跟宜萱商量的三月三遊玩計劃很好,但卻沒能全部落實。回來後跟秦錚商議,還是做了修改。
三月三踏青賞春,除了散心遊玩之外,另一個作用,也是一年中難得的年輕男女能夠不避嫌見面交往的機會。
每年三月三,養在深閨的小姐姑娘們都會跟隨家人偕行出遊,家裡既然有好幾個年輕男孩子,自然不能浪費這個機會,說不定就能遇上心儀之人。邱晨尋思着也就答應下來,那些女孩子們養在深閨,難得的有野外的放風機會,難免就會更容易流露出自然天性來,更容易觀察品性如何。
於是,之前的計劃就改成了三月三當日去城外人員比較集中的永定河畔踏青遊玩,晚上不回城了,去通州莊子住宿,第二天玩一上午,傍晚再趕回城裡來。
這件事就這麼定下來,邱晨當天晚飯後,跟幾個孩子交待了,誰有好朋友要邀請的,各自寫帖子去。
之後去校場鍛鍊的時候,俊文又陪着邱晨繞着校場走圈兒,跟邱晨說了俊書的意思,兩兄弟對邱晨的濡幕之情一點兒不比父母少,很自然地毫無條件同意了邱晨的安排。
邱晨得了消息,轉了兩圈就轉回來,立刻給爹孃哥嫂寫了信,說明給俊文俊書的安排。並送信讓成子也上京來。
那孩子聰慧機靈,雖然跟邱晨無親無故,卻很是知恩本分,一直不管什麼事,都盡心盡力地做好。特別是主動跟着阿滿外出一年,對阿滿細心的照顧保護,讓他得了邱晨全心的信賴和喜歡,培養起來自然不遺餘力。而且,那小子很有思想,不管是做工還是讀書,都愛動腦筋,很值得培養。
當然,爲了替代成子的工作,邱晨選了兩個管事隨信送回去,一個去南沼湖管理,一個在劉家嶴管理作坊,大興則全責去管理四個大莊子,楊樹勇和楊樹猛則從具體的活計中脫出來,做好統籌管理工作就好。
兩個哥哥性格敦厚不錯,卻也不是缺心眼的,經過幾年的努力,也都識了些字,簡單的賬目也能夠覈算了,管理能力和管理經驗都提高了許多。成子在家讀書之餘幫着看着有無紕漏處,如今打發兩個管事過去,加上原來的大興管事,一起幫襯着兩個哥哥也就足夠了。
這件事處理完,邱晨算是了了一樁心事。
晚上秦錚練完功回來,告訴她說,今兒帶着俊文俊書出去拜見先生去了。新先生顧敏芝是湯先生推薦的,官至四品翰林院侍講學士,之後因爲意外摔斷了左手致殘,這才因殘致仕。顧敏芝乃京城人士,現任吏部左侍郎顧敏山乃顧敏芝堂弟,顧家在京城也算比較出名的詩書之家,家風嚴謹,人才輩出,顧敏芝育有三子,長子三子皆已經出仕,長子品階最高,已經做到從四品知府,現在淮安任上,三子上一科進士,如今在翰林院任編修。次子不喜讀書,在京城經營書坊文寶館古玩鋪子,顧敏芝也不限制,隨其自便。另外顧敏芝的子侄輩還有兩名得中進士的,也外放任職。可以說,顧家雖然沒有魏家、趙家那般顯赫,在京城卻也絕對數得上的詩書大族。
這位顧敏芝年輕時也頗有些恃才傲物,手殘致仕後,就好像從峰頂跌入谷底,性格更是有一段時間乖戾不堪,難以接近。時間久了,來往交接的人越來越少,倒是湯先生與他的友情維持下來,嬉笑怒罵自成一體。
湯先生對俊文俊書兩個孩子挺喜歡,但他手下有自己的兩個孫子,還有阿福阿滿兩個人,又有林旭這個打醬油的,再多就擔心自己心力有限了。再說,家卓家斐和阿福阿滿年紀小,基本上就是從一張白紙教起。俊文俊書兩個孩子刻苦、敦厚堅韌,確是值得教導一番,他自稱精力卻不夠了。恰好顧敏芝雖然手有殘疾,年紀卻不大,只有四十出頭,精力充足,又沒有其他牽累,不像湯先生自己,礙於皇帝的意思,不好隨意出京城。想帶着俊文俊書遊學也不太方便。
思量來思量去,就把顧敏芝介紹給了靖北侯。靖北侯和雍王爺一起,遞了帖子拜見,顧閔之性格再孤拐,也沒辦法真的拒絕這兩個人的登門拜見,之後,得知俊文俊書來拜師讀書後,很是不客氣地命令兩個孩子去打掃書房,將門口他洗筆的大缸刷洗乾淨,挑滿清水,還不許用小廝護衛……
若是換個勳貴子弟,這樣的活計自然是做不來,甚至會認爲是輕侮怠慢,但俊文俊書不同,不說俊文,就是俊書讀書前也已經開始給家裡挑水了,趕車、下地勞作的活計也基本都能拿得起手了……這麼一點兒活計對他們哥倆來說根本不算什麼。再說,兩兄弟性格淳厚,認爲爲師等同爲父,吩咐的話他們自然要毫無折扣地去做,更何況,弟子服其勞,爲先生幹活服務本就是應該做的,所以,非但不覺爲難,反而覺得理所當然,很認真很踏實地去打掃了亂哄哄的書房,俊書一條手臂畢竟受過傷,從井裡提水怕有些不妥,俊文主動提了水桶扁擔去擔水,兄弟兩個不過半柱香功夫就將任務完成了……
顧敏芝板着臉四處看看,轉眼看到俊書因爲洗刷水缸挽起袖子的胳膊,左前臂上明顯的疤痕和殘疾,讓他心頭一跳,那早就打好了稿子的拒絕怎麼也說不出口了。
就這麼着,半是歪打正着,半是機緣巧合,俊文俊書就拜在了顧敏芝門下,成了顧敏芝收的唯二的兩個弟子。
聽秦錚這麼一說,邱晨自然替俊文俊書兩個侄子高興。
顧敏芝可是京城有名的詩書世家子弟,雖然性格孤拐,其才仍舊享有盛名,一手顏體書法寫的渾厚大氣,致仕後又耽於繪畫,于山水花鳥上頗有建樹,年紀不大,卻已有大家之風範,俊文俊書兩個孩子拜他爲師,絲毫不比湯老先生差。可以想見,俊文俊書只要刻苦攻讀,再加上顧敏芝的教育指導,前程很是值得期待了。
邱晨歡喜着,於是問秦錚:“可知道顧先生有什麼喜好?”
“想着奉上束脩之資?”秦錚含笑問道。
邱晨笑笑:“嗯,既然拜了師,自然要表一下心意。說是束脩也成。”
秦錚笑着搖搖頭,略略思忖片刻道:“顧敏芝性格孤拐,又是世家出身,財貨金銀等物還是罷了……嗯,倒是聽說他喜好上好的美酒,非陳年美酒不喝。……還愛美食,家裡供着八個廚子,各有擅長。”
邱晨眨眨眼,不由暗自感嘆,原來大才子也是個吃貨!
不過,這樣的人吃東西都是極挑剔的,有時候吃的只是個講究,而非食材本身的味道……說起來,她倒想起梁實秋喜歡的一道美食:油爆雙脆!
這兩樣東西原料並不出奇,不過是豬肚雞胗,只是原料處理極其繁瑣,加上對於火候近乎苛刻的要求,差一丁點生了難免‘腥羶’,過一點點又老了,失了‘爽脆’的口感,火候之拿捏要求的極高,非經驗豐富之人絕對難以掌握。
這個菜,邱晨是知道的,也吃過,她自己卻做不出來。她們府上能夠做出來的只有一個……不是小喜,而是陳嬤嬤。這個菜對於火候精準的把我和苛刻要求,非陳嬤嬤這種經歷過歲月曆練的老人根本無法掌控,小喜做其他菜還行,這個菜實在做不來。
邱晨眯着眼睛略一思忖,就笑着道:“爺,那三月三就請湯先生和顧先生一起出城賞春踏青吧,到莊子上,我讓他們品嚐幾道鄉村菜去!”
油爆雙脆是一種講究。
文人才子們喜歡的另一類菜則往往合着情景季節,比如初春食薺,初夏採蓮,秋日剝慄,冬日品筍……都是能夠讓文人們感嘆抒發的菜色美食。
三月三,薺菜賽靈丹。自然是少不了的好東西,美味又應時。
何況她的暖棚裡還有比正常生長早一個多月下來的香椿芽兒,有花椒芽兒,湖邊有蘆葦芽兒,還有湖畔泥地裡埋了一冬天的荸薺、蓮藕,還有剛剛融冰之後最是鮮美的魚蝦湖鮮……
弄一葉扁舟,支一根釣竿,讓他們去湖上悠遊賞景去,到了飯時,再送上一桌極致鮮美的應季美食,再送上兩罈美酒——這個不論是她如今的財力,還是秦錚的能力,還是不缺的。天南地北的各色美酒府裡存了不少,宮裡賜的御酒也有一些,還有她這幾年自己蒸制的一些高度酒……在劉家嶴蒸的第一批擱到今年也有五年多了,雖算不得陳釀,但起醇厚之氣,已經遠比剛剛蒸出來的時候好得多了。這許多美酒,總有一種能讓顧敏芝合了口味。
俊文俊書的事情算是告一段落,第二天,俊文俊書就由秦錚親自送去顧府上課去了。
邱晨按照計劃吩咐佈置下去,重點把陳嬤嬤林嬤嬤和玉鳳青杏四個叫來,細細地說了一遍,將個人分工明確了,接下來的事情她基本就不用操心了。隨即,就叫上宜萱娘倆兒,自己也帶上昀哥兒一起,出門逛街,爲孩子們挑選尋摸新鮮的配飾衣料去了。
已是二月末,天氣和暖,街上好些個大姑娘小媳婦已經除掉了笨重的冬衣,換上了輕薄明媚的春裝,腳步輕快神情愉悅,正如邱晨和宜萱幾個人一樣。
她們三個女眷還帶着昀哥兒,自然沒辦法跟邱晨一個人出行那般隨意自在,早早地讓護衛管事打了前站,直奔幾個比較大的首飾鋪子、南貨鋪子……這樣的大鋪子裡自然有供尊貴客人、女眷們挑選貨物的小廳雅間,也有更爲靈活知禮的知客接待,只要客人需要,他們能夠詳細周到地介紹每一件商品飾物的來歷材質種種特點……
邱晨經過這些年的鍛鍊薰陶,也有了些眼力。宜萱也不差,兩個人很快挑選了一些合心的物件兒。
眼瞅着天色快近午時了,邱晨一邊盤算着摘星樓定好的房間,一邊笑着隨意跟那知客說了一句:“就這些東西?雖然有幾樣勉強能過得去,卻沒什麼新意……特別是這翳珀和木雕舊件兒,好是好,就是太過暗沉,我想着給孩子們挑幾樣東西的,這些給年輕的小子姑娘們用,卻是不太合適。”
那知客是個機敏的,也識得這位靖北侯夫人安寧郡主,知道這位不但品階高的嚇人,就是銀子也有的是,人家那‘金母雞’的稱號雖然最近唸叨的少了些,卻沒有幾個人不知道的。瞧瞧人家,種地都能種出‘花兒’來,要不怎麼對得起‘金母雞’的稱號,人家天生會下金蛋!
聽邱晨這狀似隨意地不滿之語,知客微微一個機靈,眼珠子轉了轉,試探着笑道:“這些東西都是小店最好的物件兒……若是夫人想要給小公子小小姐挑選些玩物兒,小的倒是知道小店剛到了一批南邊兒來的石頭,顏色極漂亮,翠綠豔紫湛藍明黃五色皆具,光澤也喜人……雖說不值什麼,給小公子小小姐拿着玩卻是不錯的。要不,小的拿來給二位掌掌眼?”
聽這位知客一說,邱晨腦子裡就跳出一個好東西來——翡翠!
翡翠產於緬甸,因爲地理偏僻,交通不便,與中原往來較少,翡翠傳入也較晚,歷史上是清初才傳進中原,清末因爲皇室,特別是慈禧太后的喜愛,才讓翡翠身價倍增,從普通的把玩石頭,轉眼成了價值連城的美玉。到了現代,二十世紀末二十一世紀初,翡翠資源開採多年瀕臨枯竭,翡翠的價格更是飆升,極品翡翠有價無市,達到了天價。
自從來到這個世界,邱晨見識了藍田玉、和闐玉等美玉,壽山石、雞血石也見到許多次,她手裡就收了不少極品物件兒。倒是翡翠一直未曾得見,就是秦錚到了南陳,也沒有見到翡翠。這讓她很是遺憾,之前還暗暗盤算過,什麼時候,帶上人去南方,去雲貴四川買些荒山,只爲了山上的百年楠木。南陳交趾等地出產的紫檀、綠檀、黃花梨等也弄一些回來存着……當然,最讓她心動的還是緬甸的翡翠,那些精靈般的寶石……
這會兒聽到知客這麼說,不管是不是如她所想,邱晨還是毫不猶豫地應下來:“行,就去拿來看看吧。”
那知客只是盡力爭取多做一單生意,沒想到還真得了准許,自是歡喜地行禮退下去,不過一盞茶功夫,就帶着兩個小夥計,各捧着些匣子盒子,恭恭敬敬地走了進來。
將匣子盒子都放在桌子上擺好,小夥計自始至終垂着眼,這會兒恭恭敬敬躬着身又無聲地退了出去。
知客也不磨嘰,直接上前將匣子盒子一一打開來。看到盒子裡的物件兒,邱晨瞬間覺得自己窒息了!
盒中之物確如她猜測的,正是南國出產的美玉翡翠。就見欲滴的翠綠;濃麗的紫羅蘭;湖水般的湛藍;明快高貴的明黃……最後邊還有兩塊金黃色的水晶,邱晨直接忽略不計,目光只在前頭一些極品翡翠上打轉轉。
宜萱只看了一眼,就失去了興趣。倒是茗薇和昀哥兒兩個孩子看到這麼鮮亮顏色的石頭,很是感興趣。
邱晨控制着自己的表情,轉回目光,淡淡地掃了知客一眼,問道:“倒是有點兒意思……你這些玩意兒出個什麼價?”
那知客看着兩個小的一臉興致,再看兩位夫人的淡淡表情,已經知道這一單生意大有希望了,很是歡喜道:“夫人您總是照顧小店的生意,這些小玩物不值什麼,夫人給個成本價就好了……”
說着,指着最大最透亮的一塊碧綠翡翠道:“這一塊,這一塊都是五百兩,其他的,夫人給三百兩一塊就好!”
邱晨幾乎不敢相信自己的耳朵,那狂喜從心裡涌出來,幾乎控制不住要歡呼起來。
知客指的那塊碧綠翡翠,依邱晨所見,雖然雕琢打磨的工藝遠遜於現代,但寶石本身的質地極爲通透乾淨,幾乎沒有瑕疵雜質,顏色正,通透性好,水頭足,而且個頭大,足有橄欖球大小……她很肯定地判斷,這一大塊極品綠翡翠當之無愧地稱得起‘帝王綠’,這一塊,要是擱在現代,完全稱得起價值連城,幾十億上百億都不一定拿下來。這會兒,她卻只需花五百兩……銀子啊,還不是黃金吶!
強自按捺着心頭的興奮,邱晨淡淡地瞥了那些寶石一眼,笑笑道:“你也別說一塊兩塊了,這些石頭確實挺好看,拿回去哄孩子不錯……卻也不值五百兩……五百兩可是能夠拿下上好的羊脂玉了!”
知客看邱晨談及價格,就知道她是動了購買的心思,心裡暗暗合計了一回,心道這些石頭她很是推薦了幾回,卻沒有一個肯花幾百兩銀子購買。難得碰上靖北侯夫人有意,又是個不缺銀子的,以後還指着她照應生意呢……
斟酌合計了一回,知客似是下了很大決心,開口道:“夫人既然說出來了,小的怎麼也得賣夫人一個面子……這樣,這兩塊大的四百兩,其他的二百六十兩。夫人您挑吧,挑好了,小的給您包好了送到府上去!”
五百兩邱晨都覺得便宜到家了,跟白撿沒差別了,這會兒又降了價,她更是懶得再還價了,直接開口道:“你門店裡可還有?一併拿出來吧,差不多的,我拿回去給孩子們做個鎮紙什麼的玩去。”
那知客聞言大喜,連連拱拱手,走到門口吩咐下去,片刻功夫,四個夥計用擡槓繩索擡了一隻楠木箱子來,裡頭大大小小盛着一二十塊翡翠來,這些品質稍次一些,但在邱晨看來,卻也很不錯了,雕琢打磨出來,大的做個玉枕、如意,小的做擺件把玩件兒都是不錯的。
略略掃了一眼,邱晨就很隨意地應下來,統共花了不到五千兩銀子,買了兩大楠木箱子翡翠回來。那店家歡喜非常,連掌櫃的聞訊都趕了過來,連聲保證,邱晨要想琢玉儘管拿過來,他們不收費用了。而且,還給裸石配了合適的楠木檀木匣子,連帶着兩大口楠木箱子一起,都白搭上了。
從這家南貨鋪子出來,宜萱看看邱晨,終於忍不住道:“大嫂喜歡那石頭,買上一兩件即可,何必要那麼多……不過是些顏色漂亮的石頭,並非美玉!”
邱晨笑笑,不以爲意:“嗯,我知道的。不過是看孩子們喜歡的很,買回去琢磨琢磨,給孩子們做些玩意兒挺好。”
宜萱知道大嫂家底厚實,也知道大嫂很會掙錢,鋪子莊子就沒有不掙錢的,還都是大把大把地掙。既然大嫂這麼說了,她也不好多說什麼,只是心裡忍不住感嘆,雖然能掙錢,可也不能這麼大手大腳地花費不是!
見宜萱仍舊言猶未盡的樣子,邱晨差不多也猜到她想說什麼,卻也不怎麼在意,抑制不住地歡喜從心底涌上來,溢了滿臉的笑。踢踢馬車車廂,笑着吩咐道:“去摘星樓!”
車伕應聲驅動馬匹,往摘星樓方向走去。
邱晨摟着昀哥兒,轉回頭來對宜萱笑道:“今兒咱們去摘星樓吃鰣魚去!”
宜萱笑笑道:“那東西是好吃,只是刺兒忒多!昀哥兒怕是不能吃。”
邱晨低頭看了看昀哥兒,笑着道:“摘星樓的鰣魚都是摘掉刺的,倒是不虞這個!”
聽了這話,就是宜萱也禁不住露出滿臉的訝異之色來。
即使出身於公侯之家的她,府裡廚子做魚也聽說過除刺的,但不過是鯉魚、草魚之類,卻沒聽過鰣魚那種遍身小刺的還會給除刺……那一根根牛毛小刺,肉眼辨別起來都難,那麼一根根剔除去,真不知得花上多少工夫去。可想而知,這一道菜的價格絕對便宜不了,不說鰣魚要從江水運過來,長途跋涉還要保鮮,價格就已經昂貴,加上這做菜費的功夫,只怕一條魚都要天價了!
“大嫂,自家人吃飯隨意些即可,不必那般耗費!”宜萱好心地規勸着。
邱晨給她一個燦爛的笑容:“妹妹不知道,嫂子我今兒歡喜……呵呵,我賺了大便宜了,淘到寶了,幾條鰣魚算什麼,九牛一毛罷了!”
邱晨還想說,長江野生鰣魚在現代可是已經絕跡了,某位大佬巡遊江淮,想着再品嚐小時候記憶裡的鰣魚鮮美,當地官員派了數十艘船連着捕撈了月餘,也沒撈上一條來。她如今遠隔着千里,不過花些銀子就能吃到,多少優越感!
邱晨突然想起一首歌——咱們老百姓啊,今兒真高興……