瘸腿老漢將一瓶瓶的啤酒撬開，倒入一個鳳凰大銅壺裡，恭恭敬敬地端到巨象老大跟前。巨象老大抱起鳳凰大銅壺，朝孟瑭和高秉魁的竹碗裡倒上酒，而後，自己也滿上，端着酒，站起來，並將孟瑭拉了起來，一手搭在孟瑭肩膀上說：“這位兄弟，年紀輕輕，能跟我巨象玩一回陰陽石牌，還最終贏了我，這樣的人，恐怕整個密支那也沒有幾個吧……”
孟瑭說：“今天的比賽，我明明是輸了……”巨象嘿嘿一笑，使勁拍着孟瑭的胳膊說：“兄弟，我最後那一塊石頭，其實是個‘易色石’，它根本就不是你那塊黃梨皮的對手……”
巨象老大說，易色石是一種原石中的異類，在地質環境的複雜作用下，它所受的溫度、壓力、嵌生元素均與傳統翡翠原石十分接近，卻又有所區別，它也可形成玻璃、冰、糯化、白地青、花青等等種質，吃色也足，走帝王綠、祖母綠、極綠、蔥芯綠、菠菜綠、鸚哥綠、筍葉綠等等，但是——它畢竟算不得真正的翡翠原石！當它的皮殼被解切之後，內肉一旦暴露出來，受空氣氧化作用，溫度變化作用，人爲撫摸、汗液浸入，乾溼度起伏，外力加工雕琢，運輸震盪等等因素影響，它就會出現“易色，變種，褪水，失底”的現象！這個過程，大約在一個月到兩個半月之間，易色石從原本的翡翠品質，淪爲一文不值的拋路貨色了……
孟瑭聽到這裡，胸膛裡咚咚地撞擊着，許多舊事，一下躍升起來，在眼前反覆縈繞……
“巨象老大，這種易色石，出產於哪裡呢？”高秉魁問。
巨象老大說：“出這個山口，一直朝東南方向，有一個地方叫東田溝，那裡便是易色石的唯一產地！那一帶，也是我的地盤！最早的時候，我們挖出了易色石，以爲得了寶貝，後來卻吃了大虧……從此我就定下規矩，易色石只作爲陪襯品，供展覽、防盜、塑形練雕刻刀工所用……”
孟瑭舉起竹碗，對巨象老大說：“巨象老大，我們喝一碗……”孟瑭剛要擡手仰脖喝酒，巨象老大卻一把按住他，“別叫我巨象老大了，現在起，咱是兄弟！來，幹了——”
巨象老大說，他初見孟瑭，便覺得孟瑭目露靈光，透射人心，這是孟瑭的氣！後來得知他能在仰光賭石市場拔得頭籌，賭來龍頭石，這是孟瑭的技！孟瑭在生死關頭，假借龍頭石做文章，稱是爲巨象老大送的禮物，這是孟瑭的智！在瘸腿老漢要扇孟瑭耳光時，孟瑭不受屈辱，並從容講出賭來龍頭石的細節，這是孟瑭的勇！當巨象老大提出要和孟瑭比試“陰陽石牌”，孟瑭毅然應賭，這是孟瑭的膽！進行“陰陽石牌”時，巨象老大主動先打出第一牌，孟瑭並沒有出石相吃，而是主動送分，這是孟瑭的義！比賽之後，孟瑭抓起錐子，要戳自己的眼珠子，毫不猶豫，這是孟瑭的決！當高秉魁來阻攔孟瑭，要替孟瑭受過時，孟瑭與高秉魁相互擔當，這是孟瑭的情……
巨象老大這一番話，誇得孟瑭有些不好意思了，他笑出兩酒窩，面生愧色，說：“大哥，你太擡舉我了！其實，說龍頭石是送給你的禮物，是我師父高秉魁先提出來的……”
“哈哈哈……”巨象老大將手搭在孟瑭後腦勺上，“嗯，忠於事實，不藏不偏，這是你的謙！有氣，有技，有智，有勇，有義，有決，有情，有忠，有謙，哈哈哈哈，你說說，天底下有幾個這樣的‘九有之人’？我不找你當兄弟，還能找誰？來來來，哥哥與你喝一碗……”
一氣喝下幾大碗酒，巨象老大面色通紅，額頭冒汗，說話聲音愈發高了起來，笑着，吆喝着，擡手，晃腦袋，招呼大家放開吃，放開喝……
巨象老大身子斜斜着，靠向孟瑭一方，與孟瑭握着手，說：“兄弟，哥哥這輩子，別的本事沒有，就兩樣本事：看石頭，看人！哥哥不會看錯你……”
“大哥，你如此看重兄弟，真是兄弟的造化！來，我再敬大哥一碗——”
巨象老大喝下一碗酒，用手抹着下巴，說：“兄弟，從這塔瓦樑，一直到東邊，包括中緬邊境上的萌卡鎮賭城，全是哥哥我的地盤！不管是翡翠商人、原石場主、採石工頭，還是石霸、路匪、賭客，甚至地方武裝和政府軍，三教九流，魚龍蛇龜，都要認哥哥這張肥臉的……”
酒宴結束後，巨象老大將孟瑭單獨約到小客廳裡，泡上一壺好茶，與孟瑭交流起有關賭石的事情。巨象老大問起孟瑭的家庭環境、何時學習賭石等等，孟瑭便一一道來……
在關於父親之死的問題上，孟瑭刻意將易色石的問題繞了過去，而是轉問巨象老大：“大哥，你們東田溝的易色石，一般朝外賣嗎？”巨象老大說，“很多年前，我們剛剛挖掘出易色石，以爲那是寶貝，大量地朝外賣，泰國、越南、印度各個地方都賣過，後來石頭出了問題，我懊惱得很，就下令：日後東田溝的易色石，只在我們塔瓦樑區域，當雕刻師傅的仿品用，絕不外賣……”
這時，瘸腿老漢推門進來送點心，待他出門後，巨象老大說：“一年半以前，我手下這個老滿，在萌卡鎮賭輸了錢，私自將異色石朝外賣，按規矩，我是要取他性命的，念在他跟了我多年的份上，就廢了他一條腿，並把他從管家降爲普通夥計了……”
孟瑭端着茶杯想：一年半之前？差不多就是父親買易色石的時間……
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孟瑭放下茶杯，忽然“撲通”一下，跪在了巨象老大面前，“大哥，我想請你幫我……”巨象老大連忙將孟瑭扶起，“兄弟，有話咱坐着說！”
於是，孟瑭將父親被易色石所害的詳細過程，完整地講了出來……
巨象老大的眉頭越皺越緊，連連地嘆着氣……
巨象老大“咣”地將茶碗朝桌子上一放，摁了牆上的一個紅色小按鈕，幾秒鐘後，瘸腿老漢便走了進來。
“老滿，一年半以前，你把那批易色石，賣給了什麼人？”巨象老大端端坐着，說話語氣平平，但那神情，卻是不怒自威！
“我……”瘸腿老漢看了看巨象老大的臉，說：“是兩個從中國玉州來的人，一個叫青眼彪，一個叫黑豹……”
“噢……”巨象老大靠在椅背上，閉着眼，用手摳着自己的肚臍眼，“在那之後，你是不是又偷偷往中國賣過異色石？”
“沒……沒有……”瘸腿老漢嚇得一下跪在巨象老大腳前，巨象老大仍舊是閉着眼，用手摳着肚臍眼，瘸腿老漢轉頭看了看孟瑭，孟瑭端着茶杯，只是喝茶，瘸腿老漢又說：“對了，昨天那個黑豹還在找過我……”
“他又來買易色石？”巨象老大睜開眼，直直地看着瘸腿老漢。
“沒有沒有……他說他在玉州犯了命案，想在塔瓦樑躲一陣……”
“那個黑豹，是不是脖子上長着一顆大黑痣？”孟瑭插問了一句。
瘸腿老漢連連點頭說是，一臉的驚懼和疑惑……
“你把那個黑豹，安排到什麼地方了？”巨象老大問。
“就……就在後山場……”瘸腿老漢看看孟瑭，又看着巨象老大，說：“要不，我現在就派人找他過來？”
孟瑭提出要和瘸腿老漢一起去後山場，巨象老大說：“兄弟，這點小事兒，用不着你去跑路，我們坐着喝茶就行了。”
後半夜裡，瘸腿老漢回來，卻說黑豹不見了……
“他大老遠地跑到塔瓦樑來躲風聲，說明他沒有合適去處，現在，咋又走了？”巨象老大很生氣地問。
“我也說不清楚爲啥……”瘸腿老漢將腰彎得如蝦米，“聽後山場的人說，昨天早上，他們趕來看‘陰陽石牌’比賽，走的時候黑豹還在睡覺，回去後就沒看見黑豹了，誰也沒留意他去哪兒了……”
巨象老大深深吸了一口氣，肚子吸得鼓鼓的，而後又緩緩地吐氣，肚皮漸漸凹了下去，“好了，你回去睡覺吧！記住，如果再看見黑豹，啥話都別說，先把他給我綁了……”
孟瑭和高秉魁在瘸腿老漢的陪同下，到塔瓦樑附近的翡翠場口走了一遭，途徑東田溝的時候，瘸腿老漢向孟瑭介紹了易色石的出產細節，孟瑭對易色石進行一番仔細研究……
這天，孟瑭來和巨象老大辭行，說他們要回去了，巨象老大取下自己的一個隨身的象牙佩飾，交給孟瑭說：“兄弟，黑豹的事情，包在哥哥身上，只要他還在緬甸，我遲早把他逮住……你們回去這一路，多注意安全，萬一有什麼事情，就把象牙佩飾拿出來，沒人敢不給面子的……”
孟瑭雙手捧着那塊龍頭石，呈給巨象老大：“大哥，這麼多天受你照顧，兄弟感激不盡，這龍頭石，請大哥收下！大哥的恩情，兄弟日後再當重報……”
由塔瓦樑返回的路上，孟瑭和高秉魁幾次遇到路匪，孟瑭將巨象老大的象牙佩飾拿出來，皆平安通過了……
回到玉州，已是傍晚，孟瑭哪裡都沒有去，徑直來到公安局，找到鄭局長，向鄭局長證實一件事情，果然，鄭局長說：“根據我們的調查，黑豹就是殺害紅毛的兇手，我們現在正在四處通緝他……”
鄭局長拿出黑豹的照片資料說，黑豹是光頭青眼彪的朋友，他是玉州人，但一直在外面的黑道混，很少回玉州。一年多以前，黑豹進了光頭青眼彪的討債公司，時常跟青眼彪四處討債，平場子，但自青眼彪在監獄自殺後，黑豹就很少在公開場合露面了……
孟瑭將自己掌握的有關黑豹的許多行蹤信息，同鄭局長進行了詳細交流……
鄭局長說“你提供的這些情況，十分重要，我們下一步將擴大抓捕範圍，爭取早日使黑豹歸案伏法！”
現在，孟瑭將這一年半以來，所發生的諸多事情，已經基本能串聯起來了——從父親購買那塊易色石，加工銷售後，客戶上門索賠，各個債主逼債，父親死亡，到母親被意外綁架，自己帶着假白蟒原石，頂替母親後，被綁架者拋擲於翠栩山深處，再到花壇裡神秘的39碼鞋印，黑豹假扮警察深夜搜查……從光頭青眼彪在監獄自殺，青眼彪的岳父石將軍，在玩石鋪擺攤“點兵點將”，到馮彥梅的碧鳳釵神秘丟失，黑豹在北京古玩街一閃即逝，“歲歲平安”擺件的變色，石將軍陪同半傻半瘋的老孫頭，在喜來福茶館聽評書，到紅毛被人以繩索勒死，拋屍於垃圾場，再到黑豹在塔瓦樑區域出現，而後又突然消失……
然而，孟瑭總感覺到：在這一條長長的“推理鏈條”中，有個別的環節，興許太過於傾向於主觀意識，興許與現實事實存在着些許差異。主觀意識與現實事實之間，像是一架天平兩端的砝碼，左右搖擺，你上我下；像是水缸裡的兩把木勺，此一浮起，彼則沉去，水波盈盈，水波幽幽；像是畫布上一幅未完成的油畫，一種色彩塗抹上去，另一種色彩又將其覆蓋，塗塗抹抹中，色彩之明暗冷暖，不斷變改……
孟瑭感覺中：是得有那麼一個契機，一個平復一切，驗證一切，改變一切的契機……這契機，將平衡了天平兩端，將平靜了缸裡的水波，將平定了油畫的色彩……契機，它似乎將要水到渠成，瓜熟蒂落，呼之欲出：似被時間、土壤、水分催生的種子，即將告別一片混沌，看見天光！或者，它是沉睡於黑暗中的礦石，仍舊揹負，隱忍，被採挖而出的日子，遙遙無期？
但同時，孟瑭又感覺着，一條真真實實的“現實鏈條”，在自己的身體上纏繞而過——從自己被拋擲於翠栩山深處，在雨夜裡，意外跌入“索魂溝”，知曉了清道光年間貢玉總管曹惜農，到結識了對象棋癡迷的老餘，發現青石棋盤背面的文字，在翠栩鎮鎮河邊，自潘小順手中賭來一塊黃皮石，之後幫助潘小順，關心潘小順，勸導潘小順，得到劉祖謙老先生的紅色塑料日記本，感知一段文革舊事，在向陽橋下窺得“玉宮循跡”秘圖，在“斷玉谷”谷口的巨石下，發現絕品翡翠原石，發現曹惜農撰寫的《辨玉玄策》……再到陽光公盤，賭來龍頭石，誤入塔瓦樑禁區，由此結識了表面上暴虐跋扈實則重情重義的巨象老大……
“推理鏈條”存在於心中，孟瑭如似閉了雙眼，焚香入定，在胸前一顆一顆地數着念珠的禪者，那每一顆念珠，所傳達而出，對應而出的無限禪機，彷彿玄幽不已，無可秉持，但在手指掌控之間，那一顆顆念珠，又那麼真實、具體……
“現實鏈條”已然存在於腳下，孟瑭恰像攀登而上的行者，一步一步，踩蹬着青石臺階，穿過荊棘，繞過花叢，九曲盤迴，峰迴路轉，朝上而去，漸抵峰頂……而當站立高處，一覽衆山小，看見了初升之旭日，望見了腳下奔涌滾滾的雲海霧潮，又感覺一切竟是那麼虛幻，宛若在夢中……
這樣想着想着時，孟瑭從牀上翻坐而起，見窗外已天光大亮，家裡那隻貓，毛皮上跳躍着金亮亮的陽光，從窗臺上一躍而下，直奔廚房而去，母親在廚房裡“咣咣咣”地切着菜，開始準備早餐了……