何孝通，他不死，想要殺他封口之人便會接踵而至。”閼逢君說：“在這一點上，東都留守王霰或許並無關係，他是去年才赴任，而何孝通在留守府任職已近二十年，是東都一帶的鎮石，經營日久、人脈廣大，有足夠多的手段和機會。”
阿芙心頭冷哼一聲，閼逢君這話分明是要將王霰跟何孝通分割開來，不要將罪行攀扯到東都留守身上。一想到那無能蠢輩竟然如此輕而易舉躲過一劫，她心中頗有幾分不悅，暗暗想着要如何報復此人的愚蠢冒犯。
“程郎君，你怎麼看？”閼逢君隨即又問。“嘿嘿，既然是裡通外敵，那就該殺。不殺難道等着過年麼？”程三五笑完似乎想起昨日是上元節：“哦，已經過完年了。”
閼逢君思量道：“我打算放出風去，將趙騰押往長安，引誘何孝通主動出手，幾位覺得如何？”
阿芙問：“如果何孝通不出手呢？”
“那屆時查明實據，他也無可抵賴。”
阿芙發現閼逢君在這件事情上，顯然尤爲保守。內侍省查辦一名留守府從事，爲何要這般謹慎？就算何孝通是什麼大派掌門又如何？
哪怕是永寧寺這種河北首屈一指的佛門大派，阿芙照樣能帶人硬闖，一場大戰下來波及得幾乎毀寺滅門，她本人半點罪過也無，這便是內侍省！
“那我這就安排人散播消息。”阿芙說。
“不必。”閼逢君笑着望向程三五：“此事我覺得交給程郎君來辦便好。”
“我？”程三五有些發懵：“可我不知道怎麼該怎麼做。”
閼逢君卻不太擔心：“昨夜行刺發生在衆目睽睽之下，何孝通如果要打探消息，必然會派人暗中留意內侍省的一舉一動。程郎君不妨到市井之中行走，興許會有人主動探問。”
程三五半懂不懂地點點頭，阿芙見狀，發現閼逢君分明是在試探程三五，想要多說兩句，程三五卻突然開口問道：“洛陽城中最出名的妓院在哪裡？”
此言一出，在場衆人俱是一怔，任憑你閼逢君見慣妖魔鬼怪，還是沒想到程三五如此直白無拘，隨即笑道：“程郎君這等人傑，豈可配庸脂俗粉？東都達官貴人皆知，欲見佳麗，首選國色苑。”
“國色苑？這名頭我聽說好幾次了，之前一直沒去過。”程三五扭頭望向長青，興致勃勃地說道：“你跟我一起來。”
“爲、爲何？”長青不解：“這不太妥當吧？我身爲道人，不宜出沒那種場合。”
閼逢君附和道：“長青先生不必介懷，國色苑中也有女冠，去那裡結交道友、往來唱酬，方能顯少年風流。”
“一起來一起來！”程三五擡手按住長青肩膀，拍着自己胸脯道：“我都說了要帶你去逛青樓，這回正好順便把事辦了。不過你可記得給我撐場面，我就怕到時候出醜，被人當做笑話看。”
長青欲哭無淚，心想你程三五過去被人當做笑話看的情況還少嗎？只得望向阿芙，希望她出言阻止。
孰料這母夜叉也是玩心驟起，掩嘴一笑：“這樣剛好，程三五獨自一人去國色苑反而顯得突兀。”
“那我們這就動身，順便去置辦一身行頭！”程三五哈哈大笑，抱着長青肩膀離去。
閼逢君看着二人離去，也是臉上帶笑，阿芙偷偷看了一眼，對方有所察覺，問道：“我看程三五週身氣象不同凡響，較之先前更爲高深博大，想來也是上章君的功勞？”
阿芙眯眼微笑，程三五得了玄牝珠之助，不僅僅是治癒重傷，也使得他功力大進。就算一個人再怎樣天賦異稟、根骨超凡，武學修爲的突飛猛進，說明其必定有一番奇遇。
其實對於阿芙和閼逢君這種經歷過漫長歲月的世外高人來說，所謂奇遇倒也算不上太過稀罕少見。只不過閼逢君這話問出來，顯然是在試探阿芙。
“雖然我想認下來，但還真不全是我的功勞。”阿芙輕柔一笑：“這半年裡真正負責救治程三五的人是長青，他從伏藏宮道法得到啓發，開創了一門仿效神將真形重塑經脈的秘法，率先用在程三五身上。”
這番話其實就是阿芙三人事先商量好的說辭，畢竟程三五一身雙脈的特殊天賦，若是被內侍省其他人發現，不免刨根問底。既然如此，還不如將所有功勞扔給長青，反正他自己最初也是有相似的誤會。
“哦，難怪他與長青先生如此親近。”閼逢君微微頷首。
阿芙見應付過去，開始反過來試探對方：“有一件事，我不得不說——今番行刺極不尋常，儘管趙騰聲稱是受渤海國的武藝郡王指派，但參與之人卻與渤海國無甚關聯。”
“上章君是覺得，今番行刺與河北亂象的幕後主使有關？”閼逢君立刻反應過來。
“大家都心知肚明，就不必遮掩了吧？”阿芙露出不屑笑容：“我現在才發現，強圉君最厲害的不是弓術，而是揣摩上意的本領。既然找不到真正的幕後主使，那就將罪名扣在河北士族頭上，給聖人一個遷居洪範學府的機會。如此淨光天女的來歷便可敷衍了事，反正也不會有人去關心了。”
“內侍省效忠於聖人，消除隱患也是理所應當。”閼逢君淡淡一笑。
“可如今看來，隱患仍存。”阿芙目光深邃。
“上章君話外有話。”
“我至今還是沒想明白，劉玄通爲何會在永寧寺。”阿芙問道：“閼逢君對開國初年的掌故頗爲熟稔，莫非親眼見過劉玄通？”
閼逢君稍加思量，隨後點頭說：“僥倖見過，不過我當年還只是淺薄小輩，只能旁觀各路羣雄爭鋒較量。”
阿芙露出好奇神色：“劉玄通一具屍體，尚且不能發揮生前全部實力，便幾乎讓我等毫無還手之力。真不知太祖皇帝和拂世鋒當年是怎麼做到的？”
“上章君爲何想了解此事？”閼逢君神色多了幾分認真。
“既然要查拂世鋒，總不能一無所知。”阿芙略帶幽怨地嘆道：“可惜閼逢君過去多有掩蓋，讓我們這些人很難辦啊。”