黃婆子帶着五十兩銀票,心滿意足地退了出去,也不知她使了什麼法子,大妞不哭不鬧地跟着她上了車,只是馬車動了之後,大妞從車裡探出半個身子來朝着車下的婦人大聲喊着:“娘,你快去接我,明日就去接我哈……”
婦人儘管滿心期盼過上綾羅綢緞珍珠寶玉的好日子,真看着閨女被人帶走,仍舊忍不住泣不成聲,淚如雨下。邱晨站在屋裡,從打開的窗戶裡看着那個捂着嘴哭的幾乎喘不上氣來的婦人,儘管哭的厲害,雙腳卻像釘在地上一樣,沒有移動半步。
從鼻孔裡發出一聲極輕微的輕哼,邱晨回身坐回炕上,吩咐玉鳳道:“你帶着那個婦人先回城吧!……跟她說,先進城住上幾日,學點兒針線、上竈的手藝……”
玉鳳擡眼看了看,答應着退了出去。
那婦人哭的肝腸寸斷的,等玉鳳走出去,遞了塊帕子給她,低聲勸慰道:“你也別哭了,這麼哭,主子可會覺得晦氣!”
那婦人擡眼看了看玉鳳,忙不迭地抹着眼連聲道:“多謝姐姐提醒!”
玉鳳瞥了一眼紅腫着眼睛,一臉傷悲難掩的婦人,暗暗嘆了口氣。本來是大舅太太可憐她孤女寡婦的,給她們母女個活計,也是給她們母女一條活路,卻沒想到人心不足,居然打起這等下三濫的注意來……天作孽猶可恕,自作孽不可活!
“你也別謝我,以後咱們就都是太太手下的人了,互相照應也是應該的……你且去洗把臉,太太說讓我帶你回城!”玉鳳面上一片和藹地娓娓而言。
婦人有些驚訝地猛擡頭看向玉鳳,詫異道:“回城做什麼?”
玉鳳看着她搖着頭嘆氣道:“唉,你怎麼不想想,這會兒大舅太太不在這裡,我們太太畢竟是出了門子的姑奶奶,難道能趁着這個時候往大哥屋裡塞人不成?那我們太太成什麼了?”
看着婦人依舊一臉懵懂,一臉不甘的樣子,玉鳳暗暗搖着頭,面上卻和顏悅色地勸慰道:“再說了,你這事兒若是這麼混着就送到大舅爺屋裡,充其量也就是個屋裡人,那也就是個丫頭……要想納妾,總得走個過場,雖不能三媒六聘的,怎麼也得有個納妾文書吧?有了文書的妾,那可是貴妾,那可就是半個主子了,不必你這會兒不明不白的做了那個沒下場的強?”
“還有這說法?”婦人似乎有些明白了。
玉鳳點點頭道:“自然……再說了,既然要納妾,你也得學點兒手藝才行啊。就你如今這樣,以後舅爺會日益發達起來,那水靈靈的小姑娘有的是,哪裡還會在意你?唉,我們太太心善,既然攔了你這檔子事兒,自然不想讓你沒了下場,這次帶你回城,也想着讓你跟我們府裡的廚娘、繡娘好好學學手藝,到時候,有一手好女紅一手好廚藝,不用別人,舅爺也把你放在心尖兒上去!”
婦人漸漸領悟過來,一臉的哀慼悉數褪去,只剩下滿臉的欣喜,還有濃重的期盼。連聲答應着,曲膝給玉鳳行禮道:“多謝姐姐提醒,我是個實心眼兒的,笨的不通氣,以後還仰仗姐姐多多提點!”
說着,竟然從懷裡摸出一個小銀錠子塞進玉鳳的手裡。
玉鳳只覺手中一沉,虛意推拒了兩下,那婦人執意不收,玉鳳也就順手放進了自己的荷包裡。然後,婦人匆匆回房將衣物收拾了一個不大的包袱出來,跟着玉鳳乘車回了安陽城。
“玉鳳帶着那婦人回城了,是順子趕車送的她們!”陳氏進來稟告。
邱晨木着臉點點頭,默然半晌,方嘆了口氣道:“你讓秦禮打發個人去黃婆子那裡,把那個小丫頭買下來,送到正定府宅子裡去!”
陳氏答應着正要離開,邱晨又道:“交待妥當了,別苛待她!好好教導着!”
陳氏應着,又等了片刻,邱晨揮揮手示意再沒有囑咐的了,陳氏才垂手退下去,去前院找秦禮去了。
今兒這一番,陳氏可以說很意外,卻很高興。夫人有手段,婚後進了京纔不至於被人欺了去。只是,夫人這手段固然柔中帶剛,果斷決絕,但心地畢竟太良善,又沒有經歷過這種事情,最後又有所猶豫。殊不知,這種事情就要一擊即中,不留後患纔好。雖說是善心留下那丫頭,誰知道那丫頭長大後會不會得知了今天的事再生出什麼是非來?
唉,算了,就是一個小丫頭,又被擱到正定府的宅子裡,那個小宅子,想必以後夫人也不會有機會再去了。
等夫人將這件事放下,她留個心瞅個機會,將這件事了結了也就是了。
意外地處理了這件事,邱晨覺得心神俱疲,再看這個房間裡也覺得哪兒哪兒都不自在了,乾脆起身回了臨湖水榭。陳氏帶着幾個丫頭婆子就在水榭後頭的小廚房裡燒水做飯,邱晨則搬了把搖椅放在大敞着門扇的水榭裡,蓋着牀毯子,目光迷離地看着水光殘荷,漸漸地睡了過去。
睡得迷迷糊糊的,一陣沉重的腳步聲踩踏着木棧道由遠及近,邱晨眨了眨眼睛,卻沒有睜開眼睛。若是她沒有聽錯,這是大哥楊樹勇的腳步聲……這麼急匆匆趕過來,是不是已經得知那婦人被她送走了,來興師問罪了?
“海棠,你怎麼不在莊子裡,跑這邊來了?”楊樹勇大嗓門地嚷嚷着,從外頭走了進來。
走進水榭,楊樹勇目光看到木地板上鋪設的漂亮的羊毛地毯,一下子頓了腳步:“哎喲,你這裡啥時候佈置的這麼好了?我這一身泥水的,都不敢進門了……”
邱晨眨了眨眼,心思微轉着擡頭看過去,就見楊樹勇手裡拎着個筐子,筐子上、他赤着的腳上,都水淋淋的,他高高挽到膝蓋的褲子也沾了泥水……
看到邱晨從搖椅上探出頭看過來,楊樹勇憨憨地笑着,撓撓頭髮道:“我剛從船上下來,聽說你回了這邊,我尋思着你一定是嫌那邊車仰馬翻的鬧騰得慌,就趕着送了幾條魚和幾段鮮藕過來……嘿嘿,來得及,也沒顧得上洗洗換衣裳!”
邱晨看着楊樹勇樸實的臉膛,還有那憨憨的笑容,只覺得心裡一下子亮堂起來,臉上的笑容迅速擴大,整張臉都一下子明亮起來。
從搖椅上跳起來,隨手將毯子扔在椅子上,只穿着一雙編織襪子走過來,笑嘻嘻地扯扯楊樹勇身上沾滿泥水的衣褲,嘖嘖道:“我大嫂不在這裡,大哥就是這麼照顧自己的?到這會兒還穿着夾衣裳,也不怕凍壞了?”
“不冷,不冷!”楊樹勇不好意思地往後小幅度躲閃着,一邊辯解着,“在湖裡打魚、裝藕,活兒重,下大力氣的,穿着這一身還出汗吶,哪裡能穿得着厚衣裳……嘿嘿,你可別跟你大嫂學舌哈,她嘮叨起來就沒個完……”
邱晨覷着楊樹勇的臉色,看着自家大哥憨厚朴實的,神情坦然無僞,不像是藏了什麼心思的,心裡暗暗琢磨着,乾脆開口道:“大哥,剛纔我過去,那個什麼貴子嫂子說是願意去我那裡……”
“哦?”楊樹勇臉上的笑容一散,皺起了眉頭。
邱晨心裡咯噔一下,眼光更是鎖緊在楊樹勇臉上,目光也漸漸冷凝起來。她只等着,若楊樹勇真的有什麼話說,她,她有一千句話等着他!
孃家大哥……像個哥哥她認,真是溫飽思淫慾,扶不上牆的爛泥巴,她也沒必要沾兩手泥!
楊樹勇撓撓頭,一臉苦惱地擡頭看看邱晨,頹然嘆了口氣,道:“唉,你看着順手就帶過去吧……”
“怎麼?不合適麼?還是大哥留着她有用?”邱晨微微揚起了下頜,語氣也冷淡下來。
“嗐,我留她啥用……那啥,我就是尋思着,咱們畢竟是一個村裡出來的,若是讓她去你那兒,不籤身契不合適,若簽了身契,說不定會招來村裡什麼閒話,說咱們剛剛富了幾天,就使喚起村鄰來了……”楊樹勇解釋着,仍舊是一臉的苦惱。
只是,邱晨卻一下子笑起來,徑直走過來,也不管筐子上有沒有泥水,上前替楊樹勇拎着,拉着楊樹勇就往外走:“好啦,好啦,我都想好了,斷不會讓人說出什麼來……大哥也累了一上午了,趕緊去洗洗換身衣裳,我這就讓人洗洗魚做上去,你換了衣裳回來,正好吃魚!”
“噯,唉,你呀!”楊樹勇被推的跌跌撞撞出了臨湖水榭,回頭看看笑靨如花,突然高興歡快起來的妹妹,雖然不知道妹妹爲什麼一陣不樂意一陣歡喜的,但妹妹高興起來就成,他纔不深究什麼原因不願因的。
無奈地搖搖頭,楊樹勇也放鬆了心情,腳步輕快地轉回去洗漱換衣裳去了。他早就看明白了,妹妹如今的本事大着了,妹妹想的多,也想得多,妹妹想到的東西他根本想不到,說了有些他也不懂,他也就盡心盡力地替妹妹守着這片湖,安安心心地過日子就夠了,其他的他管不了,他也不去管了。
楊樹勇拎來的是一條足有八九斤重的鱅魚,也就是俗稱胖頭魚、花鰱魚的,這種魚魚頭比例大,能夠佔到整條魚的三分之一強,用來做砂鍋魚頭最好不過。至於魚身魚尾,邱晨也不會扔掉,讓陳氏片成魚片,加鹽、黃酒、薑汁醃製片刻,裹了澱粉、雞蛋清炸至表面金黃酥脆,咬開之後,魚肉雪白細嫩,正合了外酥裡嫩,鮮香美味。吃一片炸魚肉,再喝一碗奶白色的魚頭湯,鮮香滿口,回味悠長。
除了一條魚,還做了一個剁椒爆魚腸……九月底,湖水已經接近結冰,溫度極低,魚兒幾乎不再進食,魚肚魚腸裡非常乾淨,取出之後,不用洗,只去掉魚膽,即可備用。然後熱鍋放油,燒熱後直接放入蔥姜爆鍋,然後放入剁椒略炒至金黃,放入魚腸爆炒,最後加入少許香菜出鍋。爆炒的魚腸,沒了一絲兒腥味兒,只剩下濃香滿口,或許因爲沾染少許膽汁有那麼一絲苦味兒,但這絲苦味兒卻並不討厭,與單純的濃香比起來,別有一番滋味兒在其中。這一道菜,可以說是邱晨的最愛。在現代因爲大都是飼養魚,飼料添加劑太多,魚腸中殘留比較多,邱晨一般不會吃,但這個時代的魚,確是最天然最純淨無污染的,完全不用擔心什麼殘留的存在,也完全不用擔心積累中毒……
另外還炒了一個醋溜藕絲,炸了一個藕盒兒,邱晨卻只吃了兩口藕絲,藕盒太實誠,她已經沒有多餘的胃口去吃了。
吃飽飯,陳氏帶着青杏收拾了碗筷下去,又送了熱熱的茶上來。
邱晨和楊樹勇心滿意足地捧着熱茶慢慢喝着,有一搭沒一搭地說着閒話。
說着說着,邱晨仍舊繞回到了周氏身上,就道:“我今兒上午過去一趟,看着沒有大嫂在,大哥這裡真不成樣子,我這趟回去,就讓大嫂回來吧!我那邊兒也沒多少事兒了,反而是大哥這邊,每個人照料着,吃不上喝不上的,不是個事兒!”
楊樹勇看着邱晨笑道:“哥哥哪有你說的那麼不堪,不過是這幾日踩藕捕魚的忙了些……如今天氣漸漸冷了,今兒早上起來,湖邊兒都見冰凌子了,這踩藕捕魚的也忙不了幾天了,再冷下去,下水可就容易落病了……捕魚,連着捕了這些日子,酒樓、大戶也有些吃膩了,我琢磨着乾脆停上些日子,等進臘月冬捕,到時候,魚還能比現在賣個更好的價錢!”
邱晨還是堅持道:“不捕魚,不踩藕了,還有那許多羊和雞鴨要照應呢,就這麼說定了,我回去就讓人送大嫂回來。”
頓了頓,邱晨又道:“大哥,如今這南沼湖也日漸的步入了正規。可你和大嫂這麼日日守着總不是個事兒,不自在不說,也太累……你留意一下,青江和那個叫張大貴的人都不錯,還有老何爺仨,明年你就甩開手,將湖裡的事兒交給他們管着,大嫂這邊也尋摸個可靠地人看顧着,你和大嫂操操心,逢忙的時候過來看顧幾日也就是了,沒必要日日在這裡守着。”
楊樹勇很爽快地答應着,只是那神情明明沒怎麼在意。邱晨對於兩個哥哥這種往好了說是知足常樂,往不好了說就是不思進取的性子也沒什麼法子,乾脆也不再多言。
反正,她也沒指望兩個哥哥做出什麼多大一番事業來,如今這樣,每個人守着一攤,安安穩穩的,也就夠了。
兄妹倆絮絮叨叨地說了小半個時辰的閒話,邱晨讓陳氏看着熄了地龍裡的炭火,不留半點兒火星兒,這才收拾收拾,將臨湖水榭的門窗裝好上鎖,啓程回安陽城去了。
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