雖是將韶玥之安危託付給了匡述及其得力手下, 但秦助仍不放心，他並不南下，反而北上。秘密傳信給出京趕赴西峪關的柳延嗣, 約見他。
“是你告密？”
“是。”
秦助笑着搖頭, “知道我和遙律定枰的關係的人不多, 只你見過他, 或許能猜出。你能先發制人, 我非常感激。”
“我自然不是爲了你。”柳延嗣冷冷地道，“你這會兒來見我，若讓帝后的人知道了, 只怕並不太妙吧。”
“但你已出京，虎符在手。”
柳延嗣不看他, “那你就不怕我殺了你, 然後……”
秦助面色比平日素嚴莊重, “我不會，你也不會。”
“你……？”
秦助緩緩道：“在韶玥心中, 你屬於過去，我無法抹煞。可如今你更奈何不了我，殺了我也沒用。我知道你心裡不好受，那你可曾想過當初我的感受？”
柳延嗣怔了一下。當初，他一心只以爲此人不過是個身爲卑賤的家奴, 可即使是那時, 他也是不可小覷, 何況現在！而他對韶玥之情……那時, 至少也已經開始了吧？他們畢竟在一個屋檐下生活了那麼多年……
……
“你想利用我？”
“是你自願。”
柳延嗣不語。是的, 既然已經不能給她幸福了，就爲她守護她想要的幸福吧……只是, 此人這麼明白說出來，心裡究竟是不舒服的。
“其實，韶玥是希望你好好照看綱兒的。我們各有各的責任要承擔，你本來不必……”
“無論我怎麼做，綱兒……都必須是帝后留在京裡的人質，我又能怎麼照看他？”
是呀，帝后自然又怎麼會輕易放過柳延嗣？柳母和柳綱也必將留下，縱然他只是老老實實在京都做他的武嘉侯。
“那你又何必非要如此辛苦？”
“如果我不請令，只會令他們更懷疑。”
那倒也是。如果他不“告密”，除非他只是個愚鈍不堪之人，而那，帝后是決不會相信的。只是——
“那綱兒……？”
“他還小。即使我柳家獲滅族之罪，他也不到年紀。”頓了一下，“還有何太師。”
何太師縱然對武嘉侯一族無感，但也得看在韶玥面子上，會照看柳綱的。
秦助點頭，略略放心。小柳綱本人也不可小瞧，或許柳延嗣另有安排，也或許那些會磨練這孩子……他柳家出生入死，何懼那些風雨？只是，韶玥難免要擔心了。但看柳延嗣的意思，當然不會告訴韶玥的。
“你就……就沒想到……”
秦助明白他的意思，“自我知道自己那個不尷不尬的身世以來，當然也想到過要抽身而退，縱然只是爲了韶玥。可那次天牢之災，韶玥……”
柳延嗣低聲截斷他的話，“她，她如何……？”那麼輕易地就原諒了他呢？縱然拋頭露面去救他出天牢，也多是隻爲了他們不過是夫妻而已，或者是爲了……孩子，而他的放棄，她又怎麼可能會原諒？她對他的情意，如何就到了患難與共的地步呢？
“因爲我回頭及時。”因爲他絕不會寫那樣的休書，雖然他有時候是那麼的無奈，不能得到她的心，還不如徹底分開……但看到柳延嗣疑惑，他便還是明確說了，“因爲我絕不會寫那樣一份休書，哪怕主要是做給別人看，我也不會讓她知道……”
“你……”
柳延嗣訝異，“就是……休書嗎？”就是一封休書，使得韶玥對他完全斷情絕義？
“當然也因爲我。我沒放棄她，她當然不會先做負情之人。從開始，到最後，我都不會放棄的，若是爲她好，我曾放棄的那一次，也只讓我無限後悔……”
柳延嗣閉了眼，原來如此。
原來，在他落筆寫了那封休書之時，他們就已經註定別離。而當初，韶玥也不過是不甘心，不過是盡力挽救他們的婚姻，或許，也只爲了綱兒……而她給過他那麼多機會，給過那麼多年，他一直沒有把握住。
“那你現在如何打算？”
秦助對他這麼快就領會，放過那些，很是滿意。“如今你既然來了，我們至少多一條路，確保韶玥無虞。”
柳延嗣只哼了一聲。
“爲何事情就這麼不巧！如果不是那位公主忽來這一招，我們遁入江湖，從此不再現身，萬無一失。”
誰料到那個文昌公主會在此時因一些小事揭發他身世！她既然知道這個，那也是和遙律定枰極爲親密之後，遙律定枰纔可能不小心讓她知道了……
“那你現在要韶玥去何處？去西戎？”
“她快要生了，只怕趕不了那麼遠的路……”秦助當然也想到這個。如今一路追殺，雖然那也不是很好的一條路，但其背後有一國之力，對謹小慎微的帝后而言，可能是一個大威脅吧；至少，也是一個大緩和之期。
“不過，只要你肯放，那邊自然有人接應。”
“可這樣……兩國之間——”
“不是還有皇上最疼愛的文昌在那裡嗎？”
柳延嗣皺眉，“你有把握掌握……那個平衡？”不怕再次被那個無知的文昌公主給賣了？
秦助笑道：“你如何還如此信任我？”
柳延嗣變了臉色，冷冷道：“你不要炫耀你的得意！”
秦助嘆口氣，“即使公主真有心要離開西戎，遙律定枰也不會不顧兩國來之不易的和平盟約，至少這個我有把握。”
“但願如此。”
秦助向柳延嗣告辭，臨行前卻又猶豫。
柳延嗣冷冷道：“你不放心我？”
“不。”秦助決定還是直說了，“你父親……”
柳延嗣眉目一動，但還是並無反應。
“他並沒失蹤。是我令人一直囚禁他在江北黑隆莊。日後，你若爲他報仇，或者去放了他，悉聽尊便。這些都沒有任何人知曉……”
連匡述都沒涉及其中。
柳延嗣眼裡閃過一絲悲愴之色，“你可以永遠不必告訴我……你做了一個兒子不能做的事……”
“對不起……”
秦助道歉。這是他唯一對柳延嗣耿耿於懷的事。雖然更可能的，他比他更恨那個人！
灃水鎮。
冰天雪地，持續幾天的大雪已停了，清晨第一縷陽光讓天地之間一片銀光。
山南向陽處，一個乾淨的小院落。四面環山，朗朗晴空，寒風亦阻隔在外，一時倒也溫暖舒適。
韶玥獨在院內徘徊，稍稍走動。
從京城趕到這裡，幾個月過去，經歷了長途跋涉，她已是精疲力竭。雖然朝中公開的輿論都已完全當前任宰相大人是辭官歸隱之人，但暗中追殺卻始終沒有消停。本來柳延嗣一路慢慢護送至此，可以立即就過關到西戎，一來天氣不好，二來西峪關情勢略有變化。
秦助在衛的動靜牽制了東南邊地兵力，將帝后注意力也引向那裡，取圍魏救趙之計。但皇后那位堂弟陸蘭挺依舊在此執掌監軍之職，又因並非希望大變動，她還想等着秦助一起走，所以只在這裡暫歇一時。而她臨產之期也快到了，天氣嚴寒，柳延嗣又擔心安排不周全，怕有閃失。
匡述只在山下守着，遠處軍營帳篷隱隱可見。
“柳將軍，你遲了這麼多天，究竟爲何？”
“柳某……刀傷復發，路上耽擱了幾天。”
陸蘭挺站起身，一副胸有成竹的樣子，“柳將軍，你就不用隱瞞了。陸某雖尚未上報，但皇上早就傳了口諭，令你帶顏氏回京。”
柳延嗣一愣，隨即躬身，“微臣領旨。只是，陸大人，如今她……身懷六甲，不宜移動，恐……”
陸蘭挺湊近他，悄聲笑道：“柳將軍，蘭挺聽皇后娘娘說，皇上皇后是有意成全你夫婦重聚的。何況，顏氏乃衛王之後，持有不死玉牌，皇上又豈敢動她？”
柳延嗣不動聲色地退開幾步，“皇上皇后聖恩，柳某自然感激。只是此時——”
陸蘭挺眸中閃過不解、不屑，“莫不是柳將軍多情到寧願犧牲自己，要成全他人？若依着我，不如弄掉那孩子，一了百了，省得日後看着窩火。”
“你胡說什麼！”柳延嗣勃然大怒，“那豈不是要傷及母體？”
“柳將軍果然是一片癡心！”陸蘭挺嘖嘖嘆了幾聲，面上又綻出笑容，“蘭挺想見見郡主，不知郡主……？”
柳延嗣冷冷地接口，“郡主一向不喜見外人。”
“柳將軍，聽說郡主乃任情任意、世外灑脫之人，並非世俗凡女，你這個前夫都能隨身守護，還用對我避什麼嫌疑？”
“陸大人要見她做什麼？”柳延嗣沉了沉氣。
“說實話，蘭挺也只是好奇。郡主在京隱身多年，卻是緣鏗難見，又……”
柳延嗣咬牙，忍住怒氣，“柳某去問問郡主是否願意見陸大人。”
陸蘭挺看着柳延嗣憤然遠去的背影，心情頗爲複雜。他堂姊皇后娘娘暗中給他的幾道命令，顏韶玥之身世，與柳延嗣和秦助之奇情姻緣，又讓他愈加好奇了。