陳皎拉着陳臚，前頭走得飛快，可到那些鄰近草叢的石階上，她就小心翼翼多了。而後頭的陳臚看着她那小心翼翼的動作，不由得也心裡發毛，到最後忍不住開口說道：“公主，不會再有蛇吧？”
“膽小鬼，哪來這麼多蛇！”陳皎輕哼了一聲，隨即纔想到陳臚好歹是長輩，少不得又色厲內荏地說道，“沒事，小叔叔你放心，要是有蛇，我也會和大哥一樣，一把抓住狠狠摔死，不會嚇了你的！”
靠着這壯膽的話，兩人倒也平平安安到了剛剛遇着蛇的地方。然而，發現那條死蛇連同起頭那塊石頭上的痕跡也都消失得乾乾淨淨，可陳曦和剛剛留下的幾個禁衛都不見人影，叔侄倆對視一眼，一時更加好奇，當下陳皎在前，陳臚在後，兩人俱是躡手躡腳地往山下走去。堪堪下了這座並不算高的萬歲山，他們倆就看到山腳平地處，陳曦正背對着他們，前頭跪了十幾二十個內侍。
“這萬歲山上下除草灑掃的人，就是他們這些？”在得到身邊內侍的確認之後，陳曦掃了一眼這些戰戰兢兢滿臉惶然的內侍，沉聲說道，“瓊華島乃是西苑重地，萬歲山更是父皇母后不時要來賞玩的，爾等既然司職山上灑掃除草，養護花木，便當盡心竭力！今日是一條無毒的菜花蛇，若明日是一條五步倒的竹葉青則何如？爾等有幾顆腦袋可以贖罪？”
“太子殿下恕罪，實在是因爲不知道今日貴人來，不曾事先淨山……”
“瓊華島乃是在太液池中堆土爲山造成的，四面都是青石鋪就的平地，若是水蛇還說得通，這菜花蛇若不是有人不慎帶入，抑或是心懷叵測，怎麼會在這瓊華島上出沒？”陳曦的語氣突然轉厲，見再無人敢辯解一句，他便冷冷地說道。“亡羊補牢。猶未爲晚，如今父皇母后尚未離島，爾等立時先將萬歲山左近好好搜索一遍，休要再出此等差錯。羅玘，你記着去對內官監說，從今往後，把瓊華島以及萬歲山上各處分成片。讓他們各自抓鬮認領。日後若再出了事情，自有相應的人承擔罪責。”
陳曦右後方的那個東宮內侍立時躬身應道：“是，奴婢遵命。”
眼看着大哥突然轉身往這邊走來，剛剛拽着陳臚在樹後頭看熱鬧的陳皎知道躲藏不住，這才笑吟吟地現身出來。看着妹妹又是這麼個光景，陳曦只得無奈地嘆了一口氣。這纔對陳臚說道：“小叔叔，明月就是這性子，你不要和她計較。”
儘管陳臚輩分高，可連陳皎都應付不了，面對年紀大了整整六歲的陳曦，他自然連忙搖搖頭道：“沒事，我也是想四處逛逛。”
“那我叫人帶着你四處走走！”陳皎不等大哥同意，連忙叫了羅玘過來。不由分說讓他帶着陳臚到瓊華島上四處轉轉。等人走了。她方纔上前拽着長兄的袖子說：“大哥，你剛剛對他們未免也太客氣了一些。什麼處分都沒有。這要真是毒蛇怎麼辦，我險些都給嚇死了！”
“真要是毒蛇，自然是另外一回事，但如今既然不是，父皇母后和淄王淄王妃仍在瓊華島上，打板子處置鬧得雞飛狗跳，總是煞風景的事，處分的事自然得延後再說。反倒內官監那邊得給他們敲敲警鐘，這便如同父皇考覈官員似的，宮中內侍也應該如此纔好……”
兄長分明有把小事變成大事變成國事的架勢，陳皎立時咳嗽了一聲道：“大哥不愧是太子，這明察秋毫的本事，我可比不上！我纔剛從萬歲山上下來，不想再上去啦，大哥，咱們好久都沒有兩個人逛過了，繞着這瓊華島走一圈吧？”
想想山上除了父皇母后和淄王淄王妃，還有好些禁衛，應當不會出什麼問題，再看看陳皎那你若不依就另使花招的樣子，陳曦只得無可奈何地答應了下來，又擺手叫來了幾個內侍和禁衛遠遠跟着。等到了太液池邊上的太液橋時，他突然聽見陳皎在背後問了一句：“大哥，你可想過今後要娶誰爲太子妃麼？”
此話一出，陳曦愣了一愣便頭也不回地說道：“父母之命，媒妁之言，我自然聽父皇母后的。”
陳皎卻寸步不讓地說道：“可大哥你是知道的，當初父皇迎娶母后，雖說是太祖皇帝賜婚，可卻不是什麼父母之命媒妁之言，而是父皇早早就認識了母后，更是暗中通過書信，見面更不計其數，最後父皇還託了李公公在太祖皇帝面前遞話，於是方纔促成了姻緣？”
“你好大的膽子，在背後編排起父皇母后了！”
陳曦倏然轉頭喝了一句，可見妹妹一副辣氣壯的樣子，知道他板着臉能嚇倒很多人，包括兩個弟弟，可偏偏對付不了陳皎，他只能又轉回了頭去，卻是若有所思地看着平靜的水面發呆。
父皇母后的往事，父皇從來沒有瞞過他，非但如此，還曾經自誇似的在他面前講過，也正因爲講過，他方纔會在祖父第一次北征的時候識破密信玄機，做出了最正確的選擇。可父皇那時候只是趙王世子，可以自由出入宮闈市井，而他畢竟身份不同……
見大哥扶着橋欄杆一動不動，陳皎不禁在心裡嘆了一口氣。她和顧銘張琪的女兒顧儀很要好，儘管最初曾經對張琪說謠言止於智者，可顧儀常常進宮，她還是覺得對方成爲大嫂是個不錯的選擇，然而，別說顧儀遇見過大哥很多次，大哥卻彷彿對人沒什麼特別反應，而且就連顧儀自己都私底下對她說，皇太子威儀太重，令人望而生畏。
她自己倒不覺得陳曦有那麼威嚴，可只看陳旻和陳昊在父皇母后面前都會偶爾撒嬌，可在長兄面前就立時規規矩矩大氣不敢吭一聲，也知道此言不差。可是，能夠配得上大哥的女子，就憑她曾經多次出入衆多勳臣貴戚府上的經歷，卻連個人選都沒有，想必父皇母后也正煩惱呢！倒是她自個兒，此前金殿傳臚的時候，她偷偷溜過去瞅過一眼，禮部恩榮宴的時候也讓人去打探過，心裡已經有了些盤算。要說大哥真的是太板正了！
萬歲山上，俯瞰下頭巍峨宮城的章晗亦是若有所思。突然，她彷彿漫不經心似的對淄王妃張茹說道：“十七嬸，你說倘若讓晨旭自己挑一挑他的太子妃，如何？”
張茹頓時嚇了一跳，她忍不住先去看了正相談甚歡的陳善昭和陳榕一眼，一時連敬稱都忘了：“你怎麼生出這主意？”
“他本就少年老成，因太宗皇帝和仁孝皇后同日而崩的事情，這些年更加不苟言笑了。小小年紀能自持固然好，可身爲人母，看着他如此拘束自己，我總有些說不出的擔心。他是長兄，明月和他雖處得好，但畢竟明月將來是要嫁人的，若選妃不得人，我實在是怕他日後寂寥。”
不但是寂寥，東宮如今沒有一個妙齡宮人，不是她怕兒子縱慾傷身，而是陳善昭登基之後，東宮用人就交給陳曦自主，陳曦挑的都是些性子老成年齡更老成的！潔身自好固然好，可倘若一個人真的一丁點缺陷都沒有，人前人後都那麼完美，甚至於把自己禁錮管束得太嚴格，她實在擔心萬一那看似堅固的堤防崩潰時，會發生什麼不可預料的事。不論是出身平民的女子也好，出身官宦之家的女子也好，倘若他真的能夠自己挑一個合心意的，興許也能多一個能說話的伴！
淄王妃張茹在片刻的驚訝過後，旋即若有所思地說道：“皇后娘娘這麼說，太子殿下確實在優秀之外，太過沉靜了一些。作爲皇儲來說自然是好的，可這選妃上頭若是也選個性子恬靜的大家閨秀，興許倒是一對悶嘴葫蘆了。不過，皇后娘娘也不用太擔心，船到橋頭自然直，想當初咱們那會兒，誰知道最後會是如今這個結局？”
被張茹這麼一說，章晗頓時啞然失笑。想當初張茹雖是隆平侯大小姐，可家中被嗣兄一家把持，母女二人完全說不上話，縱使隆福寺中一番巧遇，可哪裡想得到被許配給了人品才學盡皆出衆的淄王；至於她就更不用說了，縱使對陳善昭有些好感，可從來都沒想過會成爲趙王世子妃。這世上，有時候天賜的緣分未必就不可靠，如果陳曦真的看中什麼人，對她和陳善昭稟告，他們難道就一定會棒打鴛鴦？
“十七嬸說的是，倒是我這個當孃的關心則亂了。”
說笑之中，張茹突然想起另一件事，當即開口問道：“對了，今日聽說六宮局和宮正司考女官？記得這是皇上即位以後的第二次，連宮學都是皇后娘娘一手倡導成立的，這瓊華島上逛完，不如去中書房看看？”
此話一出，章晗頓時也記起了此事。知道今日這一批應該是宮學之中學成的第一批宮人，她只躊躇片刻便點了點頭：“也好，我們悄悄去看看熱鬧。至於皇上和十七叔，讓他們倆在這瓊華島上吟詩作對好了。索性我們留下世子再加他們倆，三個書癡相得益彰，我們把晨旭明月一塊帶去，也看看這次考女官的人質素如何。”