在北帝親率大軍壓境，兩軍對峙一個余月後，東昊大軍帳營終於等到了洛都派來的使臣張勉。
左右兩位元帥在帥營內迎接張勉，三人秘密商談。
而明日，霍蕭寒將派士兵護送張勉到北國軍營，向北帝轉交軒轅恆親筆寫下的國書。
“皇上與太上皇，對此事到底是何種態度？”三人在大帳中坐下之後，霍蕭寒率先出言詢問。
“北帝的國書，表面上雖措辭極爲委婉迂迴，甚至有講和之意。然而，當初是他主動撕毀盟約，如今竟又以盟約爲由要求歸還長公主，其中暗藏的威逼之意自是極爲明顯。兩皇看到國書皆甚爲氣惱，如今臘郡、堆郡被北國侵佔，此時空談友好盟約，並要求送還長公主，東昊顏面何在？”張勉壓低聲音說道。
“果然，兩皇想法與我等一致。”薛景墨道，“那麼，段寂宸那裡，又該如何回覆？他既以友好盟約爲由，張大人出使敵營之時，言辭之間怕是不宜過於強硬！”
“正是！太上皇亦是此意。”張勉道，“兩皇料定北帝侵略東昊野心不減，因此，皇上在國書之中也極爲注重措辭，提出東昊理應送還長公主，而北國也理應以臘、堆兩郡作爲回贈之禮，以表兩國和睦之誠意！”
“如此甚好！”霍蕭寒不禁撫掌笑道，“那段寂宸聽說要歸還臘、堆兩郡，估計要氣得吐血？他若不肯歸還兩郡，哪裡還有理由再提要回和親長公主？最好他一怒之下，立即下令大軍挺進，我們也正好尋個契機全力還擊，誓要將他們徹底趕出東昊！”
薛景墨沉思一陣，道：“東昊國書送達之時，本帥仍是擔憂張大人的安危！”
“兩國交戰，不斬來使！左元帥又何必擔憂？”張勉從容說道。
“話雖這樣說，可那段寂宸，有哪一次是按常理出牌？他連自己的父親都可以殺，又豈會在意這些規矩？張大人還須言辭小心爲上！”
“哈哈哈！下官離開洛都之時便已作好準備，他若要斬來使，下官也不會眨一下眼。”張勉大笑說道。
薛景墨與霍蕭寒心中敬佩不已，皆舉起酒杯，對這位視死如歸的東昊文臣說道：“來，我們敬張大人一懷！”
一時，三人繼續歡飲商談。
翌日一早，霍蕭寒便安排了一隊人馬，護送張勉出使北國大營。而東昊營帳之內，薛景墨與霍蕭寒相對而坐，一面焦急地等待着張勉的消息，一面緊急部署，下令所有將士嚴陣以待，隨時準備與北國展開殊死大戰。
倆人斷定，兩軍數日內正式開戰已是毫無懸念。只是，對於張勉能否活着回來，以傳聞中段寂宸的爲人來說，他們只有五成的把握。
晌午過後，營帳外響起一陣馬蹄聲。被段寂宸完好無缺地放了回來的張勉，翻身下馬，急急走進大帳之內。看見張勉終於平安歸來，霍蕭寒不禁鬆了一口氣，忙站起身迎了上去：“張大人，北帝怎樣說？”
張勉沉着一張臉，一句話也不說，一直大步走到薛景墨面前站定，才連聲高呼道：“出乎意料！出乎意料！實在是出乎意料！”
“怎樣？”薛景墨與霍蕭寒兩人皆驚惑不已。
“北帝竟然答應，按我東昊國書行事，立即歸還臘、堆兩郡，以交換拂憂長公主！半月之後，北國大軍將悉數撤出東昊國土！”
“什麼？這怎麼可能？”霍蕭寒幾步走到張勉身前，幾乎難以置信地追問道，“段寂宸怎會爲了一個女人，放棄東昊兩郡？莫非，他又有什麼陰謀詭計不成？”
“按照約定，北國大軍須悉數退出東昊之後，我們纔將拂憂長公主送過去。他又如何能夠使詐？倒是我們，可以言而無信，待他們退出邊界之後，將長公主扣留不放！”張勉說道。
聞言，霍蕭寒皺眉握拳，默然不語。他實在想不到，也實在想不明白，段寂宸爲何竟然答應了這個對於北國來說，或者說，對於一個野心帝王來說，根本就不可能答應的條件！
“這個結果，果然是意外之至！看來太上皇與皇上皆錯估了段寂宸，相信太上皇得知消息後，定會如我們這般大吃一驚吧？”薛景墨從帥座上站了起來，沉聲說道，“只是如今，又該如何是好？”
……
半個月的時間，匆匆即逝。軒轅惜兒在大軍帳營之中，靜心地等待着那個日子的到來，也靜心地等待着遠在洛都的父皇與皇兄作出決斷。
她本就是個性格沉靜之人，這兩年，她在北國笑得極少。而這數月來，她發現自己幾乎不會笑了。不但不會笑，她還變得不愛說話，甚至連陌生人都不想見了。
每日裡，她便躲在自己的營帳之中，除了見見每日必定前來看望她的姐夫與霍蕭寒，她幾乎不與任何外人見面。
然而，表面上的近乎不言不笑，並不意味着她的內心也是如此風平浪靜。爲了排譴和舒緩心中的焦慮與苦悶，她命人找來了布匹與針線，每日便在營帳之中，做起針線活來。
當年的攝政王府三姐妹之中，她是最爲心靈手巧的一個，自小便跟着母后與府中婢女學會了女紅。此刻，她將自己這近半個月來孜孜不倦穿針引線的成果，皆擺放在梳妝檯上，細細地欣賞着。
她做了一雙小鞋子，並在鞋身上精心地繡上了四爪龍紋。這雙鞋子，她特意做得略微大了一些，合適一歲多剛學走路的小孩子穿。這樣，無論她最終是被交換回北國，還是最終將身死東昊，若有機會託人將它們帶到北國皇宮去，待小塵晞學走路時穿上，也將是極爲合腳的吧？
她還做了一套藍色的小衣服，同樣在袖口和褲腳處，精心繡上了北國王爺和太子才能使用的四爪龍紋。
看着這漂亮的小衣服與小鞋子，她怔怔出神。她不知道，小塵晞是否有機會穿上它們，可是，她還是每日裡極爲用心地做着，繡着。
其實，她還用上好的墨色綢緞，做了一套成年男子穿的衣袍，偷偷地藏了起來。